Глава 769 — Жертвуя самому себе
Десять вечера. В Бэклунде снова моросил
дождь. Тонкий туман размывал ночные улицы, едва освещаемые фонарями.
Помощник Изенгарда Стэнтона, Боуэн,
осмотрел нижний этаж, прежде чем подошёл к восточному окну и приготовился
закрыть его, как вдруг в этот момент небольшая тень проскользнула внутрь и
приземлилась на подоконник.
Это был голубой короткошёрстный бродячий
кот.
Боуэн не смог сдержать усмешки в ответ на
взгляд больших жёлтых глаз:
- Тут нет еды.
Из-за того, что деятельность детектива
вызывала в людях непреодолимое желание мстить, а также то, что у него было
множество скелетов в шкафу, вылилось в то, что повар и прочие слуги мистера
Стэнтона получали почасовую плату с фиксированным графиком работы. Они не
готовили слишком много, потому после ужина объедков не оставалось.
Кот на это открыл свой рот, но вместо
мяуканья из него донесся человеческий голос:
- Я Шерлок Мориарти. Я здесь, чтобы
встретиться с мистером Изенгардом Стэнтоном.
Пускай Боуэн и был Потусторонним,
взращённый церковью Бога знаний и мудрости, он был всего лишь низкого уровня с
ограниченным кругозором. И говорящий кот не вписывался в него никоим образом,
вызвав шок и потрясение.
Лишь спустя несколько секунд он смог прийти
в себя и вспомнить, что только что сказал кот.
“Он… он сказал, что он - Шерлок Мориарти?
Этот великий детектив вовсе не прост! Он вправду превратился в кошку! Не
управляет ею! Подобные силы ужасают!!”
Боуэн быстро успокоился. Он закрыл окно и
сдавленным голосом сказал:
- Следуйте за мной.
Кот немедленно спрыгнул с подоконника и
проворно последовал за Боуэном с поднятым хвостом. На втором этаже помощник
постучал в дверь спальни мистера Стэнтона.
- Что-то произошло? - открыл дверь
Изенгард и спросил, будучи одетым в пижаму в бледную полосочку, окруженный
табачным дымом - он только что наслаждался табаком перед сном.
- Вас ищет, - Боуэн осторожно указал на
кота рядом с ним, - Шерлок Мориарти.
Белые бакенбарды Изенгарда повисли, а
брови на тонком лице взлетели вверх с одновременно кинутым вниз взглядом. Он
сделал два шага назад и позволил коту войти в спальню.
- Возвращайся в свою комнату и поспи
немного, а утром проснешься как будто ничего не было. Нас ждёт дело, - спокойно
проинструктировал Боуэна Изенгард и, дождавшись его ухода, и закрыл дверь.
- Я не ожидал, что ты обладаешь подобными
способностями Потустороннего, - Изенгард повернулся и, усмехнувшись, посмотрел
на кота, что сидел рядом с откинутым креслом. - Я волновался, что ты придешь ко
мне лично.
- Я заметил твой восклицательный знак, -
сказал кот с жуткой улыбкой, несвойственной кошачьим. По спине Изенгарда
пробежал холодок, но внешне он никак не отреагировал, лишь взял свою трубку,
затянулся и сел в кресло, медленно успокаиваясь и выдыхая.
- Я доверяю твоему интеллекту, - с улыбкой
произнёс он.
- Спасибо за комплимент, - кот вежливо
поклонился.
- Ты должен был понять, что происходит, -
наблюдая за котом, Изенгард тёр свою трубку в руке. - Эти люди не осмеливаются
следить за мной слишком пристально, боясь, что я обнаружу слежку и в итоге
расскажу все церквям Вечной ночи и Пара. Основываясь на дедукции и некоторых
донесениях, я думаю, что среди них есть полубог. Я живу уже много лет здесь, на
этой улице, потому ничего странного не будет, если кто-то - человек или
животное - войдёт в мой дом. Однако когда вы покинете его, за вами увяжется
“хвост”. У вас же есть возможности уйти от слежки? Да и, хм, сумма денег
немалая. Забрать с собой незаметно не выйдет. Дайте подумать… Вы хотели со мной
посоветоваться насчет того, чтобы я положил деньги на определённый банковский
счёт, после чего вы бы при помощи разных людей сняли бы их в разных частях
Бэклунда? - сказал Изенгард с самоуничижительной улыбкой. - Это лучшее решение,
которое я могу придумать, но оно крайне хлопотное в исполнении.
- Мне нужно только то, чтобы вы мне
одолжили пустую комнату и три свечи, - глубокомысленно усмехнулся кот.
- Конечно. К слову, акции были проданы за
двенадцать тысяч фунтов. Покупатель - дочь графа Холла, Одри. Наём адвокатов и
бухгалтеров, а также публикация объявлений обошлись в общей сложности в
шестьсот фунтов. Кроме того, был государственный сбор в размере половины
процента и двадцать процентов налогов типа D - на коммерческие, финансовые и
специализированные доходы. В конечном итоге осталось всего восемь тысяч
девятьсот сорок фунтов.
“Вот тебе и налог…” - морда кота мгновенно
застыла. - “Более двух тысяч фунтов исчезли вот так просто…”
Ранее Клейн был Ночным ястребом с
необлагаемой налогом зарплатой, позже, будучи частным детективом с трудно
отслеживаемыми доходами, он никогда не декларировал свои доходы для налогов,
дальше он был искателем приключений, у которого вознаграждения за пиратов
пользовались льготами, потому ему вновь не нужно было платить налоги. Поэтому
при упоминании налогов Изенгардом он посчитал, что налоги будут невелики.
Однако у реальности оказался поставленный и крайне тяжёлый удар поддых.
Что же касается того, почему в прошлый раз
не было никаких налогов на сделку с акциями, то правительство Лоэна освободило
от налогов первоначальные инвестиции, связанные с изобретениями, чтобы
стимулировать изобретения.
После недолгого молчания усы кота
зашевелились, и он сказал:
- Хорошо, давайте мне деньги. Эм, и
перенесите их в пустую комнату. С деньгами ведь нет проблем?
- Я уже проверил их. Они не стали бы
делать никаких дешёвых трюков, так как это было бы оскорблением моего
интеллекта, - Изенгард встал со своей трубкой. - Не забудьте потом прислать мне
по почте подписанное письмо-подтверждение.
- Оно уже в пути, - ответил кот.
Изенгард подошёл к сейфу в хозяйской
спальне и с помощью пароля и ключа открыл его. Оттуда он достал пачки наличных
и разложил их по разным портфелям, после чего он покинул спальню с портфелями и
вошёл в комнату для гостей, расположенную по диагонали напротив спальни хозяев.
- Проверь их, - сказал Изенгард коту,
вошедшему следом за ним, и поставил портфели с деньгами на пол.
- Я тебе доверяю, - сказал кот, бросив
несколько взглядов.
Изенгард кивнул и указал на шкаф:
- Там внутри есть свечи.
С этими словами он отошёл от двери, взялся
за дверную ручку и с улыбкой сказал:
- Мне очень интересно, как вы собираетесь
уйти... Я верю, что это будет очень захватывающее магическое шоу.
Изенгард Стэнтон со щелчком закрыл дверь,
оставив комнату для гостей тихой и тёмной. Тем временем сбоку от кота фигура,
одетая в темно-красный плащ и старую треугольную шляпу. Это был не кто иной,
как марионетка Клейна, Призрак Сенор.
Он нашёл свечи и быстро установил простой
алтарь. Пропустив многие первые шаги, он прямо пробормотал на эльфийском:
"Благословенный моря и мира духов, хранитель архипелага Рорстед,
повелитель подводных существ, хозяин цунами и штормов, великий Кальветуа. Твой
преданный слуга молит тебя о внимании. Я молю тебя принять его подношения. Я
молю тебя открыть ворота в твоё царство.
Ветер внутри стены духовности внезапно
усилился, когда Сенор быстро порезал тыльную сторону руки и выпустил несколько
капель крови. Как Призрак 5-ой Последовательности, все, что было на нем, было
богато духовностью!
Сильный ветер втянул кровь, с воем вливая
ее в пламя свечи, символизировавшей Морского Бога Кальветуа. Пламя разгорелось,
образовав иллюзорную дверь, наполненную магическими символами, а спустя десять
секунд дверь издала тяжёлый скрип и медленно открылась, и один за другим
портфели с деньгами были запущены Сенором в неё.
Когда денег почти не осталось, золотая
монета, которую он хранил в своём теле, вылетела и упала на алтарь, а фигура
Призрака исчезла, появившись на гладкой стороне золотой монеты.
Золотая монета задрожала, взлетела вверх и
вслед за портфелями вошла в иллюзорную дверь жертвоприношения. Она тут же
закрылась, а свет трех свечей вернулся в нормальное состояние.
В этот момент синий короткошёрстный кот
пришёл в себя. Мяукнув, он огляделся, настороженно покосившись на вошедшего
через время Изенгарда, который обнаружил, что все деньги исчезли.
Пока он внимательно рассматривал эту
сцену, мимо на развилке на другом конце улицы медленно проехала арендованная
карета.
***
В тот же вечер в одном из зданий в
Шервудском районе.
Сио вернулась домой, промокшая до нитки.
- Твоё письмо отправлено, - сказала она,
вытирая волосы полотенцем.
Форс сухо кивнула, гадая, когда же ответит
учитель. В этот момент Сио отложила полотенце:
- Есть новости о собрании мистера Икс. В
пятницу вечером все будет на том же месте.
Глаза Форс загорелись, когда она услышала
это.
“Отлично. Я смогу рассказать Мистеру Миру!
Интересно, сколько мне нужно будет заплатить…”
Прежде чем она успела спросить о деталях,
Сио добавила:
- Мистер Икс также дал задание, за
которое, как говорят, полагается хорошее вознаграждение. Ему нужно сообщить о
людях вокруг, которые обладают аномальной удачей.
- Люди с аномальной удачей? - озадаченно
пробормотала Форс. - У этого человека мозги работают? Кто бы стал разглашать
информацию об окружающих на таком собрании? Это позволит другим легко
обнаружить их истинную сущность.
- Кто знает? Возможно, он действительно
сумасшедший, - ответила без раздумий Сио, потому как не знала никого с
аномальной удачей.
Форс на мгновение задумалась, но так и не
смогла понять истинные намерения этого задания. Все, что она могла сделать, это
отбросить эту мысль на задворки сознания. Она планировала помолиться Мистеру
Шуту, как только Сио отправится принимать ванну, и передать соответствующую
информацию мистеру Миру.
Форс Волл, мисс Маг.
******
Глава вышла под покровительством мистера Дакала. Низкий ему поклон!