Глава 601 — Линь Моюй, мастер водить за нос

В небе вспыхивали молнии; гром катился глухо и долго, словно невидимые жернова перемалывали облака. Над испытательной площадкой проступало море грозы, и в пустоте под ней тоже вздымались разряды — белые, хлесткие, злые.

Лайлинь распахнул крылья. От него повеяло убийственным намерением.

Линь Моюй был слишком чуток к такому дыханию, чтобы ошибиться. Дракон сам проговорился, выдал то, чего выдавать не следовало. И пусть Линь Моюй уже обещал молчать, Лайлинь не поверил ему до конца.

Самый надежный хранитель тайны — мертвец.

Он собирался нарушить правила и убить его.

— Я подумал, — сказал Лайлинь. В его глазах шевелилась молния. — У тебя два выбора.

— Первый: я убиваю тебя.

— Второй: ты навсегда остаешься здесь.

Линь Моюй тихо усмехнулся. Оба выбора были подобны дурному запаху: вроде бы невидимы, но терпеть невозможно.

— Ты не боишься наказания в «Зале Драконьего короля»?

— Уже не важно, — Лайлинь покачал головой. — И причина убить тебя у меня есть.

Этой фразы хватило. Он уже решил. Даже наказание перестало его удерживать.

— На самом деле я ничего особенного не услышал, — спокойно сказал Линь Моюй. — Я человек маленький. Даже если скажу, кто мне поверит?

— Ты не понимаешь. Есть вещи, которые мне нельзя говорить. И тебе нельзя слышать.

Линь Моюй и вправду не понимал. Ну, возможно, за пределами этого мира существуют и другие человеческие миры. Что в этом такого? Но вид Лайлиня говорил: под словами лежит нечто глубже, тяжелее, опаснее.

— Не трать время, — низко произнес дракон. — Два выбора. Выбирай.

Тогда голос Линь Моюя тоже стал тверже.

— Я не выбираю ни один. И ты вовсе не обязательно сможешь меня убить.

Не сможет?

Для Лайлиня это звучало как шутка. Он, грозовой гигантский дракон божественного уровня, должен был убить человеческого профессионала семидесятого уровня. Проще, чем раздавить муравья.

Он уже собирался двинуться — и вдруг застыл.

В руке Линь Моюя лежала чешуя. По ней тянулись древние сложные узоры, будто на тонком обломке была вырезана воля целой драконьей крови. Это была чешуя Антареса: в минуту опасности Линь Моюй мог активировать ее и вернуться к нему.

Увидев чешую, Лайлинь задрожал.

— Откуда... откуда у тебя это?

Теперь он походил на птицу, которую схватили за шею: тело огромное, а шевельнуться не может.

— И теперь ты все еще думаешь, что можешь меня убить? — спросил Линь Моюй.

Лайлинь молчал. Убийственное намерение рассеивалось, как грозовая туча под резким ветром.

Ответ был ясен.

Линь Моюй сжал чешую, словно охранную грамоту судьбы.

— В этом мире много тайн. Я видел духа-артефакта, оставшегося от профессионалов прошлой эпохи. Видел полушаг к сверхбожеству, который шел на испытание, где девять шансов из десяти — смерть. Знаю о легионах, где сверхбожества — маршалы, а полушаги к сверхбожеству — полководцы. Видел существо, что вечно стоит на страже мира. Я говорил с ним и слышал множество историй.

С каждой фразой Лайлинь невольно вздрагивал, а по его телу с шипением пробегали электрические змеи.

Линь Моюй называл тайны одну за другой. Лайлинь не знал, что из сказанного — прямой факт, а что лишь вывод из слов Антареса. Правда и полуправда смешивались так плотно, что создавали одно ощущение: «этот человек знает слишком много».

У Бай Июаня ремесло — выбивать выгоду.

У Линь Моюя — водить за нос.

Обычно он говорил мало. Но если уж начинал, то слова ложились одно к одному, как заранее отточенные ножи.

— Видишь, я и так знаю немало. То, что ты сказал, на этом фоне почти ничего не значит.

— Всего лишь кое-что о множественных мирах. В самом деле, пустяк.

— Я не стану рассказывать. Мне это не принесет пользы. Да и не поверит никто.

Он говорил так искренне, что отличить правду от обмана стало трудно.

Лайлинь дрогнул.

— Правда? Ты гарантируешь, что не скажешь?

Гигантские драконы сильны. Но, похоже, не всегда умны настолько же.

Линь Моюй сразу усилил нажим:

— Не обману. И, в обмен, могу раскрыть одну свою тайну.

— Какую?

— У меня иммунитет к электрической стихии. Поэтому ты и не сможешь меня убить.

В глазах Лайлиня мелькнуло недоверие.

— Стихийный иммунитет? Среди людей таких ничтожно мало. И ты один из них?

— Не веришь — проверь.

Лайлинь ударил молнией. Разряд опустился на Линь Моюя, прошел по одежде, скользнул сквозь тело — и не оставил даже запаха горелой ткани.

— И правда?

Он ударил еще. Потом сильнее. Потом еще сильнее.

Линь Моюй стоял неподвижно. Ни боли. Ни дрожи. Ни малейшего движения плечом.

После нескольких попыток Лайлинь поверил. При иммунитете к электрической стихии убить Линь Моюя действительно было непросто.

Он видел иммунитет — и забыл про уровень. Забыл, что если раскроет полную силу и ударит чистой физической мощью, обычного профессионала можно прихлопнуть одним взмахом лапы.

Но Линь Моюй давно не был обычным.

Он вел разговор полунамеком, направляя мысли дракона туда, куда нужно. Лайлинь провалился в эту яму сам. Убийственное намерение исчезло. В глубине инстинкта он уже признал: этого человека, пожалуй, не убить.

Правда, если подумать, в этом выводе что-то не сходилось. Будто он упустил главное.

Линь Моюй убрал чешую.

— Хорошо. Будем считать, что ничего не было. Ты ничего не говорил, я ничего не слышал. Продолжим испытание по правилам.

Эта фраза оборвала размышления Лайлиня. Линь Моюй вновь перевел разговор туда, куда было нужно, не позволяя дракону задержаться на сомнениях.

— Начнем, — сказал Лайлинь. — Правила второго этапа просты. Первое — добраться сюда. Второе — продержаться десять минут под моей атакой.

— Сила будет удержана на уровне до восемьдесят третьего. Для тебя это бой с превосходящим противником: после восьмидесятого уровня характеристики растут быстро.

— Но раз у тебя иммунитет к электрической стихии, даже удар божественного уровня для тебя бесполезен.

— Так что просто разыграем испытание для вида.

— Хорошо, — сказал Линь Моюй. — Для вида так для вида.

Играть роль? В этом он был старым актером.

Поднялся защитный купол и накрыл арену. Затем Лайлинь выдохнул драконье дыхание, и все пространство превратилось в море грома.

Грохот бил по ушам. Молнии залили небо и землю, будто пришел конец мира, и полностью поглотили Линь Моюя. На взгляд и на духовное чувство мощь была страшна — предел восемьдесят третьего уровня. Обычный профессионал семидесятого уровня был бы сметен без остатка.

А внутри моря грома два актера просто смотрели друг на друга.

Линь Моюю даже стало немного смешно.

Молнии проходили сквозь него, не причиняя вреда. Лайлинь теперь уже окончательно убедился: иммунитет настоящий.

Полная невосприимчивость к стихии... До такого доходят единицы. Разве что законный гром...

Он хотел думать дальше, но рот держал на замке. Уже слишком много наговорил. Теперь оставалось верить Линь Моюю.

Линь Моюй будто угадал его мысль и бросил взгляд: не тревожься.

Десять минут прошли быстро. Море грома исчезло.

Линь Моюй стоял невозмутимо, словно весь этот гром был легким весенним дождем.

Лайлинь кашлянул.

— Второй этап пройден. Теперь ты можешь продолжить испытание или забрать награду и уйти.

— Если продолжишь и преуспеешь, награда удвоится. Если провалишься — потеряешь все, а возможно, и жизнь.

Он не сказал, что за награда, и не сказал, насколько труден следующий этап. Таковы были правила: выбор в неизвестности, испытание не только силы, но и сердца.

— Я продолжаю, — без колебаний сказал Линь Моюй.

Драконьи жемчужины Антареса еще не были у него в руках. Уйти он не мог.

— Ты уверен? Награда уже неплоха.

Лайлинь понимал: его этап Линь Моюй прошел не силой, а благодаря иммунитету. Следующий может оказаться совсем иным.

— Уверен. Продолжай.

Лайлинь больше не уговаривал. По правилам он и первую фразу не должен был произносить.

— Хорошо.

Он издал драконий рев. Звук прокатился по всему подземелью.

Позади испытательной площадки снова показались ступени.