Глава 253 — Независимость II

4.

— Хочешь, я отправлю тебя в Вавилон на 1-й этаж? Или...

— Нет. Я бы предпочел подождать здесь. — ответил я,
отставляя в сторону шикарный черный чай Липтон.

Принцесса слегка улыбнулась.

— Хорошо, жди. Я даже добавлю видеонаблюдение в качестве жеста
доброй воли.

По хлопку Принцессы в воздухе развернулась огромная
голограмма. На экране отображались гоблины и черти. Я мог по желанию рассмотреть
любой город или изменить масштабирование от города к континенту.

— Это... потрясающе.

— Ммм. Ты также можешь изменить скорость воспроизведения!
10-кратная скорость, 100-кратная скорость, 1000-кратная скорость и
10000-кратная скорость – в общем, все в твоих руках.

— Спасибо.

Вот так я и наблюдал за течением времени в оставленном мире.

5.

На экране воины-гоблины размахивали руками и вопили.

— Полный вперед!

Между прочим, они сражались с Убуркой.

— Убурка! Шибальный* предок! Мы сказали, что не хотим твоей
помощи! (*: в переводе с гоблинского "сраный")

— Хахаха!

Убурка грозно зарычал.

— Допустим, сказали! Но черти использовали силу богов
против вас! Вы и так основательно вымотались в той битве, так что же вы смогли
бы противопоставить силе, настолько вас превосходящей? Вы бы не сумели оказать
даже должного сопротивления!

— Это было наше испытание! Наша попытка, а не
твоя!

— Говоришь ты громко! Однако, когда громко говорит слабак,
получается только пустой шум!

Убурка зарычал, держа свой топор.

— Если бы вы и сами справились! Если вам не нужна была
моя помощь! Угор, тогда вы, слушайте сюда!

Убурка улыбнулся.

Он улыбался точно так, как и в то время, когда преграждал
объединенной армии путь к священной земле улиток.

— Сразитесь со мной, победите и докажите, что ваши слова
- не блеф!!!

Из глаз воинов-гоблинов практически полетели искры.

— Мы готовы!!!

Пока гоблины сдавали свой "выпускной экзамен",
поверженные черти тоже предстали перед своим богом.

— Простите.

Ядовитый Змей склонил голову перед своим народом.

— Божие богу. Черту чертово. Раз уж я помогал вам как
бог, я должен был явить себя, как бог.

— ...

— Но я даже с такой простой вещью не справился и
потерпел неудачу и как бог, и как воин. Все еще не могу поверить, что потерпел
поражение в той битве. Мне очень стыдно...

Ядовитый Змей почесал затылок. Неуклюжая улыбка появилась на
уголках его губ, но затем испарилась, словно утренняя роса.

— Простите, я просто...

Слезы потекли из его глаз, и повязка никак не могла
остановить их.

— Просто... Я мог бы лучше...

Лишь горстке чертей удалось выжить в Горящей Могиле. Все они
по-прежнему ужасно выглядели. У каждого что-то было сломано или порезано.

Однако они не собирались в чем-то винить своего бога.

— Подними голову, бог!

— Ты сделал все, что мог!

Громко закричали черти.

— Нас пока еще не уничтожили!

— Наши рога с нами!

Некоторые из них даже улыбались.

— Мы кучу раз терпели поражение!

— Поражение уже даже вошло в привычку!

— Гахаха! Богу тоже следует привыкнуть! Если вы будете
заботиться о нас с таким мягким, как тофу, отношением, мы прямо тут же лопнем и
отправимся на небеса!

Они не смеялись над собой и не самоистязались. Черти
искренне пытались утешить своего бога, а отнюдь не высмеять его, но помимо
таких шуток, предложить в качестве утешения, им было нечего.

— Парни, вы... — пробормотал Ядовитый Змей. Его
лицо было мокрым от слез и соплей.

Черти склонились перед своим богом.

— У нас много недостатков.

— Но это значит, что нам есть что улучшать!

— Когда-нибудь мы сможем победить!

— Пожалуйста, веди нас в такое будущее.

— Направляй нас и дальше, бог.

Ядовитый Змей некоторое время молчал.

Затем он сжал кулак и закричал:

— Блядь! Все так и будет! Верьте и следуйте за мной,
дети мои!

Грянул единогласный ответ чертей:

— Да!

С одной стороны, гоблины, покинувшие объятия бога, бились с
самым легендарным героем в своей истории, а с другой стороны, пред явившем себя
перед ними богом, черти клялись взять реванш.

Столь необычный контраст просто рвал на куски мое сердце.

— …Потрясающе!

— Аааа! Напугала!

Я полностью погрузился в события, происходящие на экране,
как вдруг услышал голос рядом с собой.

Голос не принадлежал Принцессе, но звучал знакомо. Колыхнулись
черные волосы с оттенком индиго. Женщина в черной одежде, столь же темной, как
и ее волосы, взволнованно подошла к голограмме поближе.

Мой друг.

Хозяйка Черного Дракона.

6.

Я вскрикнул от удивления.

— Х..., Хозяйка Черного Дракона? В смысле, Анастасия! Как ты
тут очутилась...?

— Я ее переместила!

Со звуком "кхм", Принцесса, идущая сквозь мираж.,
прочистила горло. У нее было лицо ребенка, который просит похвалы после
совершения хорошего поступка.

— Ты ее переместила?

— Ммм. Она была отстранена от этого квеста.

— В смысле? Что случилось?

Когда я попытался уточнить, Хозяйка Черного Дракона пожала
плечами:

— Я обанкротилась.

— Обанкротилась?

— В том смысле, что мои расовые очки упали до отрицательных
значений. Когда вампиры и демоны снов объединились в союз, мне пришлось
занимать местную валюту, хотя я и понимала, что не смогу вернуть.

Раса демонов снов.

Я моргнул, услышав название, которое не произносилось длительное время.

— Ты снова встретила демонов снов?

— Ммм. Эти ребята сильно изменились.

— Изменились? Они эволюционировали или что?

— Скоро сам увидишь. Пока есть вещи поважнее. Эй, вы, там!
Поторопитесь, идите сюда и рассаживайтесь.

Вы, там?

Когда я оглянулся, услышав эти слова, то увидел, что сюда
переместилась не только Хозяйка Черного Дракона, но и Святой Рыцарь, Следователь
Еретик и Графиня. Я не успел и опомниться.

— Как ты уже догадался, я переместила их. В конце концов, они
тоже имеют право узнать, что случилось с их расами.

Принцесса снова прочистила горло. Казалось, что она создавала
это место именно с таким намерением.

— Спасибо, что призвали меня. Я беспокоилась о том, как там
без меня поживают дети мои русалки.

Святой Рыцарь подошла к дивану и со вздохом села.

Тем временем Графиня забралась на спинку дивана и свернулась
в клубок.

— С ними все будет в порядке. Разве они не захватили
логистику? Кроме того, они поддерживают хорошие отношения с гоблинами, так что все
у них должно быть хорошо, пока они контролируют морскую логистику и не
жадничают.

Мм.

Прошло немало времени с тех пор, как я видел в последний раз
особую способность Графини, которая называлась [Метаморфоза]. То есть кошачья
метаморфоза.

Следовательно, именно кошка, а не Графиня, свернулась в
клубок на спинке дивана. В конце концов, Графиня бы так не смогла, даже если бы
она много лет практиковала йогу и добилась в ней потрясающих успехов.

— Давно не виделись! Учитель!

Следователь Еретик подпрыгнул и положил руку на мой диван.

Я быстро окинул взглядом локацию, которая превратилась в
светскую вечеринку для Охотников высоких рангов. Принцесса подавала Охотникам
лапшу и чай со льдом Липтон, а Охотники трапезничали, отмечая особые вкусовые
качества.

— Хаос...

— Ничего себе, откуда ты знаешь?

— А?

— В тот раз, когда я вернулся в Вавилон, я занялся проверкой
Храма Десяти Тысяч на спрятанные в нем еретические силы.  Ахаха, я был уверен, что тщательно подбирал
членов организации, но еретиков все равно оказалось слишком много! В их числе я
разоблачил и уничтожил тайную организацию под названием [Хаос]!

— Эээ...

Нет.

В другом смысле...

Я имел в виду, что хаос творится перед моими глазами.

— Вы, все! Смотрите внимательно!

Как всегда, единственным героем, способным справиться с
путаницей, оказалась Хозяйка Черного Дракона, Анастасия. Сверкнув глазами, Анастасия
указала на экран.

— Черти вызвали на дуэль Совет гоблинов Огненной реки!

Подгоняемые страстью Хозяйки Черного Дракона, мы все вместе уставились
в экран.

За то время, пока я туда не смотрел, в мире прошло много
времени. Неизвестно, сколько лет конкретно, но, по-видимому, должно было пройти
не меньше века, поскольку горная вершина, сломанная Убуркой, превратилась в
туристическую достопримечательность, которую бережно обнесли забором. В ставшем
еще немного старше мире, председатель Совета Огненной Реки безмятежно выбивал
всю дурь из семи чертей по очереди.

— Анастасия, ну и что? Их опять бьют.

— Не в этом дело! Серьезно, Король Смерти... Гон Джа! Почему
в такие моменты ты постоянно тупишь, когда у тебя такая светлая голова!

"Нет-нет-нет, всё наоборот. Этот ублюдок по натуре
полный идиот, который способен совершать умные поступки."

Рядом со мной Дух-Хранитель вставил пару слов, но, к счастью, я
был единственным, кто мог их услышать, поэтому его гнусная клевета не достигла
ушей собравшихся.

Тем временем Анастасия продолжала.

— Смотри внимательнее, важно тут, что в Совете Огненной Реки присутствуют
другие существа, помимо гоблинов! Вон там, Ким Гон Джа! Они присутствуют в
качестве членов совета!

— Членов совета? Но Совет Огненной Реки — это совет расы
гоблинов. Как могут они...

Пока мы вдвоем обсуждали сцену на экране, я вдруг почувствовал,
что люди вокруг меня странно реагировали на наш диалог.

—...что... с вами происходит?

Когда я озвучил свое непонимание, кошка Графиня, равнодушно
на меня смотревшая, озадаченно сказала:

— Н-ничего. Просто, если мне не изменяют уши, только что я
услышала, как Хозяйка Черного Дракона... и Король Смерти называют друг друга по
имени, а не по титулу...

— Твои уши в порядке.

Я кивнул.

— Мы с Анастасией друзья.

— ...

Вы когда-нибудь видели изумленный взгляд кошки? По крайней
мере, я испытал это в первый раз. Ее рот открылся, а глаза широко растянулись,
но все же вид был не настолько прекрасен, чтобы мне захотелось увидеть его во
второй раз.

— Ммм, все верно. Мы с Ким Гон Джа друзья.

Хозяйка Черного Дракона подлила масла.

Нет, вернее было бы сказать, она подбросила огурец и еще
больше шокировала кошку.

— Мы решили называть друг друга по именам. Мы даже составили
и подписали договор о дружбе.

Спина кошки Графини выгнулась вверх под причудливым углом.

— Договор о дружбе...? Вы платите за дружбу, что ли...?

— Графиня... Деньгами нельзя купить друзей.

— Вы пытаетесь опорочить большую часть моих дружеских связей?!

— В любом случае, сейчас важно не это.

Пока кошка Графиня грустила по поводу утрачиваемых друзей,
остальные Охотники все еще не могли смириться с тем, что только что услышали. Между
тем, Анастасия показывала на экран, как будто ничего не произошло.

— Как ты можешь видеть, Гон Джа, семь чертей
квалифицировались в качестве членов Совета Огненной Реки, который должен
принадлежать исключительно гоблинам. И они бросили вызов Совету за честь расы чертей.

— И правда.

Я скрестил руки.

— Вместо того, чтобы устроить полномасштабную войну, они
решили провести дуэль в Совете Огненной реки.

— Ммм. Но самое интересное, что это только начало, Ким Гон Джа.

Рассмеявшись, она изменила ракурс голограммы. Её смех звучал
чисто, словно смех близкого друга, без всяких уловок и скрытых мотивов. Я в
какой-то степени привык его слышать, но, похоже, для других Охотников в нескольких
шагах от нас смех Анастасии был в некоторой степени чужеродным объектом, так
как они все еще буравили нас странными взглядами.

— Вот, смотрите.

Голограмма, показанная Анастасией, показывала места в
совете. В основном, присутствовал зеленый цвет, то есть место было занято
гоблином, но среди буйной зелени попадались и розовые вкрапления.

— Эльфы.

Глаза кошки Графини, ранее бывшей богом эльфов, расширились.

— Ммм, ммм. Верно. Король Смерти, разве не ты в прошлом
привел эльфов в огненные пьесы, где до тебя все роли играли гоблины? Можно с
уверенностью сказать, что присутствие эльфов в совете – это прямое следствие
твоих представлений.

Соня.

Дитя эльфов, которое мечтало стать огнем, танцующим в темной
пещере.

— Это просто предположение, но вероятно, благодаря этому дитя
произошло возрождение огненных пьес, что, в свою очередь, привело к изменениям
в Совете Огненной Реки. Теперь даже эльфу, если он хорош в огненных пьесах или
достаточно силен, можно добиться статуса официального члена Совета Огненной
Реки.

— ...Вот оно как. Я понимаю, почему чертям позволено там
находиться.

— Ммм. С тех пор Совет Огненной Реки больше не является
[исключительной собственностью гоблинов]!

Анастасия верно подметила.

Со временем рядом с преимущественно зелеными местами стали
постепенно появляться места других цветов.

— Что это...?

— Наверное, русалка.

Дохнуло ветром.

Кошка Графиня быстро втиснулась между нами. Неуверенно
взобравшись на мое правое плечо и левое плечо Анастасии, кошка Графиня смотрела
вниз на голограмму, показывающую сиденья Совета.

— Русалка?

— Мм. Так вот, в вашей стране, я имею в виду, в стране
гоблинов, экономика и военное дело разделены. Экономику монополизировали эльфы,
а армией заправляют гоблины. А в культурной индустрии, которая представлена
огненными спектаклями, эти две расы сотрудничают.

— Однако именно русалкам принадлежит честь перевозить товары
через водоемы и скапливать на этом капитал. — сообщила подошедшая к нам в
какой-то момент Святой Рыцарь.

Графиня кивнула.

— Мм! Русалки просто рождены для повелевания логистикой.
После открытия Нового Континента они стали совершать не только прибрежные, но и
континентальные путешествия. Чем больше страна гоблинов, тем больше товаров эльфов
необходимо перевозить, а чем больше товаров, тем больше роль русалок.

— Другими словами...?

— Голоса русалок больше нельзя игнорировать. Если они вдруг
решат объявить забастовку, логистика в стране будет разрушена. Вероятно,
русалки тоже послали несколько талантливых воинов в Совет Огненной Реки, их мы
можем найти по синему цвету.

Я задумался.

Подводя итог...

— Совет Огненной реки, который изначально был создан
гоблинами...

Анастасия продолжила мои слова:

— Благодаря самой сути гоблинов, которые не слишком
агрессивны, за исключением случаев, когда дело касается сражений, практически
кто угодно может присоединиться к Совету, независимо от расы.

Графиня облизала тыльную сторону своей лапки и замурчала.

— Сначала в Совет вошли эльфы, которые были ближе всего к гоблинам
в экономическом и культурном плане. Затем русалки, ответственные за продвинутую
систему логистики. А теперь даже черти могут посылать воинов, чтобы те представляли
их интересы в ходе заседаний.

Мы замолчали.

— ...

— ...

Высокоранговые Охотники растерянно смотрели друг на друга.
Глаза Анастасии расширились от волнения. Кошка Графиня слегка кивнула, как бы
поддерживая энтузиазм Анастасии. Святой Рыцарь скрестила руки.

— Всемирный совет.

Общий совет, в котором принимает участие каждая раса.

Такое будущее разворачивалось на наших глазах.