Глава 509 — Битва Чжоу Тяня

Чжоу Кэкэ радостно прыгала и резвилась прямо перед Чжоу Тянем. В этот миг юноша заплакал от переполнявшего его счастья.

Болезнь и страдания младшей сестры причиняли ему глубокую боль, но он был бессилен что-либо сделать, и со временем это превратилось в его тяжелую душевную травму.

Каждый раз, когда он видел, как сестра мучается от недуга, он всем сердцем желал, чтобы она исцелилась, или чтобы эта мучительная боль перешла на него самого.

Множество раз в ночных кошмарах ему снилось, будто его сестра полностью здорова, но едва наступало пробуждение, его охватывало горькое разочарование.

Чжоу Тянь с силой ущипнул себя за руку, почувствовав отчетливую, ноющую боль.

— Это не сон!

Чжоу Тянь крепко, до хруста костей обнял свою сестру.

Видя, как счастливы брат с сестрой, Е Тянь лишь понимающе улыбнулся и не спеша вышел из деревянного домика наружу.

Вскоре вслед за ним на улицу вышел и сам Чжоу Тянь.

— Мастер, спасибо вам за то, что исцелили мою сестру! — Чжоу Тянь вновь низко склонился в знак глубочайшей признательности.

— Исцеление твоей сестры для меня — не более чем пустяковое дело, — спокойно ответил Е Тянь. — Раз уж ты официально признал меня своим наставником и совершил ритуал, я буду лично наставлять тебя в течение некоторого времени. Однако помни: довольно скоро я покину эти места.

— Мастер, если вы планируете уйти, могу ли я последовать вместе с вами? — торопливо спросил Чжоу Тянь.

— Нет, нельзя, — покачал головой Е Тянь. — В дальнейшем я планирую беспрерывно путешествовать по самым разным уголкам Вселенной. Если ты последуешь за мной сейчас, это лишь затормозит и нарушит твой собственный процесс культивации. Пусть сильных экспертов на этой планете не так уж много, но для твоего текущего уровня здесь создана вполне достойная и подходящая среда обитания. Вот когда ты сможешь своими силами выйти за пределы этой планеты и по-настоящему засияешь среди всего человечества, тогда, возможно, мы встретимся вновь.

— Мастер...

Чжоу Тянь больше не стал настаивать на совместном путешествии. Он прекрасно понимал, что его личная сила сейчас слишком ничтожна, и если он последует за своим учителем, то неизбежно станет для него обузой и тяжелым бременем.

В течение следующих нескольких месяцев Е Тянь подробно и досконально объяснил Чжоу Тяню особенности развития на каждом царстве, начиная от Боевого Ученика и заканчивая царством Императора. Попутно он передал своему преемнику довольно высокоуровневую секретную технику культивации Юань-энергии.

Под чутким и мудрым руководством Е Тяня кругозор Чжоу Тяня стремительно расширялся с каждым днем. Теперь он больше не был тем наивным и необразованным новичком в боевых искусствах, каким являлся раньше.

Вместе с тем, скорость его культивации возросла до поистине шокирующих масштабов.

За этот короткий промежуток времени он успешно совершил качественный прорыв и официально стал Великим Воином. И это при том, что Чжоу Тянь намеренно и жестко сдерживал скорость своего прогресса! В противном случае он мог бы без труда стать Патриархом или даже могущественным Королем.

К тому же, при непосредственном содействии Е Тяня, парень сумел успешно преодолеть физические пределы своего тела, благодаря чему его реальная боевая мощь возросла во много раз.

При этом Е Тянь закладывал в своего ученика лишь фундаментальные базовые знания и подробно указывал на ключевые моменты в культивации, которые требовали особого внимания, чтобы уберечь юношу от блуждания по ложным путям.

Что же касается самого Дао Клинка, то в этом аспекте Е Тянь сознательно не давал Чжоу Тяню никаких прямых наставлений. Дело в том, что парень уже находился буквально в одном шаге от прямого постижения на Дао Клинка, самостоятельно прокладывая свой уникальный и неповторимый Дао Клинка с самого начала.

Если бы Е Тянь попытался насильно навязать Чжоу Тяню свои собственные концепции и постижения оружия, это могло бы полностью разрушить и осквернить зародившееся Дао Клинка его ученика.

Поэтому Е Тянь ограничился лишь двумя важными словами напутствия: «Будь непоколебим!». Чжоу Тяню нужно было лишь твердо придерживаться выбранного курса, и тогда в один прекрасный день его талант гарантированно засияет ослепительным блеском на всю Вселенную.

В один из дней к подножию горного хребта, где уединенно жили брат с сестрой, подошла большая группа воинов в черных одеждах. Их численность составляла примерно семьдесят-восемьдесят человек.

Среди этих незваных гостей даже самые слабые практики обладали культивацией царства Великого Воина. Кроме того, в их авангарде двигались восемь сильных Патриархов и один могущественный эксперт царства Короля!

— Достопочтенный Король Южного Холода, согласно результатам нашего тщательного расследования, Чжоу Тянь и его младшая сестра с наибольшей вероятностью скрываются именно в этом горном хребте, — уважительно согнув спину, докладывал один из Патриархов. — Ранее мы уже несколько раз фиксировали его след, но чтобы окончательно подтвердить точные координаты, мы посылали на разведку лишь небольшие отряды Великих Воинов. В итоге все эти Великие Воины до единого были безжалостно убиты. Но на этот раз, когда в бой лично вступаете вы, великий Король Южного Холода, у мальчишки нет ни единого шанса на спасение! А таинственная и невероятно мощная техника клинка, что находится у него в руках... по праву перейдет в ваше владение, господин!

— Если в этот раз мы действительно схватим Чжоу Тяня и добудем свиток, я щедро награжу каждого из вас! — властно пообещал Король Южного Холода.

— Премного благодарны, великий Король Южного Холода! — воодушевленно и громко закричали все воины в черных одеждах.

— Что ж, кажется, нас ждет неплохое развлечение! — Е Тянь устремил проницательный взгляд в сторону подножия гор и слегка улыбнулся.

— Чжоу Тянь! — негромко позвал Е Тянь.

Шух!

Перед ним мгновенно возникла стремительная тень.

— Мастер, какие будут приказания? — почтительно спросил Чжоу Тянь.

— К твоему жилищу сейчас направляется крупный отряд практиков. Судя по всему, это твои старые кровные враги. Среди них есть один воин царства Короля, восемь Патриархов и целая толпа Великих Воинов! — равнодушно перечислил Е Тянь.

— Воин царства Короля?! — зрачки Чжоу Тяня резко сузились от шока.

До судьбоносной встречи с Е Тянем практики царства Короля были для него сродни полубогам из легенд. Да и сейчас он не был до конца уверен, сможет ли выстоять против полноценного Короля.

Созданный им личный прием клинка действительно обладал колоссальной разрушительной силой и был способен частично задействовать великую мощь Дао Клинка. Однако его собственная культивация на данный момент находилась всего лишь в царстве Великого Воина! А ведь над Великим Воином стоял Патриарх, и лишь над Патриархом возвышался Король.

Пропасть в чистой силе между Великим Воином и Королем была поистине чудовищной и непреодолимой.

— Не переживай. В этот раз ты можешь сражаться в полную силу и показать все, на что способен, — спокойно подбадривал его Е Тянь.

— Мастер, ваш ученик все понял! — в сердце Чжоу Тяня в то же мгновение испарилась последняя крупица страха. Раз уж его непостижимый и всемогущий наставник говорит такие слова, то чего ему вообще стоит бояться? Пока учитель находится рядом и наблюдает за ним, он гарантированно не погибнет.

Эта битва станет для него идеальной возможностью проверить свои истинные личные силы и результаты суровых тренировок!

Бум!!!

Вскоре Король Южного Холода и его свита подошли вплотную к горе, где обосновались брат с сестрой.

В то же мгновение по округе мощной волной пронеслось чужое духовное сознание. Оно за секунду полностью накрыло всю гору. Это духовное сканирование принадлежало Королю Южного Холода.

— Ха-ха-ха, нашли! Мерзавец Чжоу Тянь со своей девчонкой действительно прячутся здесь! — возбужденно и хищно захохотал Король Южного Холода.

Вражеский отряд начал стремительный подъем! Чтобы боевые действия и шальные атаки случайно не задели его выздоровевшую младшую сестру, Чжоу Тянь принял решение действовать на опережение и лично бросился навстречу противникам.

Обе стороны столкнулись лицом к лицу прямо у берега широкого горного ручья.

— Схватить Чжоу Тяня! Живым! — ледяным тоном скомандовал Король Южного Холода.

Будучи великим практиком царства Короля, он обладал непомерной гордостью и высоким статусом. Если бы он лично бросился атаковать какого-то жалкого мальчишку, это нанесло бы серьезный удар по его репутации в глазах подчиненных.

— Слушаемся!

Толпа Великих Воинов сплоченной стеной ринулась в яростную атаку, беря юношу в плотное кольцо.

Стоит отметить, что все эти нападавшие были пиковыми Великими Воинами, достигшими абсолютного предела в своем царстве развития. Их реальная боевая мощь во много раз превосходила тех заурядных практиков, которых Чжоу Тянь без труда истреблял в диких зонах ранее.

Однако и сам Чжоу Тянь теперь кардинально отличался от себя прежнего.

— Умрите! — Чжоу Тянь резко выхватил свой клинок. Его оружие двигалось с запредельной, едва уловимой глазом скоростью.

Пут, пут, пут!!!

Один за другим Великие Воины падали замертво, заливая землю кровью. Они даже не успевали среагировать на траекторию удара и оказать хоть какое-то сопротивление.

Видя, как его люди гибнут пачками, один из Патриархов не выдержал. Он издал яростный рев и лично рванул вперед, намереваясь мгновенно подавить наглеца.

Однако стоило этому Патриарху приблизиться к Чжоу Тяню на расстояние удара, как ослепительная вспышка энергии клинка пронзила пространство, безжалостно разрубив тело нападавшего ровно на две половины!

— Что?! Как такое возможно?! — Король Южного Холода буквально оцепенел от изумления.

Это ведь был полноценный Патриарх! Причем далеко не новичок, а опытный мастер, который провел в этом царстве долгие годы. И пускай он не входил в число сильнейших пиковых Патриархов, его боевая мощь все равно оставалась весьма внушительной. И такого сильного эксперта какой-то сопливый Великий Воин умудрился уничтожить одним-единственным мимолетным ударом?!

Но шок Короля Южного Холода почти мгновенно сменился фанатичным восторгом!

Чем сильнее и опаснее проявлял себя Чжоу Тянь, тем более грозной и бесценной являлась та загадочная техника клинка, которой он владел. Если Король Южного Холода сможет заполучить этот свиток и лично освоить технику, его собственная сила взлетит до небес! Он сможет стать абсолютно непобедимым в границах своего царства и, возможно, получит способность сражаться на равных даже с практиками царства Святого!

— Вы семеро, атакуйте его одновременно! Живо! — яростно выкрикнул Король Южного Холода, отдавая приказ оставшимся Патриархам.

Семь Патриархов невольно почувствовали, как по их спинам пробежал леденящий душу холодок. Их личная сила не сильно превосходила мощь только что погибшего товарища. Раз Чжоу Тянь смог мгновенно обезглавить того Патриарха, значит, он точно так же мог без труда расправиться и с ними. Даже атакуя вдесятером, они теперь не были уверены в успехе.

— Великий Король Южного Холода... Боюсь, нашей совместной силы может не хватить... Не лучше ли вам лично вступить в бой и подавить его? — дрожащим от страха голосом произнес один из Патриархов.

— Если я буду лично марать руки, то какой мне вообще толк от такой никчемной своры слуг?! — в глазах Короля Южного Холода вспыхнула неприкрытая, жаждущая крови аура, которая тяжелым прессом обрушилась на семерых подчиненных.

В то же мгновение все семеро Патриархов испуганно затрепетали. Они прекрасно знали жестокий нрав своего господина: Король Южного Холода был на грани истинного бешенства, и если они прямо сейчас не ринутся в бой, он без малейших колебаний сотрет их с лица земли собственными руками.

— Нападаем!

Семь Патриархов с разных сторон одновременно бросились на Чжоу Тяня, формируя смертоносную круговую засаду.

Видя, как на него со всех сторон мчатся сильные враги, Чжоу Тянь тоже стал предельно серьезным. Его скорость передвижения и общая защита по-прежнему оставались относительно уязвимыми местами, вся его боевая концепция целиком и полностью опиралась на колоссальную атакующую мощь и запредельную скорость взмаха клинка. Если он не сможет уничтожить врага одним сокрушительным ударом, то следующей жертвой вполне может стать он сам.

— Руби! — Чжоу Тянь аккумулировал всю свою Юань-энергию и нанес сокрушительный удар наотмашь.

Трое из нападавших Патриархов попытались встретить его атаку собственными сильнейшими приемами, рассчитывая подавить его встречным лобовым ударом.

Бум!!!

Однако их энергетические атаки были мгновенно и с легкостью рассечены встречным лезвием Чжоу Тяня. Следом за приемами под натиском оружия парня лопнула и их личная защита.

Трое Патриархов мгновенно упали замертво, истекая кровью!

Оставшиеся четверо мастеров, благодаря своей высокой скорости, сумели вовремя уклониться от прямой траектории клинка, но их тела все равно сильно посекло остаточной энергией клинка.

— Он всего лишь Великий Воин! Его скорость перемещения и защита — это его главные слабости! Держитесь на расстоянии и используйте дальние атаки! — громко выкрикнул один из Патриархов и тут же активировал свой талант огненного копья.

Бум!!!!

В воздухе в то же мгновение материализовалось колоссальное, пылающее огненное копье, которое с оглушительным свистом устремилось прямиком в грудь Чжоу Тяня.

Текущий уровень культивации Чжоу Тяня действительно был еще слишком слаб, из-за чего ему было крайне трудно визуально отследить стремительную траекторию полета этого огненного снаряда. Однако, полагаясь на свое феноменальное боевое чутье и обострившиеся инстинкты, он наотмашь рубанул клинком прямо навстречу опасности.

Ба-а-ам!!!

Огненное копье с грохотом разлетелось на куски от точного удара Чжоу Тяня, но скопившаяся в нем яростная тепловая энергия мгновенно детонировала, полностью накрыв юношу плотным облаком бушующего пламени.

В мгновение ока Чжоу Тянь получил сильные ожоги. На его руках, лице и теле повсеместно вздулись болезненные волдыри и открылись кровоточащие раны.

— Он ранен! Быстрее, окружайте и вяжите его! — торжествующе завопили четверо уцелевших Патриархов, стремительно бросаясь вперед.

В их понимании Чжоу Тянь сейчас должен был находиться в полуобморочном состоянии от болевого шока, а его реальная боевая мощь наверняка упала до критического минимума. Скрутить такого полуживого противника теперь не должно было составить никакого труда.

Однако стоило им приблизиться к юноше на опасное расстояние, как Чжоу Тянь, совершенно игнорируя страшные ожоги и жгучую боль, с прежним фанатичным упрямством нанес целую серию молниеносных, доведенных до абсолютного автоматизма ударов.

Пут, пут, пут, пут!!!!

Находясь на критически близкой дистанции, четверо Патриархов физически не успели среагировать на траекторию лезвия — их горла были аккуратно и глубоко перерезаны одно за другим.

Таким образом, все до единого Патриархи отряда нашли свою смерть на этом берегу.

В этот самый момент Король Южного Холода громко расхохотался. Было видно, как он активировал свой талант льда, мгновенно заморозив всех оставшихся в живых Великих Воинов своего же отряда в ледяные статуи

— Ты... Ты убил своих собственных подчиненных?! — Чжоу Тянь потрясенно уставился на предводителя.

— Какой мне толк от этой оравы бесполезного мусора? — презрительно фыркнул Король Южного Холода. — К тому же, они могли разболтать мой секрет посторонним. Теперь, когда я лично схвачу тебя и заберу свиток, тайна этой невероятной техники клинка будет принадлежать мне одному!

Взгляд Чжоу Тяня стал предельно суровым и сосредоточенным. Он отчетливо понимал, что на данный момент объективно не является ровней Королю Южного Холода. Против одного лишь могущественного таланта льда этого Короля у него сейчас попросту не было эффективных контрмер.

Внезапно лицо Короля Южного Холода резко исказилось от удивления и злости.

Он поднял голову и устремил взгляд в небеса, откуда со всех сторон к их месту боя со свистом устремились яркие лучи разноцветной энергии.

В мгновение ока прямо перед ними одна за другой начали материализоваться величественные и пугающие фигуры практиков. Каждая из этих новоприбывших аур буквально подавляла все живое вокруг. Это были исключительно эксперты царства Короля!

— Девятнадцать Королей! — Чжоу Тянь невольно сжал кулаки, а его зрачки сузились до предела. Он и представить себе не мог, что ради несуществующей «секретной техники клинка» в эти глухие горы одновременно явится такое колоссальное количество могущественных Королей.