Глава 45 — 5.45
Дождь пуль едва достигал порога
комариного укуса, он был похож на настоящий дождь, массирующий мое лицо. Даже
кровь не могла пролиться. Принесите сильную добычу, чтобы я ее съела! Адумбрэ! Ауг
люди! Я двинулась по коридору навстречу отряду "чаепитийцев",
расположившемуся в другом конце коридора, и с досадой рычала на их жалкие
попытки остановить меня. Обычные люди не стоили того, чтобы тратить на них
силы.
Пули не справлялись, поэтому в ход
пошли гранаты. Металлические булавки лениво полетали по воздуху. Я видела тот
самый момент, когда они разорвались, разлетелись на осколки, выплеснув огонь и
силу. На секунду я ослепла - не могла смотреть прямо на них.
Взрывы в таком компактном пространстве
наконец-то смогли меня ранить. Боковая часть моего лица дымилась. Мышцы болели
от взрывной волны. В нос ударил запах горелых волос и плоти. Туннель тоже
частично обрушился, на меня посыпались камни и земля, что еще больше разозлило
меня.
Я продолжала ползти, не ускоряясь, но
и не замедляясь, вспарывая землю и раздавливая камни под своими руками и
ногами, как неукротимый монстр. В фильмах ужасов это всегда было круто.
Охранники кричали и ломали строй, когда я подходила все ближе и ближе.
Однако один парень оказался особенно
храбрым.
Он так и остался стоять на моем пути,
таща на плече металлическую трубу. Он что-то кричал мне, я отчетливо слышала
его слова, но мой разум предпочитал не обращать внимания на писк существа,
которое должно было умереть. Вспышка пламени и клубы дыма. В лицо мне полетел
снаряд.
Я не отворачивалась, нахально чувствуя
себя несокрушимой в теле оборотня.
БУМ!
"ГРАОГР!" прорычала я от
боли. Блядь, как же больно! Красное перекрыло мое зрение; левый глаз налился
кровью. Жгучая боль пронзила череп. Моя регенерация заработала, и голод вновь
разгорелся.
Я бросилась на того, кто стрелял, и
вгрызлась в его торс. Только нижняя часть его тела осталась стоять, как
манекен, демонстрирующий брюки в универмаге. Остальная часть его тела, куски
плоти и костей, пережевывались у меня во рту, а затем смывались в глотку.
Кровь, дым, металл, земля, запахи
самых разных людей, прошедших через эти коридоры - мой мощный нос улавливал их
все. Пробираясь сквозь эту завораживающую кашу, я остановилась на конкретном
запахе - Эмбер Дин.
Фу-у-у. Разумная часть меня, Эринд,
была в шоке от того, что я так подробно учуяла запах подруги, но хищная часть,
Бланшетт, не испытывала проблем с отслеживанием запаха.
Я пыталась найти свой собственный
след, когда была Пино, но не могла определить, что это должно быть. Пластик?
Металл? Вокруг были тонны металла. Когда речь зашла о Дин, я узнала ее
фирменный запах - ее мыла, возможно, шампуня, а может быть, и духов - сахарной
ваты. Он резко выделялся на фоне землистой обстановки.
Я следовала за ней, протискиваясь по
узким коридорам, как мохнатый слизняк, не обращая внимания на атакующих людей,
пытающихся остановить меня, ища путь к сердцу базы "Чайной партии",
где держали заложников и монстров-паразитов. Больше добычи для меня -
монстры-паразиты. Что касается заложников... Лучше бы у Дин был план по их
спасению, потому что у меня его точно не было.
Моя мама уже ушла отсюда, а остальные
могли просто перевернуться и умереть, если мне наплевать.
Я разгромила бы это место, сорвав все
то дерьмо, которое затеяла "Чайная партия", что, несомненно, было
злом, и спасла бы положение. Это был мой официальный пресс-релиз.
На самом деле я собиралась бороться с
Адумбрэ, разбегающимися по этой дыре, которая должна была стать их могилой.
Я контролировала оборотническую форму Бланшетт
лучше, чем когда-либо прежде, но не могла полностью подавить некоторые ее
аспекты. Или я не хотела полностью подавлять звериную и дикую сторону этой
формы? Совсем другое ощущение ярости при охоте на сильную добычу, злость и
свирепость на таком уровне, на каком я никогда не могла быть в облике Эринд. Я
не считала себя любителем острых ощущений... но, возможно, так оно и было.
Сильная добыча - сначала мне нужно
было найти ее.
Добычу, которая будет сопротивляться.
Добычу, которая причинит мне сильную боль, заставит почувствовать риск смерти,
азарт поединка, в котором на кону стоит моя жизнь.
Но я не собиралась умирать. Много раз
я переступала грань между жизнью и смертью, но никогда не думала, что умру.
Страх смерти... Люди в той комнате в
подвале здания Гривз боялись за свою жизнь настолько, что готовы были
пожертвовать мной. Эти люди, убегающие от меня, тоже боялись. Очень сильно. Я
читала книги и смотрела фильмы, в которых упоминалось, что страх имеет запах.
Клише для монстров и серийных убийц, охотящихся на главного героя, гласило, что
они чувствуют запах страха. Обычный хоррор-троп? Сморщив нос, я понюхала
воздух.
Я все еще пыталась понять, как должен
пахнуть страх. Но там было... что-то.
Что-то.
Оно сочилось из пор человека,
скрючившегося между двумя большими ящиками. Запах его слез. Запах его мочи. И
еще запах, который был ничем, но в то же время чем-то вроде безвкусной воды,
которая на вкус была как вода. Это была скорее аура, говорившая мне, что от
него нет никакой угрозы. Слабость. Покорность.
Я остановилась рядом с ним.
Мужчина стоял лицом к стене, как
собака, считающая, что она спряталась, если не видит хозяина. Он закрыл уши,
как будто если он меня не услышит, то я исчезну. Он всхлипывал, бормоча
какую-то ерунду, вроде семьи, про то, что зарплата того не стоит, и про
сожаления - все это было случайным.
Я прижала его к стене, моя волосатая
ладонь была такой же широкой, как и его скрюченное тело. Сначала осторожно. Его
мышцы напряглись, а сердце заколотилось так сильно, что я почувствовала его
удары через спину. Его дыхание стало затрудненным, так как ему требовалось
больше кислорода, но он также пытался не издавать никаких звуков, и это ему
ужасно не удавалось.
Развлекаясь, я продолжала прижимать
его к шершавой стене. Он хныкал. Я давила и давила, интересуясь, как долго он
сможет сдерживать крик. Треск костей и влажные хлюпающие звуки. Теплая кровь
растеклась по моей ладони. Один крошечный вскрик, и все.
Спасибо ему за то, что он молчал до
последней секунды. Я бы оставила его в живых в качестве награды... если бы он
не был уже мертв.
Его приятель, напротив, был очень
громким.
"Ты... чудовище! Я... отомщу!"
Другой человек подошел ко мне с перевязанной гранатой на груди. Гранаты были
сняты с предохранителей. Его рот открывался и закрывался, он выкрикивал
нечленораздельные слова. Я не могла заставить себя заботиться о том, что он говорит.
Запах страха от него исходил больше, чем от его друга. И все же он размахивал
руками, пытаясь привлечь мое внимание. Интересная разница в реакции, и довольно
героическая - я награждаю его значком Дин за глупость.
Я широко раскрыла рот, и он с готовностью
впился в него. Мои зубы пронзили его середину, но я не стала полностью
вгрызаться. Он боролся в моем рту, а его ноги извивались снаружи, как будто у
меня был змеиный язык.
Некоторые из мужчин остановились и
оглянулись. Неужели они думали, что план их приятеля сработает? Те, кто
поумнее, продолжали бежать.
Взрывы заставили меня разжать челюсти!
Человек в моем рту распался. Мои челюстные кости вывихнулись. Щеки растянулись
и разорвались, то же самое испытали шея и грудь. Пламя устремилось в горло и раскалило
грудь. Из носа повалил дым.
На несколько секунд я потеряла
сознание: все вокруг было белым, и я не слышала ничего, кроме высокочастотного
воя. Меня охватила сильная агония. Я яростно кашляла, дико тряся головой, била
по стенам и потолку, словно от этого боль должна была исчезнуть.
Люди ликовали. Я зарычала, заглушая их
голоса. Назойливая маленькая дрянь!
Боль! Боль! Боль, боль...
Что это была за боль? Мои челюстные
кости щелкнули, возвращаясь на место. Плоть моего горла и щек зашипела. Голоса
ликующих мужчин стихли, их лица осунулись. Эти идиоты всерьез думали, что я
умру от этой детской выходки? Ложная надежда. Было весело ее разрушить.
Отчаяние - вот что они чувствуют, не
так ли? Я бросилась на мужчин. Моя рука двигалась так быстро, что их тела
взрывались. Некоторые из них почти не сопротивлялись, стояли ошеломленные,
возможно, смирившись со своей участью. Другие пытались стрелять в меня,
понимая, что не смогут убежать достаточно быстро.
Отчаяние. На что это похоже? Я
сомневалась, что способна на такие эмоции. Я могла подражать мимике и действиям
этих людей, но не могла понять, что такое отчаяние. Счастье, печаль, гнев - все
эти вещи я не испытывала так, как обычный человек, но тем не менее чувствовала
их, только в малых дозах. Легко было представить, как ведут себя другие.
А вот отчаяние...
Я все глубже и глубже погружалась в
сеть туннелей. Начиная с незадачливых обычных людей с оружием и заканчивая Ауг-людьми
и боевыми дронами, когда завыли сигналы тревоги и база взвыла от угрозы
появления гигантской мохнатой суки, желающей заняться перестройкой. Снос,
пожалуй, более подходящее слово.
Из плоти и костей я теперь хрустела
плотью, костями и металлом. У этих "чаепитийцев" было много всяких
технических штучек, которыми они могли меня забросать. Я предпочла атаковать
базу 2Мs под Евой - еда, которую они подавали,
была съедобной. Я выплюнула кусочки металла. Отвратительная дрянь, испортившая
мне еду.
"Сюда... сюда... быстро!"
"Собирайтесь! Мы сражаемся...
здесь!"
"Электро... ловушка... убей
его!"
Крики. Много разных голосов. Все
незначительные. Облака страха прокатились по людям. Я глубоко вдохнула,
надеясь, что вдыхание их страха позволит мне хоть немного проникнуться
ощущениями. Как странно я поступила. Я захихикал, но звук получился резким и
гортанным.
Все побежали к искусственно вырытой
пещере с полукруглым отверстием - она была похожа на самолетный ангар,
построенный под землей, на скрытую базу злодея. Стоп, это и была скрытая база
злодея... Круто. Вероятно, у этих людей был план, как заманить меня туда. Они
сосредоточили свои силы в одном месте, чтобы я быстрее поела? Сомневаюсь, что
они были настолько предусмотрительны.
Вероятно, они хотели испробовать новые
способы неудачного убийства.
Дин и мой Пино не проходили здесь
раньше. Путь, по которому мы пошли вслед за питомцем Ванессы, вел на верхние
уровни базы, огибая периферию большой пещеры в ее центре. Если бы я продолжила
идти по этому пути, то застряла бы в более мелких туннелях. А мне хотелось
попасть прямо в буфет, а не над ним. Хотя титанический оборотень, падающий из
ниоткуда, представлялся мне очень забавным.
Я вошла в пещеру. Меня встретили
выстрелы и взрывы. Моя шерсть сгорала и отрастала, как на таймлапс-видео с
непрерывным воспроизведением растущих сорняков. Большинство пуль отскакивало от
моей плоти. Те, что проникали внутрь, тут же выплевывались обратно, когда раны
затягивались. Едкий запах пороха наполнил воздух.
"Хрвааогх!" Мой мощный
полурык-полухрип разнес дым.
По бокам пещеры стояли металлические
ящики, грузовые контейнеры, незнакомые мне машины и тяжелое оборудование,
которое, вероятно, использовалось для рытья этой базы. В центре пещеры люди из
"Чайной партии" с помощью погрузчиков сложили несколько ящиков в
некое подобие баррикады, заняли позиции за ней и пристроили погрузчики в стену.
Три контейнера стояли не на одной
линии с остальными, их торцы были направлены на меня. Через их открытые двери я
увидела, что внутри каждого из них находится жужжащая машина, похожая на пушку,
со светящимися частями, которыми управляют суетливые люди. Вероятно, это оружие
для убийства Адумбрэ или еще какая-нибудь ерунда. У "Чаепития" много
сказочных игрушек, и их база выглядит гораздо хуже, чем у 2Мs.
Правда, в их рядах было не так много Адумбрэ,
так что это, вероятно, компенсирует ситуацию.
Из фантастических пушек вырвались
голубые лучи и ударили в меня.
"Рррваааа!" Мышцы болезненно
сжались, словно по всему телу пробежали сильнейшие судороги. Я скрежетала
зубами, слюна пенилась, пока я терпела боль. Я пыталась восстановить контроль
над своим телом и продолжал двигаться вперед, несмотря на то, что мышцы не
слушались. Я не могла мыслить здраво - я просто сосредоточилась на тех машинах,
которые стреляли в меня. Уничтожить... фантастическое дерьмо! Уничтожить
фантастическое дерьмо!
Но не успела я добраться до лучевых
пушек, как они зашипели и загрохотали. Люди из "Чайной партии",
управлявшие ими, разбежались. Что-то пошло не так? Сила лучей ослабевала, и
боль утихала.
Неправильно для них.
Я бросилась к машинам, разрывая
металлический контейнер, словно разрывая подарок и вываливая его содержимое. К
моему разочарованию, машины только зашипели и распались на части. Никаких
взрывов? Я уничтожила остальные ящики, раздавив тех, кто не успел убежать. Я
взяла в челюсти погрузчик и разгрызла его на несколько частей.
И снова никаких взрывов.
Черт побери! Это противоречило тому,
что я узнала из научно одобренных боевиков, где все разрушенное взрывалось. Я
хотела взрывов и разрушений! Я хотела сжечь все это гребаное место!
Что должна сделать девушка, чтобы
получить здесь взрыв?
Краем глаза я заметила три объекта,
летящие в мою сторону. Я только успела поднять руки, чтобы заблокировать их.
Ракеты взорвались и повалили меня на землю. Взрыв был такой силы, что пол подо
мной проломился, когда я врезалась в него. Полоски плоти оторвались от моих
рук, оставив голые кости.
Я хочу вызывать взрывы, а не наоборот!
"Раоооаргх!" Я с ревом
бросилась на Ауг засранцев с гигантскими паучьими ногами, растущими из их спин,
скачущих по потолку большой пещеры. На плечах у них были закреплены ракетные
установки, из которых они стреляли в меня сверху.
Я схватила свободную шину от
погрузчика и швырнула ее в одного из паукообразных ублюдков, как фрисби. Она
попала в ракету, которую он только что запустил, вызвав взрыв прямо перед ним.
Кроме того, она зацепила еще пару его многоногих приятелей.
Взрывы! Я встала на задние лапы и
торжествующе завыла.
Затем я подняла плиты цемента, которые
когда-то лежали на полу, и бросила их во все, что выглядело так, будто могло
взорваться. Я также попыталась попасть в ящики, чтобы посмотреть, что в них
находится. Мне повезло, и я попала в то, что могло быть кучей патронов. Она
взорвалась и вызвала цепочку детонаций.
Вскоре все вокруг было охвачено огнем.
Земля сотрясалась от взрыва за взрывом. Мои обостренные чувства были
перегружены - запах гари перекрывал шум, взрывы и крики слились в один шум,
оглушив меня. Я видела только красный и оранжевый цвета бушующего огня. Я слилась
с пламенем своим малиновым мехом...
Нет... Я тоже просто горю.
Пещерное хранилище превратилось в
печь. Я отошла к противоположной стороне пещеры, неторопливо наблюдая за своей
работой. Я была огромным оборотнем с клочьями горящей шерсти и кожей,
пузырящейся от жара, и чувствовала себя легкомысленно, а боль была лишь примечанием
в моем сознании.
Завыли сирены. По бокам от выхода
появились тяжелые металлические двери, грозящие запереть меня здесь.
Я бросилась, чтобы не дать им
закрыться. Я схватила металлические двери, смяла их и толкнула, чтобы они
открылись. Механизмы попытались оттолкнуться, но не смогли и сдались.
"Граааааааааа!" завыла я,
сгибая двери, как картон, и давая огню распространиться. Разрушение! Веселье!
Сильный порыв ветра сдул огонь,
перекинувшийся в туннель за пределами пещеры.
Холодно? Очень холодно. Я остановилась
на месте, удивленная резкой сменой температуры. Подняв руки, я заметила, что
мой мех превратился в сосульки, а мороз распространился по коже. В левом конце
туннеля появилась парящая женщина, вокруг которой вихрились голубые частицы,
вплетаясь в ее парящие белые волосы.
Она открыла светящиеся голубые глаза и
рот и сказала: "Я здесь, чтобы сохранить образец. Харди, постарайся
минимизировать повреждения его тела при нейтрализации".
"Будет сделано, морозная сука!"
- прокричал в ответ хриплый голос. "Просто остановите его движения, а я
сделаю все остальное!"
За поворотом правого конца тоннеля
появился мускулистый мужчина без рубашки, в руках у него была кувалда с
головкой, заканчивающейся изогнутым шипом. Его волосатая грудь могла соперничать
с моей - еще одно странное наблюдение - а толстые руки были оплетены нитями
горящего рубина.
Наконец-то. Наконец-то вызов.
Инстинктивно я знала, что они
продержатся дольше, чем любой мой враг, тем более что я уже видела Молотобойца
раньше. Именно он убил марионетку, которую я использовала в качестве
отвлекающего маневра, когда мы похищали старика с телепортационными
способностями.
Могут ли эти двое заставить меня
почувствовать отчаяние?
Скорее всего, нет, хотя приблизиться к
этому было бы неплохо. Это было похоже на мороженое с необычным названием,
которое я вроде бы хотела попробовать, потому что в тот день мне особенно
захотелось приключений. Оно меня очень заинтересовало, потому что в этот день я
видел его несколько раз.
Потом я ела их, чтобы утолить свой
сильный голод! Ешь и становись сильнее!
У меня потекли слюнки от перспективы
вкусной еды, стекая по рту и капая на землю. Я щелкнула челюстями, бросая им
вызов. Ледяная женщина взмахнула руками, посылая в мою сторону каскадный град.
Человек-молот зарядил свою кувалду черным электричеством.
___
Записка автора:
Я думаю, что очень редко можно прочитать такое от первого лица, где монстр нападает на какое-то место. И участники Чаепития здесь не ведут себя как плохие парни, а скорее борются за свои жизни, так что это создает другую атмосферу. В следующей главе будет рассказ о злодеях от первого лица, Блэк Спэйда и Ванессе.