Глава 326 — За 11 часов до освобождения врат (1)

Когда до конца ограничения по времени оставалась 1 секунда, Эллис должна была получить Вечную Розу.

— Что? Какого чёрта?..

Эллис запинаясь уставилась на Вечную Розу у себя в руке.

Золотисто-жёлтая роза ещё не утратила своего блеска.

— Цветок на правой стороне груди — подделка.

— Подделка?..

— Да. Подделка. А вот это — настоящее.

На левой стороне груди Джинхёка появилась новая роза.

[3-звёздный барьер «Искажение Зрения» снят.]

С помощью барьера он спрятал настоящую Вечную Розу, висевшую слева. Справа же была закреплена подделка, сделанная с помощью Ледяного формования.

Все были так заняты попытками заполучить розу, что даже не обратили внимания, где именно она находилась.

В итоге самоуверенность, основанная на неуклюжей уверенности в победе, обернулась провалом.

И то, что в качестве жертвы использовались предметы, вырванные у Капюшонных журавлей, тоже сыграло свою роль — благодаря этому Ледяное формование получилось почти безупречным.

— Я... я думала... думала, что победила. Думала, всех обыграла и забрала розу... хнык... Я уже всё распланировала — и озеро, и ресторан...

Эллис расплакалась.

На глазах у неё выступили слёзы.

«Хм».

«Раз уж мне так искренне жаль её, я почему-то чувствую примерно 0,1 мг угрызений совести».

«Похоже на едва заметное ощущение, будто иголкой царапают то место, где, возможно, должна быть совесть».

— Не расстраивайся так. Даже если не в рамках события, потом я всё равно схожу с тобой туда, куда ты хочешь.

«Не то чтобы мне было неприятно проводить с ней время».

«Просто сейчас на такое нет ни времени, ни возможности».

— ...Правда?

Эллис широко распахнула свои кроличьи глаза.

— Да, так что перестань плакать. Что это ещё такое на глазах у всех, ты же чистокровная?

— ...Ага. Ладно. Тогда дай мне хотя бы крови!

— Крови, крови?

— В последнее время я слишком много двигалась и ослабела. Вообще-то я могла бы разглядеть барьер, но из-за нехватки магической силы не заметила его.

— ...Ладно. Считай, что это сдача крови.

Когда Джинхёк со вздохом ответил, Эллис мгновенно успокоилась, словно ничего и не было.

Событий произошло немало, но на этом дела в Муриме были закончены.

Теперь...

Взгляд Джинхёка устремился вдаль.

Значит, пришло время начинать великую войну, что надвигалась извне Башни.

***

Корейская ассоциация пробуждённых.

Джинхёк пришёл сюда, чтобы поговорить о худшем из грядущих прорывов.

— Спасибо, что пришли, игрок Кан Джинхёк.

Хан Сан-джин, возглавлявший ассоциацию, встретил Джинхёка с тяжёлым выражением лица.

— А...

И тут же, спохватившись, что после приветствия даже ничего не предложил гостю, слегка смутился.

— Прошу прощения. Кофе или зелёный чай... Есть и другие напитки. Что будете?

— Не нужно. Лучше сначала расскажите о сведениях по вратам.

Джинхёк сел на диван.

Хан Сан-джин тоже опустился на диван напротив, и выражение его лица стало ещё серьёзнее.

— Прежде всего, думаю, мы уже можем предсказать, когда случится прорыв.

— ...! То есть анализ магической силы уже завершён?

— Да. По данным измерений нашей экспертной группы, прорыв произойдёт примерно через одиннадцать часов.

В последнее время анализ магической силы врат сильно продвинулся благодаря использованию высокоуровневых магических камней и пробуждённых измерительного типа.

Погрешность возможна, но за предел лучше принимать именно одиннадцать часов.

«Почти так, как я и ожидал».

«Надо же. Ассоциация и правда сильно выросла».

Раз уж технологии дошли до такого уровня.

— Времени мало.

Разумеется, сейчас уже не было смысла эвакуировать людей.

Куда бы они ни пошли, всё равно всё обратится в ничто.

Хан Сан-джин это тоже понимал, поэтому и позвал сюда Джинхёка.

— Но способ всё ещё есть.

Хан Сан-джин наконец перешёл к главному.

— Игрок Кан Джинхёк, вы случайно не знаете, каков предел магической силы у врат?

— Чтобы каждое существо прошло через врата и переместилось в другое место, требуется соразмерное количество магической силы. Вы об этом?

— Именно. Монстру A-класса нужны врата A-класса, а монстру S-класса — врата как минимум с допуском S-класса. Иначе ёмкости попросту не хватит, чтобы выдержать существ, пытающихся пройти через них.

Джинхёк сразу уловил смысл слов Хан Сан-джина.

— То есть где-то есть источник энергии, который подпитывает магическую силу врат.

— Мы предполагаем именно это.

И правда... звучало логично.

Чтобы такое существо, как Шуб-Ниггурат, смогло проявиться в телесной форме, потребовалось бы количество магической силы, выходящее за пределы здравого смысла.

Разумеется, и сами врата не смогли бы справиться с этим без подпитки.

Особенно теперь, когда одновременно к проявлению готовятся сразу все миры, потребление неизбежно станет ещё выше.

«У меня есть контрмера, но шансы на успех у неё ниже».

«Куда вероятнее предотвратить само проявление Шуб-Ниггурат».

— Где это находится?

— Несколько часов назад, одновременно с землетрясением магнитудой 2, мы подтвердили появление нового небольшого острова в море, в 3 км от Докдо.

Расстояние было не таким уж большим.

Если воспользоваться магией пространственного перемещения, туда можно было попасть прямо сейчас.

— Туда будут направлены рейдовые силы крупных гильдий, включая «Боевых отцов» и «Тангун». Игрок Кан Джинхёк, пожалуйста, возглавьте их. Мы гарантируем вам достойную награду.

За оставшиеся одиннадцать часов.

Нужно было найти и уничтожить источник магической силы.

— Хорошо.

Джинхёк принял предложение ассоциации.

***

Треск!

По чердаку разнёсся треск пламени.

Хастингс, находившийся на чердаке, молча смотрел на огромный экран.

На экране снова и снова прокручивалась запись события, произошедшего несколько часов назад в Накяне.

— ...

Некоторое время посмотрев запись, Хастингс раздавил в руке бокал с вином.

Хрясь!

Разбитое стекло разлетелось и посыпалось на пол.

И в этот момент—

— Сторона Мурима в конце концов тоже провалилась. Самаджа. Я думала, от него будет хоть какая-то польза. Не ожидала, что Синего дракона растратят так впустую.

Женщина напротив Хастингса заговорила.

Вьющиеся фиолетовые волосы.

Особенно запоминалась странная аура, исходившая из её чарующих глаз.

Это была Хисинт де Шепильтино, возглавлявшая дом Шепильтино и считавшаяся главой одного из великих вампирских родов.

— Подумаешь, научился управлять всеми четырьмя богами, а вы уже говорите так, будто Кан Джинхёк не человек, а бог. Нет, будто он даже сильнее самих администраторов.

— Сарказм у тебя в меру едкий. Мне сейчас не настолько комфортно, чтобы над этим смеяться.

— Упс, прошу прощения. Я оговорилась в присутствии великого старшего менеджера.

Увидев, как Хастингс нахмурился, Хисинт слегка подняла руки.

— Мы уже потеряли двух глав домов. Кроме главы дома Хисинт, остальные, похоже, почувствовали угрозу и на это событие не явились. Если так пойдёт и дальше, наш союз сам окажется под угрозой.

Сидевший рядом Эксенсион тоже вставил слово.

Как новый глава Атараксии, он смотрел, как прежняя глава рода, Эллис, становится всё сильнее, и чувствовал себя так, будто сидит на подушке из шипов.

— Я понимаю, что главы родов встревожены. Но прошу вас проявить ещё немного терпения. Даже если вы не верите, мы уже привлекли способных людей.

— Хочешь сказать, у вас остались пешки способнее Самаджи?

— Именно. А, как раз вовремя.

Хастингс перевёл взгляд на дверь.

И в тот же миг—

Скрип...

Деревянная дверь открылась.

Появились двое.

Это были рыжеволосая Мелена из Ассоциации демонов и старик лет семидесяти.

— Хэй, мы пришли.

Мелена с тревогой огляделась.

Хотя из-за Печати души она уже подчинилась дьяволу по имени Джинхёк, люди перед ней были не фигурой речи, а абсолютами, которые и впрямь управляли Башней.

Неудивительно, что волоски на коже вставали дыбом, а в горле пересыхало.

— Это люди? Этих, что ли, Хастингс называл способными кадрами?

Хисинт нахмурилась.

Единственной картой, на которую она возлагала надежды, был игрок.

А эти двое — всего лишь черви, от которых ощущалась жалкая крупица магической силы.

С такой-то компанией они не то что до Самаджи — даже до младших кровных родичей не дотянут.

— Хе-хе. Видите? Раз не верите, тогда глава рода Хисинт лично проверит их способности.

— Вы же не всерьёз? Хотите, чтобы я применила силу к тем, кто, кажется, умрёт от одного лёгкого движения? Они и одного удара не выдержат.

— Хм. Как и ожидалось, вы им не доверяете. Если, как вы сказали, сможете уложить этого старика одним ударом, я дам вам всё, что захотите, из личного хранилища Хастингса.

Если это личное хранилище старшего менеджера... там наверняка полно сокровищ, превосходящих даже награды большинства боссов верхних этажей.

— Хорошо. За эти слова вам придётся ответить.

Хисинт вытащила кроваво-красную рапиру.

Пшш!

Магическая сила сгустилась, и фирменный молниеносный навык рода Шепильтино вспыхнул.

Однако—

— А?..

Как раз в тот миг, когда Хисинт собиралась активировать навык, в её зрачках словно случилось землетрясение.

[Lv?? Активация «Электронного Копья» отменена.]

Тсс-чак! Тс... чик-чик!

Яркая вспышка молнии медленно угасла.

Дело было не в нехватке магической силы.

И не в какой-то иной неисправности.

Словно нечто попросту блокировало её.

Силы Хисинт были запечатаны.

— Вы... только что...?

Невероятно.

Неужели такая способность вообще существует?

— Я же говорил. На этом проклятом человеке это точно сработает.

Губы Хастингса изогнулись.

— Рад знакомству. Великие абсолюты Башни. Я — начало и конец Круглого стола, который ведёт Ассоциацию демонов. Зовут меня Ницше.

Старик впервые глубоко поклонился.

Кодовое имя — Артур.

Однако из всех руководителей, символизировавших Круглый стол, только его называли не кодовым именем, а настоящим именем.

«Нигилизм».

Человек, владеющий силой ничто.

Любые уникальные способности и навыки рядом с ним теряли свой блеск.

Иными словами.

Он был человеком, способным перекрывать все переменные у самого истока.

— Полагаю, люди уже направляются к острову, чтобы заглотить приготовленную мной приманку. Вы двое, главы родов, сопроводите этого человека. Если Кан Джинхёк или Эллис, лишившись своих способностей, смогут полагаться только на силу собственных тел, разве убить их не будет легче, чем свернуть курице шею?

— Вполне. Нам это по силам.

На лицах Хисинт и Эксенсиона тоже проступило густое кровожадное выражение.