Глава 502 — 93-й этаж, Демоны (1)
93-й этаж.
Теперь это была уже середина девяностых этажей. Тхэсан направился к лестнице.
В этот миг пространство раскололось.
Это был не Балбабамба и не Богиня. Кто-то совершенно другой.
Бум!
Пространство задрожало, когда существо за его пределами вернулось в Лабиринт.
Это был торговец.
Его лицо было красным, словно у гоблина.
Густая борода дрожала, кулаки были крепко сжаты.
В нём читалась только одна эмоция — чистая ярость.
— Что с тобой?
Тхэсан говорил с пустым выражением лица. Глаза торговца округлились. Он бросился на Тхэсана.
Хвать.
Он вцепился Тхэсану в ворот.
— Что произошло?!
— Если спрашивать так внезапно, это не поможет.
— Почему! Почему!
Торговец закричал; его лицо перекосило.
— Почему мой народ поклоняется тебе?!
Тхэсан понял, почему торговец был в бешенстве. Всё ещё удерживаемый за ворот, он спокойно ответил:
— Во время задания я получил дополнительную награду. Их веру — вот что это было.
— Ты, ублюдок!
Хватка на вороте усилилась. И без того перекошенное лицо торговца исказилось ещё сильнее.
— Как ты посмел! Как посмел обмануть мой народ! Этого не может быть! Это мой народ!
— Можешь так говорить...
Но уже полученную веру нельзя было обратить вспять.
Тхэсан схватил руку, державшую его ворот. Торговец резко вздрогнул и отскочил назад.
Тхэсан спокойно привёл одежду в порядок.
— Я исполнил желание, о котором ты мне сказал. И то, что ты теперь так себя ведёшь... неожиданно.
Торговец хотел смерти трансцендента.
Ничего другого в условиях задания не было.
Тхэсан убил трансцендента. Он идеально выполнил задание, которого хотел торговец, а тот теперь предъявлял претензии. Тхэсан его не понимал.
— Не смеши меня! Они должны поклоняться мне! Мне, их истинному королю!
— Тогда иди и сотри их веру в меня, а сверху запиши свою. Я вмешиваться не буду.
— Т-ты...!
Торговец задрожал от ярости.
В этот миг земля снова раскололась, и появился Балбабамба.
Система: Вошёл посторонний.
Голос был холодным и беспощадным.
Механический тон, непохожий на обычный.
Так же Балбабамба вёл себя, когда Тхэсан встретил его впервые.
[Ты служил торговцем в Лабиринте, чтобы исполнить своё желание, и теперь это желание исполнено. Твоя связь с Лабиринтом завершена.]
— Но!
[Условием задания была смерть трансцендента. Если ты хотел веру, тебе следовало включить это в своё желание. Но, входя в Лабиринт, ты об этом не сказал.]
Тхэсан понял тон Балбабамбы.
Так он обращался с посторонними — с теми, кто больше не имел к нему никакого отношения.
[Поскольку твоё желание исполнено, Лабиринт больше не имеет к тебе отношения. Обычно вторгшегося следовало бы немедленно устранить... но на этот раз я закрою глаза. Уходи.]
Крак.
Власть Балбабамбы сработала.
Торговца силой изгнали. Он попытался что-то выкрикнуть, но слова потонули в этой власти и исчезли.
Вот так его и выбросило из Лабиринта.
[Всё кончено. Он больше не сможет сюда вернуться, если не сформирует новое желание.]
— Холодный ты.
[В этот раз вина явно на нём. Если он хотел веру, надо было включить её в желание с самого начала. Даже он сам решил, что это невозможно, и сдался, а теперь, увидев надежду, устроил истерику. Мне это трудно терпеть.]
[Неважно. Этот тип никогда не видел в нас ничего, кроме инструментов.]
Призрак говорил равнодушно. Если вспомнить, призрак всегда ненавидел торговца.
[Тхэсан. Он проявлял к тебе доброжелательность только потому, что ты был инструментом для исполнения его желания, а не потому, что испытывал к тебе привязанность.]
[В любом случае всё закончено. Если сам не пойдёшь его искать, больше с ним не встретишься.]
Балбабамба был прав. Задание уже завершилось.
Тхэсан не собирался вмешиваться дальше.
[Когда желание исполнено, контракт заканчивается. Всё, что происходит потом, зависит от милости Волшебника и подрядчика. Запомни. К тебе это тоже относится.]
Балбабамба посмотрел в воздух.
[Ты искала лишь ключ к тому, как стать трансцендентом. Ничего больше. Если однажды ты захочешь большего, я вмешаюсь.]
[Я знаю. Не нужно так волноваться.]
Прозвучал изящный голос. Это была Зелёная ведьма.
[Я не собираюсь желать ничего сверх этого.]
[Просто предупреждение. Впрочем, если это ты, особой тревоги нет.]
Тхэсан повернулся туда, куда смотрел Балбабамба.
Он почувствовал присутствие Зелёной ведьмы.
— Давно не виделись.
[Да. Я увидела кое-что весьма интересное.]
Зелёная ведьма обратилась к Тхэсану с подчеркнутой вежливостью. Её тон изменился на официальный.
— Ты говоришь со мной официально?
[Вы достигли области, которой я не могу коснуться. Относиться к вам соответственно — естественно.]
— В этом нет нужды.
[Есть.]
Зелёная ведьма твёрдо ответила:
[С теми, кто достиг такой области, следует обращаться подобающе. Тхэсан, пожалуйста, и вы говорите со мной свободно.]
— Если настаиваешь...
Тхэсана не волновали манеры. Обычно он относился к другим так же, как при первой встрече. Поэтому и фамильярный тон торговца его не задевал.
Но раз она настаивала, причин отказываться не было.
— Ты нашла способ?
Желанием Зелёной ведьмы было найти ключ к истинной трансцендентности.
Благодаря контракту с Тхэсаном она наверняка узнала многое, но она покачала головой.
[Ещё нет... я не уверена. Если вера не достигает этого, возможно, смогут страх и ужас. Думаю, это возможно, но что-то меня тревожит.]
— Неоднозначно.
Никто не знал, приведёт ли этот метод её туда на самом деле.
[Ты называл его Ремидаосом, верно? Он куда сильнее меня. Даже проиграв тебе, он остаётся тем, с кем во всей вселенной могут сравниться разве что считаные единицы.]
И даже он не смог достичь области, к которой стремилась Зелёная ведьма.
Она снова осознала громадность того, чего хотела.
— Подумай не спеша. Наш контракт ещё действует.
[Благодарю.]
Она поблагодарила его и ушла.
Теперь всё действительно было улажено. Тхэсан спустился по лестнице. Торговца, который всегда ждал его, больше не было.
Остался только магазин без хозяина.
— Значит, теперь самообслуживание.
Если цена сходилась, он мог купить то, что хотел. Особого смысла в этом уже не было.
Система: Начинается задание 93-го этажа.
Система: Выполните условие зачистки 93-го этажа.
Система: Награда: Фрагмент почерневшего света.
Система: Тайная награда: ???
Описание не объясняло условие.
Значит, он должен был услышать его напрямую от той, кто ждала.
Тхэсан открыл дверь. Ждавшая встретила его.
[Ты пришёл.]
Система: Вы встретили Богиню демонов, Люцифер.
Чёрные волосы, спадающие до самых ног.
Острые кошачьи глаза.
Длинное чёрное платье.
Она выглядела точно так же, как при первой встрече.
Но её отношение к Тхэсану было совсем другим. Глаза, когда-то испытывавшие его, теперь светились нежностью и теплом.
Она смотрела на Тхэсана с восхищением.
[Ты достиг устойчивой области. И такой уровень божественности... теперь я не смогла бы легко тебя подавить.]
— Ты мне льстишь.
[Нет. Правда. Если бы ты был обычным, возможно... но такой необычный, как ты, точно выдержит. Ты стал намного сильнее. И... похоже, кое-что осознал.]
Тхэсан распознал то, что существовало внутри него.
Богиня демонов, похоже, тоже это поняла.
Тхэсан спросил:
— Задание 93-го этажа — твоё?
[Нет.]
Она покачала головой и отступила.
[Я хотела бы, но не могу. На этот раз это кто-то другой.]
[Это я.]
Крак.
Пространство раскололось. Появился мускулистый мужчина.
[Давно не виделись, смешанный.]
Огромные рога, красные ящероподобные зрачки и чёрная энергия, струящаяся со всего тела.
Баал оскалился в улыбке.
Система: Вы встретили Великого демона, Баала.
[Это задание пройдёт под моей властью. Богиня демонов здесь лишь связующая сторона.]
[Мне всё равно это не нравится.]
[Мы уже это обсудили, Богиня демонов. Это необходимо — ему, нам и всем вам. Промедление будет хлопотным.]
[Знаю. Поэтому я и согласилась.]
[Хорошо. Тогда я ненадолго заберу того, кто тебе дорог.]
Баал усмехнулся и указал пальцем. Чёрная энергия обвила Тхэсана.
[Смешанный. Следуй за мной.]
Тхэсан не сопротивлялся. Его тело покинуло Лабиринт и перенеслось в другое место.
[И ещё одно предупреждение.]
Прозвучал тихий голос.
[Между мной и тобой есть контракт. Но теперь это не более чем истлевшие, рассыпающиеся оковы. Если ты попробуешь что-то с ним сделать...]
[Я не собираюсь. Ты слишком много тревожишься.]
Баал ответил небрежно.
Голос затих. Тхэсан переместился в область абсолютной тьмы.
[Ты здесь во второй раз.]
Здесь не было ничего, кроме тьмы, но сама тьма служила светом.
Это была область Баала.
Он сидел на стуле, созданном из тьмы.
[Я всё слышал. Эссенциал, этот старик, вернулся. Ты решил вопрос с Уроборосом и разобрался с фрагментом той никчёмной твари.]
— Ты знаешь немало.
[У меня есть источники. Значит, ты поднялся так далеко.]
Баал посмотрел на Тхэсана.
Его изучающий взгляд пронзал насквозь.
[...Ты вырос. И становишься всё ближе. Но я всё ещё не могу понять, чем ты будешь окрашен.]
— Зачем ты меня позвал?
Глаза Тхэсана потемнели.
— Что ты знаешь обо мне?
Его тайна.
То, что обитало внутри него.
Откуда он произошёл и как оказался смешан.
Сам Тхэсан только начинал это понимать, но Баал знал с самого начала.
[Причина, по которой я тебя позвал, пока не так драматична.]
Баал с лёгкой улыбкой сменил тему.
[Ты невероятно много трудился. По-настоящему не отдыхал ни разу.]
— Это правда.
Тхэсан не стал отрицать. Он стал чудовищно силён, но по-настоящему не отдыхал. Повышения уровня устраняли умственную усталость, так что отдыха ему не требовалось.
[Так почему бы один раз не отдохнуть?]
— Отдохнуть?
[У демонов я регулярно провожу собрания. Приходит каждый демон, владеющий областью. А ты тоже одной ногой стоишь среди демонов.]
Тхэсан присвоил себе область Белиала. У него была область демона. Как сказал Баал, одной ногой он стоял среди демонов.
[Что скажешь? Хочешь однажды присоединиться к нашему собранию?]