Глава 486 — Галактика Кристальных Духов, раса Кристальных Духов!

— Жаль, что на данный момент невозможно со стопроцентной уверенностью подтвердить, есть ли сейчас среди Пурпурных Кристальных Духов обладатели Таланта пространства Божественного сорта. К тому же, добраться до верхушки их королевской ветви и встретиться с по-настоящему сильными особями мне будет крайне непросто, — с легким вздохом констатировал Е Тянь.

Попутно он также детально изучил все доступные архивные материалы касательно таланта времени. Однако, как выяснилось, этот талант был развит во вселенной еще слабее и встречался во много крат реже, нежели пространственный. Им обладали лишь строго определенные, уникальные космические существа, которые к тому же являлись штучными реликтами, и отыскать их координаты в бескрайнем космосе было задачей из разряда невыполнимых.

Эфемерная Рыба, которую он встретил ранее, безусловно, относилась к этой категории, но ее талант времени был весьма посредственным. Е Тяню же для качественного прорыва требовался как минимум Псевдо-Истинный или более высокий сорт. В итоге ему не оставалось ничего другого, кроме как временно отложить идею с копированием талантов времени.

Изначально Е Тянь планировал провести в уединении еще несколько лет, усердно культивируя, и лишь затем начать планомерно искать варианты для выхода во внешний мир ради поиска талантов пространства. Однако судьба распорядилась иначе, и буквально в тот же день ему улыбнулась удача.

На имя Е Тяня из Высшего Чертога Человечества пришло официальное системное уведомление. В нем сообщалось, что высшее руководство приняло решение перевести его на программу индивидуального, специального обучения, полностью изолировав его тренировочный процесс от остальных Принцев Зоны Истока.

В конце концов, другие Принцы этой зоны были объективно слишком слабы по сравнению с ним. Утвержденная Высшим Чертогом Человечества стандартная программа, подразумевавшая комплексные тренировочные сессии раз в десять лет, идеально подходила для остальных Принцев, но для Е Тяня она превратилась в откровенный тормоз. Если бы его продолжали обучать в общем потоке, это гарантированно затормозило бы его колоссальную скорость культивации.

Поэтому Совет Высшего Чертога Человечества после детального обсуждения постановил выделить Е Тяня в отдельную, сугубо индивидуальную категорию снабжения и обучения.

Впрочем, конкретный вектор и методы его дальнейшей подготовки еще не были утверждены окончательно. На данном этапе Е Тяню официально дозволялось выдвинуть ряд личных встречных пожеланий и подать заявку на предоставление ему специфических ресурсов или условий для практики. Разумеется, его запросы не должны были переходить рамки разумного и выходить за пределы общих лимитов, выделяемых Высшим Чертогом Человечества на взращивание Принцев его уровня.

Тем не менее, сам факт появления такой возможности привел Е Тяня в сильное возбуждение. Не откладывая дело в долгий ящик, он немедленно составил и отправил в главный офис официальное прошение.

В его заявлении значился всего один-единственный пункт: он просил предоставить ему официальный допуск в главный штаб расы Кристальных Духов. Целью визита значилось получение личных консультаций у сильнейших мастеров этой расы, обладающих талнтом пространства, а также временный доступ к их расовому Пространственному Изначальному Божественному Сокровищу ради полировки собственных техник.

Разумеется, все эти формулировки были не более чем благовидным предлогом. Истинный мотив Е Тяня заключался исключительно в том, чтобы легально проникнуть в самое сердце расы Кристальных Духов и лично просканировать их на предмет наличия Таланта пространства Божественного сорта!

Отправив запрос, Е Тянь спокойного ожидал. Он не имел ни малейшего представления о том, одобрят ли старейшины подобную авантюру, но если Высший Чертог Человечества даст добро, то в этой поездке у него появится реальный шанс заполучить Талант пространства Божественного сорта.

Время шло своим чередом. Спустя пять дней двери его резиденции распахнулись.

К нему прибыл один из Хранителей Высшего Чертога Человечества. Однако это был не Божественный Владыка Уединенного Алтаря, а другой могущественный Хранитель — Божественный Владыка Сияющего Солнца!

— Приветствую вас, Божественный Владыка Сияющего Солнца! — максимально вежливо и уважительно произнес Е Тянь.

Божественный Владыка Сияющего Солнца мягко улыбнулся в ответ:

— Принц Десяти Тысяч Законов, не стоит церемоний. Я прибыл к тебе сегодня по поводу того самого прошения, которое ты подавал на прошлой неделе.

— Неужели руководство Высшего Чертога Человечества утвердило мою заявку? — искренне удивился Е Тянь.

— Именно так, они дали свое полное согласие. Ты ведь, судя по всему, вознамерился во что бы то ни стало совершить качественный рывок и развить свой Талант пространства до Божественного сорта? — напрямую спросил Хранитель.

— Да, это моя главная цель! — без колебаний кивнул Е Тянь, признавая очевидное.

Он официально обладал Истинным талантом пространства, и его просьба о визите к мастерам расы Кристальных Духов ради пространственной практики говорила сама за себя — любой аналитик легко просчитал бы этот вектор. Естественно, никто в Высшем Чертоге Человечества даже близко не мог догадаться, что его истинный метод заключается в использовании уникального таланта копирования для прямого поглощения чужих талантов.

В этот момент Божественный Владыка Сияющего Солнца озвучил факт, который заставил Е Тяня внутренне содрогнуться от изумления:

— На самом деле, в рядах нашей человеческой расы есть один Верховный Почтенный, который обладает Таланта пространства Божественного сорта. Однако этот Верховный Почтенный уже очень долгое время находится в глубочайшей уединенной культивации. К тому же, твоего текущего статуса Принца пока объективно недостаточно, чтобы ради тебя беспокоили столь великую фигуру и просить его прервать практику ради наставничества. Поэтому на данном этапе твое решение отправиться к расе Кристальных Духов и перенять их профильные знания — пожалуй, самый оптимальный и рабочий вариант.

Хранитель ненадолго прервался, а затем добавил:

— Поговаривают, что две великие высшие стихии — пространство и время — в корне отличаются от всех остальных стихийных и специализированных талантов вселенной. Для этих двух высших направлений Божественный сорт вовсе не является абсолютным, финальным тупиком развития. Существуют особые, секретные методики, позволяющие продвигать и качественно улучшать таланты даже после достижения Божественного сорта. Однако я сам не являюсь пространственным практиком, поэтому не могу посвятить тебя в эти тонкости.

«Среди наших Верховных Почтенных есть обладатель Таланта пространства Божественного сорта?» — мысленно зафиксировал Е Тянь. Увы, как бы ему ни хотелось встретиться с этим великим мастером, он трезво оценивал свои возможности: у него банально не было прав даже на аудиенцию, не говоря уже о том, чтобы бесцеремонно вламываться в закрытую зону культивации Верховного Почтенного.

Немного подумав, Е Тянь из любопытства спросил:

— Божественный Владыка Сияющего Солнца, а вам случайно неизвестно, есть ли сейчас в живых среди королевской ветви Пурпурных Кристальных Духов мастера с Талантом пространства Божественного сорта? Если в их нынешнем поколении никто так и не смог занять эту вершину, то моя попытка пробиться на Божественный сорт с их помощью, скорее всего, зайдет в тупик — они попросту не смогут мне ничем помочь.

Это была тонкая, завуалированная попытка выведать ценную стратегическую информацию, однако Хранитель не заметил подвоха и ответил как есть:

— Честно говоря, я и сам не владею точными данными. В конце концов, раса Кристальных Духов — это всего лишь одна из многочисленных вассальных рас, находящихся под крылом человечества. У нашей расы таких подчиненных фракций великое множество, и никто из высших Богов не станет тратить свое время на то, чтобы детально мониторить внутренние дела каждого мелкого сателлита. Однако в наших исторических хрониках четко зафиксировано: в разные эпохи среди расы Кристальных Духов гарантированно рождались обладатели Таланта пространства Божественного сорта, причем их было несколько.

— Божественный Владыка Сияющего Солнца, когда именно я смогу отправиться в их сектор? — деловито уточнил Е Тянь.

— Примерно через месяц. Высшему Чертогу Человечества необходимо провести предварительные официальные дипломатические согласования с верхушкой расы Кристальных Духов. Впрочем, можешь не переживать на этот счет: являясь нашими вассалами, они не посмеют заявить протест или пойти наперекор воле человечества, так что положительный ответ гарантирован на сто процентов.

Лицо Хранителя на секунду стало серьезным:

— Но тебе также не стоит питать иллюзий, будто Пурпурные Кристальные Духи кинутся обучать тебя со всей душой и выложат все свои секреты как на духу. С огромной долей вероятности они ограничатся банальными формальными отписками и общими лекциями ради приличия. Так что сумеешь ли ты выбить из Кристальных Духов реальную выгоду — будет зависеть исключительно от твоих собственных дипломатических и боевых навыков.

И еще один важный момент: хотя раса Кристальных Духов официально подчинены человечеству, в глубине души они, как и любая гордая раса, тайно не согласны с нашей тотальной гегемонией. Когда ты прибудешь в их столицу, молодые гении их расы наверняка захотят задеть тебя или вызвать на открытый поединок, чтобы потешить свое самолюбие. С твоим текущим уровнем боевой мощи тебе, конечно, некого там бояться, но терять бдительность и проявлять халатность категорически нельзя, ты меня понял?

— Прекрасно понимаю, — твердо кивнул Е Тянь.

Вскоре Божественный Владыка Сияющего Солнца покинул резиденцию, а Е Тянь посвятил оставшиеся тридцать дней непрерывной культивации, продолжая планомерно гонять энергию по контурам Техники Закалки Тела Хаоса.

К сожалению, процесс закалки на четвертом уровне этой техники продвигался крайне медленно. Е Тянь даже примерно не мог спрогнозировать, сколько времени ему потребуется, чтобы доползти до пиковых показателей четвертого уровня. Лишь добравшись до этой финальной отметки, он получит законное право подать запрос на вход в Башню Хаоса, чтобы совершить прорыв на пятый уровень, который официально именовался Большим достижением в Технике Закалки Тела Хаоса.

Впрочем, панике он не поддавался: при сохранении текущего упорства и регулярности тренировок выход на пик четвертого уровня был лишь вопросом времени.

Месяц пролетел как один миг. И вот, в назначенный день...

Бум!!!

Мощная пространственная волна возвестила о возвращении Божественного Владыки Сияющего Солнца. На этот раз он прибыл, чтобы лично сопроводить Е Тяня к месту назначения. Конечной точкой маршрута была не какая-то внутренняя база, а суверенная территория вассальной расы Кристальных Духов, поэтому Высший Чертог Человечества счел необходимым отправить в качестве сопровождающего полноценного практика Вселенского царства, дабы продемонстрировать политический вес и статус миссии.

Отправься Е Тянь в путь в одиночку или в сопровождении лишь своей личной гвардии — это могло быть расценено расой Кристальных Духов как демонстративное пренебрежение со стороны человечества, что повлекло бы за собой негативный дипломатический шлейф.

Но что еще более важно: столичный сектор Кристальных Духов располагался за пределами официальных обитаемых звездных регионов человечества. Появление там Вечного Дитя Вселенной без мощного прикрытия автоматически превратило бы его в первоочередную мишень для ликвидации со стороны диверсионных отрядов враждебных инородных рас. Присутствие же практика Вселенского царства сводило подобные риски к абсолютному минимуму.

Хранитель вывел Е Тяня за пределы Высшего Чертога Человечества. Они взошли на борт его личного высокотехнологичного космического корабля 8 звезд. На этот раз они не стали прибегать к помощи Врат телепортации, и за три дня пути полностью покинули суверенные границы человеческой расы.

На четвертые сутки полета корабль плавно вошел в границы совершенно незнакомого, дикого звездного региона.

Божественный Владыка Сияющего Солнца подошел к панорамному экрану и указал рукой вперед:

— Принц Десяти Тысяч Законов, общая численность населения расы Кристальных Духов относительно невелика — по сути, они занимают всего одну стабильную галактику. Весь их народ сосредоточен в Галактике Кристальных Духов, расположенной внутри Звездного региона Бата. Сам по себе этот регион не принадлежит людям, это крайне хаотичная, буферная космическая зона, где зажато множество различных рас, но все они в массе своей относятся к категории малых рас. Кристальные Духи в свое время вовремя догадались присягнуть на верность человечеству, поэтому сейчас ни одна внешняя фракция не рискует открыто притеснять их.

Хранитель сделал паузу, многозначительно посмотрев на Е Тяня:

— Однако я настоятельно советую тебе не смотреть на расу Кристальных Духов свысока. Да, их популяция мала, да, их подконтрольная территория ничтожна по космическим меркам, но концентрация качественных кадров у них поразительная. В рядах их расы есть немало могущественных сущностей, чья чистая сила существенно превосходит мою собственную.

— Неужели Кристальные Духи действительно настолько сильны? — искренне изумился Е Тянь.

Всего одна единственная галактика — и в ней умудрилось сформироваться такое количество практиков Вселенского царства! Для сравнения, тот же человеческий Регион Диска, имея под своим контролем тысячи и десятки тысяч галактик, за всю свою историю смог породить лишь считанное число практиков Вселенского царства. Тот факт, что Кристальные Духи сумели выдать сопоставимый, если не больший результат в рамках одной галактики, наглядно демонстрировал колоссальный расовый потенциал этого народа.

Впрочем, Е Тянь тут же сделал мысленную поправку: Регион Диска изначально считался одной из самых отсталых и слабых окраин человеческой цивилизации. Он располагался на самом краю вселенной, страдал от жесткого дефицита качественных ресурсов, а большинство древних наследий там были давно утрачены. Проводить параллели между ним и продвинутой расой было стратегически неверно. Если же сравнивать Кристальных Духов с по-настоящему мощными, центральными галактиками человечества, то их достижения мгновенно блекли и переставали казаться чем-то выдающимся.

Вскоре корабль вышел на финальную траекторию: они достигли Галактики Кристальных Духов!

Стоило космическому кораблю пересечь внешнюю границу галактики, как на обшивку судна одна за другой начали накатывать невидимые, но чрезвычайно мощные волны чужого духовного сознания. Сильнейшие эксперты системы взяли цель на прицел.

— Принц Десяти Тысяч Законов, по внутренним законам этой расы вход гражданских космических кораблей вглубь Галактики Кристальных Духов строго воспрещен. Давай покинем борт, — скомандовал Божественный Владыка Сияющего Солнца.

Вспышка! Вспышка!

Е Тянь, Истинный Монарх Золотой Звезды и остальные гвардейцы личной охраны один за другим вылетели в открытый космос. Хранитель взмахнул широким рукавом, и его гигантский космический корабль мгновенно исчез, запечатанный в его пространственном хранилище.

Обладая колоссальной мощью практика Вселенского царства, Божественный Владыка Сияющего Солнца при желании мог бы в одно мгновение преодолеть все внешние оборонительные кордоны и силой опустить их группу прямиком на центральный континент главного штаба Кристальных Духов. Однако подобное поведение стало бы актом грубого неуважения к вассалам. Раса Кристальных Духов хоть и подчинялись человечеству, но они не являлись бесправными рабами. Прибудь сюда лично кто-то из Верховных Почтенных, они могли бы действовать как угодно, и Кристальные Духи не посмели бы издать ни единого писка недовольства. Но Божественный Владыка Сияющего Солнца был всего лишь практиком Вселенского царства, и его статус еще не позволял ему столь откровенно вытирать ноги об общепринятые правила суверенных миров.

В мгновение ока пространство перед человеческой делегацией зарябило, и перед ними один за другим начали материализоваться могущественные практики Галактического царства расы Кристальных Духов, охраняющие рубежи.

Стоило этим Истинным Владыкам расы Кристальных Духов сфокусировать взгляд на прибывших и распознать в них представителей человечества, как всякая спесь с их лиц мгновенно испарилась, а их ауры сжались, не смея проявлять агрессию.

Разумеется, их основное внимание было приковано к фигуре Божественного Владыки Сияющего Солнца. Они прекрасно понимали, что перед ними стоит полноценный практик Вселенского царства человеческой расы — статус, который в любой точке известной вселенной считался запредельно высоким и уважаемым.

— Приветствуем вас, достопочтенные эксперты человечества. Можем ли мы узнать, как к вам обращаться? — максимально уважительно и учтиво произнес один из лидеров Галактических царства расы Кристальных Духов, сделав ритуальный поклон.

Божественный Владыка Центрального Солнца окинул их холодным, бесстрастным взглядом и ровным тоном произнес:

— Я — Божественный Владыка Сияющего Солнца из Высшего Чертога Человечества. А этот парень рядом со мной — Принц Десяти Тысяч Законов, официальный Вечный Дитя Вселенной царства Императора нашего Высшего Чертога Человечества. В соответствии с ранее достигнутыми официальными договоренностями между руководством человечества и высшим советом вашей расы, Принц Десяти Тысяч Законов прибыл в Галактику Кристальных Духов для прохождения краткосрочной практики. Свяжитесь со своим высшим руководством, они в курсе ситуации.

— Мы немедленно передадим информацию совету старейшин! — один из практиков Галактического царства тут же развернулся и на максимальной скорости скрылся в глубине галактики, спеша доложить руководству о прибытии важных гостей.

Однако оставшиеся на посту Истинные Владыки Кристальных Духов, несмотря на всю свою подчеркнутую вежливость, не спешили убирать заслоны и открывать проход в Галактику Кристальных Духов для Е Тяня и его группы. В конце концов, пока информация не подтвердилась по официальным каналам их собственной расы, даже высокопоставленные эксперты человечества не имели права самовольно нарушать государственную границу вассального сектора.