Глава 234.2 — Расследование

Второе Высочество принялся изучать документы. Маркиз Рид проделал
очень тщательную работу; он не только заполучил показания солдат,
которым повезло выжить, но и даже нарисовал карту, изображающую ландшафт
холма, и отметил места, где стояли войска семьи Нортон и кавалерийский
полк, также показывая маршрут пехотных полков. Карта позволяла с первого
взгляда овладеть пониманием ситуации.

Проглядев документы, Второе Высочество замолк и постучал пальцем по столу.

Все в палатке чувствовали себя, будто их сердца бились в такт
стучащему пальцу Второго Высочества. Они все понимали, что это
постукивание означало — Второе Высочество уже принял своё решение, и
никто не сможет его переубедить.

Стук постепенно нарастал, пока вдруг не остановился. Палатка была
пронизана тишиной. Другие ждали с серьёзными лицами, выпятив грудь.

— Дэйви Копперфилд!

— Да, Ваше Высочество… Что вам угодно? — спросил красавец, появившийся перед Вторым Высочеством Аугусло.

Будучи вице-капитаном личной охраны Второго Высочество, он следовал за своим лордом во всех походах.

— Приведи обратно в столицу одну группу стражей и передай мои
приказы. Пусть Первый Легион Королевских Войск Местной Защиты вышлет
полк солдат с тобой во главе, чтобы разрушить доминион семьи Аслан и
саму семью. Пусть мужчин семьи отправят в отряды самоубийц и дадут шанс
искупить вину за свои преступления своими достижениями. Женщины будут
служить проститутками для солдат в военных борделях, — холодно объявил
Второе Высочество.

Люди в палатке стали говорить между собой. Они все были шокированы
безжалостным решением Второго Высочества, несмотря на тот факт, что граф
Аслан был одним из самых ценных генералов Второго Высочества.

— Ваше Высочество…

Много дворян встали и принялись умолять о пощаде для семьи Аслан.

— Сядьте! — вдруг взревел Второе Высочество Аугусло. — Виконт Аслан
совершил серьёзный проступок. Он был назначенным мною сборщиком налогов,
и всё же не говорил мне о своей коррупции. Он был казнён на моих
глазах, поэтому я пожалел его и решил оставить это дело. Кто бы мог
подумать, что генерал вроде его старшего брата, Граф Аслан, мобилизует
войска, чтобы устроить личную месть и понесёт столько потерь… Он
относится к моим солдатам, будто те принадлежат его семье?!

— Именно из-за этих действий я лишил графа Аслана его титула и забрал
его графство. Я не позволю чему-то подобному случиться снова. Вам есть
что сказать по этому поводу? — властно спросил Второе Высочество. — Если
бы он победил в этой битве, я бы, скорее всгео, не призвал бы его к
ответственности. Но взгляните на это… Что это вообще за битва? 7500
человек, все из моей основной армии, побеждены какими-то 500 людьми
Нортонов! Это само олицетворение некомпетентности и идиотизма! Возможно,
мне даже следует поблагодарить графа Нортона! Он был тем, кто лишил
графа Аслана возможности с треском провалиться во время войны за
объединение империи…

— Дэйви, я дал тебе роль разрушителя семьи Аслан, поскольку казна
королевства сейчас в бедственном положении, и не может предоставить
финансы, чтобы восстановить Второй Легион, который бесповоротно
покалечил граф Аслан. Выполни свою миссию. После этого ты займёшь место
графа Аслана в качестве командира легиона и реорганизуешь его. Я отошлю
тебе больше людей и коней из резервного легиона, чтобы восполнить тех,
что мы потеряли.

— Понял, Ваше Высочества! Будьте уверены, я вас ни за что не подведу,
— сказал Дэйви, после чего поклонился и ушёл в приподнятом настроении.

— Остальные могут уходить. Гласиа, останься ненадолго, — сказал Второе Высочество, махая рукой.

Он похлопал себя по лбу, будто тот сильно болел.

Как только все покинули палатку, только старшая двоюродная сестра
Лориста, рыцарь Золотого ранга Гласиа, и Второе Высочество Аугусло
остались внутри. Когда Лорист прибыл в имперскую столицу, Гласиа,
ставшая капитаном недавно сформированной рыцарской бригады,
тренировалась с рыцарями за городом, поэтому упустила свой шанс
встретиться с Лористом.

Гласиа подошла к спине Второго Высочества и начала массировать его виски

— Ауг… ты вымотался. Тебе нужно лучше заботиться о своём теле, знаешь ли… — сказала она.

Будучи возлюбленной Второго Высочества, Гласиа понимала, о чём он
больше всего волнуется. Однако ей не стоило говорить это вслух, учитывая
её происхождение из Семьи Нортон. С одной стороны у неё был двоюродный
брат, Лорист, с другой — её возлюбленный, Аугусло. Её уникальная позиция
поставила её в довольно неловкое положение.

Второе Высочество взял руки, что массировали его виски, и притянул женщину в свои объятия.

— Гласиа, отправляйся на остров Силовас от моего имени и встреться с
двоюродным братом, Локком. Помоги мне объяснить ему, что этот инцидент
не имел ко мне никакого отношения, и граф Аслан действовал
самостоятельно. А ещё расскажи ему о том решении, что я вынес касательно
семьи Аслан. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы усмирить его гнев.

— Здоровье моего отца уже на пределе, и когда он скончается, нам
придётся начать объединение империи. Надеюсь, что Локк сможет помочь мне
в этом. В конце концов, он крайне умел, когда дело касается неожиданных
тактик. Я понял, что в этом с ним никто не сможет потягаться. Если же
он не захочет, пусть хотя бы пообещает, что будет следить за армией
герцога Фисаблена, чтобы старик не покидал своих равнин и не причинял
мне беспокойств.

— А ещё — уверен, ты слышала, как Маркиз Рид упомянул, что пропавшие
солдаты, возможно, в плену у Локка и сейчас перевозятся на остров
Силовас. Помоги мне узнать, возможно ли как-то вернуть этих солдат.
Учитывая состояние казны, мы не сможем позволить себе их выкуп, так что я
смогу расплатиться с ним только после объединения…

Гласиа вытянула руку и погладила изящное лицо своего возлюбленного.

— Хорошо, я отправлюсь к пристани Джилин и поплыву к Силовасу как
можно скорее. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебе помочь, так что
и ты следи за своим здоровьем, — сказала она.

……

Решение использовать пылающих животных для атаки лагеря было
результатом внезапного вдохновения у Лориста. Тогда он вспомнил одну из
историй, которую рассказывал ему дед из прошлой жизни. Она рассказывала о
тактике “Колонн Пылающего Скота”, придуманной Тянь Данем в период
Сражающихся Царств.

Жаль, что коровы и мулы, купленные Лористом за высокую цену, не
исчислялись даже тысячей. Из-за этого Лористу пришлось выбрать 500
боевых коней, которые были в лучшем состоянии, чем другие, и сделать из
них пушечное мясо вместе с коровами и мулами.

К счастью, когда он появился возле холма, граф Аслан полагал, что
Лорист уже сбежал вместе со своими войсками. Это означало, что он толком
не позаботился об обороне лагеря, разбив его абы-как. В результате
хрупкости обороны, две тысячи с чем-то пылающих животных просто
разрушили его во время своего беспорядочного бега. Они покалечили два
полка из 2500 солдат почти мгновенно.

Лорист взял с собой лишь 200 человек, чтобы направить животных в
лагерь. Помимо Лориста, убившего графа Аслана, другим солдатам вообще не
пришлось сражаться. Большая часть потерь пехотных полков случилась
из-за бушующих животных. Пострадали даже пятеро-шестеро солдат Нортонов,
пытаясь помочь вражеским солдатам.

Одержав победу, Лорист послал Элса и остальных зарезервировать
несколько кораблей заранее на пристани Джилин, чтобы те остановились у
берега в десяти километрах от пристани. Он погрузит туда 2000
заключённых. Прежде чем уйти, Лорист осознал, что голова графа Аслана
всё ещё свисает, привязанная к его коню. Та показалась ему бесполезной,
если он возьмёт её с собой, поэтому он нашёл ближайшее дерево и насадил
на его ветку голову, после чего просто ушёл.

Вернувшись на остров Силовас, Лорист нашёл там пустующую землю, чтобы
построить кладбище для храбро пожертвовавших собой солдат, и
организовал похоронную церемонию. После этого, ему нужно было дождаться
кораблей из Североземья, чтобы транспортировать огромное количество
припасов.

За то время, что Лорист пробыл в имперской столице, Чарад — с помощью
Старика Хьюго и Гектора — уже завершил большую часть плана развития для
острова Силовас. Лористу оставалось лишь утвердить его.

Однако, когда Чарад услышал о плане Лориста с подожжёнными животными,
он так разозлился, что донимал Лориста об этом без конца. 2000 коров,
мулов и лошадей стоили примерно 20 000 золотых Форде. Чарад критиковал
Лориста за то, что тот ведёт себя как избалованный богатый ребёнок,
променяв 20 000 золотых Форде на то, чтобы устранить каких-то 5000
врагов. Это было затратно сверх всякой меры. Он даже упомянул, что лучше
бы Лорист просто подкупил солдат врага, отдав четыре золотых Форде
каждому. Таким образом, они бы и сами без всяких сомнений скрутили графа
Аслана и принесли бы Лористу на блюдечке.

Пока Лорист спорил с Чарадом насчёт этого дела, в то же время вместе разбирая план развития, в комнату вошёл Джим и доложил:

— Милорд, ваша старшая двоюродная сестра, Гласиа, прибыла…