Глава 417 — Война огнестрельного оружия

Десятки тысяч солдат собрались перед крепостью. В бескрайних снегах армия пограничья в белых зимних одеждах была почти незаметна.

Все они знали, что война близко, но не чувствовали страха. В пограничных землях столкновения случались постоянно, и для них это было обычным делом.

Пока огромная армия с грохотом разворачивалась, братья Элрики в оцепенении стояли внутри крепости, наблюдая за происходящим.

— Что они задумали? На нас напали войска вражеского государства? — Эдвард был Государственным алхимиком, но он плохо представлял себе, что такое настоящая война.

— Нет, брат, похоже, эти войска выдвигаются вглубь страны, — заметил Альфонс.

— Вглубь страны? Неужели...

Эдварду в голову пришла ужасающая мысль: генерал-майор Оливия Мира решила поднять мятеж.

— Что она задумала? Нет, нельзя позволить этому случиться!

Как только Эдвард развернулся, чтобы выбежать из крепости, перед ним возникла фигура, преградившая путь.

— Коротышка, не лезь не в своё дело, — Су Сяо пристально посмотрел на Эдварда Элрика.

— Кого ты назвал коротышкой?! И что вы вообще собираетесь делать?

— Что делать? Разумеется, идти на Центральный город и заодно свергнуть правление одного человека.

Услышав ответ Су Сяо, зрачки Эдварда сузились.

— А как же жители Центрального города?

— Будут полагаться на волю случая.

— Вы что, шутите?! Там же десятки тысяч людей!

— И что с того, что их десятки тысяч?

Дыхание Эдварда стало тяжелым. Если Северная армия обрушится на Центральный город и вступит в прямой бой с центральными войсками, мирные жители окажутся в ловушке. Пушки не выбирают цели.

— Ты ведь подслушивал, когда мы вели переговоры, верно? — Су Сяо внезапно усмехнулся.

— Ну, подслушал... и что с того?

Под пристальным взглядом улыбающегося Су Сяо Эдвард почувствовал, как по спине пробежал холодок. Казалось, на него смотрит улыбающийся бог смерти.

— Найди своего отца. Передай ему, что планы Человечка в колбе были нарушены, и в финальной битве он должен принять участие. Иначе никто не сможет противостоять Человечку в колбе.

Отец Эдварда Элрика не был абсолютно всемогущим, но его связь с Человечком в колбе была особенной — тот был рожден из его крови.

— Мой отец? Он...

Не дав Эдварду договорить, Су Сяо бросил ему папку с документами — это были сведения о Человечке в колбе.

Эдвард поколебался мгновение, но в итоге открыл папку.

— Как... как это возможно?!

— Нет ничего невозможного. Здесь описан процесс рождения Человечка в колбе. Государственный круг трансмутации уже запускался однажды. Кстати, скажу тебе: половина Философского камня, созданного в результате той трансмутации, находится в теле твоего отца. Это камень, в котором заключены души сотен тысяч людей.

Ван Хоэнхайм был крайне важен; он был ключом к победе над Человечком в колбе.

Эдвард ошеломленно смотрел на бумаги в своих руках.

— Это просто дьявольство... Но при чем здесь мой отец и победа над Человечком в колбе?

— Тебе этого знать не нужно. Увидимся в Центральном городе.

Су Сяо развернулся и направился к выходу из крепости.

— Стой! Северная армия не может просто так...

Не успел Эдвард договорить, как Су Сяо резко обернулся.

— Не лезь не в своё дело. Если встанешь у меня на пути — убью.

Черные короткие волосы Су Сяо зашевелились, словно от порыва ветра, а правая рука машинально легла на рукоять «Рассекающего Дракона».

— Ну так попробуй! — Эдвард хлопнул в ладоши, и вспыхнул синий свет трансмутации.

— Хех... я просто пошутил. Ты еще не можешь умереть, ты — важный «живой столп».

Су Сяо ушел, оставив Эдварда стоять на месте. Тот не понимал, почему его ноги начали дрожать.

— Плохо, всё очень плохо... Почему этот парень кажется мне даже опаснее, чем Человечек в колбе? Альфонс, Альфонс...

Эдвард обернулся к брату, который застыл с открытым ртом.

— Брат, ты видел кулон, который был у того человека? — голос Альфонса дрожал.

— Какой кулон?

Эдвард напряженно вспомнил и быстро восстановил в памяти образ украшения в руках Су Сяо.

— Это же... кулон Винри?!

Винри Рокбелл была подругой детства Эдварда.

— Этот ублюдок... Неужели он забрал Винри?!

Эдвард пришел в ярость и уже собирался броситься вслед за Су Сяо.

— Брат, не ходи туда! Нам нужно немедленно уходить и искать Винри!

— Но...

Эдвард заставил себя успокоиться.

— Да, сначала найдем Винри, а затем... отправимся в Центральный город, чтобы остановить войну.

Братья Элрики поспешно покинули крепость. Вскоре в гарнизоне осталось лишь несколько тысяч солдат для защиты от возможного внезапного нападения вражеских государств.

*

Спустя два дня марша.

Городок Кано. Он находился ровно посередине между северо-западным пограничьем и Центральным городом. Жителей здесь было немного, но городок был усиленно охраняться, так как здесь располагалась крупная железнодорожная станция.

Десятки тысяч солдат не могли дойти до Центрального города пешком, тем более что им нужно было перевозить пушки и танки, без которых война была бы невозможна.

Железнодорожная станция Кано имела стратегическое значение. Чтобы добраться до цели, нужно было сначала захватить этот узел, что в дальнейшем решило бы проблему с подвозом припасов.

Сюда были переброшены двадцать тысяч солдат центральной армии. Северная армия выдвинулась в открытую, и командование в центре, не будучи слепыми, прекрасно понимало их цель.

Получив по дороге бесчисленное множество предупреждений от центральных войск, Оливия с армией прибыла в Кано.

*Грохот...*

Тысячи танков медленно двигались вперед, оставляя глубокие следы гусениц на тонком слое снега.

Всего Северная армия выставила более пятидесяти тысяч человек. В среднем на один танк приходилось около пятидесяти солдат. Часть из них находилась внутри машин, часть следовала рядом.

Су Сяо сидел на броне одного из танков. Вдалеке уже показался городок Кано — мирное, тихое поселение.

В полукилометре перед городом была вырыта линия траншей. Перед ними были навалены желтоватые мешки с песком, за которыми укрывалась пехота центральной армии.

— Бьякуя, скоро начнется бой, слезай с танка, — Оливия опустила бинокль.

— Сколько у противника людей?

— Около двадцати-тридцати тысяч. Сплошные бездари, траншеи вырыли так, что больше похожи на выгребные ямы.

— После начала боя я возьму на себя ликвидацию их главнокомандующего.

Во время войны Су Сяо не собирался тратить время на обычных солдат — в этом не было смысла. Самый быстрый путь к победе — обезглавливание руководства.

— Хорошо. Тогда начинаем.

Едва Оливия договорила, со стороны траншей раздался крик:

— Оливия Мира Амстронг, сдавайся! Учитывая, что ты в прошлом была генерал-майором, президент может оставить тебе жизнь!

Крик доносился из глубины траншеи; самого кричащего не было видно — похоже, смелости ему не хватало.

— Построение! Приготовиться к бою!

Тысячи танков выстроились в одну линию. За каждым танком следовало по пятьдесят пехотинцев. Танки двинулись вперед, пехота следовала за ними.

Так выглядел штурм в эпоху огнестрельного оружия и тяжелой техники: танки пробивают путь, пехота зачищает территорию.

*Бум! Бум!*

Главные калибры танков начали методично извергать снаряды. Земля в траншеях в нескольких сотнях метров от них взлетала в воздух.

Один из офицеров центральной армии был настолько напуган канонадой, что в дрожи забился за бруствер. Он стал младшим лейтенантом только благодаря родственным связям и никогда не видел настоящей войны. Как только загремели пушки, его истинная никчемность проявилась в полной мере.

*Свист...*

Раздался резкий звук рассекаемого воздуха, и прилетела черная болванка, похожая на пулю, увеличенную в десятки раз.

*Плюх!*

Снаряд вонзился в грязь траншеи, приземлившись прямо рядом с трусливым лейтенантом.

Лейтенант повернул голову, желая рассмотреть, что это такое.

*Бум!*

Снаряд взорвался. Сама мощность взрыва не была катастрофической, но по-настоящему страшными оказались разлетевшиеся осколки. Лейтенанта буквально превратило в решето. Он погиб на сорок третьей секунде после начала сражения.