Глава 283 — Чаепитие на поле боя ①

Я поднялась на склон кругового холма вместе с моим сопровождающим Кайлом и моим секретарём Спири.

Оглядывая окружающий пейзаж с вершины, в первую очередь мне бросилось в глаза величие крепости Гангалга, возвышающейся на севере. Дальше за крепостью виднелся форт Хильд, где осела армия короля демонов.

— Госпожа Ромелия. Кажется, вода уже изрядно высохла.

Кайл, стоящий позади меня в качестве сопровождающего, всмотрелся на землю внутри кругового холма. Сегодня был пятый день с момента устранения штурма наводнением. Земля была совершенно сухой.

— Э-э…… вам не кажется, что армия короля демонов в крепости с каждым днём оправляется всё больше и больше?

Спири, одетая в красное, протёрла глаза за очками. Если посмотреть на крепость Гангалга, то солдаты армии короля демонов на крепостной стене были и правда проворны.

— Похоже, внутренняя часть крепости Гангалга оправляется от эпидемии. Причём быстрее, чем ожидалось.

Из моего рта вырвался вздох.

В крепости Гангалга, подвергшейся штурмом наводнением, свирепствовала эпидемия, и даже со смертельными исходами. Однако, когда штурм наводнением был устранён, продовольствие и медикаменты были доставлены подкреплением из армии короля демонов. По мере восстановления санитарных условий эпидемия внутри крепости, казалось, пошла на убыль.

— Наверное, они пошли на поправку после того, как наелись и выспались. И похоже, время играет им на руку.

Я нахмурилась. Я надеялась на эффект «Благодати», который заморит врага, но, видимо, он работает не так удобно.

— Т-тогда мы затопить её снова.

— Это невыполнимо.

Я покачала головой и повернула голову на юг, в то время как Спири смотрела на меня с напряжённым лицом. К югу от кругового холма протекала река Лейн. По реке пролегал узкий мост.

Хотя прошло всего несколько дней с начала строительства, в дно реки уже вбито несколько свай, а до противоположного берега были выложены мостовые доски. Несмотря на свою простоту, он уже был проходим для конного экипажа.

— Мы всё ещё запружаем воду выше по течению реки Лейн, чтобы построить мост. Если мы собираемся провести штурм наводнением, нам придётся увеличить объём воды в реке. Но временный мост не выдержит подъёма воды.

— Тогда, после завершения строительства большого моста, мы сможем возобновить штурм наводнением.

— Это тоже невыполнимо. Во время штурма наводнением гора Лайн обеспечивала обильный приток талой воды. Но сезон тающего снега уже подошёл к концу. Чтобы построить полноценный мост, потребуется тридцать дней, но к тому времени, когда строительство моста будет завершено, мы не можем рассчитывать на то, что у нас будет достаточно воды для поддержания штурма наводнением.

Я покачала головой. Лично я хотела выиграть сражение с помощью штурма наводнением. Но второго раза для такого весомого хода не будет. Я бы попробовала другой ход.

— Э-э-эх, мы не можем захватить крепость Гангалга, и даже не можем победить армию короля демонов, которая осела в форте Хильд. Какое лицо нам делать, когда вернёмся на родину?

Спири прикрыла лицо руками и захныкала. Она была права, захват форта Хильд прошёл не очень успешно.

Армия короля демонов реконструировала интерьер форта Хильд и превратила его в нечто совершенно иное. Из-за этого на его захват ушла уйма времени, но мы до сих пор не смогли захватить его. Поскольку запасы продовольствия почти иссякли, сегодня мы просто осаждали форт Хильд, но штурмовать его уже было невозможно.

С тактической точки зрения, мы должны были уйти, но генерал Регалия настаивал на том, что война должна продолжаться.

— Леди Ромелия!

Окликнутая снизу, я перевела взгляд к подножию кругового холма и увидела женщину со светлыми волосами и в красном платье, а также женщину с чёрными волосами и в зелёном платье, поднимающихся по холму. Это были герцогиня Лелия из федерации Ховос и принцесса Хелен из королевства Хайрент. За ними стояли Майс, рыжеволосая, мускулистая воительница, и Бейнс, темноволосый, невзрачный рыцарь, в качестве охранников.

— Спасибо, что пригласили меня сегодня на чаепитие.

— Извините за беспокойство, леди Ромелия. Я так ждала этого чаепития, что явилась слишком рано.

Герцогиня Лелия и принцесса Хелен сделали поклон, слегка прищипывая юбки.

Поскольку было решено, что сегодня мы не будем штурмовать форт Хильд, я решила устроить чаепитие, чтобы наладить наше общение.

— Спасибо что пришли.

Я радушно приняла их обеих. Герцогиня Лелия и принцесса Хелен — благодетели, которые поддерживали и лечили меня, когда я была ранена.

— Леди Гуделия, лорд Хьюз и лорд Зефир тоже придут на сегодняшнее чаепитие, поэтому, пожалуйста, подождите до тех пор, — договорив, я посмотрела на Спири. Она улыбнулась герцогини Лелии. Судя по всему, Спири хорошо сдружилась с герцогиней Лелией. — Спири, мне ещё нужно сделать обход. Не могли бы вы составить компанию герцогине Лелии и принцессе Хелен до начала чаепития?

— Да, пожалуйста, предоставьте это мне, леди Ромелия! — Спири повысила голос и подошла к герцогине Лелии.

Удерживая взгляд на трёх женщинах, спускавшихся с холма и радостно беседующих, я обратила своё внимание на север. Союзные полевые армии не могли захватить крепость Гангалга или победить армию короля демонов, засевшую в форте Хильд. Пока что Союзные полевые армии всё ещё имели преимущество, но я не знала, что ждёт нас дальше. Для того чтобы решить этот вопрос, мне нужен был следующий план.

В сопровождении Кайла я спускалась вниз по склону кругового холма к большой палатке у подножия холма. Вокруг палатки мастер Ганзэ раздавал указания инженерам и магам-солдатам.

— Спасибо за ваш тяжкий труд, мастер Ганзэ.

Я подошла к мастеру Ганзэ. Мастер начал с сооружения штурма наводнением, запрудил верховья реки Лейн в горе Лайн и спустился с горы, чтобы построить мне мост.

Мастер Ганзэ не убил ни одного врага, но он сделал больше, чем кто-либо другой в этой войне.

— О, барышня? Мост временный, но нам удалось его достроить. Может, он и не выглядит надёжным, но он довольно прочный, так что не волнуйся.

— Раз вы так говорите, то я чувствую себя куда спокойнее. Кстати, а где Клит?

Я осмотрелась, но не смогла увидеть придворного мага.

— А, он вот там, отлёживается.

Мастер Ганзэ повернул голову и указал подбородком, Клит лежал, развалившись в тени палатки.

— Клит. Маг Клит, проснитесь.

Я подошла к валявшемуся Клиту и встряхнула его, оторвав от сна.

— Отвали, кто меня там будит…… Хи-и-и-и-и! Ро-Ромелия!

Когда Клит проснулся и увидел меня, он закричал, как будто увидел дьявола.

— Что такое? Вам снился кошмар?

— Ты и есть мой кошмар! Чего ты хочешь?! Что тебе надо от меня на этот раз?!

— Я здесь только для того, чтобы узнать, что с работой, которую я просила вас сделать.

— Работа? Работа окончена, я сделал всё как надо!

— Превосходно, как и ожидалось от придворного мага нашей страны. Закончить её за столь короткое время — это великолепно.

— Замолчи! Меня больше не одурачат эти слова, я больше не собираюсь ничего делать! Я не спал нормально уже несколько дней! Дай мне отдохнуть!

У кричащего Клита были большие мешки под глазами и впалые щёки.

— Тогда отдыхайте. Спасибо вам за вашу тяжёлую работу.

— Так что я не собираюсь ниче…… а?

— Конечно, вам ничего не нужно делать. Лучше ничего не делайте. Вам и магам-солдатам приказано отдыхать до дальнейших распоряжений. Отдыхайте как следует.

Я улыбнулась Клиту.

— П-правда? Ничего, что я отдохну?

— Ну естественно. И вы не сможете избавиться от усталости, если будете спать в таком месте, так что отдыхайте в своей палатке.

Когда я указала на палатку, Клит разразился смехом и побежал к палатке, роняя слёзы.

— Вы уверены, леди Ромелия? Разве вам не нужно использовать магов-солдат для осады форта Хильд и укрепления временного моста? — Кайл позади меня наклонил голову.

— Ты прав, но Клит и маги-солдаты слишком переутомились от работ. К тому же Клит пригодится мне для ещё одной работёнки. Не хотелось бы, чтобы он к тому времени пришёл в негодность.

— Даёте ему передышку, чтобы его можно было нагрузить в следующий раз. Леди Ромелия, вы настоящий демон.

— В моей стране меня называют святой, — я беспечно ответила на полуулыбку Кайла.

Мне жаль Клита и магов-солдатам, но их не могут заменить другие солдаты. Чтобы победить, я должна использовать их, как только можно.

Заметки автора

«Тайные истории Ромелии»

Ромелия: «Ещё разок»;

Кайл: «Вы говорите так, но делаете это в следующие разы из раз в раз, разве нет?»;

Ромелия: «О нет, возможно ли такое…… что будет ещё раз? Как ты думаешь, у меня получится это, если я буду льстить ему? Например, если я скажу ему что-то вроде этого: я хочу увидеть твои крутые стороны, Клит♪

Кайл: «Как я и думал, ему тяжко приходится».

Ромелия: «Клит как кунжутное масло — чем сильнее сжимаешь их, тем больше выходит».