Глава 314 — Церемония Дарения

Сегодня должен состояться
зимний пир. Будет также зимний дебют и церемония крещения
детей, рожденных зимой, а затем Церемония Дарения
для новых студентов
Академии.

Поскольку я сама была новым студентом, в этом году Фердинанд взял на себя проведение всех будущих церемоний. Так как сегодня мне не требовалось выступать
перед таким множеством
людей, я, будучи в спокойном,
расслабленном настроении, совсем не торопясь,
расчесала волосы и переоделась в свой сегодняшний наряд.

-   Сестра, давай вместе пойдем в большой зал? - сказала Шарлотта, зайдя в мою комнату, как будто она ждала именно того момента,
когда я буду готова.

Я, естественно, сразу согласилась, и мы вместе покинули мои покои.

-   Мне было так одиноко,
сестра. Ты наконец-то снова живешь в замке, но из-за твоих подготовительных уроков
я вижу тебя только во время обучения
кружению и на ужине.

Шарлотта, как всегда, такая милая.

То, что моя младшая сестра была теперь выше меня, оказалось для меня потрясением такой силы, что это чуть не разбило мне сердце, но в тот момент, когда она поблагодарила меня за спасение
и извинилась за то, что подвергла меня опасности, тем, что мои рыцари-стражи были вынуждены заниматься ее спасением, моя любовь к ней метафорически говоря пробила крышу, и все мое недовольное удивление её ростом мгновенно испарилось.

Моя младшая
сестра невероятно мила и полна жизни.

Я создала своего ездового зверя и забралась
внутрь, продолжая болтать с Шарлоттой,
пока мы спускались по лестнице.
Вильфрид ждал нас внизу, уже закончив свои приготовления.

-   Ты все еще используешь своего ездового зверя? - спросил он, удивленно
моргнув. - Я думал, зелье должно было сделать тебя здоровой.

-   Хоть я и считаюсь сейчас выздоровевшей, но пока не могу даже ходить без помощи магических инструментов.

-   Что?! Разве не ты говорила,
что тренируешься с Бонифацием в Рыцарском ордене?!
Ты хочешь умереть?!
- воскликнул Вильфрид. Он сам прошел начальное
обучение, пока его рыцари-стражи
повышали свои умения, и в его глазах обучение у Бонифация было равносильно самоубийству. Похоже, все, кто испытал ощущение
близкого знакомства со смертью во время тренировок с дедушкой, могли интерпретировать мои слова только подобным образом.

-  
Дедушка просто учит меня магии усиления. Ничем другим мы не занимаемся.

-  
Ты так быстро постигла
все, чему нас учили на уроках Кружения
Веры, сестра, что я думала ты уже восстановилась, - произнесла Шарлотта.
Похоже, она также предполагала, что я полностью оправилась за последние
несколько недель, но она очень сильно ошибалась.

-   ...Я надеюсь, что по возвращении из Королевской академии смогу избавиться
от магических инструментов, - пояснила я. – И после этого я начну работать над тем, чтобы укрепить свои мышцы. Держите это в секрете, ведь мне не придется носить их слишком долго.

С этими словами я в Лесси двинулась
дальше по коридору.
Вильфрид и Шарлотта шли рядом со мной,
а вокруг нас был круг наших рыцарей-стражей. Мы втроем не ходили вместе с самого момента нападения
два года назад, и я чувствовала, что все были сейчас немного
напряжены.

-   Я немного нервничаю
из-за всего этого, но они поймали преступника. С нами все будет в полном порядке,
- сказала Шарлотта
с легкой ободряющей улыбкой. Я и все остальные тоже слегка улыбнулись
в ответ, что немного успокоило
меня.

Как только мы завернули за последний угол перед большим залом, я выбралась из Пандабуса. Я не могла продолжать ехать в ездовом звере дальше этой точки, а это означало, что мне придется
провести на ногах весь остаток
дня.

Смогу ли я...Смогу ли я это сделать?

Моя тревога, должно быть, отразилась
на моем лице, потому что вскоре Вильфрид нахмурился и протянул мне руку.

-   Розмайн, хочешь опереться
на мою руку?

-   Нет, я так медленно иду, что это только утомит тебя. Вы с Шарлоттой
можете не ждать меня. Я буду и дальше идти столь же неспешно.

-   Нет, так дело не пойдет.
Нам сказали держаться
вместе сегодня.

Вильфрид и Шарлотта неожиданно для меня уперлись,
так что в конце концов мы пошли дальше вместе.
Наши места в самом первом ряду, впереди всех остальных, кто собрался в большом зале, а так как рыцари-стражи продолжали сопровождать нас, то их спины перекрывали мне почти все поле зрения, но даже тогда я смогла заметить,
как дворяне, прибывшие
на празднество, при виде меня широко раскрывают глаза.

-  
Я вижу, вы проснулись, Леди Розмайн.

-   Какой радостный день. Теперь мы сможем вместе посещать Королевскую академию, Леди Розмайн.
Я не могу дождаться этого.

-   Граф Грошель, Брунгильда. Моя сестра снова в полном здравии, - сказала Шарлотта,
делая шаг вперед и с улыбкой обращаясь
к дворянам.

Брунгильда была на два года старше меня. Я вспомнила, что видела её в зимней игровой комнате три года назад. У нее были светло-карие глаза и прямые темно-рыжие волосы.
Насколько я помнила,
она интересовалась модой, любила поговорить, и именно она собрала для меня всю информацию о модных тенденциях в Королевской академии.

Я встала рядом с Шарлоттой
и улыбнулась Брунгильде. Лучше всего поблагодарить ее прямо здесь.

-   Брунгильда, сведения о том, что модно носить в
Королевской академии, которые ты собрала оказались очень полезны.

-   Я рада, что была Вам полезна, - ответила она звонким голосом,
после чего, чтобы поприветствовать нас вокруг начали собираться остальные
дворяне. Я похоже вызывала у всех сильнейшее любопытство, учитывая, что я проспала целых два года, так что мне пришлось обмениваться приветствиями с одним дворянином за другим.

-  
Пожалуйста, позвольте мне также поприветствовать Леди Розмайн, - раздался голос.

-   А, виконтесса Дальдольф,
- сказал Вильфрид, встав передо мной, прежде чем я успела что-либо
сказать. - Я рад видеть, что вы тоже в добром здравии.
Кстати, я хотел бы поговорить с виконтом Дальдольфом. Вы знаете, где он?

-   О боги. Здравствуйте, Лорд Вильфрид... Я поищу его. Прошу меня извинить.

Мать Шикикозы ненавидела меня, поэтому я была рада, что её атака была отражена. Я была благодарна Вильфриду, но когда
волны дворян желающих
поприветствовать нас продолжила накатываться, я вдруг кое-что поняла.

Стойте... Получается, Вильфрид и Шарлотта
защищают меня?

Всякий раз, когда какой-нибудь дворянин выходил
вперед, чтобы поприветствовать меня, мои приемные сестра или брат плавно вставали между нами. Если только я намеренно
не делала шага вперед, чтобы
лично ответить дворянину, обмен приветствиями заканчивался полностью без моего участия. Теперь уже я наблюдала за происходящим из-за их спин - полная противоположность тому, что было два года назад.

-  
А вы оба многому научились, не так ли? - прокомментировала происходящее я.

Вильфрид кивнул.

-  
Мы не можем постоянно
полагаться на твою защиту.

Насколько я помнила, письменное наставление по общению
с дворянами, которое
Фердинанд заставил меня заучить наизусть,
было довольно объемным.
То, что им удалось прочесть
и запомнить его в таком юном возрасте, было действительно впечатляюще.

-   Я помню, как сама мучилась
с наставлением, вам это явно далось не легко.

-   ...Так оно и было, - ответила Шарлотта.
- Но не труднее того, что пришлось
выучить моей сестре больше двух лет назад, а ведь ты должна была подготовиться к моей церемонии
крещения и зимнему дебюту, верно? Я после прочтения всех дощечек с последовательностью действий
при проведении церемоний думала, что упаду в обморок от усталости, а ведь тебе пришлось их все запомнить
наизусть, сестра.

Похоже, что Фердинанд
кроме руководства по общению с дворянами, подсунул
им и деревянные дощечки, в которых описывался
Весенний молебен, так что они теперь понимали,
через что мне пришлось пройти.

-   Мне рассказали, что вы даже исполняли мои обязанности Главы храма. Мне очень жаль, что я навязала
вам столь утомительный труд.

-   Сестра, мы тоже дети эрцгерцога. За последние два года мы хорошо поняли,
насколько важно и при этом сложно обеспечить маной Центральный район. Я намерена
принять участие в Весенней Молитве и в следующем году. Я не могу позволить
тебе нести такое тяжелое бремя в одиночку.

-   Верно, - добавил Вильфрид. - Мы сможем покончить с этим гораздо быстрее, если будем помогать
друг другу.

О нет. Они оба так повзрослели разумом,
и теперь мне кажется, что это я теперь младшая
сестра....

Пока я размышляла о том, как они оба выросли и телом, и духом, появилась
эрцгерцогская чета. Они поднялись на сцену, заняли свои места, затем направили
в нашу сторону любящие улыбки,
на которые мы, естественно, ответили своими такими же.

-   Главный священник может войти, - было тут же оглашено.

Фердинанд поднялся
на сцену и окинул взглядом
всех, кто стоял внизу.

-   Мы приветствуем новых детей Эренфеста,
- объявил он, и его голос разнесся по всему большому залу. Только он произнес эти слова, как дверь отворилась, и в нее начали входить
дети дворян, которым
предстояло крещение.

Нгх. Некоторые
из них уже выше меня.

-   Леди Розмайн, - прошептал Корнелиус, пока я наблюдала, как дети по очереди поднимаются на сцену, чтобы креститься. - Среди тех, кому предстоит
сегодня дебютировать, есть мальчик по имени Николас... он сын второй жены отца. Наш сводный брат.

Я была крещена,
как дочь Эльвиры,
первой жены, в то время как Николас был крещен, как сын Трюделиды.

-   Я думаю, что он и Трюделида подойдут
попозже, чтобы поприветствовать Вас.

-   ...Есть ли что-то, о чем я должна знать дополнительно? - спросила я, заметив, как напряжен был Корнелиус.

-   Нет, но отец просил передать
вам, чтобы вы не проявляли
к нему явного фаворитизма в зимней игровой комнате. У вас есть склонность быть особенно милой с младшими
членами семьи, так что ... ..

Поскольку я была приемной дочерью эрцгерцога, Вильфрид и Шарлотта были теми, по отношению
к кому я должна была проявлять заботу и внимание,
затем шли Экхарт, Лампрехт и Корнелиус как мои братья.
Николас находился довольно
низко в этом списке, так как он был только сводным братом, и, по-видимому, было важно, чтобы я не слишком проявляла
к нему благожелательное отношение.

Но младшие
братья тоже очень милые, и я хочу, чтобы он на меня полагался...

Будучи ребенком высшего дворянина, Николас
был последним, кто играл на харсшпиле на дебюте, и его выступление давало понять, сколько усилий он приложил для овладения навыком
игры. Это был ребенок со светло-каштановыми волосами
и ярко-голубыми глазами.
Учитывая, как мало он походил на Карстедта,
он, вероятно, пошел в мать, но он все же был хорошо сложен и, скорей всего, уже выше меня.

За зимним дебютом последовала Церемония
вручения даров. Фердинанд
спустился со сцены, и восемь
чиновников с богато украшенными резьбой шкатулками заняли его место, выстроившись в ряд. Как только все заняли свои места, на середину сцены вышел Сильвестр.

-   Сейчас начнется Церемония
Дарения. Новые студенты Королевской академии,
шаг вперед!

Раздался голос чиновника, и Вильфрид проводил
меня на сцену. Мы выстроились вместе с шестью другими детьми. Теми же шестью, с
которыми мы выстраивались в ряд три года назад
на нашем дебюте. Я оглядела
группу и узнала их всех, но теперь все они были намного выше, чем я помнила.
Мое сердце сжалось
от того, насколько
очевидным было мое отставание в росте, и именно тогда Филина поймала мой взгляд. Она радостно улыбнулась, и я тут же улыбнулась в ответ.
Было приятно видеть
по-настоящему дружелюбное лицо после всех странных и любопытных взглядов,
которые я получила
сегодня.

-   Розмайн, - позвал Сильвестр.

Я вскинула голову и шагнула вперед. Один из чиновников
протянул свою шкатулку
Сильвестру, который осторожно
открыл ее, прежде чем вытащить
плащ и брошь, которые он затем протянул
мне.

-   Я прошу, чтобы ты жила полной жизнью, чтобы ты хорошо училась,
взрослела и стала дворянкой, достойной
славы Эренфеста.

-   В честь Бога Тьмы я сделаю все возможное, чтобы превратить свой опыт в личную силу, - ответила
я, принимая плащ и брошь, прежде чем отступить, чтобы присоединиться к шеренге.

Как только все получили свои подарки, чиновники
сообщили нам, когда мы должны отправится в Королевскую академию.
По традиции старшие ученики убывали первыми, а новые, включая меня и Вильфрида, в самый последний
день.

Так начались
наши зимние дни.