Глава 2 — Без названия
2.
Операция окончена.
Ли Сонхан мог поручиться.
В рапорте будет стоять пометка: «Идеально».
А значит, срок службы сократится.
— Дембель! Дембель близко! Нужно найти мой военник! Всем смотреть в оба! Орите во всю глотку! Туда, где ждет гражданка, источающая все райские блага мира...
— Заткнись, какого хера ты разорался!
— Де-е-е-ембе-е-ель!
Эта страна сходит с ума. Ли Сонхан был в этом уверен.
Даже если ты иностранец?
Даже если уже отслужил?
Даже если ты в запасе?
Даже если ты женщина?
Даже если ребенок?
И прочие, прочие, прочие.
Стоит тебе пробудиться, и тебя загребут, невзирая ни на что.
«Ебанутые».
Южной Корее катастрофически не хватало пробужденных кадров на государственном уровне.
1. Либо их переманивают другие страны.
2. Либо они сбегают еще до того, как пробудятся.
Обычно одно из двух.
Если не успел выбрать ни один из этих вариантов — добро пожаловать на службу.
— Весело тебе?
— Такими темпами я скоро дембельнусь.
— Ну и шуточки у тебя.
Ли Сонхан возвращался в часть, сидя в кузове двухтонного грузовика.
Вокруг, как и полагается в глуши, царило запустение.
Впрочем, в подобном безмолвии было свое очарование.
В армии люди невольно становятся сентиментальными.
— Кстати говоря.
Командир взвода, сидевший напротив.
Он щелчком отправил окурок на дорогу.
— Что скажешь насчет моего предложения?
— Вы про контрактную службу?
— Именно.
Сержант по краткосрочному контракту.
Система, которую обычно называли «профессиональным сержантом».
Среди пробужденных солдат это именовалось иначе — пожизненный срок.
— Я смогу выбить тебе неплохие условия. Куда лучше, чем у этих охотников-фрилансеров.
— А разве те не просто смертники, идущие на таран?
— Я к тому, что это лучше, чем быть бандитом с пушкой.
Ли Сонхан тяжело вздохнул.
— Контракт — это не мое.
— Вот как?
Громыхнуло.
— А, приехали. Выходи первым. Тебе же нужно получить расчет?
— Премного благодарен.
«Остаться на сверхсрочную? С ума сойти».
Он бы скорее в петлю залез.
ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVdndwaWwwTkNQbjZzeVROMjBURE81UWgySElHaDc0KzlRMlIwYWI5V0MzYQ
— Всем выйти из машин.
Не успел он опомниться, как грузовик замер.
* * *
Полевая база Чхорвон.
Один из логистических складов, охраняющих передовую Республики Корея.
Здешний логистический центр — крупнейший в стране.
Терминал, через который нескончаемым потоком шли ресурсы и люди.
— Здравия желаю!
— Вольно.
— По какому вопросу?
— Нужно получить расчет за охоту на монстров.
— А, подтверждаю. Проходите.
Ли Сонхан козырнул часовому и вошел в здание склада.
Ряды аккуратно сложенного снаряжения.
Туши монстров, которые как раз разгружали.
И целые горы ценных трофеев!
— Ого, глянь на ту лягушку. Похоже, даже потроха целы.
— С ума сойти. Неужели местных мощностей хватит? Если с ней накосячить, нам всем пиздец.
— И так тошно, что в армию загребли, а тут еще об этом дерьме думать. Сказали делать — делай.
Внимание присутствующих было приковано к одному объекту.
К огромной лягушке, подвешенной на кране.
Тот самый мутант, которого прикончил Ли Сонхан.
«Жалко бедолагу».
Ли Сонхан слышал, что разделкой займется частный исследовательский институт.
Логистический центр Чхорвона считался довольно современным.
Хотя, конечно, по сравнению с гражданскими объектами он был убогим.
— Ух, холодина.
В канцелярии никого не было. Ли Сонхан заполнил несколько электронных форм.
И распечатал необходимые документы и сертификаты.
Тишина радовала.
— Хм, а этот солдат-пробужденный и впрямь не прост.
Скрип.
Спокойный голос раздался прямо за спиной.
У Ли Сонхана волоски на затылке встали дыбом.
«Мое чутье дембеля просто вопит. Как минимум уровень старшины. Или даже выше. Опасно!»
Он осторожно обернулся.
К нему уверенным шагом приближалась офицер с холодным взглядом.
Женщина в форме охотника.
Она выглядела совсем молодой.
Едва ли старше школьницы.
«Какое звание?»
Майор.
Девять из десяти — пробужденная.
Ли Сонхан вытянулся в струнку и отдал честь.
— Здравия желаю!
— Вольно.
— Достаточно. Вольно. Вы тоже охотник?
— Рядовой пробужденный Ли Сонхан! Так точно!
— Хорошо. Обойдемся без лишних слов. Ненавижу тратить время на объяснения для обычных людей.
Майор небрежно бросила мешковатую армейскую куртку на диван.
— Рада встрече.
— Вы тоже пришли заполнить официальные бумаги?
— Так точно! Как раз печатаю.
— И на меня распечатайте.
— Будет сделано!
Ли Сонхан вывел на печать дополнительные бланки.
Он на мгновение задумался.
«Странная нашивка».
Плавный S-образный изгиб.
Похоже на птичье крыло.
Что это за подразделение?
«Бюро управления охотниками. Ох».
Ли Сонхан мысленно присвистнул.
Бюро управления охотниками.
Оно славилось тем, что взрастило немало топовых охотников.
Для Кореи, которая была пустыней в плане пробужденных, это было невероятным достижением.
Если у тебя есть хоть капля таланта?
Они сделают из тебя человека, даже если ты был никем.
И поддержка там такая, что тебя будут гонять до седьмого пота.
«Проблема в том, что их бросают в самую мясорубку. Сплошные суицидальные миссии».
С самого основания Бюро страдает от нехватки кадров.
И нехватки чудовищной!
Просто потому, что люди там мрут как мухи.
— Бумаги еще не готовы.
«Если так пойдет и дальше, меня просто похитят».
Ли Сонхан смахнул холодный пот.
— Рядовой. Ли Сонхан, верно?
— Так точно!
Майор оперлась о стол и дружелюбно улыбнулась.
Она окинула взглядом туши монстров, которые разделывали неподалеку.
— Сколько сегодня добычи?
— В общей сложности уничтожено пять особей.
— Целых пять? Нынешние новобранцы и одного-то завалить не могут. Жаль, очень жаль.
Майор подошла ближе, с интересом разглядывая его.
— Впечатляет. Вас скоро ждет повышение. Поздравляю авансом.
— Вы мне льстите, товарищ майор.
Ли Сонхан молил лишь о том, чтобы этот момент поскорее закончился.
Немногие возвращались живыми из Бюро управления охотниками.
— Для охотника важна только сила. Похвала — это благословение и стимул двигаться дальше. Но скажите мне, рядовой.
— Рядовой пробужденный Ли Сонхан!
— Ту особь... это вы прикончили?
Ли Сонхану показалось, что майор указывает на монстра с тем же видом, с каким один китаец когда-то изрек: «Эта птица — вредитель».
— Прошу прощения?
— Лягушка. Причем мутант. Шанс встретить такую ничтожен. Примерно 0,00062%? В штабе об этом много шуму.
Ли Сонхан подавил вздох.
Вероятность и впрямь мизерная.
Было бы странно, если бы на это не обратили внимания.
— Рядовой. Думаю, вы понимаете, почему талантливые кадры так быстро сгорают.
— Да, разумеется.
— Очевидно, что при таком дефиците в бой бросают даже тех, кому катастрофически «не хватает» боевого опыта. Хотя, если выживешь, награда будет соответствующей.
Ли Сонхан побледнел, его лицо окаменело.
Он молча кивнул.
— Верно. Это я ее убил.
— Так я и думала.
— Благодарю за высокую оценку, товарищ майор.
Она уже всё знала, когда пришла.
Если он сейчас соврет, проблем не оберешься.
Это само по себе станет катастрофой.
Данные с его охотничьей камеры наверняка уже переданы в штаб.
Они связаны со штабом в реальном времени, чтобы предотвратить дезертирство пробужденных.
Значит, она пришла, лично ознакомившись с отчетом.
Ли Сонхан сглотнул и переспросил:
— Товарищ майор?
— Ах, прости. Задумалась. Я — майор Кан Миён. Командую спецотрядом Бюро управления охотниками.
Кан Миён протянула руку для рукопожатия.
Ли Сонхан осторожно ответил на жест.
Его напряженное лицо так и не расслабилось.
«Железная императрица Кан Миён?!»
Кан Миён.
Главный инфлюенсер Южной Кореи и охотник S-класса.
Легендарная личность, которой большинство монстров не могут нанести даже царапины.
— Вы та самая Кан Миён, о которой я думаю?
— А что, много других Кан Миён знаешь?
— Виноват!
— А тебя забавно подкалывать. Хе-хе.
Ли Сонхан с трудом сглотнул слюну.
<Система: Информация>
[«Железная императрица» Кан Миён]
□ Уровень: [Ур. ???]
□ Характеристики:
⤷ [Твой щит (SSS)], [Стабилизация стали (SSS)], [Принуждение (SSS)], [Регенерация (S)], [Совершенство (S)]...
«Статы просто ебанутые».
В теории пробужденный не может видеть информацию о другом пробужденном.
Для этого нужно либо специальное оборудование.
Либо быть мудрецом максимального уровня.
Ли Сонхан мог это делать.
Но и сам не понимал, как именно это работает.
«Итак, Кан Миён. Человек номер один, с которым нельзя иметь дел. Опасно. Мой дембель может накрыться медным тазом».
Ли Сонхан вежливо улыбнулся.
— Спасибо за добрые слова. Мне пора сдавать документы.
— Рядовой.
— Да.
— А ты умеешь раззадорить.
Глоток.
— А... а-ха-ха-ха.
Ли Сонхан пулей вылетел из кабинета.
Он не хотел мотаться по передовой, как Кан Миён.
Это было бы чистым самоубийством.
* * *
— Что-то не дает мне покоя.
Кан Миён некоторое время пристально смотрела на дверь, за которой скрылся Ли Сонхан.
— Хм. Нет, так не пойдет.
Она быстро застучала по клавишам смартфона.
Тири-ри...
Тири-ри...
После нескольких гудков на том конце подняли трубку.
— Я нашла подходящего человека.
— ...
— Серьезно. Зовут Ли Сонхан. Повторный призыв, пробужденный. И да, он мужчина.
— ...
Каждый раз, когда она вспоминала запись с его камеры, мысли возвращались к нему.
Невероятное мастерство.
Оценка ситуации.
Находчивость.
Всё в нем говорило о таланте, превосходящем ее собственный. Она хотела его заполучить. Кем бы он ни был, это определенно стоило того.
Кан Миён лучезарно улыбнулась.
[Уровень симпатии повысился.]
[Уровень симпатии повысился.]
[Уровень симпатии повысился.]
— Нет, даже слова «идеально» будет мало. Его нужно немедленно включить в штурмовой отряд.
* * *
Прошло несколько дней.
Из-за лишнего внимания Ли Сонхан чувствовал себя паршиво.
Это было похоже на чувство, когда находишь столовую, где обед стоит копейки, свинина, тонкацу и закуски безлимитные, еще и йогурт на десерт дают, а хозяевам на тебя плевать.
Проблема в том, что такой столовой поблизости никогда не было.
А тут она внезапно открылась прямо под боком и каждый день мозолит глаза.
Честно говоря, будь такая возможность, Ли Сонхан сам бы ходил туда 365 дней в году.
— Рядовой. Ты меня заводишь. А ну быстро подписывай контракт. Буду платить вдвое больше.
— Нет. Не хочу.
— Если прямо сейчас вступишь в Бюро управления охотниками, я оформлю тебе дембель...
— Я хочу быть вольным зверем.
— Черт возьми, рядовой! Какого хрена ты меня так раззадорил и теперь идешь на попятную! Слышал поговорку: «Сжигаешь дом, чтобы извести клопов»?
— Так это вы сейчас этим и занимаетесь, товарищ майор.
Из-за пристального внимания и одержимости Кан Миён каждый день превращался в ад. Эта женщина была просто невыносимо упрямой.
— Говорят, такие люди и в душу влезут, и в печенки. Если я дам слабину, моей армейской жизни конец! Серьезно.
Стоило об этом подумать, как в горле вставал ком.
Словно рыбья кость застряла.
«Если попаду в Бюро, мне конец. Это всё равно что подписать пожизненный контракт».
Ли Сонхан старался не попадаться ей на глаза, словно слепой старик Сим, но вечно так продолжаться не могло.
Будь у него хоть какой-то план, он бы уже привел его в действие.
Но в голову не лезло ничего путного...
— Так, Сонхан, расслабься. Ух, ну и холодрыга.
Ли Сонхан тихо шел по тротуару внутри аванпоста.
Из-за удаленности и тусклых фонарей вокруг стояла почти кромешная тьма.
Это не дезертирство.
Если он дезертирует, Кан Миён его прихлопнет.
Бюро управления охотниками как раз занимается подобными делами.
— Да что может случиться? Я подал заявку на лицензию, так что сокращение срока службы — дело решенное.
Пока Ли Сонхан с легким сердцем шел к казарме.
По всей базе раздалось объявление.
— Раз-раз, говорит канцелярия. Рядовой спецназа Ли Сонхан. К вам посетитель. Немедленно, повторяю, немедленно явитесь в комнату свиданий. Посетитель уже ожидает. Конец связи.
— А.
Посетитель в такой поздний час.
«Неужели Кан Миён?»
Вероятность была велика, но раз уж кто-то пришел, нельзя просто проигнорировать.
Ли Сонхан с тяжелым сердцем развернулся.
— Есть кто?
Стоило ему открыть дверь, как он увидел круглый деревянный стол.
Женщина в черном деловом костюме поднялась со стула.
— Вы ведь Ли Сонхан? Присаживайтесь скорее.
Ли Сонхан недоуменно склонил голову.
Неужели лицензия уже пришла?
Он никогда не слышал, чтобы это происходило так быстро.
— Лицензия уже готова? Это потому, что я мужчина?
— Отчасти это связано с государственной программой по социализации мужчин-пробужденных, но... я не из Ассоциации.
Женщина наклонилась вперед, словно выражая понимание.
И затем, четко выговаривая каждое слово.
Она начала представляться.
— Меня зовут Кан Джинён. Буду краткой.
Кан Джинён достала из внутреннего кармана пиджака удостоверение.
NIS (National Intelligence Service).
Национальная разведывательная служба.
— Нам нужно, чтобы вы поработали на нас. Ха-ха-ха.
Щелк!
Кан Джинён щелкнула пальцами, и дверь за его спиной заперлась.
Черт, я в ловушке.
— В качестве награды... как насчет дембеля?
— А?
Перед глазами внезапно замаячил короткий путь.
Хотя он собирался идти честным путем. Ли Сонхан мысленно пересчитал оставшийся срок службы.
«Еще... примерно четыре года».
Сможет ли он продержаться четыре года без происшествий?
Неизвестно.
В месяцах это 48.
В днях — 1460.
В часах — 35 040.
В минутах — 2 102 400.
Всё это время он должен гнить в этом аду, и даже эти цифры не окончательны.
«Ублюдки. Какого хера сроки такие плавающие?»
Ругательства сами собой просились на язык.
Международная и внутренняя обстановка, капризы политиков, общественное мнение.
Срок службы пробужденного солдата меняется по щелчку пальцев в зависимости от внешних факторов.
Отношение к ним меняется так же легко, как переворачивается ладонь.
— Не хочется больше торчать в армии, верно? Я вас понимаю. Так что, как насчет того, чтобы поработать со мной?
Когда перед тобой останавливается экспресс, уносящий прочь из ада, разве нормальный человек сможет устоять?
***