Глава 436 — 85-й этаж, Пепельная женщина. Социет Гардентия (4)

— Что за чёрт.

Брэдли с мрачным лицом огляделся.

— Я ведь точно отдыхал на десятом этаже?

— Х-ха-ха. Ха-ха-ха…

Социет, рухнувшая на пол, безумно рассмеялась.

Даже после того как Экзирея поглотила всё, что у неё было, и в ней ничего не осталось, Социет оставалась в сознании благодаря почти безумной силе воли.

— Ах… мой принц…

— …Социет?

Брэдли растерянно посмотрел на лежащую Социет.

— Почему ты в таком состоянии?

— Ты же знаешь, мой принц.

Социет говорила с безжизненным лицом.

— Ты умер. Я одолжила власть Экзиреи, чтобы вернуть тебя.

— …О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

Лицо Брэдли исказилось.

— На десятом этаже нет монстров, которые могли бы меня убить.

— Я тоже не знаю. Но точно знаю одно: ты умер. Кто знает? Может быть, кто-то из верхушки тайно тебя убил.

— Невозможно, чтобы я не заметил какого-то ублюдка, который пытался ко мне подойти.

Тхэсан смотрел на Брэдли.

У этого Брэдли были воспоминания прямо перед смертью: он помнил, как лёг отдохнуть на десятом этаже. Раз его труп воскресили с помощью божественной власти, было логично, что воспоминания сохранились до того момента.

Сначала Брэдли отрицал это, но по мере объяснений Социет медленно принимал реальность.

— …Если способ такой, это возможно.

— Было много Проводников, с которыми ты не ладил. Они всё и устроили. Я пыталась их остановить… но они меня не слушали.

— Почему я должен тебе верить?

Брэдли говорил резко. Возвращённый к жизни, он теперь сомневался во всём.

Социет спокойно улыбнулась.

— Если бы я убила тебя, зачем бы мне возвращать тебя? Посмотри на меня.

Социет подняла руку. Как хрупкая женщина, она уже не имела силы.

— Я отдала всё, что у меня было, чтобы вернуть тебя.

— …Ты одолжила её силу.

[Верно, герой Лабиринта.]

Экзирея ответила спокойно.

[Она принесла себя в жертву, чтобы вернуть мёртвого тебя. В этом нет лжи.]

— Понятно.

[Тогда я дам воскрешённому тебе шанс.]

Перед Брэдли появилось системное окно.

[Система] Победите искателя приключений, заключившего контракт с призраком принца уничтоженного мира.

[Система] Условие: смерть Кан Тхэсана.

[Система] Награда: воскрешение.

Прочитав системное окно, Брэдли заговорил.

— Я поверю тебе, Социет.

[Ты правда ей веришь?]

Призрак усмехнулся. Брэдли перевёл взгляд на него.

Глядя на призрака, Брэдли вдруг сказал:

— Значит, это я.

[Ты — я.]

— Ты заключил контракт с волшебником Лабиринта ради мести? Подумать только, я увижу собственную душу в таком виде. Любопытно.

[Социет действительно вернула тебя. Но она же меня и убила.]

— Отплачу тем же. Твоим словам я тоже доверять не могу.

Брэдли сомневался даже в призраке — самом себе из будущего.

— В этом виде ты, наверное, многое пережил и увидел. Ты — я, но уже не я. Я не могу тебе доверять.

[Я знаю, что это я из прошлого, но ничего себе, каким же я был невыносимым.]

— Даже если твои слова правда, ничего не меняется.

Брэдли протянул руку в воздух. Пространство раскололось. Это был инвентарь, дарованный искателям приключений Лабиринта.

— Важно только то, что я был мёртв. А теперь мне дали ещё один шанс.

Брэдли вынул руку из инвентаря.

В его хватке оказался длинный меч.

— Я не могу растратить такую чудесную возможность.

Взгляд Брэдли, обращённый к Тхэсану, был полон явного убийственного намерения.

Герой, который прежде стоял рядом с Тхэсаном, помогал ему и делился важной информацией, теперь целился его убить.

[Тогда пусть те, у кого есть желание, движутся ради себя.]

С этими последними словами Экзирея отступила.

— С обычным искателем приключений я бы контракт не заключил, значит, ты довольно умел.

Брэдли поднял меч, уверенный в себе больше, чем кто-либо.

— Я сам тебя проверю, искатель приключений.

Тап.

Брэдли двинулся.

Его меч оставлял послеобразы.

Он атаковал по нескольким траекториям, словно сразу несколько человек бросились в бой.

Первый меч Буревого Шрама. Волчий…

Тхэсан поднял меч.

Ка-га-га-гак!

Удары меча обрушились дождём. При жизни призрак погиб на восьмидесятом этаже. Он был сильнее среднего искателя приключений восьмидесятого этажа, но не подавляюще.

Тхэсан был [Бессмертным]. Даже десятки Брэдли не оставили бы на нём царапины.

Но атаки Брэдли были острыми и мощными.

Власть, дарованная Экзиреей, которая забрала всё у Социет. Ради той, кого он любил.

Эта власть подняла всё существование Брэдли до значительного уровня. Сейчас Брэдли обладал силой, сравнимой с принцессой Дианой или Бельденкией.

Ка-га-га-га-гак!

Появилось множество послеобразов, и одновременно он разорвал дистанцию. Лицо Брэдли исказилось.

— …Ты выучил моё фехтование.

[Меч способностей] основывался на фехтовании Буревого Шрама.

— Даже если ты заключил контракт, как ты посмел учить моё уникальное фехтование?

Цокнув языком, Брэдли снова поднял меч.

— Этот стиль меча принадлежит только мне. Я не позволю никому другому им пользоваться. Покажу тебе настоящий меч Буревого Шрама.

Высокомерие и уверенность, не признающие никого, кроме себя.

— Это ты из прошлого?

[…Да.]

Призрак ответил тихо.

Брэдли снова бросился вперёд. Движения его меча изменились.

Словно в танце, он плавно целился в жизненные точки Тхэсана.

Второй меч. Танец танцора.

[Система] Вы активировали Силовой удар.

Тхэсан увеличил дистанцию.

Но Брэдли, словно змея, скользнул вдоль меча Тхэсана и нацелился ему в затылок.

[Система] Вы активировали Отклонение.

Ка-как!

Меч отскочил, словно отброшенный. Брэдли тут же восстановил стойку.

— Это отличается от того, что я знаю. Ты отклоняешь само столкновение оружия?

Брэдли тихо пробормотал и достал ещё один меч. Держа два меча, как Тхэсан, он снова пошёл в атаку.

Его стойка была предельно низкой.

Вращаясь всем телом и размахивая двумя клинками, он атаковал как буря.

Ка-га-га-гак!

Клинки задевали Тхэсана. Смесь настоящих ударов и обманок мешала различать атаки.

Если говорить только о фехтовании, он превосходил Тхэсана.

Блокируя удары, Тхэсан спросил:

— Ты уже разобрался с мыслями?

[…Что? Ты ждал меня?]

— Это твоё задание.

Тхэсан говорил спокойно.

— Я не могу просто закончить его сам.

[Ха.]

Призрак рассмеялся.

[Я давно всё решил. Можешь заканчивать. Всё.]

Сказал призрак.

Тхэсан обеими руками сжал меч и обрушил его вниз. В ответ Брэдли гибко парировал двумя мечами.

Используя Танец танцора, он сблизился и нацелился в сердце Тхэсана.

Тхэсан коротко посмотрел, затем вложил силу в клинок.

Хруст.

Змееподобный меч Брэдли был раздавлен.

Его глаза расширились. Он поспешно активировал козырный навык, чтобы оттолкнуть меч Тхэсана.

Тхэсан ответил с простой лёгкостью.

Он не двигался. Просто добавил силы в меч.

И только этим тело Брэдли впечатало в пол.

— Ургх!

Тхэсан наполнил меч [божественностью] и ударил.

Грохот!

[Божественность] взорвалась к Брэдли. Золотой свет поглотил Лабиринт. Этого хватило бы, чтобы уничтожить даже [Апостола] Старого бога.

Но Брэдли не умер.

Его плотно защищал барьер.

[Система] Вы активировали Абсолютный суд.

Тхэсан ударил по барьеру, но на нём не появилось даже царапины.

[Абсолютный суд] был [навыком] Лабиринта. Он был близок к закону.

То, что он не сработал, означало только одно:

щит тоже был чем-то близким к закону.

«Ради того, кого она любит». Эта власть, должно быть, включала эффект, на определённое время блокирующий смертельный урон.

Брэдли, пошатываясь, поднялся на ноги; его лицо застыло.

— Сейчас ты не сможешь его победить. Он достиг измерения выше твоего.

Социет, лицо которой становилось всё более безжизненным, заговорила.

Хотя Брэдли был усилен властью Экзиреи, пределы были очевидны. Тхэсан, [Бессмертный], был не настолько слаб, чтобы проиграть искателю восьмидесятого этажа, благословлённому одним богом.

Брэдли не стал отрицать.

— Так мне не победить.

— Не волнуйся, Брэдли. Я это знала. Я сделаю так, чтобы ты победил.

Последние остатки жизненной силы вытекли из тела Социет.

— Поэтому, пожалуйста, не забудь меня даже после моей смерти.

[Система] Социет Гардентия умерла.

— Социет?

Глаза Брэдли дрогнули.

После смерти она держалась одной волей, но конец наступил слишком внезапно. Казалось, будто она сама выбрала смерть.

В этот миг снова снизошло огромное присутствие.

Но это была не Экзирея.

Кто-то другой.

[Система] Активирован посмертный контракт Дерши. Область вмешательства Дерши уменьшилась.

Социет открыла глаза.

— Хм.

Она медленно поднялась.

Но теперь в ней была совершенно чужая атмосфера — словно в кукле.

— Вмешательство Экзиреи мне не понравилось, но раз я получила тело, которое изначально хотела, полагаю, неважно.

Существо, занявшее труп Социет, пробормотало. Она повернулась к Тхэсану.

— Ты тот, кто поднял шум в Лабиринте.

— …Ты кто?

Тхэсан нахмурился.

Присутствие, исходившее от Социет, превосходило даже Экзирею. Социет открыла рот.

— Я Дерша. [Бог смерти].

— Госпожа Дерша?

Глаза Брэдли расширились.

Дерша была той, кто по-настоящему управляла смертью, [трансцендентом], существовавшим с начала мира.

Лакиратас тоже управлял войной и смертью, но только смертями, рождающимися из битвы. Он не контролировал саму смерть.

Хотя большинство [трансцендентов] называли богами, Дерша была существом, действительно близким к богу во всех смыслах.

Насколько знал Брэдли, Дерша пребывала в глубочайших частях Глубокого слоя, примерно возле девяностого этажа.

— Почему вы в её теле, госпожа Дерша…

— Я наблюдала за ней с тех пор, как она вошла в Лабиринт. Предложила контракт, но она всё отказывалась. А потом, возможно по прихоти, недавно согласилась.

[Вот как.]

Призрак замолчал.

Намёки были. Социет всегда обладала особой силой с рождения.

Силой повелевать мёртвыми — силой, которую верхние ранги не могли до конца понять. Было естественно, что [Бог смерти] заинтересовалась.

«Значит, поэтому она была на 85-м этаже.»

Должно быть, через контракт она получила часть силы Дерши.

— Мой контракт с ней был прост. В обмен на её тело она один раз поможет кому-то.

Теперь Дерша смотрела на Тхэсана.

В этом взгляде не было ничего мягкого.

Тхэсан сразу понял.

Бог, о котором волшебник сказал, что он хочет его убить,

одним из них была [Бог смерти].

— Обычно мне не нравятся такие контракты… но если это ты, всё меняется.

[Система] Кукла Дерши активирована.

Грохот!

Власть [Бога смерти] проявилась через тело Социет.

— Волшебник говорит, что ты можешь создать новый мир. Но что такое новый мир? Этот мир уже совершенен. Зачем сохранять существо, которое приносит только хаос?

Смерть поползла вокруг. Дерша вынесла приговор.

— Такое существо, как ты, нельзя терпеть.

— Значит, Социет… отдала жизнь ради меня. Если она так сильно желала моей победы, я должен ответить.

[Ха.]

Призрак пусто рассмеялся. Зная правду, он находил всё это слишком абсурдным.

— Эхили. Я принимаю твой контракт.

[Система] Бог меча, Эхили, снизошёл.

Эхили. Бог, с которым Тхэсан однажды сражался в испытании. По иронии, Эхили уже сходил в тело Брэдли во время испытания самого Тхэсана.

Теперь тот же бог заключал [контракт] с воскрешённым Брэдли.

Призрак когда-то говорил, что при жизни получал множество предложений заключить контракт [Апостола], но отвергал их, потому что они ограничивали рост.

А теперь Брэдли принимал контракт Апостола лишь для того, чтобы победить Тхэсана.

— О-о-о…

Брэдли застонал. Его ранг эволюционировал до [Апостола]. Он мгновенно поднялся на высокий уровень.

— Сколько же их.

Тхэсан цокнул языком. Экзирея, Дерша, Эхили.

Теперь три [трансцендента] целились в Тхэсана.