Глава 34 — Как растёт ветеран (1)
Вж-ж!
Мобильники завибрировали. Это был короткий приказ немедленно собраться по какой-то причине.
— Чёрт, я и так по уши занят. Что ещё такое?
— Даже не спрашивай. Я посреди рейда был.
— Тьфу! Как бы ни хотелось это игнорировать, с каждым днём всё становится только хуже, вам не кажется?
Игроки из гильдии «Чёрная Ворона» собрались у здания, недовольно ворча. Внутри было тихо.
На полу валялись осколки стекла. Всё выглядело не так, как обычно, и это сбивало их с толку.
— Что это?
— Это же наше здание, да?
У игроков внутри поднималось тяжёлое чувство тревоги. Они ясно понимали: что-то определённо пошло не так.
Щёлк!
В тот миг, когда они открыли дверь пентхауса и вошли внутрь, зловещее предчувствие стало уверенностью.
— К-как это произошло?
— Гун-су!
— Целителя! Немедленно позовите целителя!
Человек, лежавший на полу весь в крови, был не кем иным, как их гильдмастером, Шин Гун-су.
— Мы опоздали. Он не дышит уже несколько часов.
Так сказал целитель, осмотревший его состояние. Раны можно было залечить, но вернуть мёртвого к жизни целителю было не под силу.
Гильдмастер был мёртв.
Тогда...
Кто отправил им срочный вызов? Взгляды всех обратились ко второму человеку в комнате.
Это был секретарь, Ким Хивун. При виде того, как тот стоит с тревожным видом, ярость игроков вспыхнула ещё сильнее.
Один из них даже вытащил оружие.
Вж-ж!
Копьё длиной больше двух метров тут же появилось из подпространственного инвентаря. Острие оружия упёрлось Ким Хивуну в шею.
— И ни единой чёртовой детали не упусти. Говори, что здесь произошло! Сейчас же!
— Ха... ч-что произошло, это...
Ким Хивун с затравленным видом покосился в сторону. Его взгляд явно был направлен под стол.
«Здесь есть кто-то ещё?»
Едва эта мысль мелькнула у всех в голове...
Шаг.
Из-под стола вышла беловолосая девочка, слишком юная для этого места. Длинные белые волосы, красные глаза и какая-то странная аура вокруг.
— Фух.
Девочка раздражённо почесала голову. Её совершенно не заботило, что на неё уже направили оружие.
Как можно было выглядеть настолько беззаботно?
— Да это просто нелепо. Ты хочешь, чтобы я поверил, будто всё это устроил ребёнок?
Мужчина с копьём цокнул языком, и в тот же миг...
Эллис разозлилась.
— Ребёнок? Ребёнок, значит?
Хех.
И в ту же секунду комнату начала переполнять багровая магия.
[Lv??: активировано «Кровавое царство».]
Жажда крови, до этого наполнявшая комнату, исчезла в один миг, а её место занял ледяной холод, от которого казалось, будто тела сейчас застынут.
Среди собравшихся были и те, кто участвовал в рейде на босса первого этажа, но...
это не шло ни в какое сравнение.
Ощущение было совершенно другим.
— Боже...
— К-какая это магия?..
— О-она чудовище...
Игроки застыли с побелевшими лицами, и ни у кого даже мысли не возникло о побеге.
— В-воа, успокойся. П-президент же велел по возможности не убивать?
Паникуя, сказал Ким Хивун. Чтобы гильдия работала, ей всё ещё нужны были основные ресурсы.
Джинхёк велел по возможности сохранить ранкеров, но...
— Что? Ты не слышал, что они мне сказали?
Эллис уже потеряла рассудительность. Словно накопившийся стресс прорвался наружу вместе с огромным количеством магии.
Бабах!
Все окна в здании разлетелись вдребезги.
Ассоциация пробуждённых, Сочхо-дон.
Джинхёк пришёл туда, чтобы подтвердить, что прошёл второе испытание.
13:00.
Ровно в обещанное время. Проверив телефон, Джинхёк осмотрелся по сторонам.
«Уже почти пора...»
И стоило ему так подумать, как...
— Джинхёк!
— Вот ты где, сюда!
К нему у входа, размахивая руками, подбежали двое.
Ли Тэ-мин и Ю Ён-хва.
По времени прошло не так уж много.
Но почему-то...
Джинхёк обрадовался, увидев их обоих.
— Мы пришли точно вовремя. У тебя всё было хорошо всё это время?
— Ага! Мы даже успешно зачистили один B-ранговый лабиринт на втором этаже!
Тэ-мин пожал плечами.
— Уровень у нас заметно поднялся, и мы почти не спали, всё время охотились.
Ю Ён-хва состроила такое лицо, будто прямо просила её похвалить. Впрочем, исходящая от них двоих магия и правда отличалась.
Выросло не только её общее количество, но и плотность.
— Выглядите отлично.
— Эх, не так, как ты.
— А?
— Не притворяйся, будто не понимаешь. Видео, которое вчера загрузили в Зал славы, — это ведь был ты, да?
Ю Ён-хва ткнула его пальцем в бок, а Ли Тэ-мин добавил:
— Но зачем тебе маска? Надеюсь, ты не опять это... ну, как раньше, с этим своим синдромом восьмиклассника?
— Так сложились обстоятельства. Но вы-то как поняли?
— Даже в маске?
Нет, вообще-то назвать это синдромом восьмиклассника — уже перебор.
Он и сам не мог отрицать, что в прошлом действительно вёл себя именно так. Но от этого воспоминания ему всё равно стало не по себе.
— Да потому что только ты бы полез штурмовать руины. Я сразу поняла, что это ты.
— Если честно, я в тот момент, как увидел новости, тоже сразу понял, что это ты.
— А! Вот как?
Мрачное выражение на лице Джинхёка немного рассеялось.
Во многих смыслах.
— Но, слушай... ты ведь правда закончил проходить [Башню Испытаний] примерно тогда же, когда и мы?
— Когда мы увидели то видео, это уже был не уровень простого заучивания паттернов. Ты там как будто самим создателям Башни отвечал ударом на удар...
Оба смотрели на Джинхёка одновременно с восхищением и сомнением. Взгляд был не из приятных.
Но сейчас нужно было сделать только одно.
После вчерашнего видео форум сообщества [Башня Испытаний] буквально стоял на ушах.
Попытка штурма босса третьего этажа провалилась, а руины сочли неприступными.
Сочетание этих факторов заставило людей сосредоточиться на человеке в маске. На его настоящей личности.
Сколько этажей он прошёл в прошлом? К какой гильдии он принадлежит?
Предметом интереса стали его хобби, любимая еда и даже цвет нижнего белья.
«Реакция даже слишком бурная».
Джинхёк улыбнулся.
Примерно этого он и ожидал, но всё равно вышло чересчур.
«Отлично».
Если всё сложится так, в будущем действовать станет проще.
И с маской, и без маски — жить сразу в двух ролях.
«Будет идеально».
Игрок номер один и номер два в мире. На первый взгляд — два разных человека, а на деле один и тот же.
«Я использую оба этих условия и извлеку из этого максимум пользы!»
Тудум! Тудум!
От бесчисленных планов, роившихся у него в голове, сердце Джинхёка забилось чуть быстрее.
И тут...
— Джинхёк? Ответь уже. Серьёзно, до какого этажа ты дошёл?
— Эй, так спрашивать нельзя. Говори честно, ты ведь один из руководителей игры, да?
— Это уже слишком.
— А как ещё объяснить, что он двигается на таком уровне?
— Теперь мне это тоже кажется логичным.
Он совершенно не понимал, как их недоразумение вообще дошло до такой стадии. И хотя было забавно видеть, как они дают волю воображению...
— Извините.
Джинхёк ослепительно улыбнулся.
И в то же время показал им экран телефона.
[Пожалуйста, подойдите к 13:15 для отчёта о результатах второго испытания.]
Возможно, из-за того, что сегодня испытаний не проводили, внутри центра было тихо. Джинхёк подошёл к стойке информации и предъявил удостоверение.
— Я пришёл получить подтверждение о прохождении второго испытания.
— Да, одну минуту.
Сотрудница взяла удостоверение. Но...
— А? Кан Джинхёк?
На её лице появилось изумление.
Она посмотрела на карточку, потом на его лицо и резко вскочила с места.
— Не могли бы вы немного подождать?
— А?
— Подождите. Мне нужно кое о чём доложить. Пожалуйста, оставайтесь здесь.
Сотрудница, явно не желавшая ничего объяснять, куда-то убежала.
Всё случилось так быстро, что он даже не успел отреагировать. А спустя некоторое время...
вместе с ней пришёл мужчина средних лет с резкими чертами лица.
«Вот это неожиданно».
Джинхёк прищурился. Как он мог не знать этого человека?
Глава Ассоциации пробуждённых, Хан Сан-джин.
[Lv2: активировано «Око Истины».]
«Око Истины» показало ему окно статуса.
Дзынь!
Имя: Хан Сан-джин
Пол: мужской
Возраст: 45
Сила 19 Ловкость 17 Выносливость 15 Магия 15
Очки характеристик: 0
Монеты: 0
Род занятий: Администратор
Уникальная способность: «Коллективное командование»
Навыки: Lv4 «Бюрократия», Lv4 «Крепкое единство», Lv3 «Арбитраж», Lv3 «Проверка идеологии»
[Условия копирования: из-за ошибки условия копирования не отображаются.]
Джинхёк дочитал окно статуса и появившиеся условия копирования.
— Я ждал, когда вы придёте, игрок Кан Джинхёк.
Хан Сан-джин подошёл к нему вплотную и протянул руку для рукопожатия.
«Чёрт».
Почему-то у него было дурное предчувствие, что это надолго...
Без сомнений.
Глаза Хан Сан-джина были как у зверя, глядящего на свою добычу.
Но если просто стоять столбом, выйдет, что он полный невежда.
Фух.
Ничего не поделаешь.
Но Джинхёк, уже собиравшийся протянуть руку в ответ, замер и прокрутил в голове слова Хан Сан-джина.
Что-то было не так.
В этих словах ощущалось несоответствие.
«Погоди».
«Погоди!»
Ждал, когда я приду?
Настоящий результат испытания знал только один экзаменатор. Для всех остальных он был обычным F-рангом.
Самый низший из низших — и ради него лично выходит глава Ассоциации?
Разве это имело смысл?
Нет, это не означало, что экзаменатор проболтался. С выжженной на нём Печатью души он бы умер, скажи он кому-нибудь правду.
«А вот это уже интересно».
Неужели этот тип подготовил что-то, способное обмануть «Око Истины»?
Джинхёк улыбнулся.
— Эй.
— А? С чего ты вдруг заговорил таким тоном?
Лицо Хан Сан-джина дрогнуло. Ну, реакция вполне ожидаемая, когда кто-то внезапно начинает разговаривать с ним безо всякого почтения.
Но выражение лица Джинхёка было холодным.
— Хватит неуклюже разыгрывать спектакль. Снимай барьер. Сейчас же.
— Какой ещё барьер...
— Игрок Кан Джинхёк. Как вы смеете так обращаться к главе?
— Если я скажу прямо, прекратишь притворяться?
Джинхёк улыбнулся. Он давно привык идти по грязной дороге и утаскивать кого-нибудь за собой.
Он мгновенно выхватил кинжал и метнул его в потолок.
Свист!
Кинжал, пролетев по воздуху, вонзился в потолок. Точнее, в тот потолок, который был им виден.
И в этот момент...
Пшш!
Пространство исказилось, и по поверхности прозрачной мембраны пробежала мягкая волна.