Глава 101 — Оскорбление бородача

Как раз в тот момент, когда поток мыслей Энеля окончательно иссяк, на его столе начали появляться заказанные напитки.

Перед ним выстроились несколько деревянных кружек и стеклянных бутылок. Обычная брага, светлый эль, медовуха, несколько сортов вина и даже крепкое пиво, которое в этих краях считалось довольно дорогим удовольствием.

Напиваться до беспамятства Энель не собирался. Сегодняшний вечер был посвящён не пьянству, а отдыху. Поэтому следующие несколько часов он неторопливо пробовал каждый напиток, делая лишь небольшие глотки. Одни казались слишком кислыми, другие отдавали пряностями, третьи оставляли после себя приятное медовое послевкусие.

Параллельно он активно расправлялся с едой. На столе стояли жареное мясо, тушёные овощи, свежий хлеб, различные закуски и ещё множество блюд, названия которых Энель даже не знал. Со стороны могло показаться, будто за этим столом собралась большая компания, настолько много здесь было еды и выпивки.

Однако странным выглядело другое. Несмотря на всё это великолепие, Энель сидел совершенно один. В тот момент он даже не задумывался об этом, но любой случайный наблюдатель наверняка назвал бы его одиноким человеком.

За его столом не было друзей, с которыми можно было бы поднять кружку, не было товарищей, чтобы разделить удачный день, не было даже случайных знакомых.

И всё же самого Энеля это нисколько не беспокоило. Наоборот. На его лице то и дело появлялась довольная улыбка. После всего пережитого он наконец мог спокойно сидеть в тепле, есть нормальную еду и наслаждаться жизнью. Сейчас ему вполне хватало собственной компании.

Время текло незаметно. Постепенно за окнами начало темнеть, а трактир оживал всё сильнее. С каждой минутой посетителей становилось всё больше. Сначала приходили небольшие компании, затем двери начали открываться почти без остановки. И уже спустя каких-то несколько часов свободных мест практически не осталось. К вечеру трактир оказался заполнен до отказа.

Здесь можно было встретить кого угодно. За дальними столами шумно обсуждали свои сделки торговцы. Неподалёку громко смеялись солдаты, вернувшиеся после службы. У стойки отдыхали простые работяги, желавшие хотя бы на несколько часов забыть о тяжёлом дне. Между столами то и дело мелькали куртизанки, выискивая новых клиентов.

На этом фоне Энель практически ничем не выделялся. С виду он был самым обычным юношей. Ни мантии мага, ни магического посоха, ни каких-либо других признаков, способных выдать в нём настоящего волшебника. Даже его возраст играл ему на руку — большинство людей видели перед собой обычного молодого парня из обеспеченной семьи.

Однако его стол привлекал внимание. Слишком уж дорогими были блюда, которые он заказывал. Слишком качественным выглядел алкоголь. Да и отношение персонала заметно отличалось от того, которое доставалось большинству посетителей. Поэтому многие быстро пришли к собственным выводам.

Кто-то решил, что перед ними сын влиятельного купца. Кто-то посчитал его наследником знатного рода. Некоторые и вовсе приняли Энеля за избалованного богача, который решил развлечься в городе. И чем дольше продолжался вечер, тем больше людей начинали проявлять к нему интерес.

Одни размышляли о том, как завязать с ним знакомство и обзавестись полезными связями. Другие прикидывали, насколько сложно будет выследить такого богатенького юнца после того, как он покинет трактир. Третьи оценивали, сколько денег должно быть при нём, куда внимательнее, чем содержимое собственных кружек.

Нашлись и те, кто видел в Энеле возможность устроить свою жизнь гораздо приятнее. Особенно это касалось некоторых куртизанок, чьи взгляды всё чаще задерживались на одиноком молодом парне за роскошным столом.

Сам же Энель ничего этого не замечал. Поглощённый дегустацией очередного вина, он даже не подозревал, сколько самых разных мыслей и планов уже успело возникнуть в головах окружающих его людей.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Для самого Энеля все присутствующие здесь люди мало чем отличались от стада овец. Торговцы, солдаты, работяги, мелкие преступники — в его глазах между ними не существовало особой разницы. Он уже давно перестал воспринимать обычных людей как угрозу.

Даже если бы весь трактир разом ополчился против него, Энель был уверен, что сумел бы перебить всех присутствующих, при этом едва ли успев по-настоящему устать. Разница между магом и простым человеком была слишком велика. Именно поэтому он мог позволить себе такую беспечность.

Энель не следил за окружающими взглядами, не прислушивался к чужим разговорам и не пытался угадать намерения незнакомцев. Для него всё это было не важнее назойливого шума за окном.

Даже если кто-то действительно задумал ограбить его или втянуть в неприятности, это не вызывало у парня ни малейшего беспокойства. В конце концов, льву нет никакого дела до того, что замышляют окружающие его овцы.

Правда, одного Энель всё же не учёл. Рано или поздно даже его организм должен был сдаться под натиском такого количества алкоголя.

Сначала изменения были почти незаметны. Парень стал чуть громче разговаривать сам с собой. Затем начал улыбаться без особой причины. Потом ему внезапно захотелось обсудить с окружающими крайне важные, по его мнению, вопросы.

А ещё спустя некоторое время Энель окончательно опьянел. И его характер изменился самым неожиданным образом.

Если трезвый Энель предпочитал игнорировать окружающих, то пьяный Энель внезапно решил, что все окружающие раздражают его одним фактом своего существования.

В какой-то момент его взгляд остановился на крупном бородатом мужчине за соседним столом. Энель несколько секунд внимательно изучал его лицо. После чего решительно поднялся со своего места и подошёл к нему вплотную.

— Эй.

Мужчина поднял взгляд от кружки.

— Чего тебе, парень?

— У тебя борода кривая.

За соседними столами сразу стало тише, а мужчина, к которому обращался Энель, серьёзно нахмурился.

— Что ты сказал?

— Борода кривая.

— Нормальная у меня борода.

— Нет. Кривая.

— Где именно?

Энель прищурился.

— Везде.

Несколько человек за соседними столами негромко рассмеялись, отчего лицо мужчины тут же налилось краской.

— Ты что, пьян?

— Что?

— Я спрашиваю, ты пьян?

— Конечно нет.

При этом Энель едва не потерял равновесие и был вынужден схватиться за край стола, увидев это, мужчина медленно поставил кружку на стол.

— Парень, иди обратно за свой стол.

— Не могу.

— Почему?

— Пока не разберёмся с твоей бородой.

В этот момент уже половина трактира внимательно следила за происходящим.

— Слушай сюда...

— Нет, это ты слушай, — перебил его Энель. — Ты вообще видел себя в зеркале? У тебя борода выглядит так, будто её стриг слепой кузнец во время землетрясения.

Услышав это, кто-то громко заржал, из-за чего мужчина резко вскочил на ноги.