Глава 174 — Контратака Мобильной полевой армии (2)

Даже издалека было видно: многое изменилось.

— Они хорошо потрудились.

Айрон огляделся и заметил рыцаря на дрейке, летевшего обратно к Командованию. Он озорно скрыл дыхание, подобрался к рыцарю сзади и постучал по плечу.

Действуя инстинктивно, рыцарь на дрейке выхватил меч, обернулся и попытался разрубить противника. Айрон невольно улыбнулся этой реакции. В месте, где полно странных мутантов, быстро вытащить меч — очень правильный ответ.

— Хёк! Ко… командующий!

— Рад видеть?

Айрон весело улыбнулся и перепрыгнул со своего божественного зверя на спину дрейка. Огромная Сова тут же уменьшилась и вернулась в своё пространство.

— Полетим вместе. Не против?

— Так точно!

Рыцарь на дрейке мгновенно выпрямился и громко ответил Айрону, после чего достал кристалл связи.

— Докладываю Командованию…

— Подожди. Доложишь чуть позже.

Айрон остановил рыцаря, который собирался немедленно сообщить о ситуации. Тот смущённо склонил голову и направил дрейка прямо к Командованию.

— Похоже, тебе любопытно?

По дороге рыцарь постоянно бросал на него взгляды, поэтому Айрон жестом подбородка прямо спросил.

— Все гигантские черви мертвы?

— Нет. Мы сыграли вничью.

— Вы… вничью?

Рыцарь на дрейке недоумённо склонил голову. В его глазах ясно читался вопрос: «Разве с монстром вообще можно сыграть вничью?»

— Мы заключили перемирие.

— Они… Они способны нас понимать?

— Гигантский бронированный червь обрёл духовность.

Айрон горько улыбнулся, подумав о нём. Стоило вспомнить эту тварь, которую сейчас уже почти можно было назвать имуги, как он невольно скрипнул зубами.

Всякий раз, когда у гигантского бронированного червя появлялась возможность, он вырывался из хватки Айрона и начинал бешено жрать, набирая массу и утолщая броню.

Так же как росли фехтование и божественная сила Айрона, эта тварь ела, поглощала внешнюю ману и росла.

Скрежет!

Рыцарь на дрейке ошеломлённо смотрел на Айрона, пока тот скрипел зубами.

— Ах…

Увидев испуганное выражение рыцаря, Айрон криво улыбнулся и объяснил ситуацию с гигантским бронированным червём.

Рыцарь тупо кивнул, услышав, что во время схватки тварь превратилась в монстра, напоминающего имуги с Восточного континента.

— Если он продолжит расти такими темпами, есть шанс, что станет одним из легендарных драконов.

— На… настолько?

Драконы Восточного континента считались существами божественного уровня, настолько сильными, что даже грандмастер не мог с ними сравниться.

— Шучу.

Айрон улыбнулся и сказал рыцарю, что пошутил. Но, учитывая чудовищную физическую силу гигантского бронированного червя, сравнимую с имуги, он и сам думал, что возможность превращения в дракона действительно существует.

«Дракон…»

От ужасной мысли о том, что гигантский бронированный червь эволюционирует в дракона, Айрон покачал головой.

Пока Айрон размышлял о черве, дрейк почти достиг Командования.

Глядя сверху, он теперь ясно видел, как многое изменилось за время его отсутствия.

Воздушных кораблей, входивших и выходивших из Командования, стало заметно больше; по всей территории возвели множество Небесных башен. Главные здания Командования сгрудились в центре и были построены как крепости. Несмотря на местами разрушенные стены, здания стояли высоко и прочно. А с одной стороны туши мутантов были навалены горами.

— Подходите, подходите! Всё дёшево! Специальная скидка тридцать процентов, не упустите шанс!

Один из офицеров кричал так громко, будто был продавцом на оптовом рынке.

Как когда-то на Северо-Востоке, где собрали бесчисленных торговцев и начали бизнес на монстрах, здесь тоже продавали туши мутантов крупными партиями. Самым интересным было то, что роль продавца выполнял человек в военной форме. Конечно, торговцев приехало столько, что Командованию пришлось специально построить улицу ремесленников и купцов со множеством постоялых дворов.

Но изменения на этом не заканчивались.

С другой стороны он увидел множество солдат. Сначала Айрон решил, что это новобранцы, пришедшие в Мобильную полевую армию, но, присмотревшись, понял: нет.

— Это… знак Центральной армии, верно?

— Так точно.

Рыцарь на дрейке кивнул в ответ на вопрос Айрона.

— А это, кажется, знак Южной армии?

— Да.

— Значит, они…

Похоже, это были войска, присланные другими армиями для обучения у них — как и сообщалось в докладах.

Чтобы создать общественное мнение и получить поддержку, они подготовили и отправили видеозаписи, доказывающие: теперь это самый опасный район Империи, как прежде Северо-Восток, и сообщили об этом народу.

Однако сейчас среди имперских армий не было ни одной, которой жилось бы спокойно. Все, находясь в сложном положении, наверняка закрыли бы глаза на просьбу Юго-Востока о дополнительной помощи.

Поэтому Мобильной полевой армии пришлось действовать самой. Но у них не было ничего. Мутантов было много, но они полезны разве что торговцам. Ничего по-настоящему выгодного для имперских армий и правительства у них не имелось. Единственное, чем они обладали, — способность становиться сильнее через бесчисленные сражения. Поэтому Мобильная полевая армия решила продать свои навыки.

Армия Айрона славилась не только тем, что хорошо сражается: ходили и слухи, что Айрон умеет хорошо обучать. Они воспользовались этим и стали чем-то вроде Имперского тренировочного центра. Каждая армия собирала элиту и отправляла её на обучение в Мобильную полевую армию.

Разумеется, в начале всё было трудно.

[ Мобильная полевая армия Айрона в кризисе! ]

[ Айрон страдает на Юго-Востоке. Почему бы ему не присоединиться к Южному командованию? ]

[ Возможно, назначать столь молодого командующего было слишком рано! ]

[ Почему он просто не набрался опыта на посту командующего Корпусом обороны столицы? ]

Центральное правительство активно использовало политику, пытаясь распустить Мобильную полевую армию Айрона и сделать его командующим Корпусом обороны столицы. Они намеренно подталкивали газеты писать провокационные статьи, чтобы подорвать репутацию армии Айрона и представить её бесполезной.

Ожидая такого грязного хода, Мобильная полевая армия при помощи Информационной гильдии рассказала всем о реальном положении юго-восточного региона Империи.

[ Второй Северо-Восток. ]

Чтобы закрепить этот заголовок, они месяцами скрытно формировали общественное мнение. И наконец безвкусные шутки Центрального правительства закончились, когда опасность Юго-Востока была полностью раскрыта. Разумеется, в качестве платы за свой уродливый фарс Центральному правительству пришлось выложить самую большую компенсацию.

И итогом стало нынешнее Командование.

— Неплохо.

Айрон улыбнулся, оглядывая Командование.

Солдаты других армий выглядели так, будто завидуют юго-восточной армии. И не только солдаты. Офицеры и унтер-офицеры тоже признавали способности юго-восточной армии и усердно следовали тренировкам.

— Странно напоминает прежнюю Северо-Восточную армию.

Услышав слова Айрона, рыцарь на дрейке улыбнулся и кивнул.

Да, это было самое опасное место в Империи. Но поддержка, которую они получали, а также обеспечение и отношение к людям были лучшими. Именно поэтому всё больше желающих стремилось попасть сюда под предлогом поддержки.

Для них это была земля возможностей. Достаточно проявить себя — и повышение становилось вполне реальным. Ведь это была земля, где даже командиры корпусов и высшие офицеры ещё не были должным образом назначены.

Айрон, с удовлетворением осмотрев Командование, медленно сошёл на Небесную башню.

— Мы… приветствуем командующего!

Все присутствующие в Небесной башне узнали лицо Айрона и отдали честь. Айрон улыбнулся, принял приветствие и спустился с башни. К тому времени, когда он добрался до нижнего уровня, все командиры полевой армии уже сбежались и выстроились, чтобы встретить его.

Маги, торговцы и чиновники с любопытством смотрели на офицеров, которые спешно бежали через Командование. А затем их глаза расширились.

— С возвращением, командующий!

Все командиры громко выкрикнули приветствие, встречая вернувшегося Айрона.

Айрон улыбнулся им и принял салют.

— Давно не виделись, все.

Он подошёл к ним, радостно приветствуя.

— Вы хорошо потрудились.

В его словах не было ничего особенного, но все командиры едва не задохнулись от нахлынувших чувств. В отсутствие командующего каждый из них изо всех сил старался заслужить признание. Его «Вы хорошо потрудились» было равнозначно признанию всех их усилий. Поэтому все склонили головы.

— По пути я всё осмотрел. Вы справились гораздо лучше, чем ожидал. Этого достаточно, чтобы перейти к следующему этапу моего плана.

Услышав прямую похвалу Айрона, все ярко улыбнулись. Они знали: это не пустая формальность. Его похвала развеяла их тревогу и принесла безграничную радость.

Увидев их реакцию, Айрон продолжил:

— Но всё равно мне нужно всё проверить, верно?

Даже услышав это, все выглядели уверенными.

Айрон улыбнулся их уверенности и направился в Командование. Главное здание, где наверху располагался кабинет командующего, было прикрыто крепостной артиллерией и окружено множеством оборонительных сооружений.

Несмотря на постоянные бои, они успели построить столько объектов. Возможно, благодаря полученной поддержке рядом появилось куда больше башен магов, магических мастерских и фабрик. Они также сумели наладить систему обслуживания воздушных кораблей.

По крайней мере система снабжения достигла минимальных условий, которые Айрон ставил. Если так, осталось проверить только уровень солдат и офицеров.

После долгого времени Айрон привёл себя в порядок, переоделся в аккуратную форму и вышел наружу.

Первым делом он направился к штурмовому отряду «Буря».

Бах! Бах! Бах!

Львы набросились на Айрона со всех сторон, словно стараясь вцепиться в него зубами. Увидев, что они применяют технику Львиного меча, Айрон усмехнулся. Некоторые бойцы «Бури» не принадлежали к Леонхардтам, но, похоже, Сэйриден всё равно обучил их тайной боевой технике Леонхардтов.

— Хёк… хёк…

Айрон проверял уровень каждого, пока те не оказались на грани падения от усталости, а затем повернулся к Сэйридену.

— Разрешение получил?

— …Да.

— Даже у старейшин?

— Да.

— Что это с этими дворянами?

Услышав подтверждение, Айрон странно посмотрел на Сэйридена. Но вскоре понял, почему они согласились.

Следующим местом стал рыцарский орден.

Рыцари, по сути, использовали весьма необычное фехтование.

— Метеоритный меч?

Айрон посмотрел на них с недоверием. Увидев, что рыцари применяют фехтование рода Божественного Меча, он поспешно повернулся к Ариэль.

— Это правда нормально?

— Я получила разрешение.

Ариэль ответила так, будто беспокоиться не о чем, но Айрон всё равно был ошеломлён.

Проблема продолжилась и в следующем месте.

Кадро тоже обучал воздушно-десантный отряд технике меча семьи Леопольд.

Рейнджеры использовали тайные техники, переданные Северо-Восточными рейнджерами. Магический отряд — магические техники Южной башни магов. Отряд призывателей духов — смесь техник Центральной башни магов и Гильдии духов.

Казалось, будто каждый регион соревновался, чьё подразделение станет ключевым в Мобильной полевой армии. Похоже, все офицеры использовали личные связи, чтобы усилить свои отряды. Они добились исключительного роста, особенно командиры, ведущие подразделения.

— Похоже, рос не только я, да?

Айрон удовлетворённо пробормотал это.

Осмотрев за один день все подразделения Командования, Айрон сразу заперся в кабинете командующего. Увидев, что он закрылся там сразу после возвращения, все встревожились. Однако, когда он вышел, они оказались потрясены.

— С этого момента Мобильная полевая армия пройдёт масштабную реорганизацию.

***

Примечание

Имуги — змееобразный «младший дракон» из корейских легенд, существо, стремящееся стать настоящим драконом.