Глава 16 — День святого чудака
День за днем здесь была только нежить. Они были
отвратительны и воняли до такой степени, что я уже начал сомневаться, что
кто-то вообще когда-нибудь проходил эту тренировочную арену в полном объеме. Но
кто-то вроде Брода или Люмины, кто мог двигаться быстрее, чем глаз успевал
заметить, наверняка быстро справился бы с этой задачей.
И тут меня осенило. Согласно той истории с рыцарями и
прочим, причина, по которой ни одна из этих групп не смогла очистить его до сих
пор, заключалась в том, что магия монстров постепенно рвала по швам их разум,
пока смятение и паника не уничтожили их изнутри. Именно так они оправдывали
отправку сюда одиноких целителей.
Мы обменялись ударами. Я не сводил глаз с противника, изучая
его в поисках бреши и атакуя только тогда, когда замечал ее.
"Можно подумать, что нежить не чувствует боли", -
насмехался я. "Но ты-то точно что-то чувствуешь, не так ли?"
Наши клинки столкнулись, раздался звон металла. Я парировал
следующий удар щитом, затем сконцентрировал магию в своей ноге и ударил ею по
правому флангу существа. Оно застонало в агонии, врезавшись в стену лабиринта,
а затем превратилось в камень и упало на пол.
Мой срок пребывания в лабиринте приближался к трем месяцам.
Единственная передышка - раз в неделю, когда я поднимался, чтобы пообщаться с
Каттлеей и поупражняться в верховой езде, а также пополнить запасы еды и жижи
X.
Я продвинулся до тридцатого этажа, но еще не дошел до
комнаты босса. У меня был новый навык, которому я научился у приключенца,
которого я вылечил во время одной из вылазок, и который я хотел освоить в
первую очередь: [Физическое усиление]. Манипулируя магической энергией внутри
себя и циркулируя ее по телу с высокой скоростью, я мог, как следовало из
названия, усиливать свои физические возможности. Это быстро стало одним из моих
основных занятий, особенно если учесть, насколько я уже практиковался в
обращении с магией.
"Кажется, прошла уже почти неделя", - пробормотал
я, после чего выбрался из (вполне реального) лабиринта смерти.
"С возвращением. Как дела в последнее время?"
спросила Каттлея, ожидая меня там же, где и всегда.
"Наконец-то я разобрался с этими рыцарями смерти.
Теперь с ними нет проблем. С физическим усилением я, наверное, смогу справиться
с несколькими".
"Впечатляет. Это напомнило мне, что ты все еще не
собираешься повышать класс?"
Я только на днях поднялся до шестого уровня целителя.
"Не думаю. Я использую это как мотивацию для прохождения лабиринта. Это
будет моей наградой".
Она хихикнула. "Тебе никто не говорил, что ты
удивительно упрямый?"
"Ты так думаешь? В любом случае, я планирую в ближайшее
время отправиться в главную комнату тридцатого этажа".
"Я знаю, что ты, наверное, уже устал от моих слов, но
будь осторожен. Оставайся там живым".
"Я постараюсь", - рассмеялся я.
"Ты сразу же направляешься обратно вниз?"
"Пока нет. Сначала у меня есть одно поручение. Да, и
как поживают валькирии?"
"Достаточно хорошо. Они все еще застряли в поле".
Люмина со своим полком однажды вернулась в город, но бои на
границе усилились, и их тут же отправили обратно. С тех пор они были
расквартированы в приграничном городе. И что еще хуже, им было приказано
охранять целителей, что не сулило ничего хорошего.
"Эти дамы - сострадательные люди", - сказал я.
"И стоят гораздо больше, чем стая жадных
целителей", - ворчала Каттлея.
"Как целитель, я вынуждена согласиться".
"Ах, да... Я и забыла, что ты один из них". Я мог
только смеяться. Я, конечно, не выглядел соответствующим образом - в данный
момент я был скорее рыцарем, чем целителем. А вот доспехи паладина мне очень
шли. "Я все время путаю тебя с паладином. Не помогает, когда я слышу, как
люди называют тебя "святой Чудак"".
"Тебе действительно нравится дразнить меня, не так
ли?"
Она хихикнула. "Итак, что ты планируешь на
выходной?"
"Загляну в Гильдию Авантюристов, запасусь где-нибудь
едой, а потом отправлюсь обратно вниз".
"Тебе не надоело постоянно сражаться с этими
тварями?"
"Удивительно, но нет. Может быть, потому что мои навыки
ментального сопротивления очень высоки".
"Что я тебе опять говорила не делать?"
" Давить на себя. Я знаю", - холодно сказал я.
"Я вернусь позже".
"Счастливого пути".
За последние три месяца у меня не было никаких проблем.
Отчасти из-за моей комплекции, которая скрывала мою печально известную работу,
а в основном потому, что я проводил дни в подземелье. Социальные встречи там
случались нечасто, и никто не знал, когда я снова выйду на поверхность.
Единственными неудобствами, с которыми я сталкивался, были бессмысленные
розыгрыши в комнате, в которой ни я, ни мои вещи никогда не оказывались.
Размышляя над всем этим, я подошел к Гильдии Авантюристов.
"Извините!"
приветствовал меня гильдмастер. "Вот он, Святой Чудак!
Пришел как обычно? Или ты пришел лечиться?"
"Редко вижу тебя вне кухни. Что-то случилось?"
"Подумал, что ты скоро придешь за добавкой, вот и все.
А вы сказали, что берете выходной каждую неделю".
"Я удивлен, что ты вспомнил. Прошло уже больше
месяца."
"Да это будет холодный день в аду, прежде чем я забуду
тебя после всего, что ты для нас сделал".
"Тогда позвольте мне перефразировать вопрос. Почему ты
всегда на кухне?"
"Мне это нравится".
"Понятно." Я оставил все как есть. "Не могли
бы вы снова отправить для меня несколько писем? И мне нужно еще десять бочек
жижи X, пожалуйста. И еще..."
"Святой Чудак", - вмешалась вице-гильдмастер
Милти.
"О, привет, Милти. Пожалуйста, собери раненых
внизу".
"Сделаю".
"А вот те бочки для жижи X". Я достал свои пустые
бочки, и гильдмастер отнес их на кухню, а Милти спустилась по лестнице на
тренировочную площадку.
Когда вообще начался этот "День святого чудака"? С
тех пор как я получил свое новое прозвище, я раз в месяц наведывался в гильдию,
принимая заявки в качестве искателя приключений. Мне платили серебром, иногда
информацией, иногда спарринг-матчами, по которым я оценивал уровень своего
мастерства и получал советы. Неожиданным побочным эффектом этого стало то, что
начинающие искатели приключений стали больше тренироваться, а значит,
уменьшилось количество жертв и проваленных заданий. Никто не хотел быть тем,
кто проиграл целителю.
Сейчас я мог взять на себя несколько авантюристов ранга E
или D и не проиграть, но и выиграть тоже не мог. Правда, время от времени мне
удавалось выиграть один на один с человеком ранга D. Особенно если мой
противник был вспыльчивым. С-рангеры стали моими новыми базовыми партнерами по
тренировкам, и я был уверен, что больше не умру на месте, как только столкнусь
с монстром.
День Святого Чудака вызвал приток высокоранговых заявок, так
как искатели приключений стали принимать их в связи с "новым
праздником". Сильных монстров в регионе становилось все меньше и меньше.
По какой-то причине я оказался в центре этого круговорота
позитива, и в какой-то момент я приглянулся авантюристам Святой столицы. Вся
эта информация поступила ко мне от шеф-повара, гильдмастера Гранца, и его
официантки, вице-гильдмастера Милти, двух лучших искателей приключений в
филиале. Они были лучшими, верно? С этим странным дуэтом часто было трудно
определиться.
Кто-то вдруг подошел ко мне. "Как дела, Святой?"
"О, Элиц. Давненько не виделись".
"Как успехи в технике физического усиления?"
"Думаю, нормально, но это довольно сложно. Я все еще не
могу поддерживать свою собственную скорость".
"С таким навыком обращения с магией и ее контроля, как
у тебя, циркуляция энергии для тебя, наверное, пустяк?" - заметил он.
"Все еще первый уровень?"
"Да, до сих пор не победил ни одного монстра".
"Ну и ну, что за пустая трата потенциала! Если ты
можешь так хорошо сражаться на первом уровне, то я даже не хочу думать о том,
насколько нереальным ты был бы, будь ты выше!"
"Я просто пытаюсь выжить. Все ли знают об этой
технике?"
"Конечно, она довольно известна, но знание о ней не
имеет значения, если ты не можешь контролировать магию".
"Верно".
"Так вот, по поводу последнего матча..."
Мы с Элитцем - рангом А - болтали до тех пор, пока Гранц не
вернулся с моей жижей Х. Я положил бочки в свою волшебную сумку и спустился
вниз. Два заклинания [Высшего исцеления области], немного [Очищения], немного
[Восстановления], немного [Рассеивания] - и дело сделано.
"Вот и все", - пробормотал я. "Итак, есть ли
у кого-нибудь информация из Мерратони или о валькириях?" После исцеления
последовали новости от всех, кто мог ими поделиться.
"Валькирии в безопасности, но среди тамплиеров есть
погибшие", - сообщил один из них.
"Я слышал, что генерал Империи, сам Лев Войны, в
одиночку прорвался через цитадель верхом на лошади", - сказал другой. Кем
бы ни был этот "Лев Войны", я не хотел с ним встречаться".
Следующим шел Мерратони. "Вихрь сходит с ума и бросает
искателей приключений в подвал тренироваться".
"Медвежий повар впихивает им в глотки жижу X и
придумывает, как использовать ее в рецептах".
Похоже, у Гальбы было полно забот с этими двумя. Я не успел
улыбнуться, как одна фраза сменила все следы ностальгической радости на
пронизывающую тревогу.
"Судя по всему, несколько секретарей Гильдии
авантюристов собираются пожениться".
"Ты. Подробности", - потребовал я.
"Как я слышал, их сватает какой-то зверочеловек ранга
А".
Но кто же из секретарш? Нанаэлла? Моника? Поэтому ли они не
отвечали на мои письма? Меня вдруг охватило одиночество.
После этого я заказал еду в столовой и ушел. По дороге я
получил деньги, а авантюристы и сотрудники пригласили меня как-нибудь
пообедать. Но мне нужно было еще поесть, поэтому я зашел еще в несколько мест,
а затем направился в лабиринт.
"Пора спускаться". Думаю, сегодня я буду спать в
комнате босса на десятом этаже.
Недавно я заметил одну вещь: уничтожение монстров с помощью
магически заряженного оружия увеличивало мой опыт Святой магии на единицу за
каждое убийство. Загоревшись желанием и сосредоточившись, я поставил перед
собой задачу подняться на девятый уровень. Десятый уровень был еще далекой
мечтой, но я гордился своим темпом.
"Я возьмусь за босса на тридцатом этаже, как только
лучше разберусь с физическим усилением".
Я еще немного проверил свою новую технику, а затем
погрузился в глубокую, спокойную дрему с помощью подушки Ангела.