Глава 2 — Без названия
Следующее утро встретило Хуан Мина приятным сюрпризом. По-видимому,
опыт в боевых искусствах предыдущего хозяина тела очень удачно устранил
последствия похмелья, освежив и подготовив его к новому дню. От его
кровати все еще исходил сладковатый запах алкоголя.
- Доброе утро, молодой мастер Хуан, - робко прошептала Ю-Эр. Она сидела на кровати, стыдливо сжимая натянутое повыше одеяло.
Хуан Мин кивнул, медленно встал с кровати и широко
потянулся, давая Ю-Эр возможность поспешно одеться за его спиной. Из
своих воспоминаний он знал, что снова удивил Ю-Эр, потому как
оригинальный Хуан Мин вставал поздно.
Она подумала, что, может, он заболел.
- Я сейчас буду завтракать. Скажи слугам не убирать постель, пускай останется так как есть, - сказал её молодой мастер.
Ю-Эр поклонилаcь в знак понимания, и поспешно ушла.
Наконец
оставшись один, Хуан Мин подошел к стоящему в комнате зеркалу из
полированной бронзы, чтобы изучить свое новое тело. Мускулистое в
результате занятий боевыми искусствами в раннем возрасте, и все же с
жирком из-за того, что прежний владелец забросил выполнение упражнений.
Все черты того, кто предпочел наслаждаться жизнью и полагаться на славу
семьи, а не продолжать тренировки.
Одевшись, он взглядом пробежался по комнате, выполненной в
традиционном стиле. Стол с принадлежностями для каллиграфии, набором
книг, флейтой, и цитрой... Хуан Мин закатил глаза, когда опять увидел
непристойную статую из слоновой кости. На губах появилась кривая
ухмылка, как только воспоминания первоначального владельца промелькнули в
его сознании. Стол представлял собой микрокосм его предшественника.
Он
многим интересовался, но особо ни к чему не привязывался. Родители
надеялись привить ему литературную карьеру, поэтому потакали его
капризам. Но как только оригинальный Хуан Мин утолял свое любопытство в
основах, его интерес ослабевал, и со временем пропадал полностью. У него
было все, но он не ценил того, что ему было дано, и вместо этого
придавался телесным развлечениям.
Новый Хуан Мин неодобрительно покачал головой.
'Пришло время встретиться с семьей', - подумал он и сделал глубокий вдох.
Как только он вышел из комнаты, то заметил чью-то мощную ауру рядом с собой.
- Что это? Младший Брат проснулся ни свет ни заря? - послышался ироничный раскатистый голос.
С улыбкой на лице, Хуан Мин повернулся и поприветствовал его:
- Доброе утро, Второй Брат.
Его Второй Брат Хуан Ке,
Рассекающий Гор, был высоким мускулистым красавцем с квадратной
челюстью и круглыми глазами, наполненными энтузиазмом. Всего на два года
старше, и тем не менее с внушительной разницей в их размерах: Хуан Ке
был на целую голову выше, чем он. Хуан Мин знал, что его брат тратит
свое время на практику с боевым молотом, что носил аналогичное имя, и
рад был показать свою силу. Он забросил учебу, и выбрал военное дело, в
конечном счете став офицером под командованием их отца.
- Ха ха ха, доброе утро! - Хуан Ке добродушно
рассмеялся и от всего сердца хлопнул Хуан Мина по спине. Этот простой
жест заставил младшего брата пошатнуться.
- Не будь таким шумным с самого утра, - предостерег чей-то голос со стороны.
Это
был Хуан Ланг, старший сын. Всего лишь на год старше, чем Хуан Ке. В
отличие от ленивого образа Хуан Мина и грубоватых манер Хуан Ке, у него
был нрав дворянина. Он готовился возглавить семью, и Хуан Мин знал, что у
его старшего брата был расчетливый ум и способность удержать свои
позиции. Хуан Мин не мог вспомнить, когда в последний раз он видел
своего старшего брата улыбающимся. В жизни этого человека не было места
для развлечений; он посвятил себя ведению дел, доставшихся ему по
материнской линии семьи. Люди называли его Небесным Цилинем за его
спокойный, уравновешенный характер.
- Доброе утро, Старший Брат, - вежливо поприветствовал Хуан Мин.
Хуан Ланг бросил на него беспристрастный взгляд.
- Ты снова пил вчера, - сказал он равнодушно. Это прозвучало как утверждение, а не вопрос.
Хуан Мин улыбнулся:
- Последний раз. Больше такого не повторится.
"По сути, прошлая ночь действительно прикончила настоящего Хуан Мина..." - подумал он с иронией.
- Ты случайно не заболел? - скептицизм Хуан Ланга был очевиден.
- Скажем так, кое-что случилось, и я прозрел.
Старший брат посмотрел нахмурившись.
- Хорошо, если так, - сказал он, - время тебе повзрослеть и принять ответственность за свою жизнь.
-
Позже я обращусь к моим братьям за советом, - серьезно сказал Хуан Мин,
сложил руки и покланился им. В этот раз Хуан Ланг поднял брови, на
мгновение утратив самообладание.
- Так держать, младший брат! - одобрительно воскликнул Хуан Ке.
Вместе братья вошли в обеденный зал.
Их родители сидели
за круглым столом из мрамора. Они пили чай и размеренно общались, в то
время как несколько служанок стояли в ожидании. Ю-Эр была среди них.
Во
главе стола сидел их отец, человек с суровыми чертами лица, привыкший к
уважению со стороны других. Массивные нефритовые кольца украшаши пальцы
обеих его рук. Это был генерал Хуан Чжэн, Великий Меч, патриарх семьи
Хуан, защитник города Тяньсинь и штата Ву. Хотя ему было уже за
шестьдесят, он все еще мог натянуть тетеву самого тугого лука и с
легкостью обращаться с самой тяжелой глефой, вселяя страх в своих
врагов.
Справа от него сидела их мать, одетая в красивые шелковые
одежды, с украшенной жемчугом заколкой в волосах, пронзительным взглядом
и властными манерами. Уже немолодая, но все еще красивая, с безупречной
кожей. Она была из клана Ли, семьи странствующих купцов.
Именно
свадьба между армейской семьей Хуан и состоятельной семьей Ли прочно
укрепила их позиции в качестве самой влиятельной силы города Тяньсинь.
Даже губернатору приходилось всерьез считаться с "советами" Хуан Чжэна,
не смотря на то, что вначале он был простым солдатом.
Очевидно,
что такой престиж стал предметом зависти других, и Хуан Мин знал, что
его семья всегда настороженно относилась к тем, кто ревновал к их силе.
Заносчивое поведение предыдущего Хуан Мина никак не помогало. Он
вздохнул про себя, подумав о ворохе проблем, которые этот молодой мастер
вызывал.
- Доброе утро, отец, мама, - одновременно произнесли три брата и поклонились.
- Мгм, - пробормотал Хуан Чжэн и жестом предложил сыновьям сесть за столом.
Мадам Ли улыбнулась Хуан Мину.
- Ты сегодня рано, - сказала она.
Он улыбнулся в ответ, и, взяв на себя инициативу, наполнил ее
чашу чаем. Она удивленно посмотрела на него, но кивнула в знак
благодарности.
- Никаких поблажек, - сразу же сказал Хуан Чжэн.
Хуан Мин внутренне вздрогнул и почувствовал как его лицо наливается краской.
Он так же наполнил кружку Хуан Чжэна перед тем, как поставить чайник. Затем он в очередной раз поклонился.
- Отец, мама... Я был неправ.
Простое
признание заставило расшириться их глаза еще шире. Хуан Ке в
особенности радовался шокированным лицам его родителей, хотя он тоже был
немного удивлен и заинтригован. Младший брат прослыл испорченным
ребенком и никогда не боялся делать то, что вздумается, что же вызвало
такие неожиданные перемены?
Хуан Ланг ничего не сказал, но обратил особое внимание на то, как его младший брат себя вел.
- Ты болен? - обеспокоенно спросила Мадам Ли.
Из своих
воспоминаний Хуан Мин знал, что прошлый владелец тела был негодяем и что
родители закрывали глаза на его многочисленные выходки, потому что он
знал как к ним подлизаться. Тщательно продуманная ложь не имела смысла,
так как Хуан Чжэн и Мадам Ли хоть и были стариками, но никак не
идиотами. И все же он мог немного исказить правду.
- Я слишком много выпил прошлой ночью, я чуть не умер от алкогольного отравления, - серьезно вздохнул он.
- Что!?
Все
слушали с разной степенью шока. Смерть от пьянки не была чем-то из ряда
вон выходящим, а учитывая образ жизни Хуан Мина, это звучало вполне
правдоподобно.
Хуан Мин поднял руку, чтобы предупредить любые вопросы касательно его самочувствия.
-
Сейчас я в порядке, но прошлая ночь действительно была опасной. Я
фактически видел небесное море из звезд, - сказал он мрачно. - Но в
последний момент меня потянуло назад, и я проснулся.
Его семья не знала, что сказать в этот момент.
-
Думаю, я сильно напугал Ю-Эр той ночью, - как бы невзначай добавил Хуан
Мин и улыбнулся. Ю-Эр, которая стояла неподалеку, моментально
покраснела. Неподобающе было упоминать о служанке, разделяющей с ним
постель, но только так он мог намекнуть, что был свидетель его словам.
Он увидел, что Хуан Ланг уже собрался спросить с девушки за это позднее.
Постель, оставленная по приказу Хуан Мина нетронутой, так, чтобы ее мог
увидедь старший брат, только сильнее подкрепляла его историю.
- Сын мой... - произнес Хуан Чжэн. Мадам Ли ничего не сказала, так как до сих пор прибывала в шоке.
-
Отец, мама... В те последние мгновенья, я увидел самого себя со
стороны. И я был отвратителен... Я хочу измениться, - сказал Хуан Мин,
попутно убедившись, что легкое дрожание голоса усилило эффект от его
слов.
Его отец встал и поклонился небу, накрыв кулак одной руки ладонью другой.
- Спасибо Небесам за то, что вернули мне сына! - Произнес он торжественно.
Мадам Ли улыбалась, на памяти Хуан Мина прошло уже немало времени с тех пор, как он видел такую искреннюю радость на ее лице.
- Хорошо видеть тебя сейчас с нами, более мудрым и скромным. - Сказала она.
Хуан Чжэн рассмеялся и снова сел.
- Сын мой, пришло время серьезно подумать о твоем будущем.
Хуан Мин кивнул:
- Старший брать сказал то же самое. Я хочу изучать... Я хочу... Найти что-то, в чем я хорош.
Это
не было ложью. Хуан Мин хотел найти цель. Как переселившееся в
человеческую оболочку Воплощение его Покровителя, он не имел ни
малейшего представления о своей роли в этом новом мире. Все что он мог
сделать - это стремиться к лучшему в этой бренной жизни перед тем как он
вернется обратно в Зону Ожидания, или вознесется в другую плоскость
бытия.
- Если ты совершенно серьезно, то в первую очередь избавься
от этой непристойной скульптуры в своей комнате, как я тебе говорила
уже сотню раз. - Сухо сказала Мадам Ли, опять вгоняя его в краску.
- Твой сын слушает и повинуется, - сдержанно ответил Хуан Мин.
Хуан Чжэн обратился к двум старшим сыновьяи.
- Ланг, Ке, вы двое будете учить его пока меня не будет. Губернатор Цао просит усилить патрулирование.
Оба брата переглянулись, и утвердительно кивнули.
Хуан
Мин заметил раздражение в голосе отца, когда тот упомянул губернатора,
но не придал этому значения. Он просто поклонился в знак согласия.
Впервые за долгое время вся семья с удовольствием завтракала вместе.
Три брата встали из-за стола, и, извинившись, удалились.
Хуан Ланг многозначительно посмотрел на младшего брата
-
Я все организую для тебя в течение нескольких дней; есть некоторые
вещи, о которых сперва нужно позаботиться. Ке, пока же оставляю его на
тебя. - Сказал он и ушел по делам, оставив младших братьев наедине.
- Думаю, что ты не убедил Старшего, - сказал Хуан Ке.
- Это моя вина. Я был глуп и бесполезен все это время. Я
хочу исправить ошибки, - ответил Хуан Мин, после чего увидел необычную
улыбку на лице Хуан Ке.
- Все это здорово и хорошо, мой млайший брат, но что насчет той женщины, которую ты привез с собой вчера? - ухмыльнулся Хуан Ке.
- А?