Глава 573 — Бог падения, Узурпатор (4)
Грохот!
Вселенная содрогнулась.
Концепты всего сущего рушились, а затем снова и снова восстанавливались.
Это буквально походило на то, как на глазах происходят Конец и рождение вселенной.
И в центре всего этого была Земля.
— Сражайтесь!
Кто-то закричал.
Брызнула кровь.
Ничтожные жизни падали и гибли.
Но люди не останавливались.
Стиснув зубы, они ревели:
— Мы победим!
[Кья-а-а-а-а!]
Монстры отвечали визгом.
Люди и монстры Старых богов столкнулись.
[Уо-о-о-о!]
Гигант бросился вперёд.
С каждым его шагом земля крошилась, а людей отбрасывало в стороны.
Монстр S-ранга.
И среди них — один из монстров с однозначным номером.
Люди в ужасе попытались увеличить дистанцию.
Но гигант, словно насмехаясь над ними, в одно мгновение сократил расстояние и поднял кулак.
В тот самый миг, когда он собирался опустить его, к монстру S-ранга бросилась женщина.
Она ударила мечом прямо по опускающемуся кулаку.
Грянул оглушительный рёв.
[Уо-о-о!]
И улетел именно гигант.
Люди закричали от восторга.
— О-о-о-о!
— Госпожа Тхэён!
Ли Тхэён рванулась к гиганту, которого отшвырнуло назад.
Бесчисленные монстры попытались преградить ей путь.
Их без труда набиралось несколько сотен.
Каждый из них был монстром A-ранга.
Даже игроки Сложного режима едва могли справиться с такими монстрами, если выкладывались полностью.
Но Ли Тхэён шагнула вперёд.
Треск!
Сотни монстров разорвало сразу.
Ли Тхэён вложила силу в меч.
Напитав его Физической силой и навыками, она вонзила клинок в грудь монстра.
Треск!
Монстра отшвырнуло, и он даже не успел закричать.
Так монстр S-ранга рухнул.
Ли Тхэён перевела дыхание.
После того как она выплеснула всю силу, ей требовалось хотя бы мгновение на восстановление.
Но времени на это не было.
[Увэ-э-э-эр!]
Монстры снова бросились в атаку.
Людей разбрасывало, как игрушки.
Ли Тхэён стиснула зубы и кинулась вперёд.
Грохот!
Битва была жестокой.
И, естественно, оттесняемой стороной было человечество.
[Кья-а-а-а-а!]
[Криии-ик!]
— Им нет конца!
Ким Хвиён резко выкрикнула это, размахивая мечом.
Монстры A-ранга буквально спускались без конца.
Монстров S-ранга тоже было немало.
Такие сильные бойцы, как Диана и Бельденкия, сдерживали их, но даже они уже приближались к пределу.
Люди отчаянно сопротивлялись, но всё равно один за другим падали.
И прежде всего, среди этого хаоса было одно пугающее существо.
Хлюп.
Одна лишь его походка разъедала землю.
Всё плавилось, исчезало без следа.
Существо, которое не могло объяснить даже системное окно.
Апостол.
Он двигался к людям.
Люди сглотнули пересохшими горлами.
Инстинктивно они понимали: оказаться рядом с этим существом уже означало смерть.
И кто-то сдерживал это существо.
— Серьёзно. Даже передохнуть некогда.
Ли Тхэён, прикончившая монстра S-ранга, метнулась туда.
Она взмахнула рукой.
Гул!
[Система] Вы активировали «Ответственность, обязанность и право выбора».
Божественная сила Марии, бога выбора, активировалась.
В одно мгновение её ранг поднялся.
Она взмахнула мечом.
Клинок столкнулся с апостолом, и звук удара разнёсся вокруг.
Треск!
Громадное тело апостола оттеснило назад.
Тхэён приземлилась и выровняла дыхание.
— Ты хорошо справилась.
— Я... сейчас умру.
Амелия застонала, отступая.
Пока Ли Тхэён разбиралась с другими монстрами, Амелия держала линию против апостола.
И это время было совсем не коротким.
Больше часа Амелия одна противостояла апостолу.
Амелия ещё даже не прошла Лабиринт.
Она ни в коем случае не была на уровне, на котором должна была бы выдержать бой с апостолом.
Но серьёзных ран на её теле не было.
Ли Тхэён изумлённо пробормотала:
— Граница... и правда чудовищная сила.
Причина, по которой это стало возможным, была именно в Границе.
Как апостолам Тхэсана, Амелии и Кан Чунхёку было позволено пользоваться Границей.
Аномалия, не принадлежащая ни концептам вселенной, ни Старым богам.
Владея ею, они продержались против противника более высокого ранга.
— Ты тяжело поработала.
— Теперь мне можно отдохнуть?
— Сама знаешь, на это нет времени, да?
— ...Чёрт.
— Но пока я там всё разобрала. Теперь тоже могу помочь.
— Хорошо. Тогда делаем.
Амелия стиснула зубы и вытянула Границу.
Дымящееся Серое окутало её.
Кан Чунхёк ещё не достиг уровня, на котором мог бы самостоятельно удерживать апостола.
Им вдвоём предстояло не дать апостолу добраться до людей.
— Жуть. По-настоящему.
Ли Тхэён пробормотала это.
Монстров, атаковавших их, было подавляюще много, и все они были сильны.
Этот масштаб нельзя было сравнить с тем временем, когда Земля была уничтожена в её прошлой жизни.
Но они держались.
— Держите линию!
— Сохраняйте построение!
Даже неся потери, люди выдерживали и сохраняли строй.
По сравнению с её прошлой жизнью выживших было подавляюще много.
Их были сотни миллионов, и по одной только численности они не уступали монстрам.
Этим числом они принимали жертвы и удерживали боевые линии.
И прежде всего огромное значение имело существование Тхэсана.
[Божественность], духи, маги и Божественная сила Физической силы, которые он даровал игрокам Земли.
Всё это подняло уровень людей на целую ступень.
Нынешние игроки Сложного режима теперь могли без особых трудностей побеждать монстров A-ранга.
Всё это было благодаря Тхэсану.
— Мы можем выдержать.
Ли Тхэён крепче сжала меч.
Женщины, которая когда-то дрожала от страха и лишь притворялась спокойной, больше не было.
С твёрдым взглядом она шагнула к апостолу.
И в этот миг — гул!
На неё снизошла Божественная сила.
Глаза Ли Тхэён расширились, как у испуганного кролика.
— А?
Могучая Божественная сила, ранг, подчинила её себе.
Это было благословение уровня, способного соперничать даже с апостолом.
— Госпожа Мария?
Ли Тхэён растерялась.
Она была апостолом Марии.
Мария могла даровать ей благословения.
Но Тхэён этого не ожидала.
Потому что даже трансцендентам было не до этого: они были слишком заняты Старым богами.
[Неожиданно у меня появилось немного пространства для дыхания.]
Голос Марии, божественные слова, отозвался у неё в разуме.
[Старых богов меньше, чем ожидалось.]
— Меньше?
[Да. Очевидно меньше. Для нас это удача.]
Но голос Марии не был светлым.
Он звучал растерянно, словно её застали врасплох.
[Я слышала это от Арилнан... но не думала, что Узурпация может проводиться несколькими существами.]
— Не может быть.
Ли Тхэён подняла взгляд к небу.
Вселенная искажалась.
И там, внутри этого искажения, была видна Трещина в небе.
Из неё вытекала яростная волна.
Густая, глубокая волна столкновения, которую можно было почувствовать даже снаружи.
Столкновение сил было настолько напряжённым, что, случись оно вовне, могло бы расколоть вселенную.
Тхэсан был там.
Сражался с их величайшим врагом.
[Возможно, это опаснее, чем мы думали. Может быть, он...]
— Нет.
Ли Тхэён покачала головой.
Как апостол, она отрицала слова своего бога.
Такое должно было быть невозможным.
Но её лицо было полно уверенности.
— Он победит.
Бесчисленное множество раз они оказывались в невозможных ситуациях.
В ситуациях, где кто угодно счёл бы победу невозможной, в ситуациях, которые, казалось, выходили даже за пределы возможностей Тхэсана.
Но каждый раз Тхэсан вырывал победу.
— Я верю.
Неизменная истина, выгравированная в её сердце.
Тхэсан не проигрывает.
— Поэтому победи и возвращайся, Тхэсан.
Тихим голосом Ли Тхэён бросилась к апостолу.
Божественные силы переплетались.
Божественные силы Падения, Одинокого и Целостного и неизвестных Старых богов.
Они смешивались, сливались и становились единым целым.
Их ранг и концепт вновь превращались во что-то аномальное.
Грохот.
Тело Узурпатора, которое было ничем, начало обретать форму.
— Сколько ты сожрал?
[А как ты думаешь?]
Узурпатор ответил со смехом.
Тхэсан цокнул языком.
«Как минимум троих».
Возможно, больше.
Столько Старых богов пребывало внутри Узурпатора.
Один только его чистый ранг был выше ранга Тхэсана.
Причём значительно.
[Я больше не стану прибегать к обману и тому подобному. В прямом столкновении я заставлю подчиниться и твой дух, и всё твоё тело. Только тогда это действительно будет иметь смысл.]
Раздался спокойный голос.
Тело Узурпатора постепенно превращалось в физическую форму.
[Меняющий облик. Существо, способное превращаться во всё сущее. По сравнению со мной это всего лишь грубая имитация формы... но у неё есть применение.]
Грохот.
Этот аномальный ранг начал сжиматься.
Искажённая форма Узурпатора, не принадлежавшая ни этому миру, ни тому, что лежало за его пределами, постепенно обрела правильные очертания.
Наконец форма Узурпатора стабилизировалась.
Тхэсан усмехнулся, увидев результат.
— Смехотворно.
Узурпатор принял человеческий облик.
Совершенно обычное, заурядное лицо.
Телосложение было таким же.
Именно такой облик можно было представить у существа, в котором каждая черта средняя.
[Вот каково это.]
Узурпатор снова и снова сжимал и разжимал кулак.
[Вот что такое человеческое тело.]
— Что ты пытаешься сделать?
[Я пожру тебя.]
В голосе Узурпатора не было ни малейшего сомнения, словно он произносил неизменную истину.
В нём звучала твёрдая уверенность: это непременно случится.
[Пожрав тебя, я смогу стать завершённым в истинном смысле. Я смогу принадлежать вселенной. Разве в таком случае мне не следует принять форму, достойную этого?]
— И потому ты выбрал эту форму.
Совершенно обычный, заурядный человеческий облик.
Узурпатор намеревался сделать этот облик своей закреплённой формой.
Узурпатор раскрыл ладонь.
В ней сгустилось чёрное Падение.
Гул.
Вскоре оно приняло форму меча.
Теперь в руке Узурпатора был угольно-чёрный меч.
И Узурпатор двинулся.
Быстрее, чем раньше, настолько быстро, что за ним было трудно уследить взглядом.
Тхэсан стремительно взмахнул мечом.
Треск!
Угольно-чёрный меч и Брэдли столкнулись.
Разошлась огромная ударная волна.
Зверь Границы и Физическая сила.
Даже меч, содержащий всё это, не смог оттеснить угольно-чёрный меч.
Наоборот, Узурпатор приложил силу.
Тело Тхэсана отбросило назад.
Его подавляли чистой силой.
Узурпатор сразу же продолжил натиск.
Он грубо взмахнул извивающимся угольно-чёрным мечом.
Треск!
Разрезав Область Узурпатора, он нацелился на тело Тхэсана.
Тхэсан увеличил дистанцию и взмахнул Границей.
Волна Серого устремилась к Узурпатору.
Узурпатор выпустил удар мечом.
Волна была рассечена, так ничего и не добившись.
Тхэсан поднял меч.
Треск!
Раздался звук столкновения, и удар прошёл по телу Тхэсана.
Узурпатор тем же движением щёлкнул пальцем.
Божественные силы Старых богов, которых он поглотил, смешались и обрушились на Тхэсана.
Бум!
Он едва успел уйти, обернув тело зверем Границы.
Тхэсан тут же обратил защиту в нападение.
— Заряд.
Зверь Границы взревел и бросился на Узурпатора.
Зверь Границы был воплощением самой Области Границы.
Его ранг был выше даже чёрного Падения.
Но Узурпатор, сжимая один меч, взмахнул им.
Треск!
Зверь Границы и угольно-чёрный меч столкнулись.
И зверя оттеснило.
Его ранг и Область начали получать повреждения.
Тхэсан цокнул языком и отозвал зверя.
Просто.
Но сильно и быстро.
Его ранг тоже был выше ранга Тхэсана.
В самом чистом смысле это был противник сильнее Тхэсана.
Что ему делать?
После краткого размышления Тхэсан нашёл ответ.
Противник был сильнее него.
Более того, он владел схожим концептом.
Размахивать огромной силой и давить пространство, как он делал прежде, было бессмысленно.
Магия, магическая сила, смешивание Границы и применение её таким образом — ничто из этого не сработало бы против такого врага.
Поэтому он сосредоточился.
На мече.
Только на этом одном.
— В конце концов всё сводится к простоте, да?
Не как трансцендент, достигший великой области.
Не как искажённое существо, владеющее аномалиями.
А как обычный мечник.
— Брэдли.
[Понял.]
Брэдли спокойно ответил.
— Собери.
Он влил всё в меч.
Всю силу, которой обладал.
Всё, что он выстроил до сих пор.
Всё это собралось в одном клинке.