Глава 581 — Без названия

Глава 581. Меч

Алекс почувствовал волну Духовного чутья, прокатившуюся с противоположной стороны коридора, который заканчивался тупиком и массивной дверью.

«Проклятье! Почему меня выбросило так близко?» — недоумевал он. «Неужели здесь установлена печать, блокирующая мои техники пространственного перемещения?»

Если это так, ему нужно было соображать очень быстро. Техника скрытности не спасет от сканирования Духовным чутьем, требовался иной план.

Он расширил собственное восприятие, лихорадочно оценивая обстановку.

И тут он заметил странность: его чутье не могло проникнуть сквозь дверь у него за спиной.

«Отличное место, чтобы спрятаться», — решил он. Но сначала нужно было как-то войти. Опираясь на обрывки знаний из чужих воспоминаний, он понимал, что для снятия печати обычно требуется некий ключ.

Чаще всего это был физический предмет, но иногда ключом служил определенный узор Ци. По сути, печать — это незавершенная блокирующая формация, которая обретала целостность (и тем самым отпиралась) лишь при внедрении недостающего элемента.

Алекс осмотрел створки и не нашел ни одной выемки или скважины для физического ключа. Это означало, что решение кроется в самой структуре печати.

Грубо говоря, это был не замок с ключом, а кодовый замок, который нужно было взломать, манипулируя самой формацией.

Вот только познания Алекса в формациях были не настолько глубоки, чтобы взламывать подобные шифры. Нужен был другой путь.

Он попытался телепортироваться прямо за дверь, но печать блокировала и эту возможность.

— Черт! — выругался он. Звери могли нагрянуть с секунды на секунду.

Поддавшись панике, Алекс принялся колотить по двери кулаками, ногами и осыпать её ударами Ци.

Это не принесло никакого результата, но когда он в отчаянии обрушил на створки Ладонь Солнца, произошло нечто неожиданное.

Узоры формации на печати пришли в движение, самостоятельно перестраиваясь в правильную комбинацию. Мгновение спустя тяжелые двери со скрипом отворились.

Алекс не верил своему счастью. Он пулей влетел внутрь и захлопнул створки. Печать мгновенно восстановилась, запирая его внутри.

Парень тяжело привалился к стене, переводя дух. Это было слишком близко. В то же время его снедало любопытство: как печать открылась сама по себе? Ведь он не сделал ничего особенного.

Замешательство усилилось, когда он понял, что это уже второй подобный случай за сегодня.

Сначала он каким-то чудом проник во дворец через портал телепортации, хотя без специального допуска это должно было быть невозможным. А теперь вот вскрыл древнюю печать, не прикладывая ни малейших усилий.

«Как эти два события могут быть связаны?» — размышлял Алекс. Поскольку до попадания в это место с ним ничего подобного не случалось, он предположил, что причина кроется в специфике самого дворца.

«Может ли это быть связано с Эссенцией Крови Белого Тигра внутри меня?» — эта догадка казалась наиболее логичной и правдоподобной.

— Да, скорее всего, дело именно в ней, — пробормотал он вслух.

БАМ! БАМ!

Грохот ударов по ту сторону двери вырвал его из раздумий. Звери либо только что прибыли, либо уже вовсю пытались взломать печать.

Алекс рефлекторно выпустил Духовное чутье, чтобы оценить ситуацию снаружи. К его удивлению, барьер работал только в одну сторону: он прекрасно видел всё, что происходило в коридоре.

Святые звери в бешенстве пытались разгадать головоломку печати, чтобы добраться до него.

Алексу стало не по себе. Он сам загнал себя в ловушку, единственный выход из которой плотно обложили враги.

«Есть ли здесь друг...» — он осекся, осознав, что его чутье зацепилось за нечто внутри комнаты, чего он не заметил сразу.

Он резко обернулся, окидывая взглядом помещение.

Комната была почти пуста. В ней находилось лишь два предмета. Взгляд Алекса упал на первый из них.

Изящный, вытянутый клинок угольно-черного цвета с массивной рукоятью лежал прямо посреди зала. На лезвии отчетливо виднелась гравировка: дракон, обвивающий меч.

«Меч Святого ранга», — узнал его Алекс. Это был тот самый клинок, несущий на себе герб Лазурной Империи. Тот самый меч, оборвавший жизнь матери Жемчужины.

Оружие Святого ранга, которое звери отобрали у него под предлогом того, что оно «слишком опасно» для юнца. Алекс до сих пор считал, что в чем-то они были правы, но оставлять его им он точно не собирался.

Он заберет этот меч, найдет его истинного владельца и поможет Жемчужине отомстить. Он сам прикончит этого человека.

Именно эти мысли роились в его голове при виде клинка. И пока мрачные намерения пускали корни в его душе, кое-что еще откликнулось на эту тьму.

Кое-что обратило на Алекса внимание.

— Ты хочешь кого-то убить? — раздался шелестящий голос, заставивший Алекса вздрогнуть. Он был уверен, что находится в комнате один.

— Кто здесь?! — выкрикнул он, расширяя Духовное чутье до предела, но так никого и не обнаружил.

— Если ты жаждешь убийства, я могу тебе помочь, — вновь прошелестел голос. На этот раз Алекс понял, откуда он исходит.

Хотя поверить в это было почти невозможно.

Алекс шагнул вперед, миновал лежащий на полу эбонитовый клинок... и остановился.

За ним находился еще один меч. Он был по самую рукоять вонзен в массивную глыбу абсолютно черного камня.

Судя по внешнему виду, камень вместе с мечом просто вырезали из земли и притащили сюда целиком.

Чем ближе Алекс подходил, тем отчетливее слышал голос.

— Да, да, подойди ко мне, — шептал он. Алекс был потрясен. С ним определенно разговаривал этот самый меч. Голос звучал прямо в его голове, но при этом он слышал его и ушами.

Тем временем звери снаружи почти закончили взлом печати. Дверь грозила рухнуть с секунды на секунду.

— Возьми меня, и я помогу тебе сокрушить их всех. Я помогу тебе стать сильнейшим в этом мире.

Подойдя вплотную, Алекс наконец смог разглядеть оружие. Это был тонкий меч с черным лезвием, заточенным лишь с одной стороны, в отличие от привычных обоюдоострых клинков. Гарда и эфес также были непроглядно-черными. От оружия непрерывно исходили клубы густого темного тумана, стелющегося по полу.

В этом клинке было нечто непреодолимо притягательное. Алекс нутром чуял — голос не лжет. Ему нужно лишь взяться за рукоять, и он обретет абсолютную мощь.

Искушение туманило разум. Алекс медленно, словно в трансе, протянул руку к эфесу.

В этот миг печать пала, и тяжелые двери с грохотом распахнулись. Звери ворвались в комнату.

— ВОЗЬМИ МЕНЯ! — взревел меч.

— Мальчишка, не смей... — начал было пума, но не успел.

Алекс уже обхватил рукоять и одним слитным движением вырвал клинок из камня.

Он обернулся к зверям, держа меч перед собой, и тут же заметил перемену.

Оружие больше не было черным. Лезвие оказалось серебристым, с заметными зазубринами вдоль кромки. Черная гарда приобрела тусклый бронзовый оттенок, а эфес очистился до кристальной белизны.

Вся та непроглядная тьма, что покрывала меч, теперь стремительно ползла вверх по руке Алекса.

— Брось его немедленно, человек, иначе ты труп! — в панике закричали звери. Зрачки Алекса расширились от ужаса. Он попытался разжать пальцы, но рука его не слушалась.

Он вообще её не чувствовал.

Черный туман пожирал его плоть, оставляя за собой сеть вздувшихся, иссиня-черных вен. Алекс с каждой секундой терял контроль над собственным телом.

Он допустил фатальную ошибку.

Не в силах управлять руками, парень в отчаянии начал бить себя по кисти коленом, надеясь выбить рукоять.

После нескольких сильных ударов хватка ослабла, и меч со звоном выпал. Но было уже слишком поздно.

Черная скверна уже въелась в него. Она добралась до шеи и стремительно расползалась по всему организму.

Алекс мог лишь в немом ужасе наблюдать, как тьма полностью поглощает его сознание.

Святые звери в шоке смотрели на разворачивающуюся перед ними трагедию.

Тело Алекса, теперь уже неподвластное ему, медленно наклонилось и подобрало оброненный меч. Он выпрямился и посмотрел на зверей.

Его глаза залила кромешная тьма, по всему телу пульсировали черные вены, а на губах играла безумная, маниакальная улыбка.

— Хе-хе-хе! Передайте им всем, — произнес голос, в котором сплелись тембр Алекса и жуткое, потустороннее рычание.

— Богоубийца вернулся.