Глава 1 — Без названия
Се Сичжао умывался холодной водой перед зеркалом, когда услышал, как открывается дверь в общежитие.
Его соседи по комнате только что ушли на барбекю. Сейчас они, наверное, обсуждали неких персон с фан-сайтов, которых видели у главного входа. Их громкий хохот и голоса доносились из-за двери, пока он вытирал полотенцем последние капли воды.
Вода была немного прохладной, но этого было вполне достаточно, чтобы привести его в чувство.
Снаружи раздался стук. «Брат, брат Чжао! Ты там?»
«Я здесь», — Се Сичжао небрежно схватил толстовку.
Светло-желтую.
Он поднял глаза. Усталость в его лице мгновенно исчезла, и оно сразу же наполнилось юношеской энергией.
Когда он открыл дверь, снаружи просунулась золотистая голова.
Цзи Янь сидел на диете уже полмесяца. Но как только он нарушил пост, он наел столько, что от него теперь исходил запах жареного мяса. Его голос звучал взволнованно. «Брат, ты уже помылся? Я принес тебе суп с ребрышками!»
Как только он закончил говорить, в общежитии повисла жуткая тишина.
Затем, как ни в чем не бывало, снова зазвучали разговоры и смех.
Се Сичжао остановил Цзи Яня, когда тот хотел отнести сумку в ванную.
Затем он замялся. — ...В шашлычной продают суп с ребрышками?
— Я купил его специально для тебя! — Цзи Янь выглядел совершенно обескураженным и уязвленным. — Ты скорее поверишь в то, что в барбекю-ресторане подают суп из ребрышек, чем в то, что я специально для тебя свернул с пути?
Се Сичжао: “…”
Он искренне сказал: “Прости. Меня недавно сбила машина. Мозги плохо работают”.
Цзи Янь: “…”
"Ладно," — оцепенело ответил Цзи Янь, — так ты хочешь суп или нет?
Се Сичжао сразу же почувствовал, как протестует его желудок, и искренне ответил: “Хочу”.
…
Хотя Се Сичжао сказал, что хочет супа, он не смог съесть его сразу.
В этом году стартовал третий сезон шоу талантов Super Rookie. К этому моменту команда продюсеров уже отлично справлялась со всеми аспектами подготовки к конкурсу. Кафетерий был удобно расположен на первом этаже общежития, что позволяло стажерам, которые часто работали сверхурочно, перекусить в любое время.
Несмотря на то, что было уже поздно, в их общежитии было тесновато.
Поэтому обедать в общежитии могли только близкие друзья.
Когда они уселись в углу столовой, Цзи Янь все еще немного грустил. «Брат, ты самый беззаботный человек из всех, кого я встречал».
Се Сичжао счел внезапный комплимент странным. «С чего бы?»
«Просто…» Цзи Янь с трудом подбирал слова. «Вся эта история… с попаданием под машину…»
Се Сичжао вдруг все понял.
«Но это правда, — объяснил он. — Разве ты не читала новости? Когда мы впервые встретились, ты даже сказала, что я…»
«Э-э», — Цзи Янь быстро его перебил. “Брат, пожалуйста, не продолжай”.
Се Сичжао усмехнулся.
Он поднял крышку контейнера, и насыщенный аромат ребрышек наполнил воздух. Он искренне сказал: “Цзи Янь”.
Цзи Янь удивленно уставился на него.
“Ты действительно хороший человек”, - заметил Се Сичжао.
Цзи Янь: “...”
Его захлестнула волна стыда, и ему почти захотелось зарыться в землю.
Се Сичжао рассмеялся и зачерпнул ложку супа. Мучительное чувство голода наконец утихло, сменившись ощущением сытости.
…
Се Сичжао познакомился с Цзи Янем полтора месяца назад по простой причине: они жили в одной комнате.
Одним из определяющих аспектов шоу талантов было то, что все участники тренировались вместе в закрытом пространстве. Когда Се Сичжао, волоча за собой чемодан, открыл дверь общежития, первым, кого он увидел, был Цзи Янь.
Его новым соседом по комнате оказался тот, что лежал на кровати напротив.
На второй день знакомства Цзи Янь осторожно спросил: «Сяо Цзе, ты что, заболел?»
Эта фраза произвела на Се Сичжао неизгладимое впечатление.
Разумеется, всей съемочной группе Super Rookie и всем стажерам не потребовалось много времени, чтобы понять, что Цзи Янь говорил вполне серьезно. Со временем Цзи Янь стал называть Се Сичжао не «Сяо Цзе», а «Брат Чжао».
«Болезнь» была физической. Позже Цзи Янь узнал, что Се Сичжао — это то самое чудо из рассказов медицины: молодой человек, который попал в аварию, впал в кому и четыре года не приходил в сознание, а потом волшебным образом очнулся. Его история даже попала в новости, а внешность на какое-то время стала вирусной в интернете.
Цзи Янь не знал, что правда была гораздо сложнее.
…
Проводив Цзи Янь, Се Сичжао отправился в спортзал один.
Прошло четыре года, и его внешние повреждения давно зажили. Он провел еще полгода на реабилитации, и теперь его физическое состояние лишь немногим уступало среднему. Но для того, кто стремился стать айдолом, этого было недостаточно.
После получаса тренировки Се Сичжао медленно выдохнул.
В зеркале отражалось бледное худое лицо. Даже после тренировки его губы едва заметно порозовели. Но нельзя было отрицать, что его лицо было выразительным.
Нежным и свежим он мог бы одной своей внешностью заставлять уличных мальчишек раздавать ему визитки. Но в восемнадцать лет Се Сичжао упорно изучал математику. Тогда он думал, что его будущее — в лаборатории, где он будет заниматься исследованиями.
Нельзя сказать, что ему это нравилось — просто в то время его мало что интересовало.
Но прежде чем он успел увлечься чем-то другим, произошел несчастный случай.
Автомобильная авария была настоящей. Но никто не знал, что после того, как он впал в кому, он не терял сознания. Вместо этого он попал в совершенно другой мир.
Мир с прямолинейным, без приукрас, названием: The Cannon Fodder Entertainment System. (Развлекательная система "Пушечное мясо")
…
Когда Се Сичжао выходил из тренировочного зала, менеджер прислал ему сообщение.
После того как он попал в новости, его стали активно приглашать развлекательные компании, большинство из которых надеялись нажиться на его мимолетной популярности. Все, кроме Яоцин.
Яоцин не была крупной компанией. После подписания контракта с ней ему назначили всего одного менеджера — Фан Цинцин.
Фан Цинцин было двадцать шесть. За четыре года работы менеджером по поиску талантов она превратилась из молодого новичка в... назойливого молодого новичка. Изначально она работала с малоизвестным айдолом, но тот разрушил свою карьеру, попав в скандал. Теперь под ее опекой остался только Се Сичжао.
А когда дело касалось Се Сичжао, ее беспокойство было немного другим.
Она написала: [Ты сегодня нормально поел?]
Се Сичжао ответил: [Угу.]
Затем Фан Цинцин отправила ему целую серию сообщений о том, как важно следить за здоровьем, и добавила: «Сегодня в компании было совещание».
Се Сичжао позвонил ей. Она несколько секунд колебалась, прежде чем ответить.
«Сяо Чжао, — поздоровалась она.
— Как дела, сестра Цин?» — спросил Се Сичжао.
Фан Цинцин вздохнула.
«В компании сказали, что борьба за дебютные места Super Rookie слишком напряженная. Маловероятно, что в этом сезоне мы сможем побороться за одно из них», — призналась она.
Даже она не смогла скрыть своего разочарования, но все же попыталась его утешить. «Ничего страшного. Сяо Чжао, ты красивый и трудолюбивый. У тебя еще будет шанс проявить себя — не торопи события».
Се Сичжао на мгновение замолчал, а потом сказал: «…Э-э, сестра Цин?»
«А?»
«Я не ожидал, что дебютирую в этом шоу», — сказал он. «А ты ожидала?»
«…»
Се Сичжао продолжил, констатируя очевидное: «Наша компания едва сводит концы с концами».
«Ладно, хватит болтать!» — перебила его Фан Цинцин напряжённым голосом.
После недолгого молчания она спросила: «Значит… вот и всё?»
«Мгм», — ответил Се Сичжао.
Фан Цинцин повесила трубку. Се Сичжао убрал телефон в карман и пошёл в душ.
…
Система развлечений «Пушечное мясо», также известная как система поддержки «Дитя судьбы».
Как следует из названия, его целью было назначать людей на роль пушечного мяса в разных временных линиях и мирах. Их задача заключалась в том, чтобы обеспечить нормальное функционирование мира.
В каждом мире было много обычных людей, но лишь немногие из них могли по-настоящему изменить его ход — так называемые Дети Судьбы. И так же редко встречались те, кто был просто пушечным мясом. Их личные качества не имели значения, важно было лишь то, что они существуют. Их роль заключалась в том, чтобы продвигать сюжет и позволить Детям Судьбы изменить мир.
Честно говоря, Се Сичжао понятия не имел, почему его выбрали. Но реальность такова, что после комы он четыре года проработал в отделе индустрии развлечений этой системы. И благодаря этому получил второй шанс на жизнь.
То, что он сказал Фан Цинцин, было правдой.
В те годы, что он работал на систему, в каждом мире, куда он попадал, ему отводилась роль пушечного мяса — каждый раз с жалким прошлым, каждый раз — расходный материал. Поэтому, едва ступив на землю Яоциня, он понял, что, если хочет выжить, ему придется полагаться только на себя.
Он так привык к этому, что всё выглядело почти трагично.
Так что нет, такой исход его совсем не удивил.
Только такой искренний и полный веры человек, как Фан Цинцин, мог возлагать надежды на компанию, находящуюся на грани банкротства.
Приняв душ, Се Сичжао вернулся в общежитие.
Цзи Яня там не было. Остальные четверо его соседей по комнате сидели за столом и играли в покер.
Се Сичжао взглянул на человека, сидевшего рядом с ним, и случайно заметил, что тот вот-вот проиграет.
Он мысленно вздохнул, положил одежду на кровать...
И тут кто-то вдруг заговорил.
«Сегодня директор сказал, что скоро будет официально объявлено о начале съемок».
Они тренировались в этом комплексе уже полмесяца. Программа уже была на стадии полупубличной огласки.
Как только ажиотаж вокруг нее достигнет пика, они официально объявят о начале съемок.
Руки Се Сичжао на мгновение замерли.
Дело было не в том, что они сказали, а в сообщении, которое только что прислала ему Фан Цинцин:
[Нам все еще нужно поставить цель. Чем больше раундов вы пройдете, тем лучше. Какой самый низкий рейтинг вы рассчитываете получить? Приблизительно.]
Где-то рядом кто-то прищелкнул языком. — Нервирует, да?
Человек, стоявший рядом с ним, толкнул его локтем. «Чего ты нервничаешь? Ты такой красавчик. От одного твоего появления на сцене люди будут в восторге. Легко войдешь в пятерку лучших».
Из ста стажеров дебютировали только пятеро.
При таком малом количестве свободных мест конкуренция должна была быть жестокой.
Се Сичжао задумался.
“О пятёрке лучших я могу только мечтать. Если я смогу попасть в двадцатку, мои предки уже будут гордиться ”.
“Верно. Я слышал, что крупные игроки уже сходят с ума, сражаясь за эти места. Кто может дебютировать с ними рядом?”
Се Сичжао начал печатать.
На его экране слабо светилась цифра 1.