Глава 5 — Древние не лгали
У ворот города Цинчжоу ледяной ветер со снежной крошкой забивался под воротники прохожих.
Очередь на вход растянулась длинной змеёй, в основном из беженцев и простолюдинов.
По обе стороны от ворот стояли десятки солдат в железных доспехах, которые с помощью особого устройства, похожего на медное зеркало, тщательно осматривали каждого входящего.
— Стоять ровно! По одному! Кто дёрнется — лишится головы! — грозно кричал десятник, время от времени стегая кнутом замешкавшихся беженцев.
— Что это за штука? — спросил Су Мин, обнимая Сяо Хунлин за талию и шепча ей на ухо в конце очереди.
Сяо Хунлин бросила взгляд на медное зеркало, и под её вуалью уголки губ презрительно изогнулись. Её голос, тихий, как жужжание комара, донёсся до уха Су Мина:
— Зеркало Поиска Духа, дешёвка массового производства из секты Десяти Тысяч Артефактов. Используется для обнаружения колебаний духовной энергии и концентрации жизненной силы.
Она помолчала, её взгляд скользнул к укрытию под сторожевой башней, где скучающе стояли двое мужчин в голубых халатах.
— Это два бродячих заклинателя второго уровня Конденсации Ци, их, вероятно, наняли следить за этим зеркалом. Если оно загорится красным, значит, в город пытается проникнуть заклинатель или нечисть. В обычное время от одного моего взгляда такой низкопробный артефакт разлетелся бы на куски.
— Не будем вспоминать былые подвиги, моя Хунлин-эр, — палец Су Мина нежно провёл по её талии, успокаивая бушующую в ней тёмную энергию. Он мысленно обратился к своей системе:
«Записи, проверь-ка этих двоих».
Вэн!
С Сяо Хунлин в объятиях, которая служила ему мощной антенной, «Записи Небесных Тайн» ответили с поразительной скоростью. Чернила сформировались почти мгновенно:
【Цель 1: Чжан Да-ню (псевдоним Чжан Ху), бродячий заклинатель второго уровня Конденсации Ци.】
【Цель 2: Ван Эр-гоу (псевдоним Ван Бао), бродячий заклинатель второго уровня Конденсации Ци.】
【Текущая задача: Наняты городской администрацией за большую плату для выявления проникающих в город демонических заклинателей. Однако из-за низкого уровня силы им не сообщили ключевых деталей, и они считают это обычной проверкой.】
【Анализ личности: Жадные, похотливые, заискивают перед сильными и унижают слабых, смелы только с простолюдинами.】
«Значит, два временных работника, не знающих сути задания», — на лице Су Мина появилась игривая улыбка. — «Это упрощает дело».
Вскоре подошла их очередь.
Солдат механически поднял Зеркало Поиска Духа и провёл им перед Су Мином и прильнувшей к нему Сяо Хунлин.
На поверхности зеркала по-прежнему горел безопасный зелёный свет, и ни малейшего намёка на тревожный кроваво-красный оттенок, несмотря на то что перед ним стояла старейшина демонической секты.
Су Мин восхитился — эффект сокрытия ауры от «Записей Небесных Тайн» был поистине впечатляющим.
Хотя Сяо Хунлин и носила чёрную вуаль, скрывавшую её ошеломляющую красоту, а её тело было укутано в просторный чёрный халат, кое-что скрыть было невозможно.
Её врождённая притягательность, её природный шарм, а также аристократическая осанка, выработанная годами высокого положения.
Одного её присутствия, того, как ветер обрисовал изгибы её фигуры под халатом, и показавшегося на мгновение изящного запястья было достаточно, чтобы приковать к себе взгляды двух бродячих заклинателей под сторожевой башней.
— О-о? — Чжан Ху, ковырявший в зубах, выронил зубочистку, его глаза застыли.
— Какой экземпляр… — проглотил слюну его товарищ Ван Бао, не скрывая похотливого блеска в глазах. — Такая фигура, такая аура, даже если лицо у неё обычное, в темноте она будет просто огонь.
Они переглянулись, хихикнули и вальяжно направились к ним.
— Стоять! — Чжан Ху преградил им путь своим веером, но его маленькие глазки-бусинки впились в Сяо Хунлин, словно пытаясь прожечь её халат. — Обычная проверка! Снимите вуаль с вашей спутницы, и этот халат тоже, слишком просторный, в нём можно спрятать оружие. Нам с братом нужно как следует её обыскать!
Солдаты вокруг понимающе и пошло ухмыльнулись. Очевидно, эти два бессмертных мастера не впервые занимались подобным.
Рука Сяо Хунлин, скрытая в рукаве, сжалась в кулак, длинные ногти впились в ладонь.
Быть публично униженной двумя ничтожествами — для бывшей Кровавой Ракшаси это было хуже смерти.
Если бы не рука Су Мина, крепко державшая её за талию, она бы, скорее всего, уже разорвала этих двоих на куски, рискуя быть обнаруженной.
— Что, не хотите сотрудничать? — Ван Бао, видя, что они не двигаются, нахмурился и протянул руку к плечу Сяо Хунлин. — Вы мне кажетесь подозрительными, может, вы в розыске! Пойдёмте с нами в ту тёмную комнатку, нам нужно вас «тщательно» досмотреть!
В тот миг, когда его грязная рука почти коснулась Сяо Хунлин.
Щёлк.
Длинная, сильная рука твёрдо перехватила запястье Ван Бао.
— Господа заклинатели, окажите мне любезность, — голос Су Мина был спокоен, но в нём слышался холод.
Ван Бао в ярости воскликнул:
— Да кто ты такой, что…
БУМ!
Не успел он договорить, как из тела Су Мина вырвалась слабая, но чрезвычайно чистая волна духовной энергии.
Первый уровень Конденсации Ци.
Хоть он и был новичком, эта аура была настолько чистой, что два заклинателя второго уровня почувствовали необъяснимый трепет.
— Зак… заклинатель?! — рука Ван Бао застыла в воздухе, его лицо мгновенно изменилось.
В этом мире простолюдины и заклинатели были существами разных видов.
Но между заклинателями, если не было смертельной вражды, обычно не дрались из-за женщины.
Тем более что Су Мин сейчас был одет в шёлковый халат, держался с достоинством, а его духовная энергия была чистой, в отличие от их, самоучек.
«Неужели отпрыск какой-то знатной семьи?»
Чжан Ху соображал быстрее. Он быстро оттащил готового взорваться Ван Бао, и его похотливое выражение лица мгновенно сменилось заискивающим:
— Ах! Недоразумение! Воистину, свои же!
— Оказывается, мы коллеги!
Чжан Ху сложил руки в приветственном жесте, с опаской поглядывая на Су Мина.
— Раз это спутница господина заклинателя, то, конечно, никаких проблем. В наше время всем нелегко развлекаться, понимаю, понимаю!
В их глазах, наживать себе врага в лице молодого заклинателя с неизвестным происхождением из-за простой смертной женщины было слишком рискованно.
Если за этим парнем стоит какая-то семья или секта, им, двум обычным бродячим заклинателям, не поздоровится.
— А теперь проваливайте! — холодно бросил Су Мин, нарочито крепче обнимая Сяо Хунлин и проводя рукой по её талии, демонстрируя своё право собственности.
Эта откровенная демонстрация заставила глаза двух бродячих заклинателей наполниться завистью, но они всё же не посмели возразить и, криво улыбаясь, отошли в сторону.
А солдаты-простолюдины, которые до этого держались так грозно, почувствовав исходящее от Су Мина давление, присущее только бессмертным мастерам, давно уже побледнели от страха.
Ш-ш-ш…
Десятник, который только что размахивал кнутом, вместе со своими солдатами рухнул на колени, прижавшись лбом к ледяной, заснеженной земле, и задрожал:
— Мы, ничтожные, были слепы! Не узнали прибытия бессмертного мастера! Просим прощения у бессмертного мастера!
Остальные люди в очереди, увидев это, тоже в ужасе попадали на колени, выкрикивая:
— Приветствуем бессмертного мастера! Да здравствует божественная мощь бессмертного мастера!
В одно мгновение у городских ворот все стояли на коленях.
Су Мин стоял в центре толпы, обнимая демоницу, некогда наводившую ужас на весь мир заклинателей, и смотрел на преклонившихся перед ним простолюдинов и отступивших в страхе заклинателей.
Он опустил взгляд на прильнувшую к нему Сяо Хунлин, которая, хоть и была напряжена, вынуждена была играть свою роль, и чувство наслаждения от жизни альфонса достигло своего пика.
«Вчера я чуть не умер от голода и холода в разрушенном храме, а сегодня тысячи преклоняются передо мной, и даже заклинатели уступают дорогу».
Су Мин с улыбкой обнял Сяо Хунлин и широким шагом вошёл в городские ворота, даже не заплатив за вход. Он с чувством подумал:
«Древние не лгали, жизнь за чужой счёт — действительно самый быстрый путь к успеху!»
...