Глава 476 — Заяц и Черепаха (Часть I)

[Ввиду избыточного расхода магической силы и физического перенапряжения вы перешли в состояние «Смертельная фаза».]

[Внимание! Немедленно нейтрализуйте яд. Яд влияет на большинство ваших черт и силовых функций.]

[Внимание! Скорее восстановите своё физическое тело. Если вы этого не сделаете, вы можете понести невосполнимый ущерб.]

[Внимание! Скорее…]

…

Даже
очнувшись, Ён У никак не мог сориентироваться. Сознание то и дело
меркло, мысли были обрывочными, бессвязными. Хладнокровие, обычно
позволявшее ему восстановиться, больше не работало. Яд в теле, до сих
пор чуть сдерживаемый магической силой, разбушевался. Однорогое племя
называло это явление Беглым Разворотом.

Драконье сердце
и Философский камень пытались обуздать яд, постоянно генерируя
магическую силу. Однако физическое восстановление, помогавшее Драконьему
сердцу и Философскому камню исправно работать, было ограничено.

— Съешь это.

Когда
Ён У ненадолго пришёл в себя и открыл глаза, кто-то протянул ему пучок
странной травы. Ён У без вопросов затолкал зелень в рот. Инстинкт
говорил, что он должен это съесть, иначе умрёт.

[«Неизвестные травы 1» пытаются снять состояние Отравления.]

[Добавлены «Неизвестные травы 2». Попытка детоксикации.]

…

[Лечение прогрессирует.]

Ён У впервые
почувствовал, как боль начинает развеиваться. Физическую боль
он блокировал, но душу поразило проклятие, сейчас он ясно ощущал, что
проклятие исчезает, благодаря чему магическая сила снова начинала
струиться по телу.

[Лечение прогрессирует. Ваше состояние улучшилось до «На пороге смерти».]

[Перезапущен навык Регенерация.]

[Восстановление тела прогрессирует.]

…

«Где… я?»

Ён У моргнул.

— Как ты?

Угрюмый
мужчина средних лет с лысой головой и медной кожей присел подле
Ён У на корточки и осторожно помахал у него перед глазами рукой. Белые
кроличьи уши на голове незнакомца забавно качнулись. На миг
Ён У подумал, он ещё спит, блуждает в своём подсознании. Зрение
стремительно ухудшалось.

— Господин… чтоб его, пожалуйста… чтоб
его… если ты очнулся, можешь что-нибудь с ним сделать? Последние три дня
мне приходилось присматривать за этим парнем! Можешь винить во всём
меня, но сделай что-нибудь!

Прокричал Шенон. Он как обычно
сквернословил, но Ён У впервые стало его жаль. Поскольку странный тип
спас господина, Шенон ничего не мог с ним поделать, хуже того,
приходилось выбирать выражения и просто смотреть, как этот странный тип
ведёт себя… странно.

Судя по молчанию, Ханрён, Ребекка
и остальные разделяли его чувства. Все они транслировали одни и те же
эмоции: раздражение и душевную боль. Ён У тоже хотелось выругаться,
но он подавил это желание и спросил:

— Лаплас?

— Точно. Мы познакомились на 11-м этаже, да? Давненько не виделись.

Лаплас,
хотя и выглядел странно, обладал недюжинной силой. Ён У так решил,
потому что они находились на том же месте, но он не был уверен. Этот тип
всегда был таким?

Ён У казалось, его мысли ходят по кругу. Они становились спутанными и хаотичными.

В дневнике
Чон У упоминал, что больше других Стражей Игрокам стоит опасаться
кролика и змеи. Однако он ничего не писал ни об их коварстве, ни о том,
как они выглядят. Естественно, кролик Лаплас казался озорным
и любопытным, и в отличие от других Стражей, которые старались сохранять
нейтралитет, славился тем, что частенько вмешивался в дела людей.
Поэтому многие его опасались. Однако Ён У не припоминал ни рассказов,
ни слухов о странностях Лапласа.

— Тогда ты был всего лишь зелёным новичком! Я очень горжусь, что все вы растёте и развиваетесь!

На миг
Ён У почувствовал противоречие. Это истинное лицо Лапласа или проверка,
чтобы спровоцировать его на импульсивную реакцию? Или это тщательно
продуманный шаг на пути к воплощению грандиозного плана?

— Господин, не мог ты что-нибудь сделать с этим парнем? Кажется, у меня сейчас уши завянут… — заорал Шенон.

Ён У почувствовал, как кивают Ханрён, Ребекка и даже Ву.

— Почему ты ничего не говоришь? Ты смущён? Тхи-хи-хи, тхи-хи. Похоже, тебя легко смутить… вопреки всему, что я слышал.

И тут кто-то дал Лапласу мощный подзатыльник, да такой сильный, что на месте удара сразу вскочила шишка.

— Хватит
твоего отвратительного тона. Уши вянут. И брось эту дурацкую манеру
говорить, — раздражённо сказала Вампирическая Владычица.

Ён У уже и не надеялся услышать столь долгожданные слова. Однако Лаплас только рассмеялся, не обращая внимания на её резкость.

— Ты знаешь, какой я милый?

— Смерти захотел?

— Бха-ха-ха! Батори, в прошлом ли, в настоящем, ты никогда не понимала, что такое быть милым, постарайся понять…

— Точно смерти захотел, — понизила голос Вампирическая Владычица и с искажённым лицом занесла руку.

Из её ладони
заструилась чёрная дымка, обнажился ряд уродливых острых зубов.
Вампирический Дух как будто только и ждал приказов своей госпожи, чтобы
проявить себя.

— Ладно, кажется, ты поняла, что значит быть милым. Конечно. Я изменюсь. Для меня честь измениться ради тебя.

Лаплас
прекратил дурачиться и вызвал магию полиморфизма. Послышался звук,
будто что-то сдулось, и он превратился в человекоподобного кролика,
которого помнил Ён У.

— Так лучше?

Лаплас напоминал белого
кролика из «Алисы в Стране Чудес». Красные глаза выглядели
очаровательно, но Ён У содрогнулся, потому что на его нынешний облик
по-прежнему накладывался облик лысого мускулистого мужчины средних лет.

— Пф!
В прошлом ты не был таким легкомысленным, только взгляни что с тобой
стало с тех пор, как ты оказался в Демоническом Море. Ц-ц-ц!
— раздражённо сказала Вампирическая Владычица и цокнула языком.

Однако даже после возвращения Лапласа в его изначальную форму его ухмылка никуда не делась.

— Что
ты подразумеваешь под легкомыслием? Я просто счастлив вернуться
в родные места и восстановить своё истинное лицо, о котором забыл
до поры.

— Если это твоё истинное лицо, лучше его скомкать и скормить собакам.

От Вампирической Владычицы не прекращали сыпаться угрозы, но Лаплас продолжал смеяться, видимо, его не задели её слова.

— Ха!

В конце концов Вампирическая Владычица громко вздохнула и сложила руки на груди. Посмотрев на неё и Ён У, Лаплас сменил тему:

— Полагаю, мы поздоровались. Так что разрешите спросить, по какому делу вы здесь?

***

«Никогда бы не подумал, что в Демоническом Море есть такое место».

Выйдя
из комнаты, где находился, Ён У тихо вздохнул. Остров, на котором жил
Лаплас, был достаточно красив, чтобы называться раем.

Синее небо,
прохладный ветер. Прекрасные цветы, танцующие по всему саду
и не только. Белые и чёрные кролики, скачущие по живописному полю.
Маленькие жаворонки в небе, крупная рыба и мелочь, лениво плавающая
в речке. Здесь можно было расслабиться, спокойно посидеть и посмотреть.

Ён У и помыслить
не мог, что в гибельном Демоническом Море, где всякий одновременно
и охотник, и жертва, окажется такое место. А учитывая жестокую схватку
с Несси, вообще странно, что остров не пострадал.

«Стоп, нет. Это Иллюзорный Мир?»

Ён У вспомнил
об Иллюзорной Подмене Несси и понял, что он в Иллюзорном Мире Лапласа,
в его внутреннем убежище. Более того, кажется, Ён У видел истинное лицо
Лапласа. Во время разговора с Вампирической Владычицей Лаплас упоминал
что-то о возвращении в родные места и восстановлении своей личности.
Значит Демоническое Море его родина. Дураку понятно, некогда Лаплас был
королём Демонического Моря. Как и Несси, он правил областью внутри тела
мёртвого бога.

То есть…

«Центральное Бюро изгнало Лапласа на родину, а не заключило его здесь. Лаплас вернулся на собственную территорию».

Никто не знал, в чём заключался конфликт между Лапласом и Центральным Бюро, видимо, это внутреннее дело.

«И, — Ён У перевёл взгляд на Вампирическую Владычицу с кислой миной на лице, — Батори тоже королева Демонического Моря».

После
стычки с Несси Ён У потерял сознание, но что-то помнил о происходившем,
хотя воспоминания были обрывочными. Он вспомнил своё удивление, когда
Вампирическая Владычица угрожала Несси. Разве её силы тогда не были
сравнимы с силами Аида?

«Она достигла сверхъестественности…
Теперь ясно как она, оказавшаяся на краю гибели на обучающем уровне,
стала такой сильной. Ответ — бесконечная битва».

Когда кто-то
умирает, всё заканчивается. Логично предположить, что добиться такого
роста ей позволило выживание в бесконечной битве. Ён У начинал
восхищаться Вампирической Владычицей, но одно оставалось загадкой. И его
любопытство только росло.

«Если она сразится один на один с учителем, кто победит?»

Король
Му не достиг пробуждения и сверхъестественности. Тем не менее,
Ён У не мог отделаться от мысли, что Король Му не проиграл бы
Вампирической Владычице. Он надолго потерялся в своих мыслях…

— Хм-м! Билет на обучающий уровень говоришь?

Выслушав
Ён У, Лаплас потрогал пушистый белый мех у себя на подбородке. Потом
сел, скрестив ноги, и глубоко задумался, у его колен бегали кролики.

— Что-то такое у меня точно имеется, но…

Ён У сжал
кулаки. Его предположение оказалось верным. Однако он старался
сохранять непроницаемое выражение. Словно прочитав мысли Ён У, Лаплас
улыбнулся.

— Ты знаешь, что цена не так уж незначительна, верно?

— Знаю, —
ответил, кивнув, Ён У и попытался кое-что предпринять. — Высшему
Стражу, покинувшему свой высокий пост, это больше не нужно…

— Цена заметно варьирует в зависимости от нужд покупателя. У меня есть билет, а Игроку ### он очень-очень нужен. Не так ли?

Ён У слегка
прищёлкнул языком. Как он и думал, заключить сделку оказалось непросто.
Таинственному торговцу Атрану есть чему поучиться у Лапласа.

Лана,
слушавшая разговор со стороны, громко сглотнула. Она почти исчерпала
отведённое ей время и теперь растягивала его силой своей воли. Чем
дольше она откладывает своё возвращение, тем реже он сможет
её призывать. Однако для неё это важно. Она должна помочь
Ён У благополучно вернуть душу Чон У. Это её одержимость, последнее
сожаление, которое она хотела разрешить.

— Однако, — сказал Лаплас, глядя то на Ён У, то на Лану.

За ними молча стояла Вампирическая Владычица и, сложив на груди руки, смотрела.

— Я что-то
сделал, чтобы внушить ненависть Игроку ### и моей прелестной соседке
Батори? Кто знает, что будет потом и кто может стать могущественнее?
Я не бессердечный мошенник, так что не беспокойтесь.

Разумеется, Ён У ему не поверил.

— Так каковы условия обмена?

— Сначала возьми это.

Ён У поймал брошенный ему Лапласом предмет. У него слегка округлились глаза, когда он увидел сообщение.

[Вы получили билет на обучающий уровень.]

[В настоящий момент его использование невозможно.]

— Это?

Билет
был размером с его ладонь. Хотя в правом верхнем углу красовалась
пометка «недоступно для использования», у Ён У заколотилось сердце.
Лаплас улыбнулся шире, видя, как переменился в лице Ён У.

— Я хочу обменять его на одну услугу.

— Обмен?

— Да.
Как видишь, я здесь изгнанник, так что не могу свободно передвигаться.
Всё, что тебе нужно сделать, сходить кое-куда за меня и передать эту
книгу. А потом, ша-ла-ла-ла! Билет активируется. Проще простого?

Лаплас
порылся в своём пальто, вытащил книгу и помахал ею перед носом Ён У.
Книга была запечатана восковой печатью в виде кролика, так что он не мог
её открыть.

— Очевидно, ты не должен её открывать. Если ты это
сделаешь, я сразу узнаю, и билет на обучающий уровень порвётся.
Конфиденциальность заслуживает уважения, не так ли?

Мальчик
на побегушках просто должен выполнить поручение. Легко сказать,
но Ён У знал, поручение может оказаться не менее, а то и более опасным,
чем бой с Несси.

И тут Вампирическая Владычица, которая всё это время только наблюдала и молча слушала, прищурившись, спросила:

— Эта книга имеет какое-то отношение к твоей ссылке?

— Без комментариев. Это нарушение конфиденциальности.

Вампирическая Владычица фыркнула и повернулась к Ён У.

— Выбор за тобой. Но ты должен придерживаться условий сделки, заключённой с Его Высочеством.

А что
он ещё может сделать, кроме как принять предложение Лапласа? Если
он возьмётся за поручение, путь на обучающий уровень будет открыт. Ему
придётся это сделать. Только Ён У хотел спросить куда идти, Лаплас вдруг
засмеялся.

— Чёрт побери. Полагаю, явились незваные гости. Они
пытаются войти без разрешения хозяина. Право дело, в эту эпоху столько
грубиянов.

Его красные глаза холодно сверкнули.

Ён У понял
о чём он и нахмурился. Кажется, он слишком долго пробыл без сознания,
Центральное Бюро продолжило преследование и теперь висит у него
на хвосте. Время истекает.