Глава 311 — Разговор с Ньером

— Как думаешь, я могу попросить Госпожу назначить того Повелителя Бездны Разрушения целью моего восьмого Знака?

Услышав её вопрос, все вокруг замерли в шоке и неверии.

— Ты понимаешь, что это девятизвёздочный зверь? Я на всякий случай уточняю, вдруг ты не расслышала Ньера, — спросила Алиса с дёргающейся улыбкой.

Она знала, что это звучит иронично, учитывая, что её первый Знак принадлежал трёхзвёздочному, второй — четырёхзвёздочному, который ещё и пробудился, третий — ещё одному трёхзвёздочному, а четвёртый был самым возмутительным — он принадлежал шестизвёздочному зверю.

Но убивать этих зверей было совсем не то же самое, что сражаться с вершиной самой жизни, не считая Апостолов и Богов.

Девятизвёздочный зверь!

Даже с её властью Разрыва Аллура в конечном счёте оставалась всего лишь семизначной Повелительницей Бездны. Подниматься на два уровня выше на этой стадии — практически самоубийство.

— Я знаю, что это девятизвёздочный зверь. Но именно поэтому я его и хочу, — ухмыльнулась Аллура.

Если её восьмым Знаком станет сила разрушения, полученная от Повелителя Бездны Разрушения, это поможет ей против других Апостолов и решит главную проблему — нехватку огневой мощи. Броню она игнорировать умела, но атакам всё ещё не хватало силы.

Алиса посмотрела на Кейдена, надеясь, что он вразумит её будущую приёмную мать, но лишь увидела, как тот пожимает плечами с улыбкой.

— Раз Луа так старается, я сделаю то же самое. Попрошу Госпожу назначить Повелителя Бездны Вод моим восьмым Знаком, — усмехнулся Кейден.

«Мои родители чертовски безумны», — невольно подумала Алиса, глядя, как Аллура и Кейден хотят взять девятизвёздочного зверя восьмым Знаком.

Элисс, конечно, хотела возразить — Алиса была точно такой же, сражаясь со зверями не своего уровня. Но наблюдать за этим спектаклем было веселее, чем вмешиваться.

— Не смотри на меня так. Ты хоть представляешь, как я волновалась, когда Кейден дал тебе шестизвёздочного зверя? — Аллура ущипнула Алису за нос и легонько стукнула по голове.

— Ай!

Немного пошутив с Алисой, Аллура и Кейден направились к Велурии, чтобы установить цель, пока Алиса отдыхала.

Ньер сел неподалёку, и она изо всех сил старалась не выказывать отвращения.

— Снова настороже. Что-то случилось, чтобы изменить твоё мнение? — с улыбкой спросил Ньер.

— Ах… Прости. Не знаю, — ответила Алиса, неловко кашлянув.

— Ничего страшного. Поговорим? Хочу задать несколько вопросов и узнать твои мысли. Я буду честен, если ты будешь честна со мной, — усмехнулся Ньер, и Алиса слегка озадачилась его формулировкой, но всё же кивнула.

— Есть ли у тебя кто-то дорогой сердцу? Тот, кого ты будешь защищать любой ценой?

Задумавшись, Алиса представила несколько лиц. Люди, которых она встретила на своём пути до этого момента; те, кто хорошо к ней относился и помогал.

Аллура, Кейден, Риа, Гин, Элисс и так далее. Она бы сделала всё возможное, чтобы помочь им.

— Есть. Их много, — кивнула Алиса.

— Когда я говорю "дорогой сердцу", я имею в виду того, кто не имеет равных. Того, ради кого ты готова отказаться от всего, — покачал головой Ньер.

На мгновение задумавшись, Алиса покачала головой.

Она ещё не встретила того, ради кого могла бы с уверенностью отказаться от всего. Но если бы такой человек существовал, ей было бы скорее страшно. В конце концов, какая это должна быть одержимость, чтобы отдать ради кого-то ВСЁ?

Для Алисы это казалось немыслимым.

— Скажем, ты на распутье, где перед тобой три выбора. Два из них ведут к "плохой концовке" для того самого человека. А третий выбор ведёт к страданиям другого человека. Ты выберешь третий вариант? Или пойдёшь по первым двум?

— Я знаю человека, который будет страдать? — с любопытством спросила Алиса.

— Частично. Но ты не очень хорошо его знаешь. Видишь ли, в прошлом мне пришлось пройти через точно такой же выбор. Мне нужно было выбрать из трёх вариантов. Мне любопытно, какой вариант выберешь ты, — объяснил Ньер, и Алиса скрестила руки.

Если на кону кто-то, о ком она заботится, а страдать будет тот, кого она плохо знает, выбор очевиден.

— Наверное, третий вариант, да? — ответила Алиса, и Ньер кивнул.

— А теперь немного изменим вопрос. Что, если твой друг не хочет, чтобы ты причиняла страдания другому человеку? Но выбор первых двух означает, что твой друг умрёт. Ты всё равно выберешь третий вариант или пойдёшь по первым двум?

Нахмурив брови, Алиса обдумывала варианты.

— Первые два варианта меняют то, как сильно страдает мой друг?

— Да. Первый вариант — медленная и мучительная смерть. Второй — быстрая и мгновенная, — объяснил Ньер.

С этими вариантами перед ней Алиса в итоге снова выбрала третий, но с одним условием.

— Третий вариант означает, что мой друг останется жив?

— Да. Если выберешь третий вариант, этот человек будет страдать вместо твоего друга, но друг останется жив и здоров.

— Тогда есть только один реальный вариант. Третий, — пожала плечами Алиса.

Она, конечно, понимала скрытый подтекст — речь шла о ней и Велурии.

Когда Ньер протянул к ней руку, Алиса хотела уже сопротивляться, но замерла в недоумении.

Он с горькой улыбкой погладил её по голове.

— Действительно. Есть только один очевидный вывод. Но иногда нужно искать четвёртый путь или даже пятый. Мы едва знаем друг друга, но вынуждены принимать решения, основанные на нашем собственном понимании и ценностях, — вздохнул он, вставая и глядя на войну перед собой.

— Я знаю, что мы просто в воспоминании. Поэтому я дам тебе шанс, юная Алиса. Я не ненавижу тебя и не желаю тебе зла. Но между тобой и Велурией, боюсь, я вынужден выбрать последнюю. Это не неприязнь к тебе... просто приоритеты.

— Найди Волю. Если сможешь найти решение, которое устроит нас обоих, я не сделаю ни шагу — не хочу пачкать руки твоей кровью. Но если решения не найдёшь, я возьму дело в свои руки, даже если навлеку на себя гнев Луа, Кейдена и самой Велурии, — Ньер перевёл взгляд на Велурию, которая разговаривала с Аллурой и Кейденом.

— Велурия — моё всё. Она дала мне смысл в этой жизни, и я не позволю Воле Бездны отнять её у меня. Я просто хочу мир, в котором Велурия сможет жить так, как хочет. Даже если для этого придётся стать врагом для всех.

— Именно поэтому я предложил тебе выбор, преемница моей Госпожи. Последний шанс всё изменить, — Ньер снова повернулся к Алисе.

В нём чувствовалась серьёзность, но, как ни странно, был и намёк на отчаяние.

— Так ты примешь этот вызов? Найдёшь выход для нас обоих? — спросил он, и Алиса кивнула.

— Выбирать между тем, кого едва знаешь, и тем, кто для тебя всё, да? Выбор прост. Но ты всё равно даёшь мне шанс, — выдавила улыбку Алиса, хотя чувство опасности росло с каждой секундой.

— Я даю тебе шанс, потому что иначе было бы нечестно. Луа открылась больше благодаря тебе, Кейдену ты нравишься, а Велурия обожает тебя как преемницу. Если есть идеальный путь, я просто хочу, чтобы ты его нашла, и тогда ты сможешь жить с нами. Можешь рассказать Велурии всё, если хочешь, но мне не нужно, чтобы кто-то понимал мои мотивы или желания. Армия может выступить против меня, но я буду продолжать без колебаний.

— Я доволен своим выбором, даже если рядом никого нет. Но знай: если появится возможность, я бы не отказался посидеть с тобой за напитками и едой, чтобы уладить нашу вражду, — усмехнулся Ньер и ещё раз погладил её по голове.

— Удачи, преемница. Надеюсь, ты сможешь удивить меня, как уже много раз делала, — махнул рукой Ньер, развернулся и ушёл.

Нахмурив брови, Алиса взъерошила волосы и глубоко вздохнула.

— Выбор, значит, — пробормотала Алиса.

«Кажется, теперь понятно, почему Аллура и Кейден о нём не упоминают. Вероятно, он сделал что-то ужасное в реальном прошлом, пытаясь спасти Велурию», — нахмурилась Элисс.

«Да… Но разве его можно винить? Тот, кто ему дорог, медленно умирает из-за Воли Бездны. А в этом воспоминании появляется преемница, гарантирующая эту смерть. Естественно, он делает всё, чтобы изменить судьбу», — вспомнила Алиса спину уходящего Ньера.

Грустный, одинокий силуэт, который целеустремлённо идёт к одной цели.

«Но что он вообще может сделать? Это просто воспоминание, ничего из того, что ты здесь делаешь, не переносится в реальный мир, кроме предметов. Спасти Велурию здесь не значит, что Велурия в реальном мире вдруг воскреснет», — скрестила руки Элисс.

«Может, он нашёл способ. Поэтому он так долго пропадал с Кайлой. Как Глаза Бездны, Кайла может раскрыть много истин и информации, которая иначе была бы недоступна. Возможно, он нашёл способ изменить эту судьбу ценой меня, которую он едва знает», — сжала кулак Алиса.

«Но моя жизнь для меня на первом месте. Давай соберём больше крови и подготовимся к предстоящей битве».

Закрыв глаза, Алиса ощутила, как вокруг тела проявились золотые цепи. Элисс перехватила контроль и снова прыгнула на поле боя.