Глава 312 — Вторая битва началась, ребята (1)

Король Рвече молча смотрел на падающий снег и в уме подсчитывал потерянные войска и оставшееся продовольствие. Ответ был прост.

«Я ещё смогу продержаться».

На самом деле это был заранее заданный ответ. Даже если удержаться невозможно, он обязан был как-то держаться до тех пор, пока Деон Харт не будет убит.

Раз он противник Короля демонов, жизнь героя тоже довольно длинна. Если сидеть и ждать его естественной смерти, трудно даже представить, сколько поколений пройдёт. Было ясно: прежде чем нынешний герой умрёт своей смертью, мир людей будет растоптан так, что восстановиться уже не сможет.

Смерть Деона Харта — единственная надежда.

И в тот момент, когда все монархи были сосредоточены лишь на одном, загорелся камень связи у каждого из них.

Это был не тот камень связи, которым они обычно пользовались для переговоров между собой. Это были камни героев, отправленных разбираться с подготовившимся Деоном Хартом.

И это значило...

Да. Герои и Деон Харт встретились.

***

[Деон, дальше наши пути расходятся...]

[Хорошо, вы справились. ...А, перед уходом оставь здесь часть солдат.]

[Солдат?]

[Да. Элитная боевая сила не нужна, достаточно обычных солдат.]

Деон, расставшись с Лиринель и другими корпусами, уже собирался снова двинуться дальше с увеличившимся числом подчинённых войск... но поднял голову, почувствовав жидкость, упавшую ему на щёку.

Слухи о сильной засухе, похоже, были ложью: с неба начинал капать дождь. Он посмотрел вверх на дождь, мгновенно усиливающийся, и демоны поблизости на миг отказались закрываться от него, а вместо этого обернулись к бойцам Нулевого корпуса.

Войска под его командованием смотрели на него без колебаний, будто просили приказа.

— Смотрите внимательно.

Деон развернул карту.

— Я, вероятно, буду сражаться здесь.

— Значит, держите расстояние вокруг этого места...

Палец указал на одну точку и провёл довольно длинную линию. Он ушёл так далеко, что указанная точка уже была не видна невооружённым глазом. Затем был очерчен большой круг, и сухой голос завершил приказ:

— Встаньте по периметру и не пускайте никого внутрь.

— Никого... значит...

— Даже наших союзников.

— Они будут только мешать.

— Понял.

Незнакомый голос. Деон на мгновение посмотрел на того, кто ответил за него. Лицо было знакомым, но имени он даже не знал. Тот смотрел на него растерянно.

— Хотите сказать что-то ещё...?

— ...

...Изначально здесь должен был быть Эд, а не этот незнакомец. Но Эд не последовал за ним. Особой причины не было. Деон Харт не позвал его, а Эд сам не пришёл сказать, что пойдёт.

Раз Эд не пошёл, один из бойцов Нулевого корпуса занял его место.

— Господин Деон?

— Нет. Ничего.

Деон отвернулся.

***

— Тихо, хорошо, правда? В этот раз все ушли на войну, так что весь замок затих. Я подумал, это идеально для выпивки.

— Тихо... но мрачно.

— Сядь и не неси чушь. Давай выпьем.

— ...Ты не жалеешь, что не пошёл за Деоном?

— Будет полезнее, если я не пойду. Сейчас, если я пойду, я только помешаю.

— Понятно...

— Кстати, мне кое-что любопытно насчёт прошлого. Когда я спросил, на чьей стороне ты будешь, если Король демонов и Деон вступят в конфликт...

[А если?]

[Если Король демонов и Деон окажутся в конфликте, чью сторону ты займёшь?]

— Ты уже тогда всё знал?

— ...

— Ответь.

— Ладно.

Чёрт.

***

Учитывая дорогу к месту битвы, Деон расставил бойцов Нулевого корпуса вокруг, а сам направился к героям с обычными солдатами-демонами.

Следовавшие за ним солдаты недоумённо склоняли головы: он шёл без колебаний, будто заранее знал всё. Но Деон не обращал на это внимания и смотрел лишь в одну сторону.

Вдалеке отчётливо виднелись собравшиеся герои — достаточно, чтобы признать их именно «героями». Когда они подошли чуть ближе, за спиной раздались тихие возгласы: демоны тоже начали их различать.

Деон, не обращая внимания на восхищённые взгляды за спиной, остановился, когда встретился глазами с героями.

— Деон? Почему ты остановился?

— ...Ничего.

Там точно что-то есть. Даже встретившись с ним взглядом, они оставались на месте вместо того, чтобы подойти навстречу.

Что это?

Теперь, когда он задумался, рыцари Примиро вопреки докладам ещё не появлялись. Может, это с ними связано?

Деон только сделал шаг, размышляя об этом, как резко пошатнулся, будто на мгновение подкосились колени.

И тут, словно только этого и ждали, последовала внезапная атака.

— Господин Деон?!

— ...

Их лидер, сердцевина этой войны, оказался в опасности. Демоны, без колебаний бросившиеся его защищать, не смогли приспособиться к внезапному давлению на тела и рухнули либо опустились на одно колено.

Деон, оставшийся перед мечом без защиты, за это короткое мгновение осмотрел лица врагов и усмехнулся.

«Вот оно».

Он думал, куда подевались рыцари Примиро, а они были здесь.

Попытки удержать равновесие он оставил и расслабил тело. Меч прошёл впритирку над резко пригнувшейся головой. Деон скрутил корпус, поставил ногу на землю и ударил противника в солнечное сплетение.

«...По расчёту я должен был нормально удержать позу».

Рука, ещё не рассчитавшая вес давления, не смогла вытолкнуть тело и беспомощно согнулась. Деон быстро перекатился по земле, поднялся и вышел из зоны возможной атаки.

Выглядело немного неловко, но он всё равно оттолкнул врага и выжил. Тут же вынув кинжал, он заблокировал последующую атаку и легко спросил:

— Это магическая формация?

Ответа, естественно, не было.

Он знал, что магические формации бывают разными... но не думал, что существует и такая. По виду это была формация, действующая на область, но раз те, кто находился в той же зоне, не подвергались влиянию, значит, они использовали какую-то уловку.

«Хорошо бы это было что-то вроде амулета».

Такое можно украсть.

Острое лезвие кольнуло кожу. Деон легко пожал плечами и, глядя на знакомые лица, открыл рот:

— Давно не виделись.

— Куда ты дел старших?

О, выражение лица стоило посмотреть. Разумеется, он спрашивал, уже зная ответ. Ему нужно было кое-что проверить. Только что бой пролетел слишком быстро, и ему требовалось ещё немного времени.

Деон поднял руку и почесал щёку, наблюдая за лицом противника, который всё ещё не отвечал.

— Я не хотел по возможности трогать ваш рыцарский орден...

— ...

— Но, похоже, хорошо, что их здесь нет.

...Ладно, вот это давление. Он привык.

Времени было мало, но он получил многое. За это время Деон приспособился к давлению, прижимавшему тело, примерно рассчитал его вес по ощущениям, когда поднимал руку, и уловил разницу между намерением и реальным движением. Затем он с усмешкой проследил за взглядами тех, чьи глаза беспокойно метались.

— Судя по тому, как вы шарите глазами, вы что-то настойчиво ищете.

— Наших бешеных псов... Ищете рыцарей Лофти?

Ах, название «рыцари-убийцы» вам, похоже, знакомо.

Это длилось лишь мгновение, но Деон ясно увидел: демоны, ещё не привыкшие к давлению, с трудом дрались тяжёлыми телами. Сам бой складывался в их пользу, значит, ситуация была не проблемой. Проблема была в том, что вместо нужных гостей пришёл не тот человек.

Уголки его губ криво поднялись.

— Я почему-то не взял их с собой.

— ...

Это было пугающе точное предположение. Командир рыцарей Примиро выровнял сбившееся выражение лица.

Их изначальная роль заключалась в том, чтобы задержать рыцарей-убийц и сделать их полезными заложниками в битве героев. Хоть для того, чтобы отвлечь Деона Харта, хоть чтобы схватить его за поводок — в конечном итоге это должно было помочь убить Деона Харта.

— Но вам не стыдно? Вы используете всевозможные грязные приёмы, лишь бы меня убить.

...Как рыцарь, он честно считал это трусостью, пусть даже всего на мгновение. Но какое значение имеют средства и методы, когда нужно защитить мир людей? Против мерзавца, пытающегося уничтожить человечество, справедливость соблюдать не обязательно.

Поэтому он открыл наконец молчавший рот и задал встречный вопрос:

— А вам не стыдно, будучи героем, нападать на мир людей вместо того, чтобы его защищать?

— Хм.

Деон на мгновение расширил глаза, будто не ожидал вопроса вместо ответа, а затем улыбнулся.

— Совсем не стыдно?

Он сделал остановившийся шаг. Под давлением, ставшим уже привычным, как повседневность, он прошёлся по зоне словно на прогулке, игнорируя настороженные взгляды, затем повернул голову к ожидавшему рядом демону.

— А магическую силу использовать можно?

— Невозможно. Можно, если выйти за пределы этой области, но...

— Бесполезно.

Даже если создать магию снаружи, она будет отменена, как только войдёт в область. Даже если снаружи создать огненный шар и бросить его, он исчезнет в зоне действия формации подавления магии.

Деон небрежно потёр подбородок.

— Ну... я ожидал.

Если подумать, это и так ясно по тому, как пользователи магии беспомощно умирают. Кроме того, враг не мог не предусмотреть подобную ситуацию. Будь он на их месте, он, конечно, учёл бы возможность привести демонов и установил формацию подавления магии. Нынешние монархи стран не идиоты; к тому же, объединившись, они сложили головы вместе, так что не включить это в расчёт было бы бессмысленно.

— Что же делать...

Деон тихо посмотрел на кровь, будто подступавшую к горлу. Быстрый взгляд показал: когда некоторые демоны выходили за пределы этой проклятой формации, где давление ослабевало, их не преследовали. Скорее наоборот — демоны, снова вступая в бой, вынуждены были снова входить в область формации и проходить период адаптации.

«Смогут ли они справиться только теми демонами, что есть сейчас?»

В конце концов, похоже, ему придётся самому пролить здесь кровь.

Даже погружённый в короткие мысли, он услышал голос, на мгновение вытащивший его сознание наружу.

— Мы разберёмся с ними.

Деон поднял взгляд.

— Сможете?

— Вам нужно заниматься героями, господин Деон. Мы справимся. Дайте нам немного времени, и мы быстро привыкнем к этому странному давлению. Мы не настолько слабы, чтобы не выдержать даже такого короткого момента.

Пусть они и выглядели слабыми, в конце концов они были демонами; пусть обычными солдатами, но всё равно одной из сил Короля демонов.

Уверенные глаза были направлены на Деона Харта, словно просили поверить и оставить дело им. Некоторое время встретившись с тяжёлым взглядом, Деон медленно кивнул.

— Тогда оставляю это вам.

— Спасибо.

Спасибо?.. Вместо бессмысленного ответа этот демон развернулся и крикнул сражавшимся демонам. Голос прозвучал мощно, не хуже, чем у любого генерала.

— Наша задача — устранить и убрать всё, что мешает Деону! Это миссия, которую Деон доверил вам, так что будьте безупречны! Сделаем так, чтобы никто не посмел преградить Деону путь!

— О-о-о!

— Убить!

Воодушевлённые демоны яростно бросились вперёд. В ответ земля содрогнулась от грубого голоса:

— Рыцари Примиро, мы элита! Покажите им, почему мы были символом страха на Юге!

— Смерть врагу!

Две группы сцепились. Грубые шаги взметали грязную воду, кровь брызгала в воздух.

Деон, на мгновение остановившись и оценив ситуацию, медленно прошёл между ними и направился к приближавшимся героям. Иногда кто-то пытался атаковать его, но прежде чем достать до него, их останавливали солдаты-демоны.

— Мм?

И тут Деон заметил среди приближающихся героев нечто. Его глаза расширились. Вместо того чтобы снова идти как прежде, он медленно двинулся вперёд, не отрывая взгляда от неожиданного противника.

— Вот уж неожиданно.

— ...

— Интересно, что благородная принцесса делает здесь.