Глава 374 — Без названия

Алекс, Марко и Джанин снова оказались в том же коридоре, по которому пришли.

Теперь они уже знали дорогу обратно к комнате ожидания, где остались подчинённые.

Все трое молча двинулись вперёд.

Несколько секунд слышались только шаги — причём шаги Джанин были почти бесшумными.

Первым тишину нарушил Марко.

Он посмотрел на Алекса с лёгкой улыбкой.

— Я видел тебя на чемпионате Канто. Боевой стиль действительно впечатляет. Прозвище «Мастер тактики» ты заслужил.

Алекс молча посмотрел на него.

Почему-то дружеской похвалой эти слова совсем не казались.

Марко продолжил, не обращая внимания на молчание:

— Жаль только, что на турнире ты показал так много своей силы. Теперь это испытание будет для тебя немного сложнее. Впрочем, ничего страшного. Ты ведь всё равно фаворит.

«Этот ублюдок пытается выставить меня главной угрозой. Ладно. В эту игру можно играть вдвоём».

Алекс спокойно ответил:

— Ты же только что сказал, что я практически открытая книга. Тогда с чего мне быть фаворитом? Настоящий фаворит — человек, который выиграл последний турнир новичков Команды R.

Разумеется, речь шла о самом Марко.

Именно он выиграл прошлый турнир, победив Джанин и Марию — ту самую Марию, которая раньше победила Алекса.

Формально можно было сказать, что Марко уже одолел всех остальных участников, а в случае Алекса даже победил человека, который победил его.

Марко рассмеялся.

— Алекс, ну это уже глупость. С тех пор прошло больше года, и все стали намного сильнее.

Не дав Алексу ответить, он продолжил:

— К тому же с чемпионата Канто прошло несколько месяцев. Так что и ты уже не совсем открытая книга. За несколько месяцев многое меняется.

Марко серьёзно посмотрел на него.

— Особенно если человек настолько талантлив, как ты.

Алекс прекрасно понимал: объективно именно он, скорее всего, и был фаворитом испытания.

Но ему нужно было помешать Марко убедить Джанин сначала вместе выбить именно его.

Поэтому взгляд Алекса стал холодным.

— Серьёзно решил устроить такой дешёвый трюк? Да, возможно, я выгляжу фаворитом. Но мои сильные и слабые стороны намного открытее твоих. Пусть чемпионат прошёл несколько месяцев назад, там показали достаточно, чтобы мою нынешнюю силу можно было довольно легко оценить.

После короткой паузы Алекс добавил:

— А ты — тень. Я понятия не имею, какие у тебя покемоны, каких они уровней и какие приёмы доведены до мастерского ранга. Практически ничего.

Это было не совсем правдой: Алекс знал состав команды Марко.

Но в остальном утверждение находилось довольно близко к истине.

Джанин бесстрастно наблюдала за спором, словно разговор вообще её не касался.

На лице Марко появилось лёгкое раздражение.

Алекс «выиграл» словесную перепалку — или по крайней мере свёл её к ничьей.

Это можно было считать победой уже потому, что на деле команда Алекса действительно была сильнейшей, а теперь в глазах Джанин уровень угрозы Марко выглядел как минимум сопоставимым.

Алекс не улыбался, но результат его устраивал.

Особенно после раздражённого выражения Марко.

Только вот сам Марко внутри был чрезвычайно доволен.

«Этот ублюдок действительно поверил».

Он с самого начала собирался проиграть этот спор.

Цель заключалась в том, чтобы Алекс решил: Марко не сумел договориться с Джанин.

Марко очень хорошо понимал Алекса и знал его крупнейшую слабость.

Как и многие гении, Алекс был высокомерен.

Он умел ставить логику выше эмоций, поэтому воспользоваться этим недостатком было трудно, но Марко нашёл способ.

Он отлично понимал спокойное, почти безразличное высокомерие Алекса, потому что сам обладал той же чертой.

В этом отношении Марко был очень похож и на Алекса, и на Джованни.

После «победы» Алекса троица снова пошла молча.

Алекс получил время заняться своим любимым делом — думать.

Он прокручивал разговор и постепенно начал ощущать, что поведение Марко было каким-то неправильным.

Дело не в результате.

Просто действия Марко плохо соответствовали его характеру.

Алекс довольно хорошо понимал характер соперника — скрыть его было сложнее, чем информацию о покемонах, — и только что увиденное совершенно не вязалось с привычным Марко.

Чем дольше Алекс обдумывал ситуацию, тем глупее казался поступок.

Зачем прямо при нём выставлять его главной угрозой?

Разве не логичнее было сделать это наедине с Джанин?

Так Алекс хотя бы не получил бы возможности немедленно возразить.

С точки зрения Алекса, поступок Марко был совершенно нелогичным.

Если бы случайную глупость совершил обычный человек, это бы его не удивило.

Но Марко он знал достаточно хорошо, и настолько грубая ошибка не имела смысла.

«Может, он просто поддался эмоциям… Но почему при виде меня Марко должен настолько эмоционально сорваться? Нет. Не сходится».

Почти минуту Алекс перебирал варианты, пока наконец не нашёл объяснение.

«Или это ловушка. Ага… тогда понятно и то, почему он так быстро сдался, хотя аргумент у него был сильнее».

Теперь Алекс предположил, что истинная цель Марко — убедить его в отсутствии союза между ним и Джанин.

«Если так, вероятность того, что они уже союзники или хотя бы составили план против меня, очень высокая».

Следующая мысль пришла почти автоматически: а что, если и это понимание является частью более глубокой ловушки Марко и Джанин?

Через несколько секунд Алекс сам отбросил идею.

Такой план был бы уже слишком странным.

Он не верил, что Марко станет придумывать настолько запутанную схему без ощутимой выгоды.

Что получат они двое, если Алекс решит, что они союзники?

Небольшие преимущества существовали, но и недостатков хватало.

Алекс прекратил раскручивать эту бессмыслицу.

Он слишком часто переосмысливал всё до бесконечности.

Много думать обычно полезно, но у привычки были и минусы — как раз такие, как сейчас.