Глава 4 — Истина о богах

Как будто стирая пыль с зеркала, Эридель очистил оставшиеся следы эссенции Разрушения из обычных детёнышей. Теперь у них не осталось никаких шансов обрести сродство с этими Законами, а сохранять их внутри означало бы медленную смерть.

В будущем возможность обрести связь с Законами Разрушения действительно существовала, и их шансы были даже выше, чем у других существ - ведь они уже сталкивались с этими Законами ещё на стадии эмбриона.

Но увы, это было невероятно сложно. Сродство было подобно таланту - изменить его после рождения практически невозможно. Именно поэтому в девяти случаях из десяти богатые семьи вводили всевозможные эликсиры, божественные реликвии и прочие сокровища прямо в утробу матери, надеясь усилить врождённые способности ребёнка.

Если делать всё правильно, это приносило только пользу. Но стоило по глупости использовать травы с избыточной энергией или артефакты, предназначенные другим расам...

...и можно было винить только себя, когда ребёнок буквально взрывался, убивая мать, или рождался калекой.

Эридель понимал: обычные ящерицы упустили свой шанс. Они не успели бы развить сродство с Разрушением до того, как оно убьёт их.

Но это не было проблемой. Девять "драконов" Разрушения, двое из которых достигли абсолютного сродства - уже невероятная удача. Эридель был вполне удовлетворён.

Он оставил эссенцию Разрушения в телах семи других "драконов". Да, она по-прежнему медленно убивала их, но Эриделя это не беспокоило. Не потому что его Изначальная Сущность нейтрализовала риск (хотя так и было), а потому что им требовалась всего лишь первая настоящая эволюция (как у Гайи), чтобы обрести полный иммунитет. И это должно было произойти, когда он пробудит магическую энергию планеты.

Наличие эссенции их Закона в организме во время прорыва сделает процесс значительно легче.

Может показаться, что ящерицы уже прошли эволюцию, но это не так. То, что с ними произошло, было мутацией - изменением под внешним воздействием, но не полным преображением. Как если бы человек, выпивший кровь дракона, отрастил рога и крылья.

Эволюция же происходит через культивацию - личное преодоление пределов и полное изменение ДНК. Именно поэтому Гайя так сильно превосходила своих сородичей.

В последний раз окинув взглядом спящее будущее драконьего рода, Эридель переключил внимание на остальной мир.

У него были поистине грандиозные планы для этой планеты. Такие, что заставят бессмертных прятаться, а богов - трепетать в страхе, если всё сработает как задумано.

Но сначала - основы. Нужно было создать больше видов. Как он уже говорил: "Жители - хлеб с маслом для мира. Нет жителей - нет прогресса. А без прогресса остаётся только ждать смерти". Но об этом позже.

"Для моего первого созданного вида подойдут... хм, пожалуй, змеи".

В прошлой жизни у него была домашняя змея, которую он очень любил, пока она не умерла. Тогда ему было двенадцать, и он плакал очень долго. Даже сейчас, после двух тысяч лет одиночества, эти воспоминания вызывали у него лёгкое раздражение.

"Хе-хе-хе... теперь самое время использовать мой козырной туз, мою личную 'золотую фишку'".

Причина, по которой Эридель так обрадовался, осознав, что стал Миром, заключалась в том, что это давало возможность управлять всеми Законами... при условии наличия исходной энергии.

Но вот в чём загвоздка: ни один Мир не обладает собственной исходной энергией. Исходная энергия - это личная энергия, которая генерируется внутри вас и используется исключительно вами. Оба этих условия крайне важны.

Пробуждение магической энергии Миром происходит не для него самого, а для его обитателей. Фактически, Мир вообще не способен использовать магическую энергию. Для Мира пробуждение магии - как половое созревание: ты не имеешь над этим никакого контроля.

Так как же Миры пытаются управлять Законами? У них нет возможности обрести исходную энергию, поэтому они ищут существ, у которых она есть - тех, кто родился на их планете.

Когда талантливый индивидуум привлекает внимание Мира, тот может предложить ему... контракт бога.

Бог — это тот, кто обретает абсолютное сродство и единоличный контроль над одним Законом в пределах своего мира. Такое существо получает способность генерировать эссенцию своего Закона внутри собственного тела, вместо того чтобы поглощать и преобразовывать магическую энергию. Это полностью соответствует критериям исходной энергии.

Но плата за такую силу высока: бог обязан беспрекословно служить Миру и никогда не может покинуть его пределы. Почему? Потому что контракт гласит: "В обмен на силу ты будешь исполнять мою волю". Эти договоры клеймят саму душу бога, и любое нарушение условий карается немедленной смертью.

Именно поэтому бессмертные презирают богов, называя их не иначе как "рабами". Бессмертные достигают сопоставимой мощи исключительно собственными усилиями, без каких-либо ограничивающих договоров.

Боги также строго ограничены в изменениях, которые могут вносить в Мир — и главная ирония заключается в том, что эти ограничения не контролируются самим Миром. Они прописаны в условиях того самого контракта.

Хотя Мир и использует богов для управления Законами, уровень этого контроля настолько упрощён, что позволяет выполнять лишь самые базовые действия. Лишь бог творения представляет для Мира реальную ценность, но откуда у простого смертного существа может быть достаточно энергии для создания чего-то действительно значимого?

Когда Мир желает создать новый вид, ему приходится задействовать: Бога творения, Бога жизни, Бога смерти, и множество других связанных божеств.

И даже при такой концентрации сил получается создать всего двух особей — самца и самку. При этом все участники ритуала остаются полностью истощёнными на столетия, если не на два. Именно поэтому новые виды появляются крайне редко.

Главная и фактически единственная полезная функция богов — защита. Когда другие Миры пытаются вторгнуться, именно местные боги представляют для них наибольшую угрозу. Поэтому если бог выведен из строя — Мир становится уязвим.

"НО РАЗВЕ ЭТО ИМЕЕТ КАКОЕ-ТО ОТНОШЕНИЕ КО МНЕ, ВЕЛИКОМУ И МОГУЧЕМУ? НИКАКОГО!" — мысленно воскликнул Эридель.

Его "взгляд" с жадностью скользил по просторам его владений, пока он размышлял о Изначальной Сущности, которая непрерывно генерировалась в глубинах его души вот уже две тысячи лет. Будь у него в этот момент физическое лицо, на нём застыла бы самая непристойная ухмылка, какую только можно вообразить.

"У меня есть то, чего нет ни у одного другого Мира — неиссякаемый источник личной силы. Я не нуждаюсь в этих жалких богах-рабах! Я смогу творить Законы напрямую, формировать виды по своему усмотрению... О да, возможности безграничны!"

Эридель уже представлял, как будет использовать этот дар. Первым делом — змеи. Но не простые... Нет, они должны быть особенными. Возможно, наделить их способностью к мимикрии? Или встроить в их ДНК потенциал к эволюции в нагов? Мысли вихрем проносились в его сознании.

"Но сначала нужно разобраться с магической энергией... — внезапно охладил свой пыл Эридель. — Без неё даже мои создания не смогут развиваться должным образом."

Он мысленно обратился к глубинным слоям своего существа, где пульсировала та самая Изначальная Сущность. Её поток был мощным и стабильным — более чем достаточно для первых экспериментов.

"Начнём с малого. Простая змея... но с искрой чего-то большего. Посмотрим, что из этого выйдет."

***Дополнение от переводчика***

Привет, тут вышла небольшая путаница с терминами. В следующих главах я буду использовать "Первичная сущность" вместо ошибочного "Изначальная". Если вдруг где-то проскочит старый вариант - поправите меня.