Глава 1 — Сто лет спустя

Захламленная спальня, деревянная кровать.

— Голова... как же болит!!!

— Я... всё еще жив?

Спутанные мысли Е Тяня постепенно прояснялись, в сознании всплывали обрывки воспоминаний. В то же время поток совершенно новой памяти начал сливаться с его душой.

— Значит, я переродился! — горько усмехнулся он.

Это тело не принадлежало ему — он оказался в теле юноши с таким же именем. Сам он был выходцем из 2019 года, но сейчас на дворе стоял 2119-й, также именуемый 100-м годом Новой Эры.

Иными словами, он перенесся на сто лет в будущее. Эпоху спустя столетие называли Эрой Юаньци (Эрой Первозданной Энергии) или Эрой Талантов.

Е Тянь начал медленно усваивать информацию об этих ста годах.

В начале 2019 года на Земле появилось множество пространственных разломов. Из них хлынули бесчисленные свирепые звери. Человечество в мгновение ока рухнуло с вершины пищевой цепочки, влача жалкое существование под гнетом монстров.

Люди пытались уничтожить тварей с помощью огнестрельного оружия, но в мире разлилось таинственное вещество, которое позже назвали Юаньци. Эта энергия разрушала структуру сложной техники, лишая её эффективности; даже ядерные боеголовки, высшее оружие человечества, превратились в груду бесполезного железа.

Человечество внезапно отбросило в эпоху холодного оружия, но разве могли слабые люди противостоять свирепым зверям с мечами в руках?

К счастью, монстры, первыми проникшие на Землю, были низкого уровня, что дало людям шанс на выживание. После долгих исследований ученые обнаружили, что новое таинственное вещество можно использовать. Так возникла совершенно новая профессия — Воин.

Закалять тело, поглощать Юаньци, прорываться сквозь лимиты человеческого организма — в этом и заключалась суть Воина.

В то же время у людей пробудились Таланты. Лишь малая часть населения обладала ими, и самым распространенным был Талант к культивации. Именно он определял конечные достижения человека. Помимо него существовали и другие виды: Талант клинка, Талант пламени, Талант льда и так далее.

Опираясь на Таланты и силу Воинов, человечество постепенно смогло противостоять зверям. Однако большая часть суши всё еще была захвачена монстрами; люди удерживали лишь малые территории, создав там базы выживания.

Стоит отметить, что современная Земля стала во много раз больше прежней. Казалось, под воздействием Юаньци планета расширилась в сотни раз.

— Юаньци, Таланты, свирепые звери... какой захватывающий мир! — Е Тянь глубоко вздохнул и улыбнулся. Возможно, оказаться в этой эпохе было не так уж плохо.

Но вскоре его лицо помрачнело.

— Когда появились пространственные разломы и пришла Юаньци, лишь единицы пробудили Таланты в ту же ночь. Талант к культивации дается от рождения, его не нужно пробуждать, но другие способности проявляются позже. Однако для людей того времени пробуждение стало не благословением, а катастрофой. Без достаточно сильного тела внезапная мощь была смертельна. Согласно записям, многие тогда погибли или остались калеками, потому что их тела не выдержали хлынувшей силы.

— Похоже, в тот раз я тоже пробудил какой-то неведомый талант и... взорвался!

Е Тянь был уверен: тогда его тело поглотило слишком много Юаньци, что привело к детонации и смерти.

— Что же за талант я тогда пробудил, раз он разнес меня на куски? Пусть люди прошлого не были адаптированы к энергии, но большинство просто «раздувало» или парализовало. Мой же дар явно был запредельным. Жаль, что после перерождения я так и не узнаю, что это было, — с сожалением подумал Е Тянь.

Приведя в порядок мысли о прошлом и настоящем, он принялся изучать свое нынешнее тело. Ему было 15 лет — в Эру Юаньци это идеальный возраст для начала пути воина.

До 15 лет организм еще не сформирован и плохо подходит для тренировок, если только ты не член великого клана, способный использовать драгоценные ресурсы для ускорения роста. Можно сказать, 15 лет — это «золотой возраст». Если начать после 20, то даже при высоком таланте будущие достижения будут крайне ограничены.

— Хорошо, что я не в теле старика, иначе дело было бы дрянь. Хотя... погодите.

Лицо Е Тяня внезапно изменилось. Он вспомнил одну деталь из памяти этого тела — его Талант.

Талант этого парня был ничтожно мал. Минимальный талант.

В эту эпоху самой важной характеристикой был Талант к культивации. Он делился на следующие сорта: Минимальный, Низший, Низкий, Средний и Высокий.

Ходили слухи, что существуют сорта и выше, но это были тайны, недоступные простому человеку.

Каждый по достижении 15 лет мог купить «Камень Таланта», чтобы проверить свои способности к культивации (для проверки стихийных талантов требовались специальные камни атрибутов). Предыдущий владелец тела, дождавшись 15-летия, на радостях купил камень и проверил себя в своей комнате. Увидев результат «Минимальный талант», он впал в такое отчаяние, что гнев и горечь перекрыли дыхание, и он испустил дух, уступив место Е Тяню.

— Черт, «Минимальный талант»... Это же самый мусорный сорт. Нет ни единого шанса стать настоящим Воином!

Е Тянь тоже почувствовал укол отчаяния.

Боевой ученик и Воин — это первые два царства. Причем «Боевой ученик » даже не считается полноценным царством. Только достигнув силы в тысячу цзиней, можно называться Воином.

Но для этого необходим минимум «Низший талант». Обладатели Низшего таланта всю жизнь проводят на начальной стадии царства Воина, но даже это дает им статус «большого человека», стоящего выше обычных людей. А вот с «Минимальным талантом» ты обречен оставаться Боевым учеником до конца дней. Это потолок, установленный природой.

— Если бы только я мог изменить этот талант... — пробормотал Е Тянь, пытаясь себя утешить.

Тук-тук-тук!

Раздался стук в дверь.

— Брат, ты там? — послышался девичий голос.

Е Тянь вспомнил: это его младшая сестра, Е Юй. Ей 13 лет. Он открыл дверь и увидел милую девочку, похожую на фарфоровую куклу.

— Брат, ну как твой талант? — с любопытством спросила она.

Талант — это секрет каждого человека. Спрашивать о нем у чужих — это провокация. Никто не хочет, чтобы о его потенциале знали: гениев могут попытаться устранить конкуренты, а слабых — зачморить. В этом мире подобные случаи не редкость. Но на сестру Е Тянь, конечно, не обиделся.

— Сяо Юй, у твоего брата отличный талант! В будущем я обязательно стану великим Воином! — Е Тянь посмотрел на сестру и улыбнулся, хотя в душе была лишь горечь.

Но в следующую секунду его зрачки сузились, а сердце пропустило удар. Прямо перед его глазами, словно на сетчатке, возник прозрачный виртуальный экран:

Человек: Е Юй

Талант культивации: Низший

Талант льда: Низкий (не пробужден)

* 1 цзинь равен 500 граммам.

* Сяо - маркер обращения к тем, кто ниже по статусу, младше по возрасту или очень близкий друг.