Глава 2 — Первое испытание

Солнечный свет пробивался сквозь занавески, заливая комнату общежития золотистым сиянием. Кота медленно открыл глаза и несколько секунд смотрел в потолок, вспоминая, где находится. Академия Тоцуки. Он действительно здесь.

— Уже проснулся, соня? — раздался бодрый голос Рэна. — Пора вставать, если не хочешь опоздать на церемонию открытия.

Кота сел на кровати и увидел, что его сосед уже полностью одет и готовит что-то на маленькой электрической плитке, которую каким-то образом умудрился установить в комнате.

— Что ты делаешь? — сонно поинтересовался Кота. — Разве в общежитии не запрещено готовить?

— Формально — да, — усмехнулся Рэн, помешивая содержимое кастрюльки. — Но это же Тоцуки, здесь уважают инициативу. Кроме того, — он хитро подмигнул, — я прочитал все правила. Запрещено готовить на открытом огне. О электроплитках ни слова.

Кота покачал головой и встал с кровати.

— И что ты готовишь в такую рань?

— Фирменный энергетический завтрак Куросаки, — гордо ответил Рэн. — Овсянка с секретной смесью суперфудов и протеиновый коктейль с ягодами годжи, спирулиной и маткой. Хочешь попробовать?

Кота с сомнением посмотрел на зеленоватую массу в кастрюле.

— Благодарю, но я предпочитаю традиционный завтрак. Пойду в столовую.

— Как хочешь, — пожал плечами Рэн. — Кстати, твоя подруга, Хана, заходила минут двадцать назад. Сказала, что ждёт тебя в холле в 7:30.

Кота взглянул на часы — 7:15. У него было всего пятнадцать минут на сборы.

— Почему ты меня не разбудил раньше?! — воскликнул он, хватая полотенце и зубную щетку.

— Я пытался, — ухмыльнулся Рэн. — Три раза. Ты каждый раз бормотал что-то о пяти минутах и переворачивался на другой бок.

Кота застонал и ринулся в ванную комнату.

Ровно в 7:30 он спустился в холл общежития, где его уже ждала Хана. Её рыжие волосы были собраны в аккуратный хвост, а на лице играла задорная улыбка.

— Вот ты где! — воскликнула она. — Я уже думала, что придётся идти без тебя.

— Прости, проспал, — виновато улыбнулся Кота. — Сегодня такой важный день, а я чуть не опоздал.

— Ты всегда так, — вздохнула Хана. — Помнишь, как в средней школе ты проспал тест по математике?

— И прибежал в пижамных штанах! — рассмеялся Кота. — Да, некоторые вещи не меняются.

Они вышли из общежития и направились к главному корпусу. Кампус Тоцуки был огромен: просторные газоны, аккуратные дорожки, величественные здания разных архитектурных стилей. Вокруг сновали студенты — одни в обычной школьной форме, другие в форменных поварских куртках.

— Смотри! — Хана указала на группу студентов в особенных белых куртках с золотыми нашивками. — Это, должно быть, члены Десятки Элиты!

— Интересно, кто сейчас занимает Первое Сиденье? — задумчиво произнёс Кота.

— Миямото Акира, — раздался голос позади них. Обернувшись, они увидели Рэна. — Специализируется на авангардной японской кухне. Занял Первое Сиденье в прошлом году, победив предыдущего обладателя в Сёкугеки.

— Откуда ты всё это знаешь? — с подозрением спросила Хана.

— Я же говорил, мой брат учился здесь, — пожал плечами Рэн. — Я годами изучал всё, что связано с Тоцуки. Знания — сила, особенно здесь.

Они подошли к величественному зданию актового зала, где должна была проходить церемония открытия. У входа их встретила Аратō Хисако, которую они помнили со вступительных экзаменов.

— Первокурсники, следуйте за мной, — скомандовала она. — Вы будете сидеть в специально отведённом секторе.

Внутри актовый зал поражал своими размерами и роскошью. Хрустальные люстры, бархатные кресла, огромная сцена с задрапированным золотой тканью занавесом. Первокурсников разместили в первых рядах прямо перед сценой.

— Это всё как сон, — прошептала Хана, оглядываясь вокруг. — Неужели мы действительно здесь?

— И останемся здесь только если будем усердно работать, — серьёзно ответил Рэн. — Не забывайте, что половина первокурсников не доживает до второго курса.

— Что значит "не доживает"? — нервно спросил сидящий рядом худощавый парень с большими очками. — Здесь кого-то... убивают?

Рэн рассмеялся:

— Фигурально выражаясь. Их отчисляют. В Тоцуки постоянно проводятся испытания, и проигравшие уходят. Такова система.

— Ты не похож на первокурсника, — заметила сидящая впереди девушка с длинными чёрными волосами, повернувшись к ним. — Такой самоуверенный.

— А ты...? — начал Рэн.

— Кагуя Мирай, — представилась девушка. — И в отличие от некоторых, я предпочитаю не хвастаться, а доказывать свою ценность на кухне.

— Куросаки Рэн, — протянул руку Рэн. — И я полностью согласен. Действия говорят громче слов.

Мирай проигнорировала протянутую руку и снова отвернулась. Рэн выглядел слегка задетым, но быстро восстановил свою самоуверенную улыбку.

— Друзей здесь заводить необязательно, — пробормотал он. — Главное — стать лучшим.

Церемония началась с выхода на сцену профессорско-преподавательского состава. Кота с интересом рассматривал легендарных шеф-поваров, о которых столько слышал: Такуми Алдини, Мегуми Тадокоро, Акира Хаяма, Рё Куракиба — все они когда-то были студентами, а теперь преподавали в Тоцуки.

Наконец, на сцену вышла директор, Эрина Накири. Её появление вызвало волну аплодисментов. Она была одета в элегантный белый костюм, её светлые волосы были собраны в изысканную причёску.

— Добро пожаловать в новый учебный год в Академии Тоцуки, — начала она. — Особенно я приветствую первокурсников, которые доказали своё право находиться здесь.

Эрина обвела взглядом зал, и Коте показалось, что на мгновение её глаза остановились на нём.

— В Тоцуки нет места для посредственности, — продолжила она. — Здесь вы будете постоянно проверяться, оцениваться и, если необходимо, отсеиваться. Это может показаться жестоким, но мир высокой кухни не прощает слабостей. Мы здесь не для того, чтобы просто учить вас готовить. Мы здесь, чтобы превратить вас в шеф-поваров мирового уровня.

По залу пробежал взволнованный шёпот. Кота чувствовал, как его сердце бьётся быстрее от смеси страха и возбуждения.

— Однако, — продолжила Эрина, и её голос смягчился, — помните, что истинное величие в кулинарии приходит не только через конкуренцию, но и через сотрудничество, дружбу и открытость новому опыту. — На мгновение она улыбнулась, словно вспоминая что-то. — Иногда самые важные уроки мы получаем не от учителей, а от друзей и соперников.

В этот момент боковая дверь сцены открылась, и появился запыхавшийся Юкихира Сома.

— Прошу прощения за опоздание! — громко объявил он, почёсывая затылок с виноватой улыбкой. — Мой рейс из Таиланда задержался.

По залу прокатился смех, а Эрина закатила глаза, но на её губах играла нежная улыбка.

— Позвольте представить нашего специального консультанта на этот семестр, — сказала она. — Юкихира Сома, который будет вести факультативный курс международной уличной кухни.

Зал взорвался аплодисментами. Сома широко улыбнулся и помахал рукой.

— Спасибо за тёплый приём! — сказал он. — Я рад вернуться в Тоцуки, хоть и ненадолго. И, пользуясь случаем, хочу объявить о специальном испытании для первокурсников!

Эрина удивлённо посмотрела на мужа:

— Сома, мы не обсуждали никакого испытания...

— Спонтанность — мой конёк! — подмигнул он. — Не волнуйся, Эрина, это будет весело.

Он повернулся к первокурсникам:

— Сегодня в полдень каждый из вас получит набор ингредиентов. Ваша задача — создать из них блюдо, которое отражает ваш личный кулинарный стиль. У вас будет три часа. Результаты будут оцениваться мной и другими преподавателями. Десять лучших получат специальную привилегию — доступ к закрытой секции библиотеки с редкими кулинарными манускриптами.

Кота и Хана обменялись взволнованными взглядами. Испытание в первый же день!

— Но, — добавил Сома с озорной улыбкой, — есть одно условие. В наборе будет специальный ингредиент, который вы обязаны использовать. И поверьте, это будет... интересный ингредиент.

По рядам первокурсников пробежал тревожный шёпот. Все, кто слышал о Юкихире Соме, знали о его печально известных экспериментах с необычными ингредиентами.

— Не переживайте так, — рассмеялся Сома, заметив их реакцию. — Это всего лишь кулинария, а не вопрос жизни и смерти. Хотя некоторые из моих экспериментальных блюд могли вызвать такие ощущения...

Эрина кашлянула, возвращая себе контроль над церемонией:

— Благодарю, Юкихира-сенсей. — Она подчеркнула последнее слово, напоминая о формальностях. — После церемонии первокурсники получат свои расписания и будут распределены по группам. А сейчас я хотела бы представить Десятку Элиты этого года.

На сцену вышли десять студентов в белых куртках с золотыми нашивками. Кота с интересом рассматривал каждого, пытаясь запомнить их лица.

— Десятое Сиденье, Такада Рику, — начала представление Эрина.

Вперёд вышел высокий парень с серьёзным выражением лица и коротко стрижеными волосами.

— Девятое Сиденье, Ёсида Ханако.

Миниатюрная девушка с задорной улыбкой и двумя косичками сделала шаг вперёд и помахала залу.

Представление продолжалось, пока не дошло до верхних позиций.

— Третье Сиденье, Куросаки Дайчи.

Кота услышал, как Рэн резко втянул воздух. Он повернулся и увидел, что его сосед напряжённо смотрит на сцену.

— Твой брат? — тихо спросил Кота.

— Двоюродный, — так же тихо ответил Рэн. — Не знал, что он поднялся так высоко.

На сцене стоял молодой человек, поразительно похожий на Рэна, но с более резкими чертами лица и холодным взглядом.

— Второе Сиденье, Химэко Саори.

Элегантная девушка с длинными серебристыми волосами и безмятежной улыбкой склонила голову в лёгком поклоне.

— И Первое Сиденье, Миямото Акира.

Вперёд вышел юноша с решительным взглядом и уверенной осанкой. Его чёрные волосы были собраны в короткий хвост, а на лице играла лёгкая улыбка.

— Это Десятка Элиты, лучшие студенты Тоцуки, — сказала Эрина. — Стремитесь превзойти их, если сможете.

После церемонии первокурсников разделили на группы для ознакомительной экскурсии по кампусу. Кота, Хана и Рэн оказались в одной группе под руководством Тадокоро Мегуми, преподавательницы японской домашней кухни.

— Доброе утро, — мягко улыбнулась Мегуми. — Я покажу вам основные учебные помещения и расскажу о системе обучения в Тоцуки.

Она повела их через кампус, указывая на различные здания и объясняя их назначение.

— Тоцуки разделена на несколько специализированных факультетов, — рассказывала Мегуми. — Есть факультеты японской, французской, итальянской, китайской и других национальных кухонь. Также есть факультеты специализированных техник: кондитерское искусство, мясное дело, морепродукты и так далее.

— А мы должны выбрать специализацию сразу? — спросил парень в очках, которого Кота помнил с церемонии.

— Нет, Кимура-кун, — улыбнулась Мегуми. — В первый год вы будете изучать основы всех кухонь. Специализация начинается со второго курса. Но ничто не мешает вам посещать дополнительные занятия по интересующим вас направлениям уже сейчас.

Они прошли мимо огромного здания с стеклянным фасадом.

— Это наша основная арена для Сёкугеки, — пояснила Мегуми. — Сёкугеки — это кулинарные поединки, которые определяют вашу судьбу в Тоцуки. Победа может принести привилегии, повышение рейтинга, даже место в Десятке Элиты. Поражение может стоить вам карьеры здесь.

— Любой студент может вызвать другого на Сёкугеки? — поинтересовалась Хана.

— В теории — да, — кивнула Мегуми. — Но есть правила. Обычно вызов принимается, только если ставки равноценны. Например, вы не можете просто так вызвать члена Десятки Элиты, если не предлагаете что-то столь же ценное для него в случае его победы.

— А что насчёт испытания, объявленного Юкихирой-сенсеем? — спросил Рэн. — Это стандартная практика?

Мегуми слегка смутилась:

— Сома-кун... то есть, Юкихира-сенсей всегда был непредсказуемым. Но его испытания, хоть и кажутся странными, всегда имеют глубокий смысл. Я советую вам отнестись к этому серьёзно.

Они продолжили экскурсию, осматривая огромные кухни-лаборатории, теплицы с экзотическими ингредиентами, библиотеку с тысячами кулинарных книг со всего мира.

— А это столовая Полярной Звезды, — Мегуми с ностальгической улыбкой указала на старинное деревянное здание. — Раньше здесь было общежитие, где жили в том числе я и Юкихира-сенсей. Сейчас это место для неформальных кулинарных экспериментов и общения.

— А мы можем туда заходить? — с интересом спросил Кота.

— Конечно, — кивнула Мегуми. — Это открытое пространство для всех студентов. Часто там собираются для совместных ужинов и дегустаций. Думаю, это одно из лучших мест для обучения в неформальной обстановке.

К концу экскурсии было уже почти полдень — время испытания Юкихиры Сомы. Всех первокурсников собрали в огромной кухне-лаборатории. Каждому была предоставлена индивидуальная рабочая станция с базовым набором ингредиентов и кухонного оборудования.

Сома стоял перед ними, держа в руках большую коробку.

— Итак, первокурсники! — весело начал он. — Настало время вашего первого испытания в Тоцуки. Как я уже говорил, вам нужно создать блюдо, отражающее ваш кулинарный стиль. Но главное условие... — он драматично поднял коробку, — использовать этот ингредиент!

Он открыл коробку и извлёк оттуда... банку с консервированными сардинами.

— Консервированные сардины! — объявил он с энтузиазмом. — Недорогой, но невероятно универсальный ингредиент. Посмотрим, как вы справитесь с этим вызовом!

По рядам первокурсников пронёсся вздох облегчения. Многие ожидали чего-то гораздо более экстремального от печально известного Юкихиры.

— Не расслабляйтесь раньше времени, — подмигнул Сома, словно прочитав их мысли. — Превратить консервированную рыбу в шедевр высокой кухни — задача не из лёгких. Вы должны не просто замаскировать её вкус, но подчеркнуть и облагородить его.

Ассистенты начали раздавать каждому студенту по банке сардин. Кота задумчиво вертел свою, рассматривая этикетку.

— Три часа начинаются... сейчас! — объявил Сома, и кухня мгновенно наполнилась звуками работы.

Кота открыл банку и принюхался. Сильный рыбный аромат, солёный, слегка металлический. Он закрыл глаза и начал "видеть" вкус, представляя его структуру.

"Соль... умами... жирность... лёгкая кислинка от консервирования..." — анализировал он. "Что может подчеркнуть эти качества, но перевести их на новый уровень?"

Кота открыл глаза и начал осматривать доступные ингредиенты. Его взгляд остановился на лимонах, свежих травах и рисе. В его голове начал формироваться план.

Рядом Хана уже активно работала, измельчая лук и чеснок с уверенными, быстрыми движениями. Она заметила взгляд Коты и улыбнулась:

— Решил, что будешь готовить?

— Онигири с начинкой из облагороженных сардин, — ответил Кота. — А ты?

— Рататуй с сардинами по-провански, — подмигнула Хана. — Французский стиль, но с японским акцентом на умами.

На другом конце кухни Рэн работал с сосредоточенным выражением лица. Кота заметил, что он использует какое-то оборудование для молекулярной гастрономии, которое не входило в стандартный набор.

— Эй, Куросаки! — окликнул его Кота. — Откуда у тебя сифон для пены?

— Принёс с собой, — не отрываясь от работы, ответил Рэн. — Правила не запрещают использовать собственное оборудование. Я всегда готов к любым испытаниям.

Кота покачал головой и вернулся к своей работе. Он начал бережно отделять сардины от масла, промывая их в слабом растворе лимонного сока, чтобы убрать излишнюю солёность и металлический привкус.

Затем он взялся за приготовление особого риса для онигири: вместо обычной воды он использовал слабый даси, а в процессе варки добавил немного юдзу для цитрусовой нотки.

Пока рис готовился, Кота занялся сардинами. Он мелко нарезал их и смешал с пастой из мисо, жареного чеснока, имбиря и кунжутного масла. Затем добавил немного измельчённого зелёного лука и свежего перца чили.

"Соль и умами от сардин и мисо... жирность от кунжутного масла... кислинка от юдзу в рисе... острота от чили... сладость от жареного чеснока..." — он мысленно выстраивал вкусовой профиль, "видя", как компоненты сливаются в гармоничную структуру.

Для гарнира Кота приготовил свежий салат из тонко нарезанного огурца, редиса и водорослей вакамэ, заправленный лёгким соусом понзу. Это должно было освежать палитру между кусочками насыщенного онигири.

Время летело незаметно. Кота полностью погрузился в процесс, не замечая ничего вокруг. Он формировал треугольные онигири, наполняя их пикантной начинкой из сардин, а затем быстро обжаривал на сухой сковороде до появления хрустящей корочки.

Финальным штрихом стал соус на основе соевого молока с добавлением кацуобуси и вяленых томатов, который он аккуратно нанёс на тарелку, создавая элегантный узор.

— Пятнадцать минут до конца времени! — объявил Сома, обходя рабочие станции и с интересом наблюдая за работой студентов.

Кота начал финальную сборку блюда: три треугольника онигири, расположенные в форме звезды, между ними — яркие акценты салата, всё это на фоне узора из кремового соуса. Сверху он украсил блюдо тонкими полосками норы и микрозеленью.

— Время истекло! Отложите инструменты! — скомандовал Сома ровно через три часа.

Кота отступил от своей станции и глубоко выдохнул. Он был доволен результатом — блюдо выглядело элегантно и аппетитно, совсем не похоже на то, что в его основе лежат консервированные сардины.

Хана закончила своё блюдо: ароматный рататуй в индивидуальном кокоте, где овощи были уложены концентрическими кругами, а сардины, преобразованные в нежный мусс, скрывались под хрустящей хлебной крошкой с прованскими травами.

Рэн представил совершенно иной подход: он создал "сардиновый десерт" — мороженое из сливок и белого шоколада с секретным ингредиентом (тщательно очищенными и переработанными сардинами), подаваемое на подушке из солёной карамели и украшенное пеной из юдзу, созданной с помощью его сифона.

Сома и несколько других преподавателей, включая Такуми, Мегуми и Акиру Хаяму, начали обход и дегустацию блюд. Они внимательно слушали объяснения каждого студента и оценивали вкус, технику и креативность.

Когда они подошли к станции Коты, юноша представил своё творение:

— "Звезда океана" — хрустящее онигири с начинкой из облагороженных сардин, подаваемое с освежающим салатом из огурца, редиса и вакамэ и соусом на основе соевого молока.

Сома первым попробовал блюдо, и его глаза удивлённо расширились.

— Вау! Сардины полностью трансформировались! — воскликнул он. — Я чувствую их умами, но без навязчивости. А контраст текстур между хрустящей корочкой риса и сочной начинкой просто великолепен!

Такуми также попробовал и одобрительно кивнул:

— Очень элегантное решение. Ты не пытался замаскировать сардины, а вместо этого нашёл способ подчеркнуть их лучшие качества.

Акира Хаяма, известный своим выдающимся обонянием, принюхался к блюду перед дегустацией:

— Интересный аромат. Я чувствую около восемнадцати различных компонентов. Особенно удачно использование юдзу в рисе — оно создаёт тонкий цитрусовый аромат, который уравновешивает рыбный.

Мегуми мягко улыбнулась после своей порции:

— Это блюдо напомнило мне о доме. Комфортная еда, но с элегантным исполнением. Очень хорошо.

Кота не мог сдержать улыбку от таких комментариев. Его стратегия сработала.

После того, как были оценены все блюда, Сома вернулся на небольшое возвышение перед студентами.

— Должен сказать, я впечатлён! — объявил он с широкой улыбкой. — Большинство из вас отлично справились с заданием. Консервированные сардины — это ингредиент, который многие повара игнорируют из-за его "простоты", но вы доказали, что в руках настоящего шефа даже самый обыденный продукт может стать основой для шедевра.

Он вытащил лист бумаги:

— А теперь объявляю десятку лучших, кто получит доступ к специальной секции библиотеки. — Сома начал зачитывать имена. — Куросаки Рэн... Макото Хана...

Он продолжал, и сердце Коты билось всё быстрее. Его имя всё не называли. Восемь... девять...

— И последнее место в десятке лучших занимает... — Сома сделал драматическую паузу, — Кагуя Мирай!

Кота почувствовал, как его сердце упало. Он не попал в десятку. Хана бросила на него сочувственный взгляд, а Рэн выглядел удивлённым.

— Однако, — продолжил Сома, — я хотел бы отметить особым призом блюдо, которое, хоть и не вошло в десятку по общим критериям, показало наиболее глубокое понимание основного ингредиента. Хаяси Кота, твоё "Звезда океана" заслуживает отдельного упоминания. Ты не просто использовал сардины — ты понял их душу.

Он подошёл к Коте и протянул ему небольшой ключ:

— Это от моей личной кладовой в столовой Полярной Звезды. Там ты найдёшь ингредиенты, которые я собирал во время своих путешествий. Используй их с умом.

Кота ошеломлённо принял ключ, не веря своей удаче. Личная кладовая Юкихиры Сомы! Это была привилегия, о которой многие могли только мечтать.

— Спасибо, сенсей, — поклонился он. — Я не подведу вас.

— Я знаю, — подмигнул Сома. — У тебя тот же взгляд, что был у меня когда-то. Не стремись быть лучшим по чужим стандартам — найди свой собственный путь.

После испытания Кота, Хана и Рэн шли через кампус к общежитиям. Вечернее солнце окрашивало всё вокруг в золотистые тона.

— Не могу поверить, что ты получил ключ от личной кладовой Юкихиры! — восхищённо говорила Хана. — Это даже круче, чем доступ к библиотеке!

— Честно говоря, я тоже удивлён, — признался Рэн. — Твоё блюдо было хорошим, но я не ожидал такого особого отношения.

— Дело не в особом отношении, — возразил Кота. — Просто мой подход к ингредиенту совпал с философией Юкихиры-сенсея. Он всегда ищет истинную суть продукта.

— Как бы то ни было, — Рэн положил руку на плечо Коты, — поздравляю. Но не думай, что я позволю тебе опередить меня в следующий раз.

— Это мы ещё посмотрим, — усмехнулся Кота.

Когда они проходили мимо столовой Полярной Звезды, Кота остановился.

— Я хочу заглянуть туда, — сказал он, взвешивая ключ в руке. — Посмотреть, что за сокровища там спрятаны.

— Я с тобой! — тут же вызвалась Хана.

— И я, — неожиданно добавил Рэн. — Для исследовательских целей, конечно.

Они поднялись по ступеням старинного деревянного здания и вошли внутрь. Столовая была полна студентов, которые ужинали, общались и обсуждали прошедшее испытание.

В дальнем углу они заметили небольшую дверь с табличкой "Личная кладовая Юкихиры — не входить".

— Вот она, — прошептал Кота, подходя ближе.

Он вставил ключ в замочную скважину, повернул его, и дверь открылась с лёгким скрипом. Внутри их ждала небольшая комната, полки которой были заставлены банками, контейнерами и пакетами с различными ингредиентами со всего мира. Экзотические специи, редкие соусы, необычные консервы — настоящая сокровищница для повара.

— Невероятно, — выдохнула Хана, рассматривая этикетки на странном языке.

— Здесь есть ингредиенты, о которых я только читал, — признался Рэн, держа в руках банку с чем-то, похожим на чёрную пасту.

Кота медленно обошёл кладовую, ощущая, как его заполняет странное чувство ответственности. Юкихира Сома доверил ему это место, и он должен был оправдать это доверие.

На одной из полок он заметил небольшую тетрадь в потрёпанной обложке. Открыв её, он увидел рецепты, записанные размашистым почерком, с пометками и исправлениями.

— Это рецепты Юкихиры-сенсея, — благоговейно прошептал Кота. — Его кулинарный дневник.

— Положи на место, — напряжённо сказал Рэн. — Это слишком личное. Одно дело — пользоваться ингредиентами, и совсем другое — читать чужие записи.

— Ты прав, — кивнул Кота, аккуратно возвращая тетрадь на полку. Но прежде чем закрыть её, он успел заметить надпись на первой странице: "Кулинария — это путешествие, а не пункт назначения. Не бойся ошибаться, бойся не пробовать. — Юкихира Дзёитиро".

Они покинули кладовую, тщательно заперев за собой дверь. Выйдя из столовой Полярной Звезды, они увидели, что на кампус опустились сумерки, зажглись фонари вдоль дорожек.

— Итак, — Хана повернулась к друзьям, — первый день в Тоцуки, и мы уже прошли испытание, получили особые привилегии и познакомились с легендами кулинарии. Что дальше?

— Дальше? — Кота улыбнулся, сжимая в кармане ключ от кладовой. — Дальше мы докажем, что достойны быть здесь. Каждый день, каждым блюдом.

— И станем новыми легендами Тоцуки, — добавил Рэн с решительным блеском в глазах.

Над Академией Тоцуки загорались первые звёзды, а три молодых повара стояли на пороге своего кулинарного путешествия, не подозревая, какие испытания, поражения и триумфы ждут их впереди.

Продолжение следует...