Глава 291 — Возвращение. Потрясенный Бай Шэнь!
Мир Бездны был весь залит зеленым огнем.
И в этом безмерном мире существовала своя мера силы и слабости, свой порядок добра и зла, если слово «добро» вообще можно было произнести под этим небом. Там, где пламя Бездны густело, темнело, наливалось почти чернильной зеленью, энергия становилась плотнее, тяжелее, и такие места занимали самые могущественные демоны.
В краю, где зеленое переходило в темноту, будто в остывшую кровь, среди огней высился великолепный дворец. Он был куда огромнее и тоньше исполнен, чем дворец Королевы чарующих демонов.
Изнутри, раз за разом, доносилось дыхание.
Тяжелое. Медленное. Как ход подземного горна.
— Кто посмел… кто осмелился убить моего сына!
— Именем Демонического короля Хэйтянь, печатью души Бездны… воскресни!
Под дворцом разом вскипело темно-зеленое пламя. Оно рвануло вверх, словно вулкан, и в один миг поглотило дворец целиком.
В огне проступила фигура высшего демона. Сначала — неясная тень. Потом контуры стали плотнее, плоть обрела тяжесть, крылья — форму.
Через несколько минут тело окончательно собралось.
Пламя вновь улеглось, будто ничего не случилось. Только демон остался висеть в воздухе.
Он воскрес в пламени Бездны.
Демон-принц Хэйтянь вернулся к жизни. Прежде он был шестьдесят четвертого уровня; после воскресения уровень его откатился к шестидесятому. Едва-едва удержался у порога высших демонов.
Аура его была слаба, тело еще не успело оправиться. Крылья медленно шевелили воздух, но на лице, несмотря на возвращение из смерти, застыл прежний ужас.
Между жизнью и смертью есть великое страшилище.
Для любой расы.
Демон-принц Хэйтянь долго приходил в себя.
Перед ним медленно возникла огромная демоническая тень. Она заслонила небо и землю; стоило ей появиться, как само пространство задрожало. Вечно горящее пламя Бездны одновременно пригнулось книзу, словно склоняясь перед ней.
Демон-принц Хэйтянь почтительно опустился на колени прямо в пустоте.
— Сын приветствует отца-короля.
Демонический король Хэйтянь негромко отозвался:
— Кто убил тебя?
— Я сам взорвал себя.
Он рассказал всё, что случилось. И, вспоминая миг самоуничтожения, снова почувствовал, как в глубине груди сжимается страх.
Демонический король Хэйтянь выслушал терпеливо и не произнес ни слова.
Вокруг дрожало пространство. Пламя Бездны искажалось, послушно меняясь вместе с его настроением. Одно движение его мысли уже отзывалось на многие ли вокруг.
Лишь спустя долгое время он сказал:
— Некромант. Новый профессионал человеческой расы.
— Должно быть, профессионал с талантом. Выглядит недурно.
— Он, скорее всего, не умер. Такого гения человеческая раса непременно защитит.
— Но даже если его воскресили, в течение года ему не восстановиться.
— Ступай, отдохни как следует. Когда оправишься, продолжишь закалку и восполнишь нынешние потери.
С тела Демонического короля Хэйтянь отделился один волос.
В воздухе он превратился в черное копье и лег в руки демон-принца.
Тот принял оружие с глубоким поклоном.
— Повинуюсь!
Он улетел обратно во дворец.
Демонический король Хэйтянь еще стоял в мире Бездны. Его взгляд ушел куда-то вдаль.
— Чую след чарующего демона. Видно, придется спросить у Королевы чарующих демонов.
Когда он исчез, пламя Бездны снова взметнулось, как прежде.
Пространство успокоилось.
Линь Моюй впервые испытал, что значит быть взорванным другим существом.
Ощущение оказалось весьма… бодрящим.
Демон шестьдесят четвертого уровня, да еще вместе с неизвестным оружием, взорвался в упор. Сила была такой, что трудно вообразить.
Костяная броня не выдержала и секунды.
В памяти Линь Моюя атаки подобной мощи случались лишь дважды: луч смерти Демонического короля Пламени и метеориты черного огня Древней луань.
К счастью.
К счастью, есть соединение жизни призывов.
Он заглянул в пространство призыва и увидел состояние скелетов.
Скелеты и личи-генералы были тяжело ранены все до единого. По их золотым костям паутиной разбежались бесчисленные трещины. У личей-генералов сухая кожа была рассечена множеством ран.
До грани смерти дело еще не дошло, но больше половины их сил оказалось изуродовано взрывом.
Не будь соединения жизни призывов, не сработай перенос урона, его армия нежити потеряла бы сейчас по меньшей мере половину состава.
Цена была бы огромной.
А теперь армия нежити лишь была тяжело ранена. В пространстве призыва им хватило бы недолгого времени, чтобы восстановиться.
Линь Моюй невольно ощутил облегчение.
Извечное поле боя по-прежнему было спокойно. Обрушилась одна гора — но для его беспредельной широты это значило не больше, чем капля воды, упавшая в море: даже всплеска не видно.
В горной развалине вспыхнул белый свет и, подобно ленте, устремился в небо.
Костяные клыки, неся страшную пробивную силу, дробили камень. Кончик пальца Линь Моюя едва светился; он просто, с жестокой прямотой, пробивал себе ход сквозь завал.
Когда он снова увидел неизменное сияние Извечного поля боя, длинный выдох вырвался из груди сам собой.
— Пора возвращаться.
Он нашел ровный участок земли, достал свиток телепортации и активировал его.
Свиток сам развернулся, засверкал. Под ногами Линь Моюя быстро вырезалась одноразовая магическая формация телепортации.
Покинуть Извечное поле боя означало пробить пространство и пересечь огромное расстояние. Для этого требовалась именно формация; один камень телепортации тут был бессилен.
Через две минуты формация вспыхнула великолепным светом и унесла Линь Моюя прочь.
Переход между двумя разными пространствами оказался вовсе не похож на обычную телепортацию.
И в этот миг он почему-то вспомнил Нин Ии, боявшуюся перемещений.
Если заставить ее пройти межпространственную телепортацию, ей, пожалуй, станет еще хуже.
Уголки его губ чуть поднялись.
Несколько минут спустя ноги вновь коснулись земли.
Знакомый аромат чая. Шорох ветра в бамбуковой роще.
Линь Моюй вернулся в дворик Бай Шэня.
Мэн Аньвэнь сидел один и пил чай. Глаз он не открыл, только произнес:
— Вернулся.
Линь Моюй поклонился.
— Приветствую, господин Мэн.
Мэн Аньвэнь негромко хмыкнул.
— Отдохни немного. Твой учитель скоро вернется.
Линь Моюй подошел к чайному столику и налил Мэн Аньвэню чаю.
Поле боя номер один. Зал Героических Душ.
Бай Июань и Мо Синхай всё еще сидели там. За это время они никуда не уходили.
Душевный отпечаток Линь Моюя стал заметно сильнее, чем в тот день, когда он отправился на Извечное поле боя. Значит, там он повысил уровень.
С Мо Юнь было так же: она тоже слегка продвинулась.
Опасности в отпечатках они не чувствовали, и потому держались спокойно.
Вдруг Бай Июань громко рассмеялся.
— Паршивец вернулся.
Как только Линь Моюй вошел в дворик Бай Шэня, его душевный отпечаток изменился, и Бай Июань точно уловил это.
Мо Юнь еще не вернулась, но опасности тоже не было.
Мо Синхай сказал:
— Хорошо, что вернулся.
Бай Июань поднялся.
— Старик Мо, я тогда пойду.
Мо Синхай тоже встал.
— Вместе. Мне тоже любопытно взглянуть на твоего ученика.
Линь Моюй и в самом деле его заинтересовал. Вкус Бай Июаня был высок. Если тот взял человека в ученики да еще назвал его «талантом сверхбожества», значит, это был настоящий гений.
А насколько великий — следовало увидеть собственными глазами.
Мо Синхаю хотелось еще и сравнить его с собственной внучкой.
Бай Июань рассмеялся.
— Тогда пойдем вместе. Посмотрим, что этот паршивец добыл на Извечном поле боя.
Двери Зала Героических Душ с гулом сомкнулись. Весь зал дышал торжественной суровостью.
Во всем мире людей тех, кто мог войти в Зал Героических Душ, можно было пересчитать по пальцам. Пока Линь Моюй находился на Извечном поле боя, здесь были только Бай Июань и Мо Синхай. Третьего человека не входило.
Через несколько минут Бай Июань и Мо Синхай вернулись в дворик Бай Шэня.
Увидев Линь Моюя целым и невредимым, Бай Июань радостно усмехнулся:
— Паршивец, а ты неплох. Уже тридцать пятый уровень.
Линь Моюй почтительно поклонился Бай Июаню.
— Ученик приветствует учителя.
Затем он поклонился Мо Синхаю.
— Этот почтенный, должно быть, господин Мо. Младший приветствует господина Мо.
Мо Синхай замер. Он был уверен, что никогда прежде не встречал Линь Моюя.
— Ты знаешь старика?
Линь Моюй ответил:
— Вы на шесть частей из десяти похожи на госпожу Мо Юнь. Думаю, я не ошибся.
Мо Синхай и Мо Юнь, дед и внучка, действительно имели сходство, но главным было другое: Линь Моюй увидел рядом с Мо Синхаем призванного зверя.
Он ведь не был глупцом. Во всей человеческой расе призывателей, способных сидеть на равных с Бай Июанем, было один-два. Догадаться нетрудно.
Мо Синхай внимательно оглядел Линь Моюя сверху донизу.
Тридцать пятый уровень. Некромант.
Совершенно новый класс. Пока больше ничего не разглядишь.
Бай Июань широким шагом подошел и сел.
— Рассказывай, что ты пережил на Извечном поле боя. Достались какие-нибудь хорошие возможности?
Линь Моюй начал рассказывать всё по порядку.
Вернее, рассказывал главное; мелочи почти не упоминал. О треножнике Шэньчжоу, разумеется, не сказал ни слова.
Сначала, войдя на Извечное поле боя, он столкнулся с королем пожирателей душ, потом убил матерь пожирателей душ. Случайно получил руну Изначала.
По дороге демоны Бездны и раса драконов приходили убить его — и все без исключения превращались в его военные заслуги.
После этого он убил Бога земного дракона-щупальца.
— Стой!
Бай Июань внезапно прервал его.
Он подряд выпил три чашки чая, словно гасил в груди испуг, и с видимым усилием заставил себя успокоиться.
Только потом глубоко вдохнул и сказал:
— Ты сказал… что убил матерь пожирателей душ?
Линь Моюй кивнул.
— Да.
Мо Синхай тут же спросил:
— И Бога земного дракона-щупальца тоже убил?
— Верно.
Ответ Линь Моюя прозвучал так естественно, будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
На лицах Бай Июаня и Мо Синхая потрясение уже невозможно было скрыть.
Они переглянулись и ясно прочли в глазах друг друга три слова:
Не может быть!
В дворике стало тихо.
И спустя мгновение Мэн Аньвэнь вдруг расхохотался — так открыто, так неудержимо, словно давно ждал именно этой минуты.