Глава 1 — Гость
- Отче наш, сущий на небесах!Да святится имя Твоё;Да приидёт Царствие Твоё;Да будет воля Твоя и на земле, как на небе;Хлеб наш насущный дай нам на сей день;И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим;И не введи нас в искушение,Но избавь нас от лукавого.
- Ибо Твоё есть Царство, и сила, и слава вовеки. Аминь.
После молитвы Святой отец Эдвард произнес заключительные слова, и вечерняя служба завершилась. Гости стали расходиться по домам, а молодой человек решил подойти к Святому отцу.
- Благодарю вас, Отец Эдвард, за вашу службу. – он поклонился перед священником.
- Нил, сын мой, мне приятно видеть тебя на служении церкви, - с улыбкой ответил отец Эдвард, почесывая немного седую бороду, - Вижу ты вновь бледный как мел, работа тебя изнуряет?
- Нисколько, Святой Отец, я рад служить богу верой и правдой! – четко ответил Нил.
- Да хранит тебя Господь и пусть ниспошлёт тебе сон сладкий да отдых спокойный! – Святой Отец очертил крест на Ниле.
- Благодарю вас, Святой Отец, но пришла пора прощаться с вами, долг зовет. – Нил снова поклонился и собирался уходить.
- Сын мой, это воскресенье выпадает на важную дату, в честь этого в нашем доме будет песнь и слова божьи, приглашаю тебя принять эту честь!
- Непременно, да хранит вас Господь!
Нил перекрестился и накинул на себя черное пальто, поправил спутанные светлые волосы и надел черную шляпу-котелок. На улице вдохнул запах сырого вечернего Лондона.
По серым лужам проезжали кареты с колесами, а по тротуарам ходили беспечные граждане городского округа. Дорога под ногами чавкала от каждого шага, а небольшой дождь делал ее еще не приятнее.
«С 18-19 часов вечера каждого дня проходит молитва, а потом у меня смена на городском кладбище… Этой ночью смена Тэда подошла к концу, и он уехал к себе в деревню.» - бормотал про себя Нил, пока шел по грязным улицам окраин города.
Кладбище находилось за мостом через небольшую речку. На воде виднелись брызги и разбегающиеся в стороны круги от капель. А из часовни бьют колокола…
Нил остановился и посмотрел на башню часовни на фоне серого неба.
«Смерть иногда бывает так близка к нам, что бежать уже бессмысленно…» - пробормотал Нил и прошел через калитку, вступив на каменную тропинку.
От часовни служители несли красивый из дорогого дерева гроб, а сразу за ними шли плачущие родственники умершего. Нил смотрел на них и провел глазами до захоронения.
Потом вошел в часовню и спустился в подсобку, в свою коморку. Повесив шляпу и пальто на вешалку, Нил подошел к бочке с водой и набрал ее в чайник. Прибравшись на столе, Нил протер лицо и посмотрел на свое отражение в зеркале: бледная кожа и темные мешки под глазами делали его похожим на вампира.
Сделав глоток остывшего чая, Нил достал священные писания. Бормоча молитвы, он вскоре уснул прямо за столом.
Дин-Дон! Дин-Дон!
Громкие часы в комнате разбудили парня в три часа ночи. Нил посмотрел часы, потянулся и быстро собрался. Нил схватил серебряный крест и керосиновую лампу и вышел из теплой часовни.
На морозном воздухе щеки парня сжались, а туман медленно подкрадывался к ногам. Под теплый свет пламени керосиновой лампы и холодное свечение луны Нил обходил тихое кладбище. Часовой решил начать с свежих могил, пока не дошел до могилы аристократа, которого хранили вечером.
«Георг Уизли
24.06.1856 – 13.09.1896
Возлюбленный муж и отец
Дорогой коллега»
- Георг Уизли… - пробормотал Нил и начал за него молиться.
Бум! Надгробная плита начала шевелиться, а из-под нее издавались хриплые стоны. Нил наступил на плиту и поднес крест к плите.
- О Боже, милости Которого неисчислимы: прими наши молитвы от имени слуги Твоего Нила и даруй ему вход в страну света и радости, в общение святых Твоих; через Иисуса Христа, Сына Твоего, Господа нашего!
Плита медленно переставала дергаться, а из-под нее пошел светло-серый дым.
- Аминь. – закончил молитву Нил.
Юноша поправил могильную плиту, но та все равно была кривой, поэтому Нил решил оставить как есть и проверить другие захоронения на беспокойные души, но, к счастью, других инцидентов не случилось.
Через два часа, когда солнце пробивалось через густые слои тумана, Нил вернулся в часовню и лег на кровать, моментально погрузившись в мягкие объятия сна. Часы пробили ровно 7 часов и парню пришлось снова выйти из мира грез.
Нил еле поднялся с кровати и на скорую руку пожарил булку хлеба с маслом и вскипятил воду. После утреннего ритуала юноша направился в церковь на службу.
После молитвы Нил зашел на рынок. Прилавки с разными товарами со всего света аккуратно накрывал большой навес между улицей. Продавцы завлекали гостей разными способами: пекари – ароматным запахом; ювелиры – яркими украшениями; портные – элегантными костюмами.
У прилавка с продуктами юноша попросил пару банок кофе, что буквально соскребался с других сортов, но стоил прилично дешево; пару буханок хлеба и масло. Нил отсчитал нужную сумму, вздохнул и отдал их продавцу.
Юноша скользнул взглядом по прилавкам: от ароматных булочек пекаря, которые он не мог себе позволить, до идеально скроенных костюмов портного. Ему оставалось лишь в очередной раз поправить заплатку на штанах
«Этих продуктов мне должно хватить на пару месяцев… Товары за 40 пенсов — это минимум, что могу себе позволить. - улыбка юноши растянулась от радости, - Хорошо, что Отец Эдвард научил меня экономить…» - пробормотал Нил.
- …Вы не знаете, где можно найти духовного медиума?.. – послышался низкий голос.
Нил посмотрел вперед и увидел мужчину в строгом темно-синем костюме с полосками, светлой бородой и черной шляпой хомбург, который показывал свое удостоверение прохожим рынка. Юноша не обратил на него внимание и прошел мимо, хотя немного почувствовал на себе взгляд.
На выходи из рынка на парня упали пара твердых капель, а небо затянули серые тучи и словно их ведра полился дождь. Нил натянул свою шляпу на лоб и устремился в часовни кладбища.
«Несколько месяцев подряд идет дождь. О Господи, даруй же светлую погоду.» - пробормотал про себя Нил.
Уже в часовне Нил зашел в коморку и плотно завернул масло в ткань, а потом опустил в бочку с водой, а хлеб положил в ящик. После этого юноша подметал часовню до самого полудня, пока не зашел посетитель.
- Мистер, документы о почивших и результаты вскрытий в кабинете секретаря, прием с 13 до 18. – Выкинул заготовленную фразу Нил.
- Извините, Мистер, я не за этим пришел, - мужчина снял свою шляпу и протянул Нилу карточку, - Я частный детектив Генри Фельдшер, расследую дело о недавнем убийстве высокопоставленного члена общества.
Нил пригляделся повнимательнее на документ.
«Генри Фельдшер – частный детектив… Так это он искал духовного медиума? Я разбираюсь в оккультизме хуже, нежели знахари и медиумы…» - подумал Нил.
- Сэр, к сожалению, у меня нет знакомых медиумов… - Нил протянул документ обратно и неловко улыбнулся.
- Ясно. Можно задать вам вопрос?
- Да, конечно. – без раздумий ответил Нил.
- Хорошо, мы можем поговорить на улице? – Генри развернулся полубоком и вежливо указал на дверь.
Нил оставил метлу около выхода и прошелся с Генри по кладбищу, где дошли до могилы того самого аристократа. В момент детектив словно с бумаги рассказал о человеке: на ком женат; сколько детей; и кем работает. Также рассказал о его гибели в сумерки 13 числа в богатом районе Мейфэр. Юноша не понимал и зачем ему нужна эта информация и просто кивал головой, пока Генри не закончил.
- Сэр, извините, но с расследованием я ничем помочь не смогу, я лишь слуга Господа, а не темный маг. – все с той же добросердечной улыбкой сказал Нил.
Генри повернулся на Нила и с улыбкой сказал:
- Понимаешь, люди с выраженной аурой заметнее, чем они думают, поэтому я не мог ошибиться. – Генри выдержал небольшую паузу, - Наш мир населяют монстры, что мешают людям жить, чтобы это прекратить пришли охотники, а чтобы их было меньше пришли священнослужители. Понимаешь, о чем я?
Нил смотрел на Генри и потом окинул взглядом могильную плиту. Та оставалась не ровной и кажется детектив это заметил и понял, чем занимается он на самом деле. От такого поворота, юноша немного скривил лицо и взялся за предплечье.
Генри протянул руку и сказал:
- Частный охотник за потусторонним Генри Фельдшер. Я знаю, чем ты занимался этой ночью. – И намекнул глазами на надгробие.
«Сами охотники… Так вот зачем он привел меня сюда…» - маска Нила разбилась в пух и прах.
Он смотрел на протянутую руку Охотника и крепко ее пожал.
- Смотритель за кладбищем Священнослужитель Нил Эльтмар.
- Приятно познакомиться, Нил Эльтмар. Все-таки я оказался прав.
- Возможно... – пожал плечами Нил.
«Мы священнослужители следим за покоем душ кладбища, поэтому мы обязаны в магическое время постоянно обхаживать могилы.» - Нил провел гостя в подсобку часовни, где за чашкой кофе обсудили преступление, а Нил тем временем рассказал о священном писании и законах.
— Значит, только обряды экзорцизма? – спросил Генри глотнув кофе.
- Не совсем, вся сила письма заключается в обращении к Богу. Если говорить прямо, то никакой силой мы не владеем. – Немного с поникшим голосом ответил Нил.
- Ясно, раз ты умеешь отправлять души на тот свет, то можешь с ними взаимодействовать, а сможешь ли ты с ними разговаривать? – Генри посмотрел на Нила так, словно раскрыл еще одно маленькое дело.
- Думаю это возможно, - Нил почесал пальцем висок и задумался, - Но насколько...?
В комнате нависла тишина. Генри допил свой кофе и сказал:
— Это тоже самое, что и принцип гадания. У людей есть интуиция – это тоже самое, что и гадание. Только оно развито на таком уровне, что мы не слышим голоса, как это утверждают медиумы, а лишь чувствуем это.
Нил немного прищурился, а потом наклонил голову и подозрительно посмотрел на Генри. В комнате опять зависло неловкое молчание. Генри потрогал воротник своей белой рубашке и прокашлялся.
- Ты не против, если мы отправимся в район Мейфэр и ты попробуешь что-нибудь найти на месте преступления?
- Не против, только не долго, в 18.00 у меня молитва в церкви.
- Как тебе угодно, я понимаю.
Напарники вышли из кладбища. На дороге их уже ждала карета, Генри вежливо пригласил Нила в нее, и они поехали в богатый район Лондона. В карете сидел так же еще один человек, констебль в синем мундире и с длинной шляпой в руках.
- Доброго дня, сэр. – сидя поклонился Нил.
Но тот оглядел нового пассажира и от внешнего вида нахмурился еще больше. Нил сжал губы и отвернулся от него.
— Это мой напарник Джон Архальм, элитный студент Оксфорда, сейчас стажер в области криминалистики. – Генри вежливо указал на своего напарника и тот хмурился еще больше.
«Он злиться или смущается? – Немного посмеялся Нил, - Престижный университет Оксфорд, значит аристократ. По его светлой коже видно, здоров и полон сил.» - Нил улыбнулся ему, но тот все равно отводил взгляд.
После долгой поездки карета остановилась у пятого дома Мейфэрского района. Троица вышла на улицу и Генри вежливо проводил напарников в квартиру Графа Уизли на втором этаже здания.
Щелк!
Генри нажал на небольшой рычажок и в миг загорелся свет в квартире. Нил осматривал каждый уголок дома. Большой длинный коридор с обилием мебели и разных картин, а запах парфюмов идеально контрастировал с уличным запахом.
- Господа, пройдемте. – Генри повел их дальше в гостиную, которая находилась слева от входа.
По ощущениям она была больше каморки Нила в пять раз, тоже вся обставлена дорогой мебелью, а по середине был кофейный столик, по краям которого стояли мягкие кресла (один из которых был опрокинут), а в центре расположился роскошный диван.
Генри подошел к лежащему креслу и подозвал Нила:
- Граф Уизли лежал здесь, причина смерти: удар кинжалом в шею – Генри выпрямился и продолжил, - Служанок в этот момент не было, они приходят с 9 часов утра до 20 часов вечера, убийство предположительно было совершено в 23 часа вечера. А насчет гостей никто не знает.