Глава 50 — Одно дело - следовать в жизни определенному плану, другое - выбранной роли.

- Из-за объявления
нам войны Поднебесным Царством, руководство решило временно приостановить
программу тренировок и посмотреть на вашу выручку на поле боя. – Произнёс
командир Даллас на общем брифинге. Обменявшись взглядами с другими членами
отряда, мы совместно поняли, что дело пахнет керосином.

   После сбора моих вещей, коих было не так уж
и много, да и бо́льшая часть хранилась в моём отдельном пространстве, меня
телепортировали в основной штаб армии, где меня и других солдат начали
ознакомлять с положением дел. Расклад, конечно, на первый взгляд не очень. Примерно
175 тысяч регулярных войск Святой Гвардии плюс от 60-и до 90-а тысяч войск как
союзных государств, так и отрядов наёмников. Армия Королевства Демонов же
насчитывает 120 тысяч душ, что почти в два с половиной раза меньше.

   Не то, чтобы страна не хотела набирать
больше демонов в армию, просто численность наша обусловлена биологическими
процессами. В среднем период рождения занимает около пяти лет, и это в
зависимости от субрасы демона. Это, конечно, компенсируется многими факторами,
по типу высокой продолжительности жизни, высокого показателя физической и
магической силы, по сравнению с другими расами, но многочисленную армию тут не
наберёшь. Потому и была давным-давно введена программа по поиску демонов в
подземелье Ферселла, поскольку хоть немного, но это всё же возможные боевые
единицы.

   Так же стоит учитывать более мощное
вооружение. Во-первых, активно используется огнестрельное оружие. Конечно, оно
распространено не на всю армию, всё же новая технология, все дела, но 30 тысяч
ружей у нас наберётся хоть сейчас. В основном оно предназначено для тех солдат,
что не сильно развили свои магические способности, отдав предпочтение
физическому усилению, в том числе сделав упор на мутации. По первой они будут
использовать именно их, поскольку дальность ружей достигает до двух лентер(км.).
Спасибо магическим камням. Также у нас тут ходят слухи об элитном, летучем
отряде стрелков, что могут стрелять на бо́льшие расстояния, однако подтвердить
их я не могу.

   Ну, и артиллерия, конечно. У нас она самая
мощная на обоих континентах. Орудия Гейзенберга являются главной ударной силой
у каждого отряда, поскольку могут прорезать огромное количество врагов за
выстрел. Информация о них, правда, засекреченная, а потому я многого о них не
знаю, но оно и понятно – подобное вооружение и должно храниться в строжайшем
секрете.

- А я более маг,
чем пехотинец, а потому ружьишко мне не дают... – Я вздохнул. Несправедливка
какая-то.

   Ну, и местность. Полноводная река Флюсдеос,
чья длина примерно 3500 лентер, ширина в некоторых местах достигает 25-и лентер,
а глубина иногда опускается до 200-т крайтер(метров), является одной из первых
естественных преград на пути вражеского войска. Есть три способа преодолеть её:
по воздуху, по океану в обход и по мостам. По воздуху если кто и будет
перебираться, то таковых будет немного, поскольку авиация здесь не особо
развита, а магия полёта попросту сожрёт кучу маны. По океану есть смысл
обходить только для одного – портовый город Окстерон. Одна из немногих артерий
связи Королевства Демонов со внешним миром. Вся морская торговля сосредоточена
там, на остальном побережье находятся только поселения отдельных субрас демонов,
чья жизнь в какой-либо мере завязана на воде. Что до мостов: их всего пять. Три
из них ведут на территорию Поднебесного Царства, однако четвёртый ведёт на земли
одного из союзных государств, а потому его тоже придётся учитывать. Пятый мост
связан с нацией зверолюдей, а поскольку те имеют достаточно тёплые отношения с
нынешним правительством нашей страны, а также против какой-либо религии помимо
их аналога нашего синтоизма, то и сотрудничать с церковью те не будут. Надеюсь,
по крайней мере.

   Вторая преграда – Лес Погибели. Пять миллионов
квадратных лентер(км.) чистого леса с монстрами, что готовы сожрать любого, кто
ступит на их территорию. Простирается вдоль всего правого берега Флюсдеоса,
уходит вглубь наших земель и переходит на левый берег реки в леса зверолюдов. Чтобы
проделать безопасные маршруты к первым основным городам королевства армии
пришлось знатно так постараться. Да, некоторые удалось создать при помощи
переговоров с разумными лидерами монстров, что согласились частично охранять их
в обмен на определённую плату, но бо́льшую часть всё же пришлось создавать
боем. Только глупцы решатся идти напрямик не по этим дорогам, поскольку это
будет равноценно самоубийству. Нет, конечно, армия в почти 300 тысяч людей –
число значимое, но не настолько. Человеческие тела слабее чисто физически, а
потому это будет бойней, если те решат идти напролом. Единственное место в нём,
которое можно хоть немного назвать безопасным – это небо. Но и тут балом правят
монстры, а потому будет крайне проблемно сквозь него пробираться.

***

«Лес Погибели. Собрание лесных старейшин.»

- Я правильно
понял, - произнёс волкоподобный монстр, - что нам не обязательно атаковать
вторженцев?

- Вы всё правильно
поняли, господин Никсус. – Ответил Арагатмон. – Мы лишь просим вас докладывать
о всех передвижениях армии людей сквозь лес.

- А мы лишь должны
докладывать о подобном же, но в случае неба? – Уточнил ястребиного вида монстр.

- Верно, господин
Аксель.

- Но что нам за
это будет? – Спросил лидер змееподобных Венцалл.

- По окончанию
войны я затребую передачу магических камней в течении некоторого времени. Сколько
и как долго будет решено на переговорах. Пятьдесят процентов камней каждого
типа будет передаваться вашим объединениям, учитывая ваши основные стихийные
предрасположения, разумеется. – Старейшины были ошеломлены.

- Не слишком ли вы
щедры предоставляя подобную награду за столь незначительную работу?

- Не слишком, уж
поверьте. – Король Демонов покачал головой. - Территории, которые мы хотим
получить, также содержат шахты с магическими камнями, а потому, можно сказать,
что подобная награда лишь небольшая дань уважения вашим стараниям.

- Ну, пожалуй, вы
правы. – Венцалл кивнул. – У вас плюсов будет много и более. Однако вы всё
равно слишком щедры для столь простого задания. – Арагатмон лишь пожал плечами.

- Я лишь надеюсь
на столь же долгое и плодотворное сотрудничество в будущем.

- Не переживайте. –
Уверил Никсус. – С подобной платой вы можете рассчитывать на нашу поддержку в
будущем ещё долгое время.

- Благодарю.

- Скажите, - начал
лидер медведеподобных Ферисул, - дозволено ли нам будет вступать самостоятельно
в бой против отрядов людей?

- Дозволено, но
прошу вас перед этим сообщить нашим силам и дождаться спец отрядов перед этим,
дабы мы могли нанести скоординированный удар. Хотя, - демон пожал плечами, -
всё на ваше усмотрение. Вы же знаете людской характер – они захотят выжечь ваши
поселения дотла, дабы вы не мешали им на пути.

- Ага. Святая
инквизиция, чтоб их. – Со злостью плюнул Никсус.

   Пожалуй, главным достоинством армии
Поднебесного Царства является их способность к уничтожению всего, что встаёт на
её пути. Если обычно люди способны лишь хорошо вести оборону, а на поле боя они
довольно слабы, то Святая инквизиция решила этот недостаток использованием
широкомасштабных сингулярных заклинаний огня и света, после которых на месте
удара остаётся выжженная пустыня. Единственное утешение – малочисленность подобных
родов войск.

- По примерным
подсчётам нашей разведки, в Святой инквизиции состоит от 10-и до 25-и тысяч
людей. Сами же знаете, как сложно развивать не только магию огня, но и магию
света. Про их совмещение я вообще молчу. Маг второй ступени – минимальный ранг
для подобного контроля стихий.

- Это-то понятно,
но всё равно неприятные противники. Ваша элита и артиллерия способны с ними
справиться? – Поинтересовался Венцалл.

- Более чем. Дайте
только наводку – уничтожим любую возможность им проявить себя.

- Этим займутся
наши подчинённые. – Ответил за всех крылатых демонов Аксель, за словами которого
последовали многочисленные кивки.

- Хорошо. Также,
господин Ферисул.

- Что случилось?

- Можете связаться
с господином Мунцифугом?

- По поводу?

- Нам будут
необходимы диверсанты, что будут убивать отдельных людей и поглощать их тела,
дабы не вызвать подозрений. Его последователи являются лучшими вариантами для
подобной работы.

- Ну, слизни же, -
тот фыркнул, - что им ещё делать? Я свяжусь, конечно, но не факт, что он
согласится помочь вам.

- Я понимаю.
Постараюсь приготовить что-нибудь, что того заинтересует. – Ферисул кивнул.

- Давайте перейдём
к распределению территорий ответственности. – Предложил Аксель, на что все
согласились.

***

«Несколько авкон(дней) спустя.»

- Видно
что-нибудь? – Спросил я одного из наблюдателей.

- Нет. – Ответил тот.
- Всё также никого.

- Ясно. Продолжай
смотреть.

- И без тебя знаю.
– Демон отмахнулся от меня.

   Казалось бы – наблюдение за появлением
противника на передовой – плёвая работа. Сидишь себе на дереве, или где-нибудь
ещё высоко, никого не трогаешь, да сквозь заклинание Туннельного зрения
наблюдаешь за горизонтом. Однако, без помощи тут выжить невозможно, а потому
каждому разведчику прилагается ударная сила, коей являюсь на данный момент я.

- Сколько там ещё
до перемещения? – Я сверился по часам.

- Ещё двадцать ректен(минут)
и можешь подниматься.

- Замечательно. У
меня уже все ноги онемели тут сидеть.

- Так разомнись. –
Я пожал плечами. – Двигаться тебе никто не запрещал. Главное заклинание не
развеивай.

- Знаю я, но это
только собьёт мою концентрацию, а потому не могу.

- Ты чем там
вообще на тренировках занимался? – Я скептически приподнял бровь. – Не уж то командир
отряда не до конца с тобой поработал. Может указать ему на эту оплошность?... –
Я притворно задумался.

- Пожалуйста, не
надо. – Тот аж вздрогнул. – Господин Уго с меня десять шкур снимет и ещё
потребует отработать их все...

- Ладно-ладно. Не
буду ничего...

- Замечен враг! – Резко
крикнул мой товарищ. Я побежал к передатчику. Что-то типа проводного телефона,
но более примитивного вида.

- Где и сколько?

- Сектор Тау. Приблизительная
численность – 60 тысяч.

- Понял. – Я активировал
устройство, влив туда магическую энергию. – Штаб Гизель. Это отряд Эйз. Замечен враг в секторе
Тау. Приблизительная численность противника – 60 тысяч душ.

- Штаб Гизель. Вас поняли. –
Через время ответил мне голос с той стороны. – Продолжайте следить за его
передвижением и при достижении им секторов Шин, Реш и Коф отступить к дружественным войскам.

- Отряд Эйз. Приказ понят.
Продолжим наблюдение и выполним всё, как надо.

- Удачи.

   Я отошёл от устройства и принялся думать над
нашей ситуацией. С одной стороны силы не такие уж и маленькие. Всё же 60 тысяч
душ. А там и магия, и способности, и прочее. С другой – не у всех имеются доступ
к Системе мира Богов, как у меня, а потому всё должно быть намного проще. Плюс
наши войска сильнее как в физическом плане, так и в магическом. Но и выставить
мы против них может в три раза меньше войска, а потому битва будет очень
кровавой и жестокой.

- Что передали? –
Спросил мой друг по несчастью.

-  Сказали оставаться на месте, следить и
отходить, когда перейдут в следующие сектора.

- Понятно... – Тот
вновь сосредоточил свой взгляд на горизонте. – Хм? Летающие корабли?!

- Где?!

- Буквально позади
них! Штук десять точно вижу, больше не знаю. – Он пригляделся. - По форме напоминают
стальные корабли с шарами над ними.

- Я тебя понял. –
Я снова подбежал к устройству передачи. – Штаб Гизель. Это отряд Эйз. Замечены ВВС противника в
размере десять штук минимум. Стальные корабли с шарами над ними.

- Штаб Гизель, вас
поняли. Немедленно отступите к союзным войскам и ждите дальнейших указаний.

- Отряд Эйз. Вас
поняли. – Я развернулся к напарнику. – Нам приказали отступать ко своим,
слышишь?

- Слышу, - тот
спрыгнул с дерева, - не глухой. Похоже, что и остальным отрядам скоро прикажут
отходить. Мало ли, это ранее невиданный род войск.

- Ты прав. Мало
кто знает на что он способен, особенно если применить магию на них.

- А если те смогут
носить на себе артиллерию... – Тот призадумался. – Нет. Если эти тканевые шары
способны носить подобные стальные посудины, то артиллерию точно смогут на себе
унести.

***

- Капитан!

- Чего тебе,
Чарльз?

- Всё ли хорошо,
если мы и дальше так будем идти?

- Не переживай. –
Я отмахнулся. – В лоб на нас никто не нападёт. Армия Демонов слишком
малочисленна для подобных манёвров, а потому на нас, скорее, сначала скинут
залп артиллерии, перед тем как пойти в наступление.

- Так-то да, но
что насчёт Крепостей Поднебесья? Они же огромные и являются хорошей такой
мишенью для атаки.

- За них не
переживай. Их стальной корпус могут пробить только несколько Орудий Гейзенберга,
а наши патрульные спокойно видят на расстояние, необходимые им для прицельного
удара.

- Это хорошо. Не
хотелось бы оказаться под ними, если те начнут падать.

- Сплюнь лишний
раз. Нечего беду накликивать на нас.

- Извиняюсь,
товарищ капитан. Просто нервоз из-за того, что, казалось бы, война была совсем
недавно... – Парень вздохнул.

- Кто-то из
знакомых погиб на ней?

- Отец и дед, оба
в одном сражении при Эутероне.

- Н-да... – Я похлопал
его по плечу. – Помню я отчёт по той битве. Кровавую баню нам тогда устроили.

- Это верно... –
Солдат взялся за свой меч ещё крепче. – Однако мне выпал шанс отомстить за их
смерть. И я им воспользуюсь.

- Хвалю твой боевой
дух, сержант. Только сохрани его для следующих битв. Он нам пригодится.

- Сделаю всё в
лучшем виде, сэр! – Солдат отдал честь и ушёл ко своим сослуживцам.

   Я посмотрел ему вдаль, покачал головой и вздохнул.
Такой молодой, а уже идёт на эту бессмысленную войну. Да, нас много. У нас
более лучшее вооружение, чем в прошлый раз. У нас даже имеются воздушные
корабли типа Крепостей Поднебесья. Но что это всё может сделать против демонов?
Они сильнее, умнее, быстрее. У них лучшее оружие и тактика, а ландшафт так
вообще играет на их стороне.

- Остаётся только
уповать на милость Господню, молиться об успехе и карать врагов Его...

-----

Карта сторон заварушки? Когда-нибудь потом.