Глава 1 — Протокол активации и дефицит времени

Солнце Синьхая лениво поднималось над безликими многоэтажками спального района, плавя утренний смог. Лю Чжэнь поправил жесткий воротник новенькой, еще пахнущей фабричным складом формы младшего сотрудника полиции.

Честно говоря, он до сих пор не до конца верил, что находится здесь. Пару месяцев назад он чисто по приколу, на спор с бывшими однокурсниками, подал резюме на краткосрочные курсы подготовки младшего состава общественной безопасности. Лю Чжэнь был уверен, что отсеется либо на строгой биографической проверке (учитывая, что его троюродный дядя перманентно числился в базах за подпольный маджонг), либо на физподготовке. Но парень неожиданно для себя проскочил все сита. И вот сегодня — его первый официальный рабочий день. Статус — стажер-патрульный, самый низший чин в иерархии участка.

— Главное — не лезть на рожон, не косячить перед старшими и молиться, чтобы на участке не объявился какой-нибудь заезжий «гастролер», — бормотал он под нос, ожидая зеленый сигнал светофора на перекрестке у рынка.

В этот момент тишину утра разорвал визг тормозов. Лю Чжэнь даже не успел повернуть голову. Тяжелый внедорожник, потерявший управление на скользком от пролитого масла асфальте, на полной скорости вылетел прямо на тротуар. Сильный удар, скрежет сминаемого металла, крики прохожих... и абсолютная темнота.

«Ну вот и отпатрулировал, мамин полицейский...» — успела промелькнуть последняя тоскливая мысль.

Секунду спустя Лю Чжэнь резко открыл глаза и сел на асфальт, судорожно хватая ртом воздух. Сердце колотилось где-то в районе горла. Он зажмурился, ожидая невыносимой боли от переломов, но... ничего не болело. Парень осмотрел себя: форма была в пыли, на ладонях виднелась пара мелких царапин, но кости были целы. В паре метров от него в столб вмялся тот самый внедорожник, из-под капота которого валил густой пар. Водитель внутри уже шевелился, матерился и пытался выбить заклинившую дверь.

— Я... живой? — Лю Чжэнь не верил своим глазам. — Вот это пронесло. Чудо, блин.

В этот же миг прямо в голове, заглушая шум улицы, раздался монотонный, лишенный эмоций механический голос. Звучал он как зачитываемый в суде приговор:

[Синхронизация объекта завершена. Протокол привязки выполнен.]

[Система «Криминальный авторитет» активирована.]

[Зафиксировано критическое повреждение тела носителя в исходной временной линии (разрыв аорты, сочетанная травма). Задействован аварийный ресурс Системы. Повреждения ликвидированы.]

[Текущий статус носителя: Стабильный.]

[Оставшееся время жизни: 72 ч. 00 мин.]

[Условие пролонгации жизненного цикла: совершение деяний, подпадающих под действие Уголовного кодекса. Начисление лимита времени и баллов Системы производится на основании тяжести, масштаба и криминальной ценности преступления.]

Лю Чжэнь, всё ещё сидя на асфальте, потряс головой.

— Какая еще Система? Какое криминальное ведомство? Эй, у меня в кармане удостоверение сотрудника полиции подмигивает! Ты адресом ошиблась, глушилка заморская!

Вокруг уже собиралась толпа. Какой-то прохожий в помятом пиджаке осторожно похлопал Лю Чжэня по плечу:

— Слышь, командир, ты как? Живой? Головой не ударился? Ты это... полежи, скорую сейчас вызовем. А то бормочешь что-то.

— Всё нормально, — Лю Чжэнь кое-как поднялся, отряхивая брюки. — Просто шок. Оформляйте ДТП, я... мне в участок пора.

Парень решил, что у него просто начались слуховые галлюцинации от стресса. Мало ли что в стрессовой ситуации померещится. Система? Романы про культиваторов и попаданцев читать надо меньше, вот что.

Но реальность настигла его на следующее утро.

Лю Чжэнь проснулся в четыре часа утра от того, что начал задыхаться. Он резко сел на кровати, ловя ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. В груди, прямо за грудиной, тупо и тяжело заныло, будто туда залили жидкий свинец. Когда он доковылял до раковины, чтобы умыться, его руки ходили ходуном, а лицо в зеркале выглядело серо-землистым, как у покойника.

Перед глазами, перекрывая отражение в зеркале, вспыхнула строгая серая строчка:

[Внимание! Фиксируется истощение аварийного ресурса жизнеобеспечения.]

[Оставшееся время жизни: 51 ч. 34 мин.]

[Рекомендация: приступить к выполнению основных функций Системы.]

Лю Чжэнь оперся о края раковины, чувствуя, как ледяной пот катится по спине. Сердце делало неровные, глухие толчки — тук... тук... тук-тук... пауза. Это не было галлюцинацией. Эта чертова штука внутри него действительно вела обратный отсчет. И если счетчик дойдет до нуля, его сердце просто перестанет биться.

— Ладно... ладно, сука бездушная, — прохрипел Лю Чжэнь, включая холодную воду. — Жить я хочу больше, чем соблюдать устав. Но играть мы будем по моим правилам.