Глава 555 — Без названия

Глава 555.

Коно Линт мог телепортировать всех троих, включая себя.

— Хорошо. Мы сможем перемещаться все вместе за один раз, — сказал он спокойно.

Хотя расстояние было небольшим, переход произошёл мгновенно — стоило Коно Линту лишь сжать наши руки и активировать способность.

— Сколько человек ты можешь переносить одновременно? — спросила Харриет. Она впервые видела телепортацию, основанную не на магии, а на сверхъестественной силе.

— Тут всё зависит не от количества людей, а от веса, — ответил он. — Я не уверен точно, но, если не считать мой собственный, где-то до двухсот килограммов. Размер тоже имеет значение: я не смогу переместить что-то слишком громоздкое, даже лёгкое.

Он говорил просто, будто о чём-то бытовом, но сама возможность такой способности звучала почти нереально.

— Получается, нам повезло, — улыбнулась Харриет. — Если подумать, я ведь не самый тяжёлый человек.

Оливия хмыкнула и расправила плечи.

— Сейчас, может, и повезло. Но если не будешь тренироваться с возрастом, тело быстро обмякнет. Так что готовься заранее, девочка.

Оливия, всегда энергичная, привычная к бою, с её вечным физическим превосходством, выглядела скорее как живая сила природы, чем как человек.

— О чём ты вообще говоришь, старая мускулистая свинья? — лениво отозвалась Харриет.

— Что?! Я не старая! И не свинья! Где ты видишь хоть грамм жира, ты, мелкая? — взвилась Оливия.

— Разве ты не состаришься раньше меня? В любом случае, ты на пять лет старше. На самом деле, ты уже немного обвисла, разве нет?

— Я не обвисла! Мой физический возраст моложе твоего! Ты просто всё время сидишь над книгами, у тебя уже горб растёт!

— Это неправда! Моя осанка прекрасна!

Пока две ведьмы обменивались колкими репликами, Коно Линт повернулся ко мне.

— Они всегда такие? — спросил он с усталой улыбкой.

— Кажется, да, — ответил я. — Даже здесь.

— Понятно…

Мы всё ещё находились в безлюдном переулке, так что их ссора не представляла опасности. Эти перепалки между ними давно стали чем-то вроде фона.Наверное, моя неспособность улаживать подобные споры — ещё одно доказательство того, что я не слишком хорош как правитель.Хотя… может, это уже вопрос не правления, а выживания в хаосе.

— До ночи ещё далеко. Пусть выпустят пар, — пробормотал я.

— Разве это хорошая идея? — уточнил Коно Линт.

— Да. Иногда проще дать им поссориться.

— Согнутая! Черепаха! — взвизгнула Оливия.

— Старая мускулистая свинья! — парировала Харриет.

— Я не старая! Я не свинья! Я в самом расцвете сил!

— Ты говорила то же самое три года назад, значит теперь уж точно старая!

— Ааа! Я тебя сейчас прибью!

Если не отступить, проиграешь — впрочем, обе это знали.

Благодаря Коно Линту наш план по проникновению во дворец продвигался гораздо быстрее, чем ожидалось. Его способность к пространственным прыжкам была настолько удобна, что напоминала скорее чит-код, чем силу реального существа.

Если бы у него было мастерство в бою на уровне Генриха, исход Врат, вероятно, был бы совсем иным.Но я сам заложил в него ограничения. Его невероятная сила требовала баланса — и я позаботился, чтобы он не стал существом, которому никто не смог бы противостоять.

С его помощью мы пересекли внешние стены Императорского дворца.Теперь мы стояли внутри, скрытые в тенях, куда не падал ни один взгляд.На стенах ещё можно было заметить охрану, но на земле никого не было.

— Слишком просто. Даже немного разочаровывает, — пробормотал Коно Линт.

Без его помощи мы, возможно, потратили бы часы, пытаясь расшифровать защитные барьеры дворца.Теперь же всё выглядело так, будто мы просто прошли сквозь мир.

— Следующая точка там, — сказала Харриет.

— Понял, — ответил он.

Мы двигались осторожно, пользуясь слепыми зонами, оставаясь невидимыми для стражи.Хотя нас и невозможно было обнаружить, мы всё же накладывали на себя заклинания скрытности, двигаясь плотной группой.

В центре располагался Тетра.На севере — Весенний дворец, где жила Шарлотта.На западе — Зимний дворец Бертуса.Южнее — правительственные здания и Осенний дворец.Нашей целью была западная часть — королевская резиденция и собор, в котором находился Мавзолей.

С помощью последовательных телепортаций мы перемещались быстро и почти бесшумно.Вокруг было много людей, но дворцовая территория позволяла оставаться незаметными.

Хоп.

Ещё один тихий переход.Иногда мы двигались по крышам, иногда по теням между колоннами.С каждой минутой я всё сильнее убеждался, что способности Коно Линт были поистине чудовищными.

Если бы я не «ослабил» его, он один мог бы разрушить Империю.

Наконец, мы добрались до сада, где за белыми колоннами виднелся Королевский мавзолей — массивный собор с сияющими окнами.Как и говорила Харриет, у входа стояли два стражника.

Чтобы пройти через главный вход, нужно было либо ослепить, либо усыпить охрану, либо обойти охранные чары, либо воспользоваться шумоподавлением.Но с Коно Линт всё это оказалось ненужным.

— Мы идём прямо внутрь, — сказала Харриет.

— Верно, — кивнул он.

Хоп.

И в следующий миг мы уже стояли в Соборе — в самом сердце Королевского мавзолея.

Мы пришли в место, куда никто не ожидал, что кто-то осмелится войти, верно?

Мавзолей был относительно неохраняем.Сложно было предсказать, что кто-то решит вломиться именно сюда.Если бы нас интересовали деньги — мы бы пошли в казну.Если бы целью было убийство — искали бы живых.Если бы нам нужна была информация — не пришли бы туда, где царит вечное молчание мёртвых.

В каком-то смысле это место не имело ценности ни для кого, кроме императорской семьи.Мы выглядели как странные воры, решившие ограбить самое «бесполезное» место во дворце — без золота, без сокровищ, без даже крупицы пыли.Но всё же — мы пришли сюда, чтобы украсть останки людей, не имеющих материальной ценности, но чьи имена невозможно было стереть из человеческой истории.

Место без пользы, но с огромным символическим весом.

На четырёх крыльях королевского мавзолея Харриет тщательно изучала символы и направления.Север — покой королевской династии.Запад — место для тех, кто прославился наукой.Восток — художники и мыслители.Юг — воины, мастера боевых искусств.

Нам нужны были не учёные, не поэты и не монархи.Нам нужны были тела воинов — тех, кто когда-то сражался плечом к плечу с Героями.

Коно Линт шёл рядом, всё время сжимая мою руку.— Что с тобой? — спросил я.— …Я боюсь.

Оливия шла впереди, спокойная и сосредоточенная, но её аура давила сама по себе. Харриет выглядела раздражённой — отголоски ссоры всё ещё витали в воздухе.Но Коно Линт цеплялся за меня, словно за единственное знакомое в этом месте.

Хотя, если подумать… разве не меня он должен бояться больше всего?

Ах да.Он до сих пор страдает от укачивания.Люди, кажется, меняются — а на деле нет.

— Что тут страшного? — спросил я. — Мы ведь пришли, чтобы сделать кое-что гораздо ужаснее.— Н-ну… да, пожалуй… — прошептал он, будто кто-то мог нас подслушать.

Но шёпот передался всем.Мы сами невольно стали говорить тише.То ли из уважения к мёртвым, то ли из страха нарушить их покой.Иронично — нарушители тишины старались не делать шум.

— Пойдём, — сказала Харриет.

Она шла первой, мы — следом.Структура мавзолея была строгой и чёткой, без запутанных ходов.Пройдя по длинному коридору, мы вышли в просторный зал — Мавзолей героев.

Перед нами раскинулась прямая аллея с лестницей, уходящей вниз.

— Здесь начинается первый уровень мавзолея, — сказала Харриет. — Говорят, всего их шесть, но на деле заполнены только четыре нижних.

Кладбище великих героев человеческой истории.

Ряды каменных саркофагов, на которых виднелись имена, подвиги, краткие биографии.Над ними — величественные статуи, изображающие героев в момент их славы.Некоторые стояли спокойно, другие вздымали мечи и копья, словно вот-вот шагнут вперёд.Каждая — воплощение эпохи.

[Здесь покоится Император Быстроногих, Лангкрутен.]

Я смутно помнил это имя — история Империи входила в обязательную программу Храма.Многие имена казались знакомыми, но не более того.

— Все крупные фигуры собрались здесь, — хмыкнула Оливия, разглядывая надписи.

На одном этаже было около сорока гробниц.Четыре уровня — значит, более сотни.Много ли это для истории человечества? Трудно сказать.

— Говорят, герои Врат и их соратники покоятся на четвёртом уровне, — сказала Харриет. — После инцидента с Вратами добавили несколько новых.— Значит, туда и направляемся?— Да.

Мы спускались всё глубже.С каждым этажом воздух становился тяжелее, будто пропитанный воспоминаниями.Я невольно задавался вопросом: сколько рыцарей смерти можно было бы поднять отсюда, если бы всё прошло идеально?И какими они станут — если при жизни были героями?

Наконец, мы достигли четвёртого уровня.

— К этим пятерым относятся особенно, — сказала Оливия, глядя вперёд.

Перед нами возвышались пять гробниц.И в центре — статуя человека, чьё имя знал весь мир.

[Спаситель Человечества. Архитектор Справедливости. Защитник Альса.][Единственный и неповторимый. Вечный воин.][Раган Арториус.][Пусть он обретёт покой.]

По обе стороны стояли его соратники:маг Мюллерун, священник Сейджария, лучница Рагдина Олфи и маг-мечник Шейдин.Пятеро, убившие Короля Демонов.Пятеро, завершившие эпоху.Именно здесь, в Зале Героев, покоились тела тех, кого мир считал святыми.

— Смотри, — Харриет показала на боковые гробницы. — После инцидента с Вратами добавили ещё двоих.— Не знаю их, — сказал я.— Думаю, совершили подвиги, достойные вечного покоя здесь.

— Ты хочешь сказать, — тихо спросил Коно Линт, — что мы собираемся… воскресить Рагана Арториуса и его соратников в виде Рыцарей Смерти?

Его голос дрожал. Он знал, кто был Раган.Брат Эллен. Герой, убивший моего отца.

— Нет, — ответил я. — Его останков здесь нет.— Почему?— Потому что тело Рагана Арториуса так и не было найдено.

Он молча кивнул.Он не знал, что тела Героя и Короля Демонов исчезли вместе.Если бы оно было здесь — осмелился бы я воскресить его?Оливия, наверное, не колебалась бы. Харриет — наоборот.А я… не уверен.Хотя мысль о том, чтобы подчинить себе Рыцаря Смерти, некогда убившего моего отца, была… странно соблазнительной.

Но сейчас — не время для размышлений.

— Хватит разговоров, — сказала Оливия. — Начинаем. Не знаю, сколько из них поднимется, но попытаться стоит.

Свист —в её руке вспыхнул демонический меч Тиамат.

Чёрная энергия растеклась по полу, словно живой дым.Оливия вонзила клинок в землю, и мрак начал вползать в саркофаги.Мы с Харриет и Коно Линтом стояли на лестнице, наблюдая.

— Что это за меч? — прошептал Коно Линт. — И почему от него идёт такая… тьма? Она же жрица Тована!— Это Тиамат, — ответил я.— Тиамат? Святая реликвия? Но это же… не может быть святым.— Позволь объяснить…— Боги и демоны, по сути, одно и то же существо.— …О чем ты говоришь?— Это Тиамат.— Нет! Объясни как следует! Что ты имеешь в виду?— Хорошо. Сейчас объясню.

Видимо, почувствовав, что я сказал слишком мало, Харриет схватила Коно Линт за руку и подробно всё объяснила — непонимание между богами и демонами, феномен святых мощей, меняющих свою природу, и то, что мы теперь видим собственными глазами.

Ритуал длился долго, так что у Харриет было достаточно времени изложить всё. Конечно, Коно Линт было тяжело принять это спокойно.

— Это не имеет смысла…— Убеждения людей изначально были ошибочными.— Но если демонов нет, то зачем тогда существует эта сила… демоническая сила?.. Неужели это и есть святая сила? Не какая-то тёмная магия?..— Подумай об этом так, Линт. Возможно, боги — совсем не те существа, какими мы их себе представляем. Может, сами Пять Великих Богов вовсе не существуют как личности. Эти имена ведь дали смертные.— Это… не… не может быть…

Коно Линт никогда не был особенно религиозен, но атрибуты богов признавал каждый. Пять Великих Богов, Культ Бога Демонов — всё это считалось неоспоримым. Но теперь, когда мы видели истину, даже эти догмы казались зыбкими.

Я вспомнил, как в Резайре узнал, что источником вампиров были сами боги.Боги — непостижимы. Возможно, они не имеют воли, а просто являют собой саму силу.Если так, то разговоры о богах бессмысленны. Всё, что есть, — сила. И она просто проявляется.

Коно Линт стоял неподвижно, глядя на Тиамат, чья тьма переливалась, словно живое пламя.Не имело смысла говорить «невозможно» — ведь это происходило прямо перед нами.

— Этого не может быть… — прошептал он.

Сила Богини Чистоты проявилась в виде противоположного — мрака.

Оливия стояла неподвижно, тихо бормоча что-то себе под нос.С того момента, как она начала ритуал, прошло уже больше двух часов.

— Эээ… ммм… — Коно Линт зевнул, но поспешно прикрыл рот.Ну, зевать-то можно — и я тоже с трудом подавлял зевоту.

— Это всегда так долго длится? — спросил парень.— Ритуалы редко бывают короткими, — ответил я.

Я никогда не видел, чтобы Оливия создавала Рыцаря Смерти. Но помнил, как очищение Тиамат заняло целый день.

— Если на это уйдёт столько времени, на кладбище может быть… проблематично, — пробормотала Харриет.— Согласен. — Я нахмурился.

Мы понимали, что если ритуал займёт часы, то на национальном кладбище нас могут застать. Даже ночью это было бы крайне опасно.

Но издалека Оливия покачала головой, будто услышала наш разговор.— Обычно не занимает столько времени.

Щёлк!Она потянула Тиамат из надгробия и нахмурилась.

— Всё? — спросил я.

Оливия покачала головой.— Даже не началось.

— Что?— Никакой реакции. Сколько ни вливаю божественной силы — всё без толку.

Она уставилась на безмолвные могилы.

— Они… что-то сделали? — пробормотала она. — Очищение, благословение… что угодно.

— Может, прошло слишком много времени? — спросила Харриет.

— Нет, — покачала головой Оливия. — Даже если бы остались одни кости, моей силы должно было хватить.

Сила Оливии была огромной. Её способности позволяли невозможное. Но теперь — ничего.

Харриет нахмурилась.— Они предвидели, что кто-то попробует такое? Шарлотта ничего об этом не говорила.— Да. И она бы не стала посылать нас впустую, — ответил я.

Шарлотта, как член королевской семьи, наверняка знала о ритуалах погребения. Если бы там было что-то особенное, она бы упомянула.

— Может, сочла это очевидным… или слишком верила в мои силы, — пробормотала Оливия. — Хм. Но даже прах я смогла бы оживить. Может, тут есть какой-то имперский секрет…

В любом случае, ритуал провалился. Мы не смогли оживить героев.

— Поскольку это особые люди, возможно, здесь есть нечто иное, — сказала Харриет. — Но мы можем попробовать в другом месте.

Она старалась приободрить угрюмую Оливию.И была права — могил было предостаточно.

— М-мы… правда собираемся снова?.. — Коно Линт выглядел потрясённым.— Да. Но можешь не идти с нами. Твоей помощи больше не нужно, — ответила Харриет.

— Н-нет… ну… — Коно Линт колебался, будто не знал, стоит ли участвовать дальше.

Я уже собирался сказать, что ему стоит просто отдохнуть, когда услышал тихое:

— Это странно, — сказала Оливия.— Что именно?— Всё это.

Она нахмурилась, закусив губу. Затем внезапно направилась к одной из могил.

— Оливия? Что ты делаешь?! — воскликнула Харриет.

Оливия присела перед каменным саркофагом и обеими руками ухватилась за крышку. Вены вздулись на её лбу.

— Поднимайся! — прорычала она.

— Грррр… — Камень заскрежетал, сдвигаясь с места.— Йа! Ча! —— Грох!

С громким ударом крышка сдвинулась в сторону.

Оливия посмотрела внутрь — и улыбнулась зловеще.— Я знала. У меня было предчувствие.

Она повернулась к нам:— Оно пустое.

— Что? —— Пустое? —— Совсем ничего? —

Мы подошли ближе — и действительно, внутри не было ничего. Ни костей, ни праха.

Коно Линт и Харриет побледнели.

Я посмотрел на надпись:

[Людена Йен][Здесь покоится великий герой, что один противостоял тьме Темных земель.]

Имя было мне незнакомо. Но если здесь написано «покоится», то где тело?

Оливия не остановилась.

— Грррр! —— Бах! —— Тоже пусто. —— Бах! —— И этот. —— Бах! —— Хм. —— Бах! —

Один за другим она открыла ещё пять гробов. Все — пустые.

Она выпрямилась, сжав кулаки.

— Все пустые, — произнесла она тихо.

Это была не неудача ритуала.Просто… с самого начала тел не было.