Глава 195 — Разорванное письмо
Осада замка продолжается, но мы лишь обмениваемся стрелами и
угрозами. Мне уже хочется вторгнуться в замок и уничтожить всех и все,
но корабли мешают армии просто подойти, а тонкий лёд ломается от веса
даже небольшого отряда. К тому же в здешних условиях невозможно
использовать машины для метания ядра.
— Мы не можем выдвинуться на штурм замка, но, просто осаждая их, мы тоже не победим.
Полностью поддерживаю слова Элеоры, она так же умна, как и всегда.
—
В общем, мы должны что-то придумать, иначе в ближайшее время к
защитникам замка придет подкрепления, и тогда мы точно не сможем
выстоять против них.
Мы захватили много провизии, а потому можем
стоять тут целый год, но, в конце концов, к врагу придет подкрепление.
Элеора окинула внимательным взглядом лес вокруг нас и сказала:
—
Мы развернулись широким фронтом, чтобы взять город в кольцо, а потому
наши позиции уязвимы для атак извне. Подкрепления противника станет для
нас угрозой, даже если их в количестве окажется меньше.
В
настоящее время наши силы не стали скуднее, потери совсем незначительны.
Хотя нет, мы никого и не потеряли, только несколько сотен рыцарей Эша
ушли под лед. Сейчас мы с ними вместе, но для нас часть Эша остается
по-прежнему врагами. Так что нам нужно быть готовыми к войне на два
фронта.
Борщ поставил на карту большую каменную фигурку в виде волка и обратил наше внимание на нее:
— Отбить подкрепление в поле будет трудно. Да, наши войска хороши, но координация все же хромает.
Кроме
того, сама армия империи слишком слаба, а ведь первый удар может
прийтись именно по Эшу, а не по нам. Если начать отдавать много
приказов, у них обязательно начнется настоящая путаница.
— Лаш, можешь создать что-то вроде иллюзии?.. Нет, это будет глупо, враг может и не повестись…
— Тогда почему бы нам просто не пойти дальше на север?
Я, Элеора и Борщ сразу посмотрели на Лаш. Мы тяжело вздохнули и Борщ наконец-то решил ответить:
—
Тогда столица империи совсем опустеет. Нельзя же главный город
оставлять без присмотра. Если мы отправимся дальше, враг в любой момент
сможет выйти и захватить столицу, учитывая, что из армии там останется
всего ничего солдат.
Элеора только улыбнулась и продолжила:
— Этот замок, как большая заноза – не уничтожив его, мы не можем пройти дальше.
— А, ясно!
Лаш похоже даже не думала об этом.
— Вот почему мы тут. Кстати, Рейкан тоже так считает?
А вот это интересный момент. Хорошо, мы продолжаем игру!
После этого мы должны продолжить осаду противника, поскольку отступления только понизит боевой дух нашей армии.
Моя задача – взять замок штурмом. И я это сделаю!
Лаш внезапно наклонила голову и посмотрела мне в глаза.
— Вы вновь собираетесь обратиться и пойти на штурм маленькой группой?
В ответ я отрицательно покачал головой.
—
Нет, даже если я решусь на такой тактический ход, он, с какой стороны
ни посмотри, глуп! Замок слишком большой, чтобы взять его небольшой
группой оборотней.
— Кайт, для тебя есть дельце!
— Опять работа?!
Да, трудно быть моим помощником, не отрицаю…
Армия
Элеоры продолжала осаждать город, изредка уничтожая сани противника. Мы
выставили флаги, пели песни и жгли костры, словно ничего не случилось,
но через пару дней я услышал сигнал.
— О, это собачий свисток!
В этот самый момент я работал в палатке. Как и думал, ловушка сработала.
— Кайт, мы идем!
Собачий свисток говорил мне, в каком направлении бежать, и вскоре мы с Кайтом встретили отряд Монцы.
— Это оказалось легко!
Мужчина средних лет, похожий на монаха или паломника, лежал около ее ног, кажется, спит.
— Мы нашли его в лесу. Это пока что единственный.
Хороший
удар Монцы вырубал противника на несколько часов хорошего сна. Сейчас
нам нельзя его потревожить, просто свяжем, а там что ценное из этого
выбьем.
— Кайт, пожалуйста, подсоби магией!
Кайт присел
около мужчины и использовал магию поиска, чтобы найти скрытые предметы.
Такой мы нашли у него на спине, где в подоле теплой мантии скрывалось
письмо.
— Священники даже прятать в другом месте не умеют. Ха!
Уже по одному силуэту я могу точно сказать, что это такое. Так что мы попали точно в цель.
— Это письмо, Кайт.
— Да! Да! Да!
У
Кайта есть полезный магический навык, позволяющий ему читать книги, не
открывая их, так что мы смогли таким образом узнать, что в этом скрытом
письме.
— Это похоже на письмо Ивана к Рейкану. Одна из двух коров в ордене может быть убита сегодня. Вы хотите ее на ужин?
Монца задумалась в удивлении.
— Это что еще за дичь?
Я тоже не сразу понял.
Тогда начал говорить Кайт:
—
Тайные послания часто пишутся так, чтобы его могли понять только двое, а
для остальных оно не принесло большой смысловой нагрузки.
Кайт
привык читать и понимать конфиденциальные документы. Если вы используете
магию обнаружения, то сразу получаете подсказки, а такой профессионал,
как он, сделает все в мгновение ока.
Он смотрел на снег и ничего не говорил пару минут, но после…
— Поскольку коровы используются за основу, могу предположить, что одна корова – это десять тысяч солдат.
— Вот теперь понятно! — Монца утвердительно кивнула.
—
Получается, что из запрошенных двадцати тысяч подкрепления Иван может
прислать только десять тысяч прямо сейчас. Кстати, я видел почерк Ивана и
точно могу сказать, что письмо писал не он!
— Ты лучший, Кайт.
— Ага! Не зря я все-таки учился у сената.
Память не подводит, что тут сказать! Мы получили ценную информацию, которую можем использовать против своего врага.
— Даже если их больше десяти тысяч, это плохо, так что нам нужно что-то придумать.
— Капитан!
Давно
меня так не называли, но Монца вспорола подкладку и достала письмо.
Обычно письмо делают с восковой печатью, чтобы при ее разломе нельзя
было восстановить ту особую метку.
— Тут нет печати? Отлично, тогда давай заменим письмо. Кайт, ты сможешь подделать почерк?
— Да пожалуйста. Только дайте мне хотя бы двадцать минут на это!
Он
часто работает пером, так что носит с собой несколько видов бумаги,
чернила и перья практически всегда. Подделать почерк Ивана будет трудно,
но почерк обычного помощника не составит особого труда.
Кайт открыл сумку и взял листок. Сложив письмо рядом, он начал пробовать подделывать буквы.
— Хорошо, такие перья у меня есть, чернила тоже и даже последний лист бумаги. Осталось только время…
— Напиши, ему, что отправить подкрепления сейчас мы не можем из-за холодов.
— Вы злой, господин Вайдт.
Я как ни в чем не бывало пожал плечами.
Кайт
приготовил новое письмо, а Монца легко зашила его обратно. Теперь мой
противник не получит настоящего запроса. При подготовке использовалась
магия, так что мы сделали все безупречно.
— Хорошо, у нас все готово.
Вот только Кайт спросил:
— А ты точно уверен, что он ничего не заподозрит?
—
Нет, я ударила его, прыгая с дерева, так что он даже не поймет, что его
намеренно кто-то ударил. Положим рядом сломанную ветку и все.
— И то верно!
—
Мы перехватим его по пути обратно и, в зависимости от того, что напишет
Рейкан, сможем узнать, поняли ли они, что письмо подделка или нет.
— Ясно, так и поступим.
Я
не уверен, что все будет в порядке, но сейчас был готов отдать все,
чтобы лишь увидеть лицо Рейкана, когда тот прочтет письмо. Мы отнесли
тело монаха туда же, где он и лежал, отломили ветку и положили ее рядом,
так что он не должен ничего заподозрить.
— Теперь обратно в часть, к печке!
Десять
тысяч солдат в тылу – это большая проблема, но если мы придумаем
что-нибудь раньше, чем наш противник предпримет свой ход, победа будет
за нами.
— Мой Владыка5, как мне Вас не хватает!
Имеется в виду Владыка Демонов, который умер в новелле.↩︎