Глава 381 — Добро пожаловать в Созвездие (2)
Дуро посмотрел на Тормордена и произнёс:
- Ты понимаешь, что лишь увеличиваешь себе количество обвинений? Сотрудничество с врагом, шпионаж плюс попытка дать взятку!
Что?
Торморден побледнел. Глава торговцев был полностью потерян и не знал, что ему делать.
Озадаченный Фалес посмотрел в лицо Дуро, внезапно вспоминая период времени, когда он просил милостыню в Нижнем городском округе.
Полиция
и Команда городской обороны были слишком ленивы, чтобы патрулировать
Нижний городской округ, но Фалес обладал большим опытом выпрашивания
милостыни у Западных городских ворот.
Так как там находилось много полицейских, существовал особый набор правил, полностью отличающийся от правил криминального мира.
Можно было просто подкупить людей из Братства Чёрной Улицы, и они ничего не скажут, но имея дело с хитрыми копами столицы…
Фалес посмотрел на пребывающего в ужасе Тормордена, а также на остальных озадаченных пленников. Принц невольно вздохнул.
Молодой человек шагнул вперёд и произнёс:
-
Мы поняли, сэр, - Фалес вымученно улыбнулся, привлекая к себе всеобщее
внимание. – Но поверьте мне, мы честные торговцы. Мы покинули Лагерь
Клинковых Клыков с потребительскими товарами до ввода блокады.
Взгляд лидера Псиоников слегка сфокусировался.
-
К сожалению, наша торговая группа встретила по пути орков. Наши товары
были РАЗГРАБЛЕНЫ, и мы потеряли много людей. Осталось лишь пятнадцать
верблюдов, а мы сами едва выжили, - удручённо произнёс Фалес и покачал
головой.
Он особо выделил слово «разграблены».
После его слов на лицах пленников появились различные выражения. Капитан Дуро помрачнел.
-
Очень жаль это слышать, - грустно вздохнул он. – Наш долг и обязанность
обеспечивать вашу безопасность и интересы в пустыне. Однако мы были
слишком заняты очищением пустыни от орков и поэтому позволили вам
попасть в руки бандитов. Мы пренебрегли нашими обязанностями.
Благодаря чуткому слуху Фалес заметил, что акцент Западной Пустыни Дуро заметно уменьшился.
- Ужасные пустынные бандиты…
Дуро слегка нахмурился, намекая Фалесу, чтобы тот продолжил говорить.
Фалес мгновенно всё понял.
-
Да! – принц скорректировал свою речь после его слов. – Да, да, да. Нас
ограбила группа пустынных бандитов. Все наши товары исчезли
«таинственным образом», но нам повезло. Сбежав, нам повезло встретиться с
мистером Дуро. Армия избавилась от пустынных орков. Это было шокирующее
зрелище!
Лицо Дуро смягчилось.
Пленники стали переглядываться странными взглядами.
-
Это вы, капитан Дуро. Вы спасли нас со своим доблестным Отрядом
Звёздной Пыли, - признательно посмотрел на него Фалес. – Вы также
предоставили нам достаточно помощи и ресурсов, когда нам некуда было
пойти. Вы помогли нам, ПОТЕРЯВШИМ ВСЁ, вернуться домой.
Фалес выделил словосочетание «потерявшим всё».
Дуро слегка вздохнул.
-
Нет, молодой человек, - смиренно выглядящий молодой капитан похлопал
Фалеса по плечу. Его тон был мягким и доверительным. – Потеря товаров
ничего не значит, главное, что вы здоровы… и, ты сказал, что у вас
осталось ДЕСЯТЬ ВЕРБЛЮДОВ, верно?
Дуро выделил «десять верблюдов».
«Потеря товаров ничего не значит, главное, что вы здоровы…»
Торморден, наконец-то, всё понял. Он посмотрел на товары в лагере и с болью в сердце закрыл лицо.
Лидер Псиоников одобрительно посмотрел на Фалеса и довольно кивнул.
- Что же до благодарностей… Это наша работа. Армия существует, чтобы защищать людей, как вашу собственность, так и ваши жизни.
Лицо Фалеса напряглось.
Он заставил глаза увлажниться, чтобы превратить напряжение из-за неловкости в оцепенение из-за растроганности словами капитана.
- Да, хорошо, что у нас осталось хотя бы «десять верблюдов». Капитан, мы восхищаемся… вашей добротой.
Стоящая позади Дуро женщина-рыцарь, Духовный Клинок, так пристально посмотрела на принца, словно в её глазах пылало пламя.
Фалес продолжил говорить сдавленным голосом:
-
Это наше единственное утешение после потери товаров… Однако мистер
Торморден предложил дать вам денег в качестве нашей признательности. Мы
будем очень расстроены, если вы откажетесь.
Змеиный Стрелок из отряда фриков фыркнул. Дуро посмотрел на него.
Тот послушно застыл на месте.
После этого капитан довольно развернулся и закашлял.
- Я понимаю ваши намерения, но у нас есть свои принципы. Я не могу принять ваше предложение.
Быстрая Верёвка закатил глаза под углом, под которым его не мог увидеть Дуро.
Фалес посмотрел на капитана просветлённым взглядом.
Босс отряда фриков посмотрел на него с признательностью и произнёс:
- Очень хорошо, молодой человек. Кажется, ты понимаешь суть вещей. Как тебя зовут?
Лицо Фалеса напряглось.
- Секка.
Дин приподнял бровь, услышав это имя.
Дуро обнял Фалеса за плечи и рассмеялся.
- Очень хорошо, Секка! Тенни, на твоём месте я бы подождал, когда этот парень вырастит и сделал его своим помощником!
В речи Дуро снова появился акцент Западной Пустыни.
Торморден вымученно улыбнулся похожей на гримасу улыбкой.
Дуро покачал головой и с ухмылкой обратился к Фалесу:
-
С такими хорошими гражданами как ты, поддерживающими королевство и
армию, наши воины обязаны храбро сражаться. Мы рискуем своими жизнями,
чтобы защищать любимое Созвездие вместе с его жителями!
Фалес вздохнул и искренне произнёс:
- Видя, как Созвездие день ото дня улучшается, я тоже испытываю радость.
Псионик кивнул с улыбкой.
- Значит, ты знаешь, что говорить людям в лагере после вашего возвращения?
Фалес вздохнул.
-
Конечно. Мы отправились в пустыню, но потеряли там все свои товары.
Однако нам очень повезло встретиться с Отрядом Звёздной Пыли сэра Дуро.
Он очень хороший человек – ответственный и добросердечный.
Дуро слегка кивнул.
-
Да, я люблю мир, - лицо капитана мгновенно похолодело. Он посмотрел
заострившимся взглядом на каждого пленника. – Но если я столкнусь со
шпионами и контрабандистами, пытающимися нарушить мир, распространяющими
в лагере ложные слухи…
Фалес слегка нахмурился.
-
Пожалуйста, дайте нам знать. Поверьте, даже если нам придётся пересечь
всю пустыню, мы уничтожим в ней всех негодяев и создадим безопасный
торговый путь для вас.
Ощутившие холод в сердце пленники быстро закивали головами, как забивающие гвозди молотки.
-
Хорошо, - удовлетворённо произнёс Дуро. – Вы можете безопасно вернуться
домой, а мы продолжим выполнять свой священный долг по защите своего
королевства.
Я рад, что воины на передовой и гражданское
население хорошо понимают друг друга. Как Созвездие может не быть
сильным, как оно может не развиваться, как оно может не возрождаться с
такими живущими в нём людьми?
Фалес ощутил небольшое онемение в мускулах лица из-за продолжительного удерживания улыбки.
-
Тенни, на твоём месте я бы женил на нём свою дочь. Да, если бы у меня
была дочь… - В конце Дуро похлопал Фалеса по плечу и указал на
окружающие их товары. – Поверь, это приданное того стоит. Ты ничего не
потерял!
Фалес напряжённо улыбнулся.
«Стоит того? Ты ничего не потерял?»
Наконец, Дуро махнул рукой.
-
Мы закончили. Можете собрать необходимый багаж. Запомните, лишь
необходимые вещи и десять верблюдов. После этого вы должны вернуться в
Лагерь Клинковых Клыков. Будьте осторожны на дороге, но не беспокойтесь,
- Дуро сжал кулак и напряг мускулистую руку. – В пустыне мы ваш самый
надёжный щит!
Потерявший всё Торморден ответил гримасой на его слова.
Побледневшие торговцы и наёмники отвернулись от своего «самого надёжного щита».
Фалес вздохнул про себя и промолчал.
В этот момент…
-
Подождите, - произнёс долго молчавший барон Гурц. Он шагнул вперёд и
произнёс со слабым гневом в голосе: - Я не могу больше на это смотреть.
Дуро хмуро посмотрел на флаг с Однокрылым Вороном позади барона.
- Что? – произнёс он.
-
Я дворянин, - холодно произнёс опустивший руки Гурц. – Простите,
капитан Дуро, но я не могу смотреть, как вы забираете принадлежащие им
вещи.
Пленники были изумлены.
- Что вы хотите этим сказать?
Гурц подошёл к Дуро и посмотрел на него в упор.
- Вы вернёте им товары. Мы должны очищать пустыню, а не собирать деньги.
Лидер Псиоников опешил.
Пленники тоже опешили.
Дуро потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в происходящем.
- Я думал, что мы обо всём договорились, Гурц, - почесал голову он. – Слушай…
- Никто не любит с тобой работать, - холодно произнёс Гурц. – Ты фрик.
Лица людей потемнели.
Дуро выдохнул.
-
Я знаю. Я также понимаю, что никто не хочет страдать в этой дерьмовой
пустыне и гонять жалких отбросов. Нам за это недостаточно платят, -
лидер отряда фриков посмотрел на барона серьёзным взглядом. –
Пожалуйста, у нас, наконец-то, появился шанс что-то получить. Не
становись у меня на пути. Я просто хочу получить небольшую компенсацию.
Барон Гурц покачал головой и посмотрел на него холодным взглядом.
- Мои люди не жалуются.
После этих слов солдаты из семьи Крома посуровели и встали позади барона.
Лидер отряда фриков промолчал.
Однако он не стал идти на попятную. Он шагнул вперёд и положил правую руку на рукоять меча.
Его толстая левая рука причудливо задрожала.
Люди из Отряда Звёздной Пыли, включая отряд фриков, также шагнули вперёд с враждебными выражениями лиц.
Атмосфера стала напряжённой.
Фалес с удивлением наблюдал за развернувшейся сценой.
По логике, обеим армиям приказали очищать пустыню и встретить его…
Но в данный момент это могла быть плохая идея позволять двум армиям взаимодействовать друг с другом.
Старый Молот недовольно скривился.
- Проклятье. Мы снова угодили в центр разборок.
В этот момент Торморден поднял дрожащие руки.
- Барон, вам не нужно делать это ради нас…
Однако барон Гурц не принял его признательность.
-
Заткнись, - прервал он торговца. – Я делаю это не ради тебя, торговец. Я
делаю это ради правосудия и справедливости. – Барон посмотрел холодным
взглядом на угрюмого Дуро. – Я делаю это ради кредо, которое мы защищаем
тысячи лет.
Дуро выглядел так, словно услышал самую смешную шутку в мире.
- Ты спятил? Правосудие и справедливость? – произнёс он. – Ты говоришь об этом в наше время?
Однако Курц лишь посмотрел на него безразличным взглядом.
Дыхание Дуро ускорилось.
- Хорошо. Тридцать процентов, - капитан посмотрел на груду товаров и сжал зубы. – Ты можешь взять тридцать процентов себе.
Гурц рассмеялся.
- Что? – фыркнул барон. – Ты пытаешься меня подкупить? Подкупить барона Амоса, Фагеля Гурца, работающего на графа Форта Ветра?
- Сорок процентов, - сжал кулаки Дуро. – Это предел. Здесь много товаров, а ты всего лишь барон.
Гурц покачал головой.
-
Ты, так называемый солдат регулярной королевской армии, часть военной
мощи королевства, но при этом ты не понимаешь, почему мы сражаемся? Не
понимаешь наши обязанности и славу, верно?
После этих слов атмосфера стала ещё более напряжённой.
Дуро глубоко вздохнул и произнёс:
-
Слушай, я знаю, сегодня мы позволили оркам сбежать. Ты в плохом
настроении, потому что получил меньше боевых достижений, но… не надо
доставлять проблемы. За нами наблюдают множество важных людей.
-
Проблемы? Граф Крома часто говорил мне, что настоящими источниками
проблем являются такие люди, как ты, - произнёс Гурц. – Я повторюсь –
верни им товары.
Дуро разгневанно топнул ногой.
- Пятьдесят на пятьдесят! – отчаянно произнёс он. – Это моя нижняя черта!
Гурц рассмеялся.
-
Боже, не могу в это поверить. Ты до сих пор думаешь о том, как купить и
мир и достигнуть понимания со МНОЙ? – Барон произнёс сентиментальным
тоном: - Мощь короля слишком велика. Всегда находятся личинки,
ускользающие из его поля зрения, желающие разрушить основу всего
королевства.
Вот почему мы существуем. Дворяне должны балансировать королевскую власть, начиная с армии под ней.
Фалес
переводил взгляд между бароном и капитаном. В их беседе не было
какого-то важного содержания, но при этом он чувствовал, что здесь
что-то не так.
«Гурц… Возможно, этот вассал семьи Крома является идеалистом?»
Увы, в данной ситуации конфликт между власть держащими не сулил ничего хорошего для пленников.
Дуро промолчал.
-
Вы правда любите говорить возвышенными речами, верно, Ваша Милость? Но
ты не станешь здесь затевать с нами драку, - прошептал капитан и указал
на небо. – Люди наверху: бароны, герцоги и даже… будут недовольны.
- Ты прав, - холодно ответил Гурц и положил руку на рукоять меча. – Я тоже так думаю. Ты хочешь сделать их счастливыми? Фрик?
Дуро изменился в лице.
Теперь оба собеседника держали руки на рукоятях оружия и смотрели друг на друга убийственными взглядами.
-
Шестьдесят процентов, - свирепо произнёс Дуро. Он уже на дюйм вытащил
меч из ножен. – Если ты не согласен, тогда давай начнём сражаться.
Гурц молча посмотрел на него. Спустя секунду барон улыбнулся и произнёс:
- Идёт.
После этих слов рука Гурца убралась с рукояти меча.
Пленники пребывали в шоке.
«Что? Ид…идёт?»
Они
лишились дара речи. Ещё мгновение назад они были удивлены праведной
речью барона, отказывающегося от взяток Дуро. Они даже боялись, что их
затронет импульсивное поведение Гурца.
Даже Фалес, немного разбирающийся в происходящем, был удивлён.
Дуро свирепо сплюнул на землю.
- Какой же ты жадный.
Гурц развернулся и без колебаний сел на коня.
-
Запомни, шестьдесят процентов. Мой знаменосец уточнит с тобой перечень
товаров. Я буду ждать тебя впереди… Давай продолжим работать вместе,
капитан Дуро.
В следующее мгновение барон и его люди вместе уехали.
-
Отбросы! – Дуро презрительно посмотрел в спину барона. – Дворянин? Он
всего лишь вампир королевства. Такие как он разрушают Созвездие.
Пленники стали переглядываться недоумёнными взглядами.
-
Хватит стоять статуями! Шевелите булками и не попадайте больше в
проблемы! – Пребывающий в плохом настроении Дуро нетерпеливо махнул
рукой на пленников. – Мы – королевская армия. Мы заняты вашей защитой!
Пленники напряжённо развернулись и стали уходить.
Фалес посмотрел на уехавшего барона и на угрюмого Дуро.
Собравшись шагнуть вперёд, он в последнюю секунду сдержал заготовленные слова, развернулся и пошёл следом за остальными.
«Нет, - Фалес молча покачал головой. – Нет».
Небо ещё сильнее потемнело.
Посреди
холодного ветра люди из торговой группы вернулись в лагерь со сложными
эмоциями в сердцах. Они начали паковать свой оставшийся багаж, а также
хоронить трупы своих павших товарищей.
Отряд Звёздной Пыли внимательно за ними наблюдал, чтобы те ненароком не забрали «утерянные» ими вещи.
Наёмники из Двуручного Меча Данте пребывали в депрессивном настроении.
-
По правде сказать… - Луиза безэмоционально закрыла глаза Палке и
произнесла хриплым голосом: - Я не думаю, что Торморден заплатит нам,
ну, по крайней мере, не полную сумму. У него есть достаточно хороших
причин не делать этого и винить нас. Палка, Кант, Халген… Потеряно так
много людей. Компенсация…
Луиза не стала продолжать.
Наёмники посерьёзнели.
Атмосфера была очень депрессивной.
Дин вздохнул, вынул из руки Канта двуручный меч и положил здоровяка в вырытую для него яму.
- Я попытаюсь найти выход. А пока что соберите все свои вещи. Нам нужно быстро собраться. Не позволяйте им помешать нам.
Мики ударил кулаком по песку.
-
Что это было? – Человек Бесплодной Кости посмотрел на всадников,
занятых сбором товаров торговой группы. Он не скрывал своего гнева. –
Эта группа…
Дин покачал головой и промолчал.
Фалес вздохнул и произнёс:
- Добро… - его голос звучал хрипло, - …добро пожаловать в Созвездие.
Принц помог нерадостному Быстрой Верёвке закопать труп Халгена, чьи черты лица уже скрыл песок.