Глава 209 — Железнокровный хранитель «Империя» (3)
В зале совещаний воцарилась мёртвая тишина.
То тут, то там послышались нервные сглатывания.
— Вот так внезапно — и такой талант свалился с неба...
— Если бы только удалось заполучить его в наш дом, наше влияние изменилось бы за одну ночь.
— Тогда и мечта дорасти до герцогского дома уже не выглядела бы несбыточной. Говорят, по силе он не уступает величайшему командиру рыцарей Империи, верно?
— С ним мы точно победили бы в войне против Мурима. Это факт.
Жаль, конечно, что он не дворянин и за ним не стоит проверенная родословная, но если человек обладает навыками уровня великого мастера меча, разницу в положении можно было легко не брать в расчёт.
Тем более сейчас, когда Империя готовилась к войне с Муримом.
Не было нужды лишний раз подчёркивать, насколько ценны такие люди.
Пока все ёрзали, пытаясь улучить момент и заговорить с Джинхёком, в зале появился новый человек.
— Чем это вас всех так прельстило?! Вместо того чтобы немедленно изгнать этого мага-еретика!
Вмешался мужчина лет сорока с небольшим.
Не человек Мурима, но исходившая от него резкая аура превосходила ауру любого воина.
Даже не используя Око чревоугодия, нетрудно было понять, кто это.
Герцог Бейнстерн.
Фактически самый могущественный дворянин Империи и шпион, сотрудничающий с Муримом.
Именно его упоминал в своих сведениях Гантер.
— Г-герцог Бейнстерн?
— Еретик? Что вы хотите этим сказать?
Его внезапное, ничем не объяснённое обвинение вновь взбудоражило зал.
Но герцог Бейнстерн немедленно развеял все сомнения.
— Разве вы не видели, как он использовал чёрный Аурный клинок?
Обычно аура должна быть синей.
Но аура Джинхёка из-за эффекта Кладбища мечей была густо-чёрной.
— А ведь и правда...
— Верно, цвет странный. Такое встречается у некромантов или в Муриме.
— Значит, это не Аурный клинок.
В священной Империи — одной из нынешних семи держав, пришедших на смену былым семнадцати, — по-прежнему почитали богиню Перис.
И вся страна, и её правители были крайне чувствительны ко всему еретическому.
Бейнстерн тут же воспользовался этим, чтобы прижать Джинхёка.
— Твоя личность меняется слишком часто. Сначала мастер Мурима, теперь еретик. Если так пойдёт и дальше, позже тебя и вовсе назовут дьяволом.
— Если считаешь, что с тобой обошлись несправедливо, просто разоружись и сдайся. Тогда тебе предоставят справедливый суд, на котором ты сможешь изложить свою версию.
— Как попугай, который станет пытать человека, пока тот не скажет именно то, что ты хочешь услышать, — и ты всерьёз считаешь, что к этому подходит слово «справедливый»?
Джинхёк усмехнулся.
Эти затхлые уловки давно не были для него чем-то новым.
«Итак...»
— Если тебе есть что сказать — говори поумнее.
Он направил кинжал в сторону герцога Бейнстерна.
— Мастерство у тебя есть, но ты совсем не понимаешь, где находишься. Стоя здесь один, что именно ты собираешься сделать?
Это была Империя.
Точнее — место, где проходило совещание военной верхушки.
Пусть его стражу и разгромили с позором...
Тех, кто действительно был им под стать и мог заменить их, можно было вызвать в любую минуту.
И словно в подтверждение этих слов
послышались приближающиеся шаги.
Воздух в комнате вмиг переменился.
«Как и ожидалось, идёт».
Взгляд Джинхёка устремился к двери.
Похоже, всё будет не так просто, как он рассчитывал.
— Хм. Надеюсь, мы не опоздали?
Из-за дверей зала совещаний донёсся приятный голос.
Мужчина лет двадцати с небольшим. Повседневная одежда, светлые волосы, зелёные глаза.
На первый взгляд он походил на славного соседского парня, но по внешности судить не стоило.
Сильнейшее оружие Империи.
Великий мастер меча, о силе которого говорили, что она превосходит целый рыцарский отряд, целиком состоящий из мастеров меча.
Абрахам де Фелиция.
Джинхёк не ожидал встретить этого упрямца так скоро.
Рядом с Абрахамом стоял Маккензи — один из десяти сильнейших людей Империи.
Джинхёк был уверен, что к этому времени они уже должны находиться на передовой и сражаться с Муримом...
«Похоже, здесь какой-то другой расчёт».
Он допускал, что в дело вмешалась не только Империя, но и какие-то иные, пока неизвестные силы.
Использовав Око чревоугодия, Джинхёк открыл окно статуса противника.
Имя: Абрахам де Фелиция
Пол: Мужской
Возраст: 25
Уровень: 125
Сила: 72 Ловкость: 85 Выносливость: 70 Магическая сила: 36 Сверхчувствие: 103
Доступные очки характеристик: 0
Класс: Рыцарь
Уникальная способность: Высокоскоростной меч
Навыки: ур. 35 Тайная техника меча, ур. 35 Магическое перемещение, ур. 33 Антимагическая защита, ур. 32 Быстрота, ур. 30 Ментальный барьер. Навыков слишком много, часть свёрнута для экономии места.
[Подробное описание: Старший сын знатного дома Фелиция. Впервые ощутил магию в возрасте пяти лет и проявил врождённый талант к фехтованию. В шестнадцать лет достиг уровня мастера меча, полностью сформировав ауру, а в двадцать четыре поднялся до уровня великого мастера меча, постигнув саму сущность ауры. Служит дворянам, а не Императору, и особенно известен тем, что находится в прямом подчинении герцога Бейнстерна.]
[Условие копирования: Абрахам очень дорожит своим лучшим другом и сослуживцем Маккензи. Однако Маккензи с детства страдает от недуга, который не смог исцелить даже придворный маг. Если задеть Абрахама этим больным местом, можно скопировать одну из его уникальных способностей или навыков. (Пожалуйста, придумайте не менее 3 оригинальных колких реплик.)]
«И правда...»
Уже одни эти характеристики поражали.
Мало того что его уровень перевалил за сотню, так ещё и характеристика, позволявшая предугадывать движения противника, — Сверхчувствие — достигла трёхзначного значения.
Настоящее чудовище.
По параметрам он превосходил любого игрока или резидента, с которыми Джинхёк сталкивался до сих пор.
Совершенная аномалия.
Мурашки по коже и участившееся сердцебиение казались непривычно приятными.
И одновременно внутри нарастало предвкушение встречи с ещё более сильными врагами по мере дальнейшего восхождения по Башне.
«С лозой мне и правда крупно повезло».
Раз уж ему выпал такой шанс, который бывает раз в жизни, он обязан был во что бы то ни стало выполнить условия копирования.
Особенно ради Высокоскоростного меча, который хорошо сочетался с навыками, уже имеющимися у него в запасе.
Если удастся объединить их и создать ещё более продвинутую версию навыка... если он это упустит, потом будет жалеть месяцами.
Но...
!?
Джинхёка потрясло самое важное условие копирования.
Оно было необходимо, потому что единственной слабостью и травмой Маккензи была его бросающаяся в глаза лысина.
— Хе-хе. Как вовремя. Ты появился в самый подходящий момент.
Герцог Бейнстерн расхохотался так, словно заполучил сильнейшего союзника в мире.
— Тогда я спокоен. Это тот самый человек, который направил клинок на императорскую стражу и незаконно ворвался сюда?
— Самонадеянный тип. Преподай ему урок. Покажи, насколько тяжко преступление неуважения в присутствии Его Императорского Величества.
— Понял.
Абрахам потянулся к мечу.
Но в этот самый миг
— Не стоит сэру Абрахаму вмешиваться. Прошу, предоставьте это мне.
Вперёд вышел Маккензи.
— Моё тело и без того жаждало хорошей схватки. К тому же Его Светлость уже отдал мне приказ.
— Будет нехорошо, если лучшему мечнику Империи придётся разбираться с каким-то жалким нарушителем.
— Хм. Верно. Что скажет Его Светлость?
— Пока он прикончит этого человека, у меня нет возражений.
Герцог Бейнстерн согласился.
Тогда
Свуш!
Двуручный меч с силой взметнулся к потолку.
Собравшиеся дворяне инстинктивно отступили, понимая, что, попади они под раздачу, оправиться уже не удастся.
— Всё, этому типу конец.
— Вживую увидеть силу, способную с одного удара снести голову виверне...
— От него даже собирать будет нечего...
Но когда уверенно шагавший вперёд Маккензи уже почти приблизился,
следующая фраза заставила его остановиться.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!
— Ради хозяина столько хлопот... Вот это я понимаю — преданность шевелюре. Жаль только, что хоть часть этой густоты не досталась твоей голове.
Джинхёк захлопал в ладоши.
— Угх!?
— Ч-что он сказал?
— Он с ума сошёл?
Толпа дворян ахнула от потрясения.
Это было негласным табу, и Джинхёк только что в открытую его растоптал.
Несмотря на суровую внешность и одержимость тренировками, Маккензи был широко известен тем, что ужасно переживал из-за облысения.
Об этом недуге в Империи знали все.
— О нет.
— !
Опешил не только герцог Бейнстерн — даже Пенхаймер, до этого старательно сохранявший невозмутимость, был шокирован.
«Чёрт. Знаю».
Джинхёк и сам прекрасно понимал, что перегнул палку.
Но что ему оставалось?
Раз условия копирования были выставлены именно так, оставалось только подчиниться. Такова уж судьба игрока.
— Я убью тебя!
Бум!
Маккензи оттолкнулся от пола и взвился в воздух.
При его громоздком телосложении такая молниеносная скорость выглядела обманчиво невероятной — дистанцию он сократил в одно мгновение.
Зал залило синим светом Аурного клинка, а «Клык» Джинхёка испускал почти метровое лезвие энергии.
Скррррр!
Бабах!
Два меча столкнулись, и в стороны брызнули синие и чёрные искры.
Чистое столкновение силы с силой.
Занимая более высокую позицию, Маккензи сдавливал меч сверху вниз.
Скррррр!
— Тяжеловато.
— Не шути и сосредоточься. С такими тонкими руками и ногами кто знает, сколько ты вообще продержишься.
— Ладно. Пусть я и не гора мышц, но уж лучше так, чем быть совсем без волос, как ты, разве нет?
Р-а-а-а!
В ярости Маккензи потерял равновесие и с силой рубанул мечом.
Стол разлетелся надвое, на стене остался след клинка, но до Джинхёка удар не достал.
Словно белка-летяга, Джинхёк метнулся в угол зала совещаний.
«Это уже вторая колкость...»
Он хотел добить и третьей, но дальнейшие издёвки могли подвергнуть дворян опасности.
«Моя цель — доказать свою ценность Императору, а не уничтожить местную знать».
К тому же первое впечатление он уже произвёл.
Начало вышло совсем не таким, как он ожидал, но, если подумать, столь эффектный выход был не так уж и плох.
«Неужели?!»
Почуяв неладное, Абрахам немедленно выхватил меч.
Но, разумеется, уже на мгновение поздно.
[Активирована Ледяная конструкция: Морозный туман!]
Ледяные частицы и пар смешались, превратившись в густой туман, и заволокли всё вокруг.
— Проклятье! Даже если ты пытаешься выиграть время такими уловками, отсюда тебе не уйти!
Иначе говоря, мышь, запертая в банке.
Именно такого заявления Джинхёк и ждал.
Но когда туман рассеялся, его уже не было — в полу зала совещаний остался лишь открытый проход вниз, под землю.
И...
Император, всё это время молча наблюдавший за происходящим, показал на лице редкую для себя эмоцию.