Глава 124 — Покровительство мира (1)

Я проглотил ругательство. Однако, как всегда, сообразительный адъютант понял, что я хотел сказать, и сразу ответил:

— Нет. Мы просто добавили вкус крови, чтобы было похоже на настоящую кровь.

— Нет, одного снега достаточно. Зачем вообще делать что-то такое...

— Потому что на войну сильно влияют климат и атмосфера. Его разработали в надежде, что он пригодится в войне с миром людей. Но лучше — рука Демона...

Их не делали как детские игрушки. Ну да, поэтому и нужно разрешение Короля демонов.

«Более того...»

Я проследил за взглядом Эда и увидел, как с кончика моего пальца капает кровь. Я всего лишь хотел срезать палку, а заодно порезал палец. Порез небольшой, но крови для такого слишком много...

— Демон!

Вот он идёт? Есть же предел профессионализму. Приходить из-за такой мелочи — он не устаёт? Я посмотрел на него недоумённо и уже собирался сунуть раненый палец в рот, как кто-то схватил меня за запястье.

— Бен, обработай его. Порез глубже, чем я думал.

Эд обмотал палец платком и крепко надавил, будто останавливая кровь. От колющей боли брови сами собой нахмурились. Бен поспешил к нам, а Эд встал, убрав платок. Кровь, которая уже остановилась, снова хлынула. Бен тихо цокнул языком.

— Магию использовать нельзя, так что придётся сначала продезинфицировать... остановить кровотечение и зашить.

— Лечи Демона как следует, чтобы он не начал брать кровь в рот.

Эд, будто получив вызов, достал из кармана камень связи, сказал это Бену, тут же связался и отошёл. Он сделал это нарочно. Не дал Бену шанса возразить.

Бен тоже дрогнул, словно с ним поступили несправедливо, но не смог отказаться от сильного профессионального духа и, скривившись, приступил к обработке раны.

Ой, подождите...! Минутку. Я же без анестезии...!

«...Хм, выражение лица у него мрачное».

Лучше просто молчать. Бен, заворожённый редким опытом зашивания раны наживую без обезболивания, аккуратно завязал узел, а потом вдруг задрожал, будто с опозданием осознал, что произошло. Дрожащий взгляд повернулся ко мне.

— Демон, вы... в порядке?

— Да... вроде...

Кто увидит, подумает, что он пытался меня убить. Я отстранённо улыбнулся, чтобы успокоить его страх. Больно было, но телу это не навредило, и всё уже закончилось. Что тут делать? ...Но почему он дрожит сильнее?

— Как... как я мог допустить такую ошибку?

— Бен...?

— Мне очень жаль, Демон! Даже если я умру, мне нечего будет сказать!

Я недостоин быть вашим врачом...!

Только услышав эти слова, почти похожие на плач, я понял, почему он дрожит. Он не может простить себя. При таком профессионализме он не переносит подобных ошибок.

— Всё правда в порядке, так что больше не извиняйся. Если бы было не в порядке, я бы давно сказал.

Я не сказал бы только потому, что испугался. Если бы боль была такой, будто я сейчас умру, я бы сказал. Моя жизнь мне тоже дорога. Мне показалось, что он сейчас ударится головой и умрёт прямо на моих глазах, так что я поспешно остановил его, чувствуя себя неловко. Но Бен, который обычно остановился бы на этом, наоборот поднял голову и свирепо уставился на меня.

— Вот именно! Почему вы не сказали раньше! Вам же было больно!

Я впервые увидел его таким грозным и невольно замолчал. Бен, должно быть, понял моё молчание, потому что его высоко поднятые брови опустились, и он мрачно пробормотал:

— Демон... нельзя терпеть боль перед своим врачом. У сигнала магического камня есть пределы, а в последнее время даже этот сигнал нестабилен. Господин Демон, вы должны говорить, где вам неприятно или больно, чтобы лечение было лёгким и с минимальной болью...

— ...

— Зашивать наживую без анестезии... Как господин Демон мог это вытерпеть...?

— ...

— И ещё вы говорите, что всё в порядке... без единого упрёка... разве это не слишком великодушно...

Хм, что делать с такой атмосферой? Я на мгновение повёл глазами, а потом протянул палец со следами шва.

— Ты не забинтуешь?

— Ах...! Нет, надо наложить повязку, чтобы не занести инфекцию. Минуту...

Пока Бен осторожно доставал марлю и бинты и обматывал рану, Эд, закончив связь, подошёл ко мне. Судя по его крайне виноватому лицу, что-то случилось. Но, кажется, не по моей вине.

— Демон, Король демонов зовёт вас. Он сказал, что есть место, куда нужно срочно отправиться вместе.

Я так и знал. Раз ты не сделал ничего плохого, жаловаться не на что. Я кивнул, что понял, а он взглянул на Бена и едко поторопил:

— Лечение закончилось?

— Только что. Забирай. ...Ах, Демон. По возможности избегайте попадания воды на рану.

Я кивнул и без промедления пошёл за Эдом. Когда мы дошли до кабинета Короля демонов и открыли дверь, Король демонов держался за лоб, будто у него болела голова. В отличие от раздражённого лица, которое было видно под углом, голос приветствовал меня мягко, как всегда. Он опустил глаза неподвижно, словно узнал пришедшего, даже не встречаясь взглядом, и из его уст вышел изящный голос:

— Пришёл? Я слышал, ты не в лучшем настроении, но всё равно позвал тебя, чтобы его улучшить. Прости. Возникло срочное дело. Нет, скорее хлопотное и раздражающее, чем срочное.

Наконец он поднял голову. Раздражение исчезло, меня встретило спокойное лицо. Вот это смена выражения. Жутко. В конце концов, как бы мягко он ни выглядел, Король демонов остаётся Королём демонов.

— Я собираюсь выслушать жалобы и недовольство фей. Конечно, это лишь с моей точки зрения.

— ...

— Земля фей довольно красива, учитывая, что находится в Бездне. Несезонный снег — тоже неплохо, но сменить настроение там выйдет не хуже. Пойдём со мной.

Король демонов усмехнулся и протянул руку. Я тихо смотрел на него.

«Если бы это был тот Король демонов, которого я знаю, он сказал бы: “Не хочешь пойти со мной?” — в тоне приглашения».

Слова без выбора. Я прекратил бессмысленную игру в снежки взглядами и положил свою руку поверх его.

Моя перспектива изменилась.

* * *

Это было не намеренно, но так подтвердилось, что я всё ещё контролирую эту игру. Значит, с императором не иначе. Я немного успокоился.

«Он притворялся расслабленным».

Похоже, он так тревожится, что даже отказался от привычного тона приглашения. Вероятно, потому что услышал, что я в плохом настроении.

«Боится, что я могу встать на сторону императора?»

А? Король демонов. Ты боишься проиграть эту игру?

* * *

Король демонов не сразу переместился на землю фей.

[Ох, Король демонов, Демон. Что вы здесь делаете...?!]

[Пойдём.]

[!?]

Он зашёл куда-то в сад Замка Короля демонов, почти похитил Хиена, который ухаживал за растением-монстром, и взял его с собой. И наконец я увидел красивого мужчину со светлыми волосами, зелёными глазами и заострёнными ушами.

— Да, из-за этого демона семя, доверенное нам миром, было заражено. Как ты собираешься отвечать?

Разумеется, стоило ему увидеть Короля демонов, как он начал резко допрашивать его. Я задержал дыхание, повёл глазами и посмотрел на семя размером с кулак, которое он сунул перед Королём демонов. На нём было много чёрных пятен, будто плесень. Это заражено демонической энергией? По мне так просто плесень...

Не успел я додумать, как из семени просочился чёрный дым.

Ох, чёрт. Точно, демоническая энергия.

— Хиен.

Король демонов, который без выражения слушал протест мужчины, выглядевшего как Король фей, и стоял со скрещёнными руками, указал подбородком на семя.

— Проверь, можно ли его оживить.

— Д-да...!

Хиен дрожащими руками взял семя и стал его изучать глазами, сиявшими крайним восторгом. Глаза, полные чистого интереса, быстро потускнели и опустели, будто он вспомнил вопрос Короля демонов — «можно ли оживить». Я понял по одному выражению.

Невозможно.

— Не думаю, что прорастание и рост полностью невозможны, но... с заражением демонической энергией ничего не поделать.

— Вот как.

— Ответь за это.

Король фей зарычал, мрачно изогнув красивые брови. Король демонов почесал щёку, словно оказался в затруднении, и, будто меняя тему, задал другой вопрос:

— Ты сказал, мир доверил его вам?

— Да. Мы раса, которая больше всех уважает волю мира. Поэтому мир доверился нам и поручил это семя.

— Тогда нет причин так отчаянно цепляться.

— Что?

Король демонов пожал плечами.

— Ты сам сказал «уважаем». Но почему ты так зациклен на одном семени? Это уже выходит за рамки уважения к миру. Будто ваша раса — собаки мира.

— Что за бред!

— Это не бред, просто так выглядит.

Да, верно, не бред — скорее провокация. Чтобы выжить, я медленно отдалился от Короля демонов. Судя по выражению Короля фей, он и правда выглядел так, будто сейчас кого-нибудь убьёт. Однако, вопреки ожиданиям, он не взорвался гневом. Напротив, выпустил его в виде сотрясающего землю вздоха и заговорил куда спокойнее, словно освободился:

— Ладно... Как ты сказал, наша раса не собаки мира, а вопрос с семенем уже необратим. Перейдём к другому...

Хиен, который молча слушал, поднял руку.

— Ну... тогда это семя...

— ...Можешь оставить.

— Спасибо!

Каждый раз чувствую одно и то же: с этим человеком точно что-то не так... Хиен радостно и осторожно касался семени, будто не чувствовал абсурдного взгляда глав рас. Король фей посмотрел на Короля демонов с выражением, будто уже не видел ничего вокруг. Взгляд был настолько ясный, что даже я мог прочитать вопрос: «Что это такое?»

Король демонов, который не мог этого не понять, тихо коснулся лба. После недолгой тишины Король фей снова медленно заговорил:

— Сначала я хочу, чтобы ты что-то сделал с монстрами.

— Мы тоже активно их истребляем. Но их становится больше, чем успеваем уничтожить. Если бы был герой, это хотя бы немного сдерживало бы...

На мгновение я напрягся: раньше Король демонов уже говорил в таком ключе во время похожего разговора на совещании в Замке Короля демонов. К счастью, он не встретился со мной взглядом.

«...Нет, но почему я должен напрягаться и потом облегчённо выдыхать?»

Несправедливо. Ко мне это не имеет отношения. Я полностью отвёл взгляд от них и сделал ещё несколько шагов, чтобы быть подальше от Короля демонов. В итоге естественно оказался у озера и заметил там кое-что.

«Что? Какой-то человек...»

Демон? Фея? Судя по отношению Короля фей к Королю демонов, демону в пруду делать нечего. Значит, фея? ...У неё плавники?

— Ты говоришь так, будто ждёшь рождения героя. Тебе лучше надеяться, что герой не появится. Кстати, разве я не говорила тебе, что мир на грани?

О, она улыбнулась. Она улыбнулась мне, верно? Не знаю, кто она, но улыбка довольно элегантная.

— Ну, но я точно помню, что сказала вот что: «В любом случае герой появится, и я встречу его. Так было до сих пор. Больше нет причин бояться».

— Ты...

Я намеренно игнорировал кровавый разговор глав двух рас, происходивший сбоку. Если бы человек с плавниками передо мной не вынырнул из воды, я, наверное, смог бы игнорировать его до конца жизни. Хотя резкое движение меня испугало, было довольно загадочно наблюдать, как плавники превращаются в человеческие ноги.

Шлёп.

Обнажённые белые ступни ступили на землю.

— Король демонов умрёт от руки героя, рождённого на этот раз.

От благородного и чистого голоса я потерял дар речи. Потому что восхитился? Нет. Из-за содержания, которое привлекло внимание двух глав. Что за человек появляется так внезапно и говорит вещи, которые притягивают взгляды?.. Как и ожидалось, Король демонов и Король фей посмотрели сюда. К счастью, их внимание было на той женщине, а не на мне, но даже оказаться в радиусе их взглядов было удушающе. Я попытался снова незаметно отступить... но женщина меня поймала!

Хиен, Хиен! Помоги! Здесь я лучше пойду к тебе!

«...Ты что, одержим семенем?!»