Глава 44 — Храбрость

Слова Сюэ Дина потрясли как старика, так и Сюэ У. Методы Волчьего
Короля были жестокими, и за долгие годы он накопил немало сил и влияния.
Главные человеческие семьи во Взгляде Моря – возможно, даже во всём
Восточном Море в целом – не осмеливались возразить, несмотря на свой
гнев. Каждый ставил безопасность выше принципов и закрывал глаза на всё,
что не имело отношения к ним самим.

Вероятно, из-за страха перед
Чжан Бучжоу, но Волчий Король никогда не впадал в крайности. Иногда он
подавлял и использовал в своих интересах различные семьи, но не трогал
их основание. Но даже в этом случае он все равно находил те или иные
причины, чтобы каждый год устранить пару семей.

Именно это и
заставляло все семьи проявлять осторожность. Как могли эти хитрые старые
лисы не знать, что Волчий Король пытается вытащить им ковер из-под ног?
Он всегда мало-помалу стремился к тому, чтобы искоренить силу
человеческой расы. К сожалению, Чжан Бучжоу в последние годы находился в
уединенной культивации, и при этом отказывался встречаться с людьми и
уж тем более управлять местными делами. Вот так власть постепенно
перешла в руки Волчьего Короля.

– Возмутительное воображение, возмутительное воображение! – в бешенстве воскликнул старик.

Сюэ Дин усмехнулся:

–
Почему же? Волчий Король не сравнится с нами, если все семьи вступят в
союз. Прошло столько лет, могут ли старики всё ещё терпеть это?

– Ублюдок! Как ты смеешь так разговаривать со старшими, ты за все эти годы вдали от дома совсем манерам не научился?

Сюэ Дин холодно сказал:

– Что толку в хороших манерах, когда у собеседника нет никакой храбрости?

Старик был так зол, что его аж дергало. Сюэ У сказал:

–
Брат, этот вопрос очень важен и нуждается в длительном рассмотрении. Мы
не можем позволить эмоциям решать, так как в случае провала наша семья
просто не сможет принять на себя такую ответственность.

– Я не
безрассуден. Чжао Е или Цянь Е, как его там сейчас называют, мы оба
испытали его силу в прошлом, а теперь знаем, кто он такой. Тот факт, что
он полез провоцировать Волчьего Короля, говорит о его крайней
уверенности!

– А что, если он потерпит поражение? – спросил старик.

–
Риск есть во всем, разница только в шансах. Если мы будем ждать тихой
погоды, и только тогда начнём действовать, что мы вообще можем сделать?
Чем занималась наша семья Сюэ все эти годы? Дворянство вообще что-то
сделало? Волчий Король вот никогда не ждал удобного случая, чтобы
напасть на нас.

Старик весь дрожал:

– Негодяй, что за негодяй!

Сюэ У стоял в полной тишине. Его молчание на самом деле было доказательством того, что он поддерживает идею Сюэ Дина.

Старик с силой ударил кулаком по столу:

– Вы двое выросли и готовы расправить крылья, да? Думаете, вы двое достигли бы такого положения без семьи Сюэ?!

Не обращая внимания на сигналы со стороны старшего брата, Сюэ Дин усмехнулся:

–
Насколько велик был семейный бизнес Сюэ тридцать лет назад? А сколько
теперь от него осталось? Это всем известно. Получается, все, до чего
может довести эта ваша старая мудрость, это до полного разорения? Мне
действительно интересно, как вы вообще осмелитесь встретится с нашими
предками!

Старик ударил кулаком по столу и заорал:

– Проваливай! Я не хочу больше тебя видеть!

Сюэ Дин встал, почтительно поклонился и просто ушел.

После его ухода на лице старика отразилась усталость:

– Были ли наши прошлые действия действительно неправильными?

Сюэ У попытался успокоить его:

–
Тогда Волчий Король был могуществен, и никто не мог его удержать. Наша
семья Сюэ была лишена талантов, поэтому у нас не было выбора, кроме как
спрятать свои клыки, чтобы выжить. Даже если мы потеряли за это время
часть собственности и бизнеса, однажды мы поднимемся вновь. Главное,
чтобы сама семья и её члены были живы.

Старик кивнул:

–
Вот это уже больше похоже на правду. К несчастью, этот ребенок слишком
импульсивен. Было бы здорово, если бы он был хотя бы наполовину так же
мудр, как ты.

Единственным ответом Сюэ У было молчание. Именно в этот момент слуга ворвался в комнату, говоря:

–
Старейшина, третий мастер собрал частные войска и сформировал коалицию с
семьями Чжу и Ван, чтобы захватить разыскиваемого Волчьим Королем
преступника!

Старик вскочил на ноги:

– Что?! Когда это случилось?

–
Третий мастер останавливал всякие новости, а вы всё это время вели
дискуссию. Я побежал сообщить вам, как только представилась возможность.
Третий мастер только что ушел со своими людьми.

Лицо старика стало пепельно-серым:

– Что за негодяй, бросивший безопасность семьи Сюэ только ради позиции лорда! Как только он вернется, я ещё сведу с ним счёты!

Слуга ответил:

– Должен ли я послать кого-нибудь за третьим мастером?

Старик медленно сел, качая головой:

– Уже слишком поздно. Даже если вы догоните его, толку не будет, Старший Третий нас не послушает!

Сюэ У сказал:

– Я пойду посмотрю.

– Ты тоже не сможешь отговорить своего третьего дядю.

– Я просто хочу узнать, смогу ли я спасти ему жизнь.

***

Цянь
Е прогуливался по торговому району города. Улицы здесь были усеяны
большими магазинами, торгующими всевозможными товарами; масштабы бизнеса
здесь были куда выше, чем в Южной Синеве.

Посетив все магазины
по пути, юноша так и не нашел ничего действительно впечатляющего.
Обычные торговцы больше не могли предложить то, что ему было нужно.

Могила
Сердца, винтовка девятого ранга, в настоящее время хранилась в Тайном
Пространстве Андруила. Сун Цзынин снабдил Цянь Е оружием для
повседневного использования – снайперской винтовкой седьмого ранга с
именем "Сияние". Что примечательно, это было самое высокоранговое оружие
массового производства в Империи. С поддержкой Крыльев Начала её
огневая мощь достигала пика седьмого ранга, почти доходя до восьмого.
Такой силы было достаточно для большинства сражений, за исключением тех,
в которых участвовали божественные воители.

Что касается оружия
ближнего боя, Восточный Пик был проверенным товарищем, не требовавшим
разъяснений. Единственное, что могло сейчас заинтересовать Цянь Е – это
оружие для военных кораблей. Однако подобные компоненты обычно
заказывались напрямую из производственной верфи, и торговые компании
нейтральных земель редко когда погружались в эту нишу.

Глаза Цянь
Е слегка сузились, стоило ему выйти из торгового района и услышать
знакомые шаги. Этот человек, следовавший за ним по двум улицам, казался
довольно опытным в скрытной слежке. Если бы не чрезвычайно обостренные
чувства Цянь Е, было бы крайне трудно ощутить этот размеренный и
осторожный шаг.

Обнаружив преследователя, Цянь Е покинул торговый
район и направился в сторону окраины города. Текущее место не подходило
для нападения, а юноша очень хотел посмотреть, что же за человек
нацелился на него.

Пару минут спустя Цянь Е вошел в
полуразрушенный район, узкие улочки которого были усеяны старыми,
беспорядочно построенными зданиями. По улицам текли нечистоты, а гнилой
воздух вызывал неотвратимое чувство тошноты.

Множество пар глаз
наблюдали за ним через оконные щели, и у большинства не было и капли
добрых намерений. Некоторые из крупных и крепких мужчин, сидевших
снаружи своих домов, оценивали юношу с головы до ног, поигрывая ножами и
прикидывая в голове возможные риски и добычу при нападении.

Вдалеке
послышались рыдания женщины, за которыми последовали шлепки пощечин и
громкие проклятия. Вскоре улицу перешел мускулистый мужчина с женщиной
на буксире. На полпути он повернулся, посмотрел на Цянь Е, и сказал:

– На что уставился? Никогда не видел, как бьют женщину? Будешь пялиться, и я выколю тебе глаза!

Его ругань даже не успела до конца покинуть рот, когда Цянь Е подошел к нему и нанес довольно легкий удар ногой.

Мужчину
сдуло с места и он, пробив несколько домов, вылетел на соседнюю улицу.
Только тогда он упал с глухим стуком наземь, и было непонятно, жив ли он
или мёртв.

Недружелюбные взгляды мгновенно исчезли, как и мужчины, поигрывающие ножами.

Женщину же Цянь Е не удостоил и взглядом, и просто перешагнул через нее, продолжив свой путь.

После того, как юноша исчез, она кое-как встала и бросилась в один из соседних домов.

В
трущобах имелась небольшая площадь, ранее служившая птичьим рынком.
Теперь же здесь не было никого, и только остатки ларьков валялись на
земле, говоря о былой деятельности. Площадь была абсолютно безмолвна,
как город-призрак.

Цянь Е вошел на неё с холодной улыбкой и остановился.

– Хорошо! А ты храбрый малый! – раздался грубый голос на
противоположном конце площади. Мужчина средних лет в лазурных доспехах
широкими шагами вышел и встал напротив Цянь Е.

Вскоре после этого
бесчисленные солдаты и наемники выбежали из переулков, образовав
плотное кольцо вокруг площади. Сотни черных дул нацелились на Цянь Е.

Тот просто стоял, заложив руки за спину:

– Впечатляющий состав.

Дородный мужчина ударил стальным копьем по земле, чуть ли не сотрясая всю маленькую площадь:

– Значит, ты тот самый Цянь Е, о котором все говорят.

– Да, это я.

– Очень хорошо, ты знаешь что натворил. Тебя требует Волчий Король, так что следуй за нами.

– А если я не захочу? – равнодушно поинтересовался Цянь Е.

– Тогда не вини нас за грубость! Сегодня наши семьи Сюэ, Чжу и Ван оцепили Взгляд Моря! О побеге можешь забыть!

Цянь Е усмехнулся:

–
Значит, эти ваши три семьи намерены сделать из меня врага? Посмотри на
себя, вроде бы человек, а собакой трётся о ногу Волчьему Королю.

Лицо здоровяка покраснело, и он смущенно возразил:

– Волчий Король работает на Чжан Бучжоу. Небесный монарх Чжан – лидер нашей человеческой расы, и мы преданы ему!

Цянь Е расхохотался:

– Я буду тебя уважать, если сможешь сказать это в присутствии Волчьего Короля.

Лицо мужчины в доспехах побагровело – он был настолько взбешен, что не мог даже говорить.

На помощь пришла третья сторона:

–
Третий мастер Сюэ, какой смысл с ним разговаривать? Наши три семьи
внесут большой вклад, если мы просто захватим его и отправим к Волчьему
Королю!

Третий мастер Сюэ поднял руку и уже собирался отдать приказ, когда раздался голос Сюэ У:

– Стойте!

Молодой человек появился на крыше соседнего здания:

– Третий дядя, старший дядя просит вас немедленно вернуться!

Лицо мужчины резко померкло:

–
Старший брат уже в маразм скатился, как ты не поймешь? Человек,
которого хочет Волчий Король, находится прямо перед нашими глазами. Что
будет делать наша семья Сюэ, если мы позволим ему бежать, а Волчий
Король обвинит нас в этом? Малыш У, раз уж ты здесь, помоги мне. Иначе
можешь начать ждать возмездия Волчьего Короля!

Эта угроза была не надуманной. Сюэ У внутренне метался, не зная, что делать.

В этот момент заговорил Цянь Е:

–
Сюэ У, если ты сделаешь из меня врага, я вырву семью Сюэ с корнями. К
тому же, ты действительно хочешь быть собакой Волчьего Короля?

Сюэ У разрывало от противоречия и ярости.

Третий мастер Сюэ взревел:

– В атаку!

В
мгновение ока бесчисленные пули под грохот выстрелов устремились к Цянь
Е. Выстрелив, все побросали ружья, выхватили мечи и бросились к цели.
Эксперты из трех семей рванули первыми – десяток клинков мелькнул рядом с
Цянь Е и рубанул вперед!