Глава 695 — Жалкая участь Цзян И

После долгих уговоров и почти бесстыдного умасливания Антарес в конце концов проявил «великое драконье великодушие» и простил Линь Моюя.

Перед ним появился пузырь размером с кулак.

Внутри пузыря находилась остаточная душа Цзян И. Она выглядела очень слабой и была без сознания.

Антарес лениво выдыхал драконье дыхание и, как ребёнок, гонял пузырь туда-сюда. Пузырь переворачивался, и остаточная душа внутри тоже кувыркалась, словно сорванный лист в водовороте.

Она не проснулась, но по выражению её можно было увидеть боль.

И без того остаточная душа была слишком слаба; неизвестно, сколько времени ей понадобилось бы на восстановление. А после таких игр Антареса она становилась ещё прозрачнее.

Линь Моюй посмотрел на пузырь и мысленно почтил Цзян И половиной секунды молчания. Остаточная душа могла в любой миг рассеяться дымом.

Вряд ли Цзян И мог представить, что попадёт в лапы Антареса.

— Видишь, что внутри остаточной души? — спросил Антарес.

Линь Моюй кивнул.

— В центре вроде бы маленький камешек.

— Это не камешек. Это ядро души расы душ.

Антарес выдохнул струю драконьего дыхания, и она вошла в пузырь, просочившись в остаточную душу Цзян И.

Та задрожала от боли даже во сне. В самом центре вспыхнула крошечная точка света — меньше ногтя, действительно похожая на невзрачный камешек.

Антарес сказал:

— Раса душ не считается особенно сильной. Их слабость слишком очевидна: у них нет собственного тела. Им приходится захватывать тела других рас.

— Поэтому внешность у них какая угодно. Они носят облики самых разных народов. И репутация у них скверная: никто не любит тех, кто всё время думает, как бы отнять у тебя тело.

Линь Моюй сразу понял. Кто станет любить расу, которая живёт мыслью о захвате чужой плоти? В глазах всех народов раса душ, вероятно, была чем-то вроде крысы на улице — увидел, бей.

Антарес продолжил:

— Но достоинство у них тоже есть. Пока ядро души не уничтожено, они могут возродиться.

— Тело можно бросить в любой момент. Ядро осталось — значит, они возродятся, найдут новое тело, захватят его и, в худшем случае, начнут путь заново.

— А если им попадётся мощная плоть, они способны за короткое время стать чрезвычайно сильными.

— И такой народ никто не истребил? — спросил Линь Моюй.

По его представлениям, подобную расу должны были ненавидеть настолько, чтобы объединиться против неё.

Антарес покачал огромной головой.

— Хотели. Но не смогли.

— Среди них есть непобедимые существа?

— Это одна из причин.

Антарес снова выдохнул, и остаточная душа Цзян И затрепетала, скривившись от мучения. Похоже, Антарес вошёл во вкус и действительно превратил её в игрушку. Жизнь или смерть Цзян И его не волновали.

Он играл и говорил:

— В расе душ действительно есть несколько сильных существ, но дело не только в этом. Рас, превосходящих их силой, хватает.

— Главное — их трудно убить. Чтобы убить представителя расы душ, надо уничтожить ядро души.

— Но достигнув ступени истинного бога, они могут расщепить второе ядро.

— А потом, поднимаясь выше, создавать третье, четвёртое ядро.

— Хитрая нора у зайца не одна. Эти мерзавцы прячут расщеплённые ядра где-то в таких углах, что кто знает, где искать.

— Пропустишь хотя бы одно — и они возродятся.

Линь Моюй нахмурился.

— Значит, их нельзя уничтожить полностью?

Антарес покачал головой.

— Не совсем. Просто хлопотно.

— Для существ, сильных до невозможности, уничтожить расу душ не так уж трудно. Но в их глазах раса душ не стоит даже выдоха.

— Муравей. Пока этот муравей не лезет тебе на тело, ради него не станешь поднимать лапу.

— А раса душ умна. Они знают, кого можно задевать, а кого нельзя.

Линь Моюй молча кивнул. Чтобы выживать среди сильных, раса душ должна была иметь свои правила.

Но из слов Антареса он услышал и другое: внешний мир тоже живёт законом слабых и сильных. Кулак там — самая ясная истина.

Он спросил дальше:

— Цзян И говорил, что хочет стать владыкой мира. И что, достигнув сверхбожества, станет бессмертным.

— Вот как? — Антарес заинтересовался. — Обычно «бессмертие» у расы душ означает возможность разделить второе ядро души и спрятать его так, чтобы никто не нашёл.

— Но для этого нужна ступень истинного бога. Выходит, у этого типа был ещё секрет. Дай-ка посмотрю.

Антарес двинулся.

Туман, всё время вившийся вокруг его тела, вдруг взметнулся, как море под бурей. За несколько мгновений он укрыл больше половины центральной зоны, заслоняя даже светящиеся потоки в небе.

Затем из тумана появилась огромная драконья лапа.

Она была так велика, что могла накрыть сотню ли. Чешуя на ней отливала чёрным и фиолетовым, тяжёлая, благородная, исполненная древней силы.

По сравнению с ней пузырёк размером с кулак казался пылинкой.

С кончика когтя сорвалась нить фиолетово-золотой энергии и опустилась на пузырь.

— Поиск души!

Голос, способный оглушить не уши, а саму душу, прогремел в глубине. Линь Моюй почувствовал, как душа содрогнулась, а тело будто пронзило множество игл.

Он ужаснулся. Антарес не целился в него, но даже от отголоска силы в душе возникло чувство смертельной угрозы. Если бы Антарес направил это на Линь Моюя, тот не смог бы сопротивляться ни мгновения.

Сила Антареса давно вышла за пределы его понимания.

Девятицветный кристалл души дракона выдохнул защитное дыхание, но боль всё равно ощущалась. Не потому, что кристалл был слаб, — просто Антарес был слишком силён, а ступень души Линь Моюя всё ещё низка.

Стиснув зубы, Линь Моюй наблюдал.

Слова «поиск души» врезались в душу, как печать. Он понял: Антарес нарочно произнёс их вслух. Мог бы не говорить, но сказал, чтобы Линь Моюй знал, что он делает.

Поиск души — извлечение сведений.

Внутри пузыря душа Цзян И под этим воздействием очнулась. Она искривлялась от такой боли, что сам звук её душевного крика невозможно было описать обычными словами.

Сначала Антарес использовал его как игрушку, теперь — как предмет для поиска души.

Поистине жалкая участь.

Вся жизнь Цзян И могла бы стать историей — и трагической, и смешной.

Под силой Антареса душа Цзян И постепенно тускнела, истончалась, исчезала. В конце осталось только ядро души. Через несколько секунд и оно треснуло, взорвалось и рассыпалось.

Цзян И умер окончательно.

Прах прахом, дым дымом. Умер так, что умереть сильнее уже невозможно.

С его окончательной смертью центральная зона вновь вернулась к спокойствию.

Антарес открыл глаза, и в них мелькнул острый свет.

— Так вот оно что. Неудивительно, что он говорил о бессмертии на ступени сверхбожества. Здесь упало ядро мира.

— Как я раньше его не заметил? Проглядел.

— Жаль… бедняга и правда неудачник.

Антарес бормотал сам себе, но взглядом то и дело косился на Линь Моюя. В этом взгляде было написано: «Попроси меня. Попроси — и я расскажу».

Линь Моюй посмотрел на Антареса, и в голове у него всплыло одно слово:

Низость.