Глава 280 — Первый шаг

На окраине Восточного Района.

Изрядно выпивший Зион повернулся к стене лицом, стянул с себя штаны и принялся обильно орошать престарелый мох.

Когда тот наконец закончил, ему вдруг на плечо упала чья-то рука. Зион вздрогнул от страха.

Он кое-как подобрал свои брюки и, повернувшись вполоборота, увидел невысокого мальчишку, в парусиновой куртке и кепке.

«Мальчишка» поднял свою голову, давая тусклому свету, доносящемуся с улицы, осветить его нежное, хоть и грязное, личико.

— Сио, это ты?! Ты чего так вырядилась? — удивленно выпалил Зион.

Сио тут же прислонила к своим испачканным губкам указательный палец, давая понять, что стоило быть потише.

Затем, понизив тон, она сказала: — Я задаю вопросы, аты на них отвечаешь... И будь потише.

Пораженный ее внушающим благоговейный трепет присутствием, Зион сумел только послушно кивнуть.

— Кто из парней, знающих Уильямса, умер за последние пару дней? — еще больше понизив голос, спросила чумазая Сио.

Зион, натужно требовавший хоть какого-то ответа от своего залитого спиртным мозга, еле выудил одну мыслишку:

—
Гэвин, точно! Беднягу нашли в Тассоке сегодня утром. Думается мне,
плюхнулся он в речку прошлой ночью. Не умел он плавать, но наслаждаться
жизнью, отдыхая прямо на бережке — как наклюкается — это он запросто.
Взгляд Сио внезапно стал острым. Безо всяких колебаний, она задала
очередной вопрос выпивохе:

— А Гэвин получил запрос Уильямса, на поиск преступника Ланевуса?

—
Естественно! Мы все его получили... Да это уже и не так важно. А ведь
работенка «не бей лежачего» была — знай себе, ходи да листовки в морды
прохожим тыкай. Эх, Уильямс... А ведь он пообещал три дня не давать мне
просохнуть, если я чего нарою! А теперь бедолагу по кусочкам не собрать.
Вот почему я твердил свою домовладельцу, чтобы он газ не проводил!
Эх... Да и это уже не важно. Теперь-то я себе только дешевый мотель
позволить могу... — бубнил, казалось самому себе, не спешащий трезветь
Зион.

— За какую
территорию отвечает... Отвечал Гэвин? Он тебе что-нибудь рассказывал?
Сио сконцентрировала свой пронзительный взгляд на забулдыге.

—
Он обычно в доки хаживал, те, что на Восточном Балам-Доке. Мы там даже
вечерком встретились как-то... Он еще сказал, что идет в таверну
«Профсоюз», чтобы тамошним поведать о Ланевусе и о том, что его ищут, —
прерываясь на икоту, пытался вспомнить Зион.

В
Баклунде было много доков, большинство из которых считались
прилегающими складами или док-станциями и обозначалось как «верфи».

—
Что потом? Он не говорил, что собирался делать дальше? — снова
вопросила Сио, которая уже с некоторым сомнением хмурилась в сторону.

—
Нажраться, конечно же! Он собирался хорошенько так выпить, ну а потом
найти ночлежку. Ему, наверное, стало жарко от выпитого, и он решил
охладиться в реке... Настолько сильно, что совсем позабыл о своем
неумении плавать... А ведь на носу зима! — Зион снова вздохнул.

Значит,
Гэвин ничего не выяснил. Он отправился в «Профсоюз», в Восточном
Балам-Доке и раздавал там листовки, наверняка горланя, что хочет найти
Ланевуса, но в итоге нашел лишь свою смерть. Он даже Уильямса утянул за
собой... Убийца не радикален, он безумен...

Будь
я на месте Ланевуса, для меня было бы простым и логичным вариантом —
залечь на дно и не высовываться. Если только... Я бы не была замешана во
что-то предельно важное, и уехать, скрывшись, не представлялось бы
возможным ближайшее время... Но ведь я не единственная кто его искал!
Охотников за головами очень много. Уильямса он ‘убил, но сможет ли он
устранить вообще всех охочих до наживы наемников? Будь у него такая
возможность, он бы убивал всех, даже тех, кто просто распространял
листовки о розыске по Сивеллаус-Ярду!

Сио
была совершенно сбита с толку эти раскладом. Ей казалось, что ничего
запутанней, чем смерть Уильямса, уже не будет, по крайней мере
связанного с этим делом точно. Она ошибалась.

Так
или иначе, она решила сначала доложить о случившемся Мисс Одри, а
затем, снова замаскировавшись, отправиться в таверну «Профсоюз». Она не
хотела повторять ошибку Гэвина, а лишь просто понаблюдать, нет ли там
чего подозрительного.

Район Шервуд. Полицейский участок Райса. И снова Клейн очутился на скамейке с откидной спинкой, в окружении воров и пьяниц.

Невезуха... Подумать только, я почти успел свернуть с улицы. А все из-за этого треклятого маньяка!

Пока
Клейн проклинал конкретного, ну или почти, конкретного человека, он
думал, как бы ему скрыть свои амулеты и порошок, которые не поддавались
какому-либо разъяснению.

Он
пытался втиснуть свои принадлежности в черные перчатки, а затем
дождаться возможности, чтобы припрятать их в укромном местечке, внутри
полицейского участка. Потом он бы их забрал.

Внезапно
Клейн воссиял, завидев, с обратной стороны решетки, молодого адвоката
Юргена Купера, с аккуратно зачесанными назад волосами. Он был одет так,
словно собирался на какой-то светский прием, и, между делом, решил
заскочить в этот рассадник преступности, дабы вызволить старого знакомца
на свободу. Купер подошел ближе, его сопровождал констебль.

— Вы свободны. Подпишите, пожалуйста, здесь, — сказал Юрген, со своим обычным, серьезным выражением лица.

— Так просто? — Удивленно спросил Клейн.

Юрген слегка кивнул.

— Да, здешние о вас в курсе, что вы известный детектив. Тогда в чем дело?

Клейн
не решился расспрашивать своего спасителя. Он немедленно встал и
последовал за Юргеном, который изрядно выделялся, среди местного
контингента, в своем черном твидовом пальто.

Погода
была совсем иной, нежели в прошлый раз, когда Юрген выводил Клейна, из
этого же полицейского участка. Дождя не было, лишь густые облака нежно
укрывали алую луну и звезды. Улицы были неизменно усеяны газовыми
фонарями.

— Премного благодарен! Простите, что вновь вас потревожил! — Клейн подошел ближе к Юргену.

— Ну что вы, это ведь моя работа, — склонив голову и с улыбкой отмахнулся Юрген, — с вас два фунта.

—
... — Клейн тут же переменился в лице и ответил схожей улыбкой, —
хорошо. Он вытащил из своего, ныне сильно раздутого, бумажника две
однофунтовые купюры. Без тени скромности, Юрген выхватил плату и сказал:

—
Если вы готовы, мы можем вступить в формальное партнерство. Каждый раз,
когда будете попадать за решетку, я буду вас оттуда вызволять, причем
не за два фунта, а лишь за один. Конечно, если дело будет плевым, как
это. Вы должны понимать, что большая часть гонораров, которые я беру,
идут в офис.

Он думает,
что я завсегдатай подобных заведений, будто меня то и дело, что будут на
чашечку кофе приглашать... Хотя, какое там кофе, мне даже воды никто не
предложил!

Клейн не успел дать свой ответ, как его прервал Юрген и добавил:

—
Как-бы то ни было, попадать в полицейский участок и из него вызволяться
— это для частного детектива, в общем-то, норма, считайте издержки
профессии.

— Это мне очень
хорошо известно. Аеще уних проблемы с незаконным ношением оружия и
люди, обычно, недовольны, когда такие сыщики проникают к ним в дома.

—
Ну, с объяснением, почему при вас было оружие, вы справились на
отлично. Полиция не смогла подкопаться к вам. Да и именитый Клуб
«Квилег», одним лишь своим названием может «запугать» любого; в
противном случае, скорее всего, вам бы пришлось доказывать это в суде.
Ну а так — вы никакой не подозреваемый, а добропорядочный гражданин.
Сознательный гражданин, который случайно нашел пистолет и взял на себя
ответственность, сдать его властям. Так что, в вашем обыске
необходимости не было.

Это все хорошо, конечно, да вот я потерял револьвер с пулями. А это уже несколько фунтов, так еще и деньги за вызволение...

Клейн выдавил из себя вымученную улыбку. — Все понятно. Адвокат Юрген, давайте же заключим формальное соглашение.

Уголок
рта Юргена еле заметно дернулся. С чрезвычайно профессиональной,
отточенной улыбкой, он протянул руку вперед и огласил: — Я надеюсь на
приятное партнерство. — Я искренне надеюсь, что ваши услуги мне не
понадобятся. Да вот это не мне решать...

Клейн издал самоуничижительный смешок.

Вернувшись
на Минск-Стрит, дом 15, Клейн принял горячую ванну. Находясь в ванной
комнате, он услышал призрачную мольбу. Голос был женский. Мисс
Справедливость? Неужели сдвиг в деле Ланевуса?

Клейн тут же выскочил из ванны, быстро вытерся, оделся и поднялся в пространство над серым туманом.

Глядя на пульсирующую Алую звезду, он окутал её своей Духовной Силой и принялся слушать.

— Мистер Шут, не принадлежащий этой эпохе...

- Достопочтенный Мистер Шут, возникли некоторые трудности, с расследованием дела Ланевуса.

Мисс
Справедливость, одетая в белоснежное платье, рассказала о взрыве,
который прогремел на Дарави-Стрит, Восточного Района, а также о кончине
Гэвина.

Будучи опытным
Телепатом, она не передавала собственные догадки, касаемо произошедшего,
чтобы ненароком не запутать Мистера Шута.

Клейн внимательно выслушал девушку. Нахмурившись, он осознал, насколько резко действует убийца.

В
отличии от контр-адмирала Урагана Килангоса, Ланевус — мошенник,
который бы, коснись что, тут же бы скрылся с радаров. Только так он и
должен был отреагировать. Не было ни единой причины ослушаться здравого
смысла и убивать всякого, кто бы за него взялся.

Если
это было бы привычной практикой, то 80% охотников за головами
Восточного Района давным-давно бы вымерли. Это бы вызвало ажиотаж и
привело бы за собой расследование Ночных Ястребов или Разума Машины!

Хм,
неужели блага, которые Ланевус выгадал, после ритуала Истинному Творцу,
свели его сума? А что, это вполне в его стиле... Однако, загвоздка в
том, что сумасшедшему было бы крайне тяжело не привлекать к себе
внимание... Клейн впал в глубокие думы и не спешил отвечать Мисс
Справедливости.

Он взял
свежую Газету и нашел в новостном блоке, статью о взрыве. Он
сконцентрировался на газетной вырезке и принялся на ней Гадать, чтобы
узнать не оглашенные подробности инцидента:

«Улики, указывающие на взрыв с Дарави-Стрит».

Повторяя
про себя эту строчку, он откинулся на спинку стула и погрузился в сон.
Во сне этом он увидел трехэтажный серо-голубой дом.

На третьем этаже, в одной из комнат, не хватало окон, половина стен была разрушена. Все здесь кричало, о произошедшем горе.

Сцена быстро распалась. Клейн очнулся, постучал по краю стола и задумался. Все улики остались на месте преступления?

Это
видение можно трактовать и тем образом, что убийца все еще следит за
этим домом, выжидая всякого, кто захотел бы начать свое расследование.

Да... Таким образом можно и выйти на человека, который затеял поимку Ланевуса.

Я
замаскируюсь как следует и выдвинусь на место преступления. Кто знает,
может я наткнусь там на виновника... Даже если это будет не сам Ланевус,
то точно кто-то, кто сним связан.

Должно быть, он хорошенько там засел. Как я его найду, так еще и не привлекая к себе внимания?

Мысли
мельтешили, и тут взгляд Клейна упал на черный глаз, мирно лежащий на
длинном бронзовом столе. Это был «подарок», оставленный ему от Росаго.

Я
не могу использовать его в реальном мире, ибо он проклят Истинным
Творцом. После сеанса работы с ним, мне будет нанесен необратимый ущерб.
Однако, если использовать его осторожно и недолго, я бы мог по тем
странным нитям, найти того, кто очень хорошо спрятался. Это вполне
приемлемо. Использовать как в тот раз, когда я проверял, ‘ушла ли от
меня Мисс Телохранительница...

Клейн сузил глаза, достал свой маятник и принялся гадать, так ли опасна затеянная им операция.

Ответ был положительным, но амплитуда и частота вращения не были так уж интенсивны.

Сойдет... Клейн промолчал еще с несколько секунд и вернулся в реальный мир.

Затем, совершив ритуал, он спустил из мира над серым туманом железный портсигар и перенес его в спальню.

Переодевшись, наклеив бороду и приготовившись, Клейн подошел к зеркалу и осмотрел себя.

Ученый
вид, который он нехотя излучал, был полностью сокрыт за густой бородой,
но карие глаза, похожие на древние пруды, словно что-то скрывая за
собой, мерцали на свету лампы.

Человек в зеркале, полностью отличался от Тингенского паренька. Клейн почти не узнавал себя.

Один
за другим, бородатый мужчина, сжимал пальцы в кулак. С уверенным
взглядом вперед, самому себе, но казалось, кому-то еще, он, хриплым
голосом вымолвил:

— Капитан, это первый шаг, чтобы отомстить за вас и за меня.

Клейн, смотря на себя в зеркале, видел лишь ослепительную улыбку, плавно переходящую в звериный оскал.