Глава 71 — Реальность

Ситуация с предстоящей битвой была довольно сложная. На словах
Портовый Город не принимал в ней участие и был выбран в качестве
плацдарма лишь из-за плохой удачи. Однако, все знали, что не существует
такого понятия, как ‘плохая удача’. Но проблема заключалась в том, что
было непонятно, какая из сторон имела виды на город; быть может каждая
из фракций разделяла подобные мысли.

Если говорить о силах врага,
войска Паучьего Императора и Демонов Лунного Света состояли из других
рас, в то время как сторону Волчьего Короля представляли люди.
Населением Портового Города также в основном являлись люди, включая и
лорда города, Су Динцяня. Тем не менее, вербовка Цянь Е была по большей
части была мерой противодействия Волчьему Королю, нежели другим
фракциям.

В настоящий момент Цянь Е до сих пор не был уверен, кто
же был истинным врагом. Позиция Су Динцяня в предстоящей войне была
достаточно твердой: он объявил земли в радиусе ста километров от города
своей боевой зоной. Любая армия, вторгнувшаяся на эту территорию,
автоматически считалась вражеской и должна была быть атакована.

Собрав экипировку, Цянь Е сидел в глубине своей резиденции, терпеливо дожидаясь рассвета.

Как
только первые лучи озарили земли вокруг, юноша немедленно отправился в
путь. Заместитель капитана стражи в это время ждал у дверей резиденции,
чтобы лично отвести его к городским воротам.

- Генерал Чжао, Вы
уже покидаете город? Вы не хотите немного подождать? - раз Цянь Е принял
пост офицера стражи, обращение мужчины теперь сменилось с «Мистера
Чжао» на «Генерала Чжао».

В рядах организованной армии проведение
снайперского огня под покровом ночи было самым распространенным
выбором. Цянь Е не стал ничего говорить и просто улыбнулся в ответ.
Заместитель капитана стражи также не стал продолжать расспросы. Методы
ведения боя экспертами были их личной информацией, и попытки что-то о
них узнать могли лишь доставить больше проблем.

Мужчина высадил Цянь Е в десяти километрах от города, после чего развернулся и поехал назад.

Земли
за пределами города были холмистыми и неровными, но по большей части
состояли из небольших пригорков и лощин. Вокруг не было практически
никаких опасных элементов ландшафта.

Когда заместитель капитана
стражи уехал, Цянь Е взмахнул рукой и его тактический рюкзак
переместился в Тайное Пространство Андруила. Затем он достал карту и
принялся ее изучать. Юноша быстро обнаружил, что в паре километров от
его позиции располагался небольшой городок, в который он и решил
заглянуть в первую очередь.

Пересечение нескольких километров не отняло у Цянь Е практически никакого времени.

Небольшой
городок на самом деле оказался больше, чем предполагалось, и служил
домом для тысяч жителей. Строения здесь также были простыми и
невысокими. Настолько невысокими, что вокруг нельзя было увидеть ни
одного двухэтажного. Землетрясения из-за Земного Дракона имели обхват в
сотни километров, а потому городок прошел уже множество циклов
разрушений и восстановлений, ведь у такого маленького поселения не было
денег, чтобы позволить себе защитные массивы для зданий.

Когда
Цянь Е прибыл на место, кругом царил хаос. Множество людей, собрав свои
пожитки, покидали дома в направлении Портового Города, в то время как
остальные разбредались в других направлениях. Неподалеку можно было
увидеть старика, похожего на вождя племени, который обращался к паре
десятков людей:

- Эта битва определенно направлена на Портовый
Город. Бежать туда в подобное время, это все равно, что прыгнуть
прямиком в пекло. О какой обороне города может идти речь? Даже я смогу
перепрыгнуть через такие низкие стены!

- Но уних есть Лорд Су! - недовольно возразили несколько молодых горожан.

-
Каким бы сильным он ни был, он один! Думаете Волчий Король и Паучий
Император уступают ему в силе? Кроме того, Городской Лорд Су обладает
необычайно высоким положением. Даже если он и сможет защитить Портовый
Город, думаете он хотя бы заметит таких мелких засранцев, как вы? Во
время битвы таких воротил вы можете потерять жизнь лишь из-за того, что
находились слишком близко.

Молодые члены клана по-прежнему были
недовольны, но никак не могли переспорить старейшину. В конце концов они
все-таки нехотя залезли в машины. Два двигателя грузовиков зарычали, и
те с большим трудом направились прочь из города.

Что сильнее
всего удивило Цянь Е, так это тот факт, что в машинах ехали только
сильные воины, в то время как старики, больные и женщины должны были
идти за ними на своих ногах.

Осмотрев группу, юноша обнаружил,
что пассажиры грузовиков обладали достаточным количеством изначальной
силы, чтобы сравниться с членами городской стражи. Тем временем, на
своих двоих шли обычные люди, некоторые из которых, в лучшем случае,
имели первый ранг.

Немного подумав, Цянь Е понял, в чем была
причина. Эта семья решила сохранить силы молодых бойцов, дабы те смогли
справиться с опасностями, которые возникнут по пути. А если потребуется,
старыми и слабыми можно будет просто пожертвовать.

Лишь по одному этому уже было видно, какими жестокими являлись нейтральные земли.

В
таком ключе население небольшого городка стало покидать свои дома, в
попытке сбежать от пламени войны. В Империи многие из них могли бы
считаться компетентными солдатами, но здесь, в нейтральных землях, они
были лишь беспомощными представителями самого дна общества.

Цянь Е
быстро миновал город, уходя в направлении, противоположном толпам
суетящихся людей. Внезапно, в глубине небольшого ущелья он заметил две
фигуры. Парню в голову пришла какая-то мысль, и он вошел в ущелье.
Внутри было не так светло, как снаружи, а воздух вокруг был наполнен
довольно неприятным запахом.

Облаченные в гражданское, в грязной
луже неподвижно лежали двое мужчин, а вода вокруг их тел была окрашена в
темно-фиолетовый. Судя по всему, они погибли от обильных кровотечений.

Из-за
угла скалы донеслись звуки тяжелого дыхания. Если прислушаться, то
можно было расслышать стуки сердца. Кроме того, Цянь Е чувствовал, что
кровь человека за углом текла очень быстро: судя по всему, он сейчас
очень сильно нервничал.

Притворившись, что ничего не заметил,
юноша переступил через два трупа и завернул за угол. Человек,
скрывавшийся там, резко подскочил и безжалостно ткнул кинжалом в талию
Цянь Е! Этот клинок был быстр, свиреп и абсолютно безжалостен. Он
намеревался лишить Цянь Е жизни.

Однако, нападавший оказался
слишком слаб. Кинжал едва успел коснуться боевой формы юноши, как
державшая рука уже была поймана, а кости запястья сломаны.

Нападавший
издал болезненный крик и, трясясь от боли, повалился на землю. Он был
одет в униформу наемника, а на талии у мужчины виднелась повязка, сквозь
которую медленно просачивалась кровь. Кроме того, по всему его телу
можно было заметить еще несколько ран различных форм и размеров. Самые
большие из них были в спешке перевязаны, в то время как маленькие и
вовсе оставлены открытыми. Судя по всему, у наемника не было достаточно
времени, чтобы с ними разобраться.

Цянь Е был абсолютно
равнодушен к состоянию, в котором находился наемник. Он никогда не
проявлял милосердия к тем, кто поднимал руку на своих сородичей.

Схватив наемника, юноша прижал его к стене:

- Почему ты пытался меня убить? Говори, и я дарую тебе быструю смерть.

Выражение лица мужчины помрачнело. Указав пальцем на трупы горожан, он сказал:

-
Я думал, что ты с ними. Нашей группе с трудом удалось отступить в это
место; из нескольких дюжин осталось лишь трое. Однако, эти ублюдки,
заметив наши раны, попытались нас обокрасть! Старик Ван и Железный Тигр
выбрались живыми с поля боя лишь для того, чтобы умереть от их рук!

Цянь
Е направил взгляд туда, куда указал мужчина, и увидел двух мертвых
наемников, прислоненных к стене. Вокруг них также были трупы полдюжины
гражданских, с множеством ран на их телах. Судя по всему, прошедшая
здесь битва была очень свирепой. Эти горожане решили ограбить
тяжелораненых наемников, однако не учли, что у тех еще остались силы. В
конце концов за содеянное им пришлось заплатить своими жизнями.

Наемник
в руках Цянь Е так же был в не лучшей форме, и осталось ему недолго.
Все это время он прятался за углом, намереваясь забрать с собой на тот
свет еще пару врагов. В такие неспокойные времена никто не стал бы
заниматься расследованием произошедшего.

Цянь Е мысленно
вздохнул. Только что он достиг нового уровня понимания, какой беспорядок
творился в нейтральных землях. Ослабив хватку, он бросил наемника на
землю и зашагал вглубь ущелья.

— Подожди, спаси меня! - крикнул ему вслед наемник. Юноша продолжил идти вперед, притворившись, что ничего не услышал.

— Ты такой сильный, так почему не можешь мне помочь?! - страдальчески выкрикнул мужчина.

Цянь Е продолжил идти вперед и уже вот-вот был готов завернуть за угол. Лицо наемника исказилось от злобы, и он зарычал:

- Раз ты не хочешь мне помогать, тогда катись к черту!

Своей относительно здоровой левой рукой мужчина схватил изначальное ружье и выстрелил Цянь Е прямо в затылок.

Юноша
же, в свою очередь, легко уклонился от приближающейся пули. Оружие
всего лишь третьего уровня было попросту слишком медленным для него. На
самом деле, даже попади в него эта пуля, ей все равно не удалось бы его
ранить.

Достав Цветки-Близнецы, Цянь Е сделал себе за спину три
выстрела. Один из них уничтожил левую руку наемника, а вместе с ней и
изначальную пушку, которую та держала. Остальные же два угодили в его
ноги. В мгновение ока юноша вновь появился прямо перед умирающим
мужчиной:

- Теперь ты будешь умирать медленно. Когда Цянь Е вышел
из небольшой лощины, за его спиной все еще можно было услышать
несчастные крики и проклятья. Однако, проклятья со стороны таких
слабаков совершенно его не волновали. Кроме того, боль от уничтожения
всех четырех конечностей была достаточным наказанием. Подобный опыт
оставил Цянь Е в замешательстве: неужели все нейтральные земли были
наполнены такими психами?

Массовый отъезд из небольшого городка,
сопровождаемый редкими звуками выстрелов, все еще продолжался. Горожане
собрались в отряды, состоящие лишь из членов семьи, и без промедления
открывали огонь по любым группам, которые к ним приближались. Они были
словно стаи волков, оскалившие клыки на противников и старающиеся
отпугнуть их издалека.

Цянь Е покинул небольшой городок и
направился в следующий пункт своего назначения. В десяти километрах в
стороне находилась приличного размера деревня, служившая домом паре
сотен человек.

Вокруг Портового Города было разбросано множество
подобных деревень. Каждый раз, когда Земляной Дракон начинал бушевать,
на поверхность вылезали шипастые крысы и радужные рыбы. Множество
деревень вокруг жили только благодаря добыче подобных

местных ресурсов.

Район,
которым управлял Су Динцянь, считался частью территории Портового
Города. Небольшие городки и деревни вокруг должны были платить Портовому
Городу налоги в обмен на защиту и право здесь проживать.

Цянь Е
потратил полдня, чтобы пройтись через несколько деревень. Те, что
находились на окраине боевой зоны, уже давно были опустошены: все их
население сбежало подальше от полей сражений. Единственные, кто остались
позади, так это старики, не способные путешествовать. В городках,
которые находились ближе к Портовому Городу, все еще оставались люди, но
и они готовились к отбытию.

Битвы между божественными воителями в
нейтральных землях не были редкостью. Даже Су Динцянь уже несколько раз
сражался против Волчьего Короля и Паучьего Императора. Выдающееся
местоположение Портового Города было тем, что он заработал своими
собственными руками. Столкновения между божественными воителями
затрагивали большие территории: обычные люди просто не могли выжить,
находясь поблизости.

Патрулируя одну из деревень, Цянь Е
наткнулся на корпус наемников, которые в это время как раз ‘пополняли
запасы", вымогая их у жителей, которые до сих пор не успели сбежать. Эта
группа из десяти человек, судя по всему, до сих пор не вступила ни в
одно сражение. Вместо этого они ходили из деревни в деревню, ‘пополняя
свои запасы... Заметив одинокого Цянь Е, наемники моментально его
окружили, словно стая волков, завидевшая овцу. Некоторое время спустя,
когда Цянь Е вышел из деревни, все члены бандитской группы наемников уже
превратились в бездыханные трупы.

Несколько сражений, случившихся в первый день, все на деле оказались стычками между наемниками и местным населением.