Глава 44 — Уединённая тренировка (5)

Холодок пробежал по спине Риарка. Каждая прядь его серебряной шерсти встала дыбом.

Что это?

Как бы глубоко он ни размышлял, это не укладывалось в голове.

Как этот парень всё ещё двигается?

Риарк лучше многих понимал сокрушительную тяжесть смерти. Во время своей мучительной тренировки он сам просил Вегу создать Священную землю и спарринговать с ним.

Двадцать — вот мой предел.

Даже кто-то столь гордый и крепкий, как Риарк, после двадцати смертей подряд оказался парализован страхом — и каждая смерть была мучительнее предыдущей. Кости дробились, органы давило и рвало. Как разум вообще мог сохраниться после такой боли?

Но перед ним стоял человек и улыбался. Как он мог так ярко улыбаться, пережив больше двадцати смертей?

Двадцать — вот мой предел.

— Почему завис? — отозвался Квон Оджин, волоча копьё по полу и делая шаг вперёд. Его разум будто горел, ноги дрожали на грани отказа, но…

— Мы ведь ещё не закончили?

Он продолжал двигаться, цепляясь за последние нити сознания и вливая остатки сил в трясущиеся ноги. Шаг за шагом он шёл вперёд.

Риарк невольно отступил, широко распахнув глаза от неверия. В этот миг его полностью подавил хрупкий человек перед ним — тот самый человек, которого он мог раздавить одним щелчком пальца.

Он…!

Риарк прикусил губу, кулаки дрожали. Слово «сила воли» уже не могло описать то, что он видел. Это было безумие — чистое сумасшествие, нечто далеко за пределами простой решимости или убеждённости.

— Угх!

Каждый инстинкт кричал ему бежать, избегать столкновения с этим человеком любой ценой. Чувства выли тревогой — грубым предупреждением: беги.

— Н-невозможно!

Подавив первобытный страх, Риарк поднял кулак, готовясь броситься на пошатывающегося человека. Но серебряная аура, окутывавшая храм, внезапно исчезла.

Ву-ун!

— А, — одновременно выдохнули Квон Оджин и Риарк. Оба повернулись к богине, яростно сверлившей их взглядом.

— Вы не слышали, как я сказала: «довольно»?

Риарк тут же склонил голову.

— П-прошу прощения.

Квон Оджин повертел копьё в руке, выглядел слегка разочарованным, но всё же кивнул.

— …Прости. Я немного увлёкся.

Вега вздохнула, подошла к ним и сказала:

— Вы с Риарком одинаково безрассудны.

Она легонько ущипнула Квон Оджина за щёку и продолжила:

— Ты такой хлопотный ребёнок. Сколько ещё ты собираешься заставлять меня волноваться?

Хотя говорила она игриво, голос слегка дрожал. Она действительно переживала. Квон Оджин горько улыбнулся и успокоил её:

— С этого момента буду осторожнее.

— Обещаешь, хорошо?

Вега застенчиво протянула мизинец.

Где она такому научилась?

— Ага, обещаю.

Правда, он не мог не задуматься, как долго такой мошенник, как он, сумеет держать подобную клятву.

— Хе-хе. Я тебе верю.

Глядя на её сияющую улыбку, он почувствовал, как всякое желание солгать испаряется, и впервые всерьёз задумался, что стоит сдержать обещание.

Там я правда немного перегнул.

Он практически отпустил рассудок и стал настолько диким, что даже Риарк отступил в страхе.

Но разве это так уж удивительно?

Травма смерти, конечно, была сильной. Были мгновения, когда он боялся, что разум просто выгорит полностью, но…

Я всё равно мог терпеть. Да, боль была адская. Но в конце концов разве это не вопрос того, чтобы просто продержаться? Чего все так шумят?

Если выдержать достаточно долго и добраться до конца, потом можно просто рассмеяться. В жизни у него и так хватало трудностей, которые не прекращались, сколько бы он ни терпел.

— Обещание, как же!

Её взгляд упал на сцепленные мизинцы его и Веги, и Сон Хаын схватила его за ухо, резко дёрнув.

— Ай-ай! Эй!

— Ты вечно изображаешь из себя безрассудного героя…!

Она злилась явно сильнее, чем просто «немного».

— Да ладно, я же сказал, что прости.

— …Хаа, — вздохнула Сон Хаын. Ей не хотелось даже говорить об этом, но она всё же продолжила: — Ты в порядке? Ничего не болит?

Её сердце снова сжалось, когда она вспомнила, как Риарк разрывал его когтями.

— Как видишь, я полностью цел, — игриво ответил Квон Оджин и пожал плечами.

Выражение Сон Хаын немного смягчилось.

— Но я немного устал.

Возможно, потому что он наконец расслабился, на него навалилась тяжёлая усталость.

— Хаын, сядь сюда.

— А? Почему вдруг?

— Просто садись уже.

Сон Хаын села, ничего не понимая. Квон Оджин плюхнул голову ей на колени.

— Ч-что ты делаешь?! — закричала она, и щёки залились красным.

— Хе-хе.

Она кричит, но всё равно устраивается так, чтобы мне было удобнее. Вот за это она и очаровательна.

— Дай мне поспать десять минут.

— Т-ты, мелкий…!

Кулак Сон Хаын дрожал над его головой — она едва сдерживалась, чтобы не ударить.

— …Хмф!

Но стоило Квон Оджину закрыть глаза и провалиться в сон, она опустила кулак.

— Невероятный же он, — пробормотала она, и на губах появилась лёгкая улыбка. Она тихонько щёлкнула его по лбу.

Вега смотрела на этих двоих со сложным выражением.

— Хммм.

После минутного раздумья она вздохнула и отвернулась.

— Риарк.

— Да, госпожа Вега.

— Теперь, когда ты увидел его в настоящем бою, понимаешь, что я имела в виду?

Риарк медленно кивнул.

— …Да, понимаю.

Он вспомнил взрывной рост Квон Оджина за время их короткой битвы. Даже для Регрессора способность создавать навыки на месте и искусно владеть маной своей Стигмы была поразительной. От имени Веги Риарк встречался с бесчисленными Пробуждёнными, но ни у кого не было такого подавляющего таланта, как у Квон Оджина.

— Ха-ха. Значит, даже ты теперь признаёшь его талант.

Риарк сильно прикусил губу.

…Нет. Важно не это.

Можно обладать любым талантом в мире и всё равно упереться в стену, впасть в отчаяние — как однажды случилось с самим Риарком. Но…

Самое страшное в этом человеке…

Он вспомнил потрясающую стойкость Квон Оджина — как тот снова и снова вставал даже после бесчисленных смертей.

Он безумен.

Это было всё равно что человек сунул руку в кипящее масло и улыбался, будто ничего не происходит. Можно ли назвать это просто «терпением» или «силой воли»?

Это решимость на грани безумия.

Риарк крепко сжал кулаки. Именно в этом и заключалась подлинная ужасающая природа Квон Оджина.

— Почему… я не смог быть таким же безумным, как он?

Он вспомнил далёкое прошлое. После того как Вега воскресила его как трансцендента, даровав фрагмент своей души, он бросился в бесконечные тренировки. Он боролся сотни и тысячи бессонных ночей ради одной цели — стать щитом Веги перед тьмой Чёрного Неба, предсказанной звёздами.

Но в конце концов я не смог пробить эту стену.

Столетиями он оставался на месте, не сумев ухватить просветление. Разочарование грызло его, пока однажды он вовсе не бросил тренировки.

Мне не хватило воли.

Если бы у него была хотя бы частица почти безумной решимости Квон Оджина, он не застрял бы.

— Риарк?

— Нет, ничего, — ответил Риарк, покачав головой с горькой улыбкой. Он посмотрел на Квон Оджина, мирно спящего на коленях Сон Хаын.

Я проиграл.

Он не мог превзойти человека перед собой ни в таланте, ни в воле. Мелкая зависть даже довела его до неконтролируемого буйства. Он был полностью побеждён. Теперь у него не оставалось ни одной причины не признать Квон Оджина.

Туд.

Риарк опустился на одно колено перед Квон Оджином. Почтительно склонив голову, он искренне произнёс:

— Ниспровергающая Небеса Звезда, прошу, защитите Ткачиху от нечестивого Чёрного Неба.

\ \ \*

Три месяца Квон Оджина в Святилище подошли к концу.

— Пора мне возвращаться, — сказал Квон Оджин с лёгким сожалением. Спарринг с Риарком был окончен, а сам Риарк теперь хмурился.

— Ты возвращаешься? — спросил волк.

— Ага.

— Ха! Ты только-только сумел продержаться против меня больше пяти минут — и уже собираешься забросить тренировки?

Риарк говорил резко, но в его голосе тоже звучало разочарование. Несмотря ни на что, за эти три месяца он довольно сильно привязался к Квон Оджину.

— Учитывая, что сначала я продержался три секунды, пять минут — огромный прогресс.

— Это всё равно едва дольше, чем нужно, чтобы приготовить лапшу быстрого приготовления!

— А? Ты знаешь, что такое лапша быстрого приготовления?

— Видел, как ты её ел, и сам попробовал.

— А, чёрт. А я думал, куда делись несколько пачек.

— Она весьма вкусная.

— Мелкий засранец.

Они уже достаточно сблизились, чтобы обмениваться такими подколками.

Квон Оджин усмехнулся, а затем горько пожал плечами.

— Я не могу вечно оставаться здесь.

Пора было и с Ассоциацией связаться.

К тому же эффективность тренировок начала падать.

Как бы он ни хитрил, бесконечные спарринги с Риарком имели предел. Ему нужен был реальный боевой опыт без страховки в виде воскресения.

Риарк скрестил руки с угрюмым видом.

— Гррр…

— Хе-хе, что такое? Дуется, потому что я ухожу?

— Н-ни в коем случае! — крикнул Риарк. — Не неси чушь, человек! Истинный воин не страдает от одиночества!

— Ну да, конечно.

— Гррр!

Квон Оджин рассмеялся и начал собирать вещи: спальный мешок, подушку, кухонные принадлежности и разные виды быстрого питания.

— Вот, оставлю тебе немного лапши. Ешь, если станет скучно.

Риарк принял лапшу и пробормотал:

— Человек.

— Ага?

— …

Риарк долго молчал, его губы беззвучно шевелились, пока он наконец не отвернулся и не пробормотал себе под нос:

— …С-спасибо.

Спарринги с ним снова разожгли в Риарке решимость бросить вызов «стене». Он не мог не чувствовать благодарности к Квон Оджину за то, что тот дал ему эту смелость.

— Пфф!! А? Что это было? Я плохо расслышал~

— Г-гррр! Да как ты смеешь…!

Риарк оскалил клыки, и его серебряная шерсть встала дыбом. Квон Оджин же схватился за живот и продолжил смеяться.

Ну что, пора возвращаться?

Теперь он стал достаточно силён, чтобы защитить себя.

— Пора показать, кто на самом деле апостол Ткачихи.