Глава 6.01 — Прежде, чем растают снега
Это был холодный зимний день.
Люди самых разных возрастов и
сословий бродили по заснеженным улочкам. Среди них была одна девочка,
что носила потрёпанный капюшон и шла с опущенным взглядом.
- Как холодно…
Её звали Элис. Она была милой маленькой девочкой с золотистыми волосами и белой, как снег, кожей.
Ей было двенадцать лет.
Всего лишь ребёнок.
- …
Она побродила ещё некоторое время прежде, чем зайти в пекарню.
Внутри
на тот момент находилось лишь двое человек: взрослый мужчина (хозяин
лавки), что сейчас читал газету, а также юная ведьма, которая
внимательно разглядывала хлебобулочные изделия с довольной ухмылкой.
- Мистер, продайте мне эту булку, пожалуйста.
В этот момент мужчина сложил газету и посмотрел на Элис с озадаченным выражением лица.
- Снова вернулась?.. Прости, но я стану продавать тебе свой хлеб. Поспеши и вали домой.
-
Но почему? У меня же есть деньги. Просто продайте мне его. Я хочу
принести своей младшей сестрёнке хоть что-то вкусное. – настойчиво она
положила деньги на прилавок.
- Ну же. Я не могу принять деньги, которые ты у кого-то стянула. – Владелец лавки отодвинул те деньги обратно в её сторону.
- Продайте мне хлеб…
- А ты не сдаешься, значит? А ведь я уже говорил тебе не раз – я не продаю хлеб монстрам.
- …
Девочка развернулась и вышла из магазина так ничего и не купив.
- …?
Юная ведьма же с явным удивлением наблюдала за всем произошедшим.
Вскоре после того, как её выгнали из пекарни, Элис пришла к небольшому переулку.
- …
Там
находилась беспризорная лавка. Продавца рядом не было, но там
находилась коробка для мелочи. Там было написано: «Одно яблоко за один
медный. Деньги положите в специальный ящик.»
Поскольку ни один магазин не хотел продавать ей еду, девочке приходилось кушать одни лишь только яблоки.
Как бы мне хотелось дать своей сестрёнке что-то помимо яблок.
Придя к этой мысли, Элис положила несколько яблок к себе в сумку, а деньги за оплату бросила в ту самую коробочку.
Однако…
- Эй, ты. Ты чего это удумала?
Прозвучал
голос, после чего кто-то схватил её за руку. Она с испугом оглянулась
на его источник и увидела там человека, который скорчил весьма жуткую
гримасу.
- Я поставил эту коробку для людей. А не для того, чтобы торговать с такими, как ты. Верни яблоки немедленно.
- Но я же заплатила…
- Мне всё равно. Мне не нужные твои вшивые деньги.
- …
- Ну же, верни их на место, чёртов монстр.
В этот момент он сжал руку девочки ещё сильнее.
Таким образом мы потеряем наш единственный источник пищи. Мы не сможем продержаться до конца зимы. Моя сестрёнка умрёт…, - придя к подобному заключению у себя в голове, Элис запаниковала.
*Кусь*
Она укусила того мужчину за руку так сильно, насколько могла.
- Ай! Как чёрта ты творишь, мелкая?!
Пока
тот человек замешкался, Элис не упустила момента и вырвалась из его
хватки, после чего в спешке убежала восвояси с яблоками у себя в сумке.
Она продолжала бежать, озираясь по сторонам до тех пор, пока не добралась до своего дома.
Большая
часть крыши была разрушена из-за пожара, а там, где она ещё осталась,
не было нормального покрытия для пола. В стенах повсюду были дыры, от
чего складывалось такое впечатление, что этот дом не был способен
защитить от ветра, дождя или снега.
И это место она называла домом.
- …
Прямо
перед домом находился маленький свёрток, который идеально помещался в
её маленьких ручках. Утром, вечером, ночью – перед их домом всегда
находился какой-нибудь маленький свёрток.
Вдруг сегодня, хотя бы
только сегодня, внутри находилось что-то иное. С маленьким лучиком
надежды в душе девочка присела на корточки и взяла в руки свёрток.
После чего она его открыла.
- Фу! Мерзость!
Элис
тут же выбросила его. Этот свёрток пролетел немалое расстояние, прежде
чем врезаться в стену одного из соседних домов. Оттуда выпали горстка
жуков и трупы мышей, которые впоследствии разлетелись по снегу.
Их грязного цвета тушки медленно утопали в белом покрывале.
- Ну вот… А мы ведь так старались, чтобы сделать этот подарок.
- Какая жалость.
- Как ты могла так поступить.
Несколько соседей обменялись парой фраз, пока наблюдали за девочкой.
Кинув взгляд на этих людей, Элис поспешила скрыться в своём доме.
- Добро пожаловать домой, сестрица!
Элис
услышала голос, что исходил из угла дома. Она прошла дальше вглубь
здания и увидела там улыбающуюся девочку, что пряталась от холода под
изношенным лоскутным одеялом.
Она была точной копией Элис, с теми же золотистыми волосами и бледной, как снег, кожей.
Это сестра Элис, что была младше неё на два года.
Звали её Мирина.
- Я дома, Мирина. Вот, я тебе тут кое-что принесла.
После
того, как Элис пристроилась рядышком со своей младшей сестрёнкой и
укрылась под её одеялом, она достала свежее зелёное яблоко из сумки и
передала его Мирине.
- Ого, как здорово! Как тебе удалось достать его?
- Я купила его для тебя, потому что хочу, чтобы ты поскорее поправилась. Так что кушай смелее.
- Ура! Спасибо, сестрица!
Наблюдая за тем, как Мирина с довольным личиком уплетает своё яблоко, Элис немного успокоилась.
- Как твое самочувствие?
- Мне уже намного лучше, ведь ты принесла мне это яблоко!
-
Правда? Я очень рада. – Вспомнив неприятный инцидент возле уличной
лавки, её сердечко будто бы сжали в тиски. – И… прости меня за всё.
- Почему ты извиняешься?
- Разве ты не устала уже от этих яблок?
- Хм-м?.. Но я люблю яблоки! Я очень счастлива, что могу кушать их каждый день!
- Вот как…
Тогда ладно, - Элис вновь залезла к себе в мешок и вынула оттуда яблоко для себя.
Как
только все яблоки закончатся, то в этот раз им уже точно будет не
выкрутиться. Источник пищи закончиться, а вместе с ним и их жизнь.
Элис
сняла свой капюшон прямо перед тем, как надкусить свой ужин, воображая
себе все ужасы предстоящего. Находясь в безопасности у себя дома, у неё
не было никаких причин и дальше скрывать наросты на своей голове.
- Эх…
Из-под плотной ткани показались два витиеватых бараньих рога.
Девочка была зверолюдом. Она имела человеческое тело с меткой от дикой природы.
К
сожалению, тех яблок, что она взяла с собой, хватило бы лишь только на
один день. Так что на завтра у них уже совсем ничего не останется.
На
утро следующего дня Элис аккуратно выскользнула из-под одеяла так,
чтобы не разбудить Мирину, после чего она поспешила в тот самый
переулок, где стояла лавка с яблоками.
Убедившись в том, что хозяина этого места нигде не было поблизости, она переложила к себе в сумку некоторое число яблок.
Как только её сумка оказалась полной, то она достала деньги из своего кошелька и уже было собиралась бросить их в коробочку…
- Мне ведь вовсе не обязательно это делать… Зачем мне платить…
… вот только вдруг она задумалась.
Нет
никакой разницы от того, заплачу я или же нет. А это означает, что я
могу украсть столько, сколько захочу. В этом ведь нет ничего плохого. Я
вовсе не преступница.
Повторяя себе эти оправдания вновь и вновь, девочка развернулась и стала уходить от лавки.
Именно в этот момент оно и произошло.
Чья-то рука внезапно опустилась на плечо Элис.
Когда та с удивлением оглянулась, то увидела перед собой ведьму.
- Так нельзя делать. Тебе следует заплатить за то, что взяла.
Это была та самая юная ведьма, с которой ей довелось повидаться в пекарне вечером прошлого дня.
Бросив несколько серебряных монет в ящик, она сказала:
- Почему бы нам с тобой не поболтать немного?
Её пепельные волосы развивались на ветру в то время, как она с улыбкой обратилась к девочке.