Глава 1 — Глава 1: Сорванный Струп – City_Warfare.
Часть 1
Хамадзура Шиаге многого не знал о Монете Николая.
В рождественское утро он проснулся и обнаружил её в своей руке. Это было странно, но он видел несколько похожих сообщений на форумах и в соцсетях. Некоторые даже утверждали, что отнесли её в ломбард и узнали, что это настоящее золото.
Это означало, что монета не была простым сюрпризом от Мугино Шизури или Такицубо Рико.
После этого на официальном сайте R&C Occultics появилось подробное руководство пользователя, которое быстро распространилось по интернету. Это произошло так быстро, что ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это пришло с другой сложной стороны мира.
Он, как житель города науки, был настроен скептически, но монета и вправду открыла ту заржавевшую дверь. Была ли это многолетняя ржавчина, заполнившая зазор, или сама дверь деформировалась, должна была быть какая-то физическая причина, по которой дверь не поддавалась, но всё это было проигнорировано, чтобы исполнить его желание.
Да, он был настроен скептически, но он заранее проверил это.
Он держа монету в руке и молился, затем у его соседки по комнате Мугино Шизури расстегнулась застёжка бюстгальтера. В итоге он почти был убит своей девушкой Такицубо Рико, а не Мугино.
Тот же метод не смог расстегнуть застёжку на бюстгальтере его другой соседки по комнате, Кинухаты Саяй. Даже таинственная монета не могла расстегнуть бюстгальтер, которого не существовало. За это его чуть не убила сама Кинухата, но он усвоил, что монета не может сделать невозможное.
Насколько ему было известно, правила были таковы:
Монета Николая гарантирует 100% успех действия.
После использования требуется час на зарядку. Этот лимит времени является фиксированный, независимо от количества или качества выполненного действия.
Эти правила были взяты прямо из руководства R&C Occultics, и он сам их подтвердил.
И он мог добавить ещё одно правило в список, поскольку он был из Академ-Сити, хотя и был 0 Уровнем.
Эсперы могут использовать монету без каких-либо последствий или побочных эффектов.
(Мне интересно, почему такой полезный предмет был роздан бесплатно. Это просто рождественский подарок от этих магов? Если подумать, тот странный ребёнок, которого я встретил днём, тоже упоминал R&C.)
— !?
Громко завыла сирена, и хулиган со светлыми волосами прервал ход своих мыслей. Он спрятался за припаркованной на дороге машиной. Он сам был в отвращении от себя. Он был на улице в середине зимы, но бумажный пакет с лекарством, казалось, пропитался его потом.
(Это не локальное явление.)
Хамадзура заглянул внутрь проезжающей мимо машины Анти-Навыка. Он увидел характерное устройство на заднем сиденье.
(Ружье NB20 для близкого расстояния. Разве эту винтовку-сеткомёт не отозвали из-за множества несчастных случаев, вызванных ею? Выстрелить в ребёнка из пистолета — это большое дело, но убей его грузом, расправляющим сеть, — и это назовут несчастным случаем. Анти-Навык настроен серьёзно. Они планируют разнести тёмную сторону, даже если потребуется вырезать всех нас!!)
— Эй, это Анти-Навык, Этзали!
— Это не проблема благодаря нашим заимствованным лицам. Или не был бы проблемой, если бы ты перестала паниковать, Шочитль. Нам нужно добраться до больницы, чтобы забрать Точтли.
Хамадзура подождал, пока мимо пройдут парень и девушка.
(Один час.)
Он достал из кармана Монету Николая. Яркость на краю казалась больше, чем раньше. Это очень походило на пончикообразную круговую диаграмму, заполняющуюся по часовой стрелке, но она не была заполнена даже на четверть.
Потребуется некоторое время, чтобы она полностью зарядилась.
(Я не могу полагаться на её силу выжидая ещё час. Мне придётся выживать самому. Подождите, разве этот первый час не самый опасный!? Чёрт, может, не стоило использовать её сразу!)
В любом случае, он заставил свой паникующий разум пытаться думать. Он чувствовал разочарование и гнев, но он не мог никого защитить, бросив вызов Анти-Навыку или Правосудию лицом к лицу. Это ничего не изменило бы, даже если бы он мог жульничать с Монетой Николая. Он это понимал.
У него не было времени объяснять им, что он больше не часть тёмной стороны.
Всё или ничего.
Как он мог встать перед ними и заговорить, когда одна ошибка означала бы выстрел в голову? Он должен был пессимистично предположить, что его уберут вместе с другими. Только таким образом он может это пережить.
Его целью было убежать в безопасное место. А это означало пересечь границы Академ-Сити и покинуть город.
Нельзя было терять ни минуты, но беготня наугад также подвергала его жизнь риску. Он уже отлично видел, что с ним случится, если он сделает что-то не так. Он не выживет, если останется в Академ-Сити, где множество камер следят за всем, что происходит в ограниченном пространстве города. Его загонят в угол, прежде чем он сможет оправиться даже от одной ошибки.
Ему нужно было встретиться с девушкой в спортивном костюме по имени Такицубо Рико.
Тогда они могли бы по-настоящему начать.
Он рефлекторно достал свой дешёвый телефон, но затем замер.
Его пальцы двигались на автопилоте, но по какой-то причине на экране блокировки появилась ошибка.
— Анери?
Он ахнул от осознания, увидев холодное сообщение об ошибке.
У этого вспомогательного ИИ не было реальной физической формы. Она временно объединилась с огромной базой данных Банка, но обычно она создавала соединение со своим другом в Англии и свободно перемещалась между устройствами вокруг Хамадзуры. Но теперь она явно отвергла его.
(Ох, точно. Я не могу использовать эту штуку!!)
Как только он понял, насколько был неосторожен, он зажал кнопку на боку. Несколько секунд, потребовавшихся на выключение, чувствовались как вечность. Даже современные ростовщики крадут данные о местоположении телефона или данные распознавания лиц из социальных сетей, чтобы отследить цель, которая сбежала из города. А он противостоял Анти-Навыку и Правосудию, которые поддерживают порядок в Академ-Сити. Они будут иметь полный доступ к информационной инфраструктуре города, включая неизвестные миллионы камер безопасности, уборочных и охранных роботов и огромную базу данных Банка.
Он вздохнул с облегчением, как только тонкий экран наконец погас, но затем на него обрушилось другое давление. Он был отрезан и подавляюще одинок. Даже ребёнок, потерявший родителей в переполненном парке аттракционов, не чувствовал бы такого сокрушительного давления.
Как он мог сообщить той девушке об угрозе без телефона? К тому же, он понятия не имел, где она, и не мог сообщить ей место встречи.
Анери ничего ему не говорила. Что было логично, так как она настоятельно советовала ему выключить телефон.
(Чёрт, я даже не осознавал, насколько завишу от этого сраного телефона.)
Он проклинал свою собственную слабость. Он начал с обдумывания того, что может сделать. Он мог вернуться в их квартиру. Если его девушка не попала в подобные неприятности, она будет лениво ждать его там.
Он не был уверен, хорошо это или плохо.
Он должен был действовать быстро и уверенно. Если он сможет добраться до неё до того, как случится трагедия, то она не пострадает. Он сделает всё для этого. Он повторял это про себя, как будто желал, чтобы это стало правдой, выходя из-за машины.
Он услышал странный звук сверху.
Кто-то упал со здания и сплющил припаркованную машину до половины её первоначальной высоты.
— Чтоооо, аааа!! Ваааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!!???
Только сейчас он понял, что странным звуком был чей-то крик. Он сам закричал и упал на задницу, потому что все стёкла в машине разбились. Человек, вдавленный в стальную крышу, не мог подняться, поэтому он повернул голову к Хамадзуре, всё ещё лёжа на спине.
Один глаз он не мог открыть из-за крови, текущей из раны на голове.
— …Ха…
Это был молодой человек старше Хамадзуры.
На нём было толстое пальто и модные брюки. Что было под пальто — неясно, но практичные кроссовки на ногах не сочетались с классическим нарядом. Также поверх пальто у него была синтетическая сумка через плечо. Несочетающийся вид создавал впечатление, что он сбегает из города.
Для кого предназначалась эта слабая и циничная улыбка?
— Может, я и не выгляжу так… но когда-то я командовал такими, как ты, по телефону.
(Подожди…)
Всё ещё сидя на заднице, Хамадзура сглотнул. Он никогда раньше не встречал этого человека, но он видел кого-то похожего, когда работал подручным в тёмной стороне. Ну, «видел» не то слово. Женщина, которая командовала ITEM, обеспечивала свою безопасность, только звоня им по телефону. Она приложила большие усилия, чтобы держать свою внешность и настоящее имя в секрете.
Так что…
— Голос по телефону? Они добираются до людей такого уровня!?
Это означало, что исключений не было. Молодой человек, расплющенный на крыше машины, не кивнул и не покачал головой. У него, возможно, не осталось на это сил.
— Та…лисман.
— Что?
— Она живёт… за городом. Верни его… моей младшей сестре.
— Подожди, не говори так. У меня и своих дел по горло!! Не взваливай на меня ещё одну ношу! Серьёзно!!
Молодой человек больше не слушал. После особенно сильной конвульсии он полностью перестал двигаться. Он даже не закрыл глаза, как это делают в драмах и фильмах. Он просто перестал моргать, и из его остекленевших глаз сочилась кровь.
Хамадзура почувствовал кого-то внутри здания.
Талисман.
Младшая сестра, живущая за городом.
— Чёрт!! — выругался он, протягивая руку к молодому человеку, несмотря на риск.
Он отцепил сумку, которая была слишком мала, чтобы вместить что-то большее, чем бумажник и телефон, и потянул её к себе. Затем он бросился в узкий переулок между зданиями с дополнительным багажом.
Дорога становилась оживлённой, но ему нужно было кое-что проверить, прежде чем слепо убегать.
Он проверил маленькую сумку и нашёл внутри несколько вещей. Паспорт как удостоверение личности, смартфон, небрежно скомканные деньги с резинками, талисман синтоистского святилища, который не вписывался в общий ряд, и пистолет, по-видимому, сделанный из пластика. Почти всё это было настолько подозрительным, насколько возможно. Он начал с выключения телефона и открытия паспорта. "Скулл Бой". Это явно было поддельным именем. На самом деле, это имя часто появлялось на образцах документов в банках и государственных учреждениях здесь, в Академ-Сити.
Монеты Николая в сумке не было.
Возможно, их раздавали случайным образом, так что она не у всех была, а возможно, молодой человек не верил, что она работает, и оставил её. Хамадзура втайне надеялся на ещё одну, чтобы сократить время между использованиями, по аналогии с ротационной трёхлинейной формацией Нобунаги.
(Так это талисман?)
На алой ткани было вышито золотом название святилища и эффект талисмана: исполнение желаний. Он был удивлён увидеть, что такая категория существует. Если он исполнит любое ваше желание, то он похож на всемогущего джокера, делающим ненужными талисманы на успеваемость или процветание бизнеса.
Возможно, он был восприимчив к таким вещам после того, как увидел, как хорошо работает Монета Николая, но он всё равно сомневался, что у талисмана есть какие-то особые эффекты. Это всего лишь был местный сувенир, не отличающийся от брелка или ремешка для телефона.
(Они массового производства или их делают вручную? Если у каждого святилища они отличаются, я, возможно, смогу определить общий район, где живёт его сестра, и затем найти его более личную информацию.)
В любом случае, он был рад, что это не попало в руки Анти-Навыка.
Его собственная жизнь была на первом месте, конечно же. Он не мог определить, как много сможет сделать с талисманом, но он всё равно чувствовал себя обязанным поискать ту сестру за пределами Академ-Сити, раз уж он его взял.
Пистолет предназначался только для самообороны, поэтому у него было только два запасных магазина несмотря на то, что он был автоматическим. Зажмите курок, и его хватит менее чем на 10 секунд. Ношение этого оружия, вероятно, дало бы офицерам Анти-Навыка, наводнившим улицы, повод убить его, но теперь он будет действовать в самой гуще тёмной стороны. Как витаминные добавки, и серебряный ионный антибактериальный спрей, он чувствовал что отказ от него только ухудшит ситуацию.
Особенно сегодня.
Анти-Навык должен был выступать за справедливость, но они вышли из-под контроля. Это страшнее, чем зомби-апокалипсис.
(У него нет охранной кнопки, мобильного роутера или чего-либо ещё, с помощью чего можно было бы отследить меня. Хорошо.)
На этот раз сирен не было.
Он слышал только скрежет шин по дороге. Вероятно, это были электромобили, но сейчас они казались оружиями для убийств, которые могли незаметно подкрасться к нему.
— Ещё один. Подозреваемый умер в 16:10. Отправьте документы прокурору.
— Один сюрприз за другими. Видимо, такова тёмная сторона. Наши обычные методы просто не работают.
Хамадзура прижался спиной к грязной бетонной стене и затаил дыхание.
Он не мог поверить в то, что слышит. Судя по их тону, они не были саркастичны.
(Анти-Навык не понимает, что творит? Ведь они охотятся на нас и убивают!)
А что насчёт того, что произошло в заброшенном здании?
Он не разгледел, что тот мужчина сделал, чтобы убить Аоуми Карей, которая должна была быть защищена репеллентом… но что, если он ничего не сделал?
Но это никак не успокаивало. Это было намного страшнее, чем какой-то серийный убийца с топором или бензопилой, действующий с умыслом. Это было похоже на отсутствие необходимой шестерёнки или на автоматизированный процесс, работающий со сбоями. Он представил себе прикованного к постели старика, безжалостно складываемого пополам в дефектной медицинской кровати под фальшивую мелодию музыкальной шкатулки. Если люди, делающие это, не осознают своей ошибки, то они продолжат. Это было похоже на фабрику убийств, где Анти-Навык загружал людей на конвейерную ленту, которая уносила их, чтобы сложить и упаковать в коробки.
Сегодня обычные правила не действуют в Академ-Сити.
Анти-Навык не защитит их.
И ITEM, и голос по телефону умрут, когда придёт время.
Он надел сумку через плечо, повернулся спиной к дороге, полной взрослых, и продолжил путь в переулок.
Он должен был добраться до Такицубо Рико.
Он не мог допустить, чтобы ею снова поглотил этот ад. Ни за что.
Часть 2
— Что всё это значит!? — закричала Ширай Куроко, вернувшись в машину материально-технического обеспечения размером с большой автобус. — Вы собираетесь просто продолжать операцию!? Я запросила внутреннее расследование, чтобы определить, были ли мои собственные действия там неуместны!! Кем бы она ни была, на месте происшествия погиб человек. Если вы откажетесь тщательно провести расследование, то это всё равно что признать, что мы делаем здесь что-то незаконное!!
— Ш-Ширай-сааан.
Мужчина с зачёсом и в очках нервно окликнул её сзади, но у трусливого и послушного учителя не хватило смелости схватить за плечо ученицу средней школы.
Операторы за большими компьютерами заговорили голосами холоднее, чем машины, которыми управляли.
Никто даже не смотрел в сторону Ширай Куроко.
— Для 1-ой Фазы мы завершили 1700 внезапных атак на убежища целей и их сферы повседневной жизни. Нейтрализованные цели из тёмной стороны составляют около 40% от общего числа в Аутранг — меньше, чем изначально предполагалось. Теперь мы будем использовать Ответ Б. Просим вас скорректировать блок-схему, чтобы компенсировать эту задержку.
— Приготовьтесь ко 2-ой Фазе. Как только они бросят свои убежища, цели будут в бегах, поэтому нацельтесь на их прогнозируемые пункты назначения. В то время как 1-ая Фаза была направлена на отдельные цели, 2-ая Фаза, вероятно, позволит им собраться в группы, когда они бросятся к одним и тем же немногим безопасным местам, но тёмная сторона не монолит.
— Когда их будет больше, они могут начать сражаться друг с другом за единый принцип. Они не будут атаковать всей своей видимой численностью, поэтому покажите силу нашей организации высокого уровня, чтобы вернуться к графику.
То же самое происходило по всему Академ-Сити.
Смертоносная операция продолжалась без задержек, чтобы покрыть весь Академ-Сити чем-то вроде гигантской невидимой паутины.
— Это действительно был несчастный случай? — тихо спросила Ширай.
— ?
Мужчина лишь склонил голову и вытер пот со лба носовым платком. Крупные птенцы, нарисованные на нём, казались необычно милыми для мужчины средних лет, поэтому платок, возможно, был куплен для него членом семьи.
— У тёмной стороны якобы есть как полезная сторона, так и вредная сторона. Полезная сторона относительно приятна и служит необходимым злом для существования общества. Вредная сторона же прогнила до основания и полна неуправляемых злодеев.
Ракуока Хофу начал объяснять то, о чём она не спрашивала.
Возможно, это было больше для его собственной пользы, чем для её.
— Но я считаю, что такой образ мышления — ловушка, расставленная тёмной стороной. Мы можем беспокоиться о том, относятся ли наши цели к полезной стороне или к вредной, после того как они будут арестованы. Если будем беспокоиться об этом сейчас, то они ударят нам в спину. То, что случилось там, было прискорбно, но мы делали правильное дело. Если упустите это из виду, то никогда не оправитесь.
(Было бы намного легче, если бы Уихару была со мной.)
— Ракуока-сэнсэй, я запросила внутреннее расследование в отношении себя. Если вы сделаете то же самое для себя, я продолжу работать с вами.
Эта мысль была прервана тряской.
Логистический автомобиль начал двигаться. Дело Заводчицы было закрыто в связи со смертью подозреваемой, поэтому не было смысла оставаться здесь дольше.
— Куда мы направляемся?
Ни один из операторов не ответил ей.
Когда она посмотрела на их холодные лица, освещённые свечением мониторов, она почти могла прочитать сообщение: «Ваша голосовая команда не распознана. Пожалуйста, говорите чётче.»
— М-мы, вероятно, направляемся на крупную станцию Анти-Навыка, — сказал нервный мужчина средних лет. — Потому что там на крыше есть вертолётная площадка. Похоже, мы подождём до окончания 1-ой Фазы в 17:00, а затем бросимся туда, где будем нужны во время 2-ой Фазы.
— …
Девушка могла сказать, что большая шестерёнка пришла в движение, но что лежало в её центре? Вращалась ли она бесплодно из-за отсутствия соседней шестерни, или она была связана со злонамеренной шестернёй?
Стоило ли ей просто винить мужчину средних лет, который бросился спасать её?
Может ли она изменить это, ненавидя операторов, которые чувствовали себя главными и насмехались над всем, что она говорила?
(Где же ты, Онэ-сама?)
— У нас есть отчёт от Бидзэна из 8-го района. Его подозреваемый умер, поэтому он просит нас отправить соответствующие документы прокурору. Мы приняли его запрос, и штаб в ближайшее время отправит документы.
Этот холодный отчёт поведал о ещё одной потерянной жизни.
Если она направит свою атаку не в ту сторону, она только потратит время, в то время как многие другие жизни будут унесены.
Часть 3
Хамадзура Шиаге вернулся в многоквартирный дом, где обычно останавливался.
Он едва чувствовал там себя как дома, потому что чувствовал себя здесь чужим. Он жил там со своей девушкой Такицубо Рико, 4 Уровнем Кинухатой Саяй и 5-ым Уровнем Мугино Шизури, поэтому в итоге они оказались в довольно шикарной квартире. Там собрался новый ITEM. Он никогда не смог бы сам заплатить за эту аренду. На самом деле, 80-90% арендной платы платили девушки деньгами, полученными неизвестно откуда.
Другими словами…
(Анти-Навык увидит в этом очередное отвратительное убежище, купленное на грязные деньги.)
Он вошёл через автоматически запирающуюся дверь главного входа и направился к лифтовому холлу как обычно, но остановился прямо перед кнопкой вызова лифта. Немного подумав, вместо этого он пошёл по аварийной лестнице. Нужный ему этаж был высоко. Обычно он пользовался лифтом, если только у него не было очень веской причины считать, что это плохая идея, но на этот раз он выбрал лестницу.
Он подавлял нетерпеливое сердце, поднимаясь по ступенькам одну за другой. Это больше походило на скалолазание, чем на спринт. Он не хотел, чтобы к тому времени, как он доберётся до верха, его ноги слишком устали, чтобы двигаться.
Почему?
Потому что он понятия не имел, что может там обнаружить.
— …
Он добрался до нужного этажа.
Он медленно вздохнул и достал из кармана золотую монету, чтобы проверить. Ранее тусклый внешний край снова засиял по всей окружности. Монета Николая была полностью заряжена. Это также означало, что прошёл час с тех пор, как он использовал её. Это поможет ему отслеживать время при выключенном телефоне.
За час многое могло случиться.
Он прошёл по длинному коридору к двери своей квартиры. Он начал браться за ручку, но передумал. Вместо этого он взял вазу, стоящую на столике в общественном месте, и вылил из неё воду.
Как только металлическая дверь намокла, разлетелись голубовато-белые искры.
Затем дверь распахнулась изнутри.
Мускулистый мужчина, одетый во всё чёрное, в шлеме и стальных ботинках с носками, выскочил наружу. Должно быть, он понял, что его внезапная атака провалилась.
Даже Хамадзуре показалось странным, насколько он непоколебим. Затем он с силой ударил вазой по голове офицера Анти-Навыка, и пока мужчина опустил бдительность из-за своего шлема, Хамадзура нацелил пистолет с близкого расстояния в него.
Должно быть, мужчина предположил, что ваза — это лучшее, на что способен хулиган-любитель, но затем Хамадзура несколько раз нажал на курок, целясь в центр его груди. С оглушительным шумом полностью экипированный офицер Анти-Навыка был отброшен назад. Видимо, он обмяк, потому-что его пистолет-пулемёт причудливой формы упал на пол.
— Такицубо!!
Даже после всего этого, офицер Анти-Навыка в маске только упал на задницу и закашлялся. Не то чтобы Хамадзура хотел его убить. Он пнул мужчину в челюсть, защищённую шлемом, а затем покинул прихожую, чтобы попасть в остальную часть квартиры.
Это была его территория — своего рода убежище.
Здесь больше не было уверенности в безопасности, раз он увидел внутри полностью экипированного офицера Анти-Навыка.
Обувная коробка в прихожей, шкафы в гостиной, квадратный люк в полу, ведущий к неизвестно чему, и всё остальное было открыто. Как они могут называть себя героями? Они вели себя как грабители. Он проверил каждую комнату, держа пистолет наготове, но больше никого внутри не нашёл.
Даже ни одну из девушек, которые должны были быть здесь.
— Чёрт!! — он выругался, топая ногами от разочарования.
Требование успокоиться только ухудшало ситуацию.
(Анти-Навык работает в группах, поэтому я сомневаюсь, что этот ублюдок пришёл бы сюда один. Должно быть, он был последним, кого оставили проверить всё после атаки. Они разгромили это место, потому что хотели получить информацию. Это значит, что они не знают, где находятся их цели.)
Он оглядел разрушенное состояние комнаты. Он попытался найти любую информацию, которую мог. Он и его соседи по комнате установили способ оставлять сообщения в экстренных случаях. Эти методы были частью причины, по которой запах тьмы продолжал цепляться за них, но он всё равно проверил над потолком ванной и за зеркалом над раковиной.
Он нашёл несколько сложенных записок.
— Я получу помощь от специалиста по макияжу. Путь пластической хирургии меня супер пугает. -Кинухата.
— Я убираюсь отсюда. Попробуешь последовать за мной — ты покойник. -Мугино.
Этих двоих ничто не брало.
Он был уверен, что с ними всё в порядке. Проблема заключалась в имени, которого он не видел.
Имени его девушки.
(Мугино и Кинухаты здесь не было, когда прибыл Анти-Навык. Выиграли бы они в итоге или нет, стены и потолок не остались бы целы, если бы они сражались здесь. Именно так и обстояят дела с 4-ми и 5-ми Уровнеми. Так что пока ничего не случилось. Анти-Навык ворвался в нашу квартиру и ничего не нашёл, поэтому они начали открывать все ящики и собирать данные, какие могли, чтобы компенсировать задержку. Всё в порядке. Всё хорошо. Пока ничего не случил-)
Тогда он услышал какие-то помехи. Он посмотрел и увидел офицера Анти-Навыка, лежащего без сознания в прихожей. Помехи доносились из рации, прикреплённой к его плечу.
— Мы ускоряем график. Хацуока, забудь ту квартиру. Прекрати обыск пораньше и возвращайся в главную группу. Meltdowner и Offense Armor — крупные имена, но это означает, что у них будет более строгий контроль над информацией. Сомневаюсь, что ты найдёшь какие-либо данные об их убежищах или методах побега, просто валяющиеся вокруг.
Хамадзура вздохнул с облегчением. Такие крупные имена, как новый ITEM, действительно были на другом уровне. Их не так легко поймать. Это подсказало ему, что с Мугино и Кинухатой всё в порядке.
Анти-Навык, должно быть, не предполагал, что одна из их целей подслушивает, потому что голос по радио продолжал.
— Так что мы можем считать успехом арест хотя бы одного из жильцов, внесённых в Аутранг: AIM Сталкер Такицубо Рико. Давайте отвезём её в участок и вытянем из неё всю информацию, какую сможем. Возвращайся, Хацуока.
— Чёрт.
Перед глазами потемнело. Его не застрелили и не ударили током, но он чувствовал, что может потерять сознание от одних только слов.
— Бляяяяя!!!!!!
Но это было бесполезно. Он всё равно должен был столкнуться с реальностью.
Если Такицубо Рико действительно была захвачена Анти-Навыком, он должен был найти способ спасти её. Учитывая всё, что они сделали средь бела дня, ему было страшно даже подумать, что они могут сделают наедине в своём участке . У него было чувство, что сегодня ночью при допросах у них будет рекордное количество «несчастных случаев» и «самоубийств».
Особенно потому, что Анти-Навык, казалось, не осознавал, насколько он был страшным. Почти как маленький ребёнок, который не знает, как легко раздавить пойманного жука. Он не собирался позволять им смотреть на окровавленную Такицубо и гадать, как это произошло.
(Но что чёрт возьми я могу сделать?)
Он посмотрел вниз на бессознательного офицера Анти-Навыка.
Такицубо, по-видимому, находилась в их грузовике, но он не мог просто выбежать и попытаться догнать их. И он не мог спасти свою девушку, атакуя участок, полный сотен полностью экипированных офицеров Анти-Навыка. Мог бы он украсть снаряжение этого парня и притвориться офицером самому? Нет, это бы никогда не сработало. При входе и выходе из участка они наверняка используют распознавание лиц, сканер отпечатков пальцев или какую-то другую биометрическую систему.
Он проверил вещи офицера.
(9-мм пистолет-пулемёт, пистолет .45 калибра… почему они не используют один калибр для обоих? В любом случае, бронежилет, рация, дрон… это планшет для управления дроном? И наконец, аптечка первой помощи.)
У него не было времени. Он неоднократно стрелял из пистолета без глушителя во время драки в прихожей, и другие жильцы должны были услышать выстрелы. Это также вызовет подозрения, когда этот человек Хацуока не вернётся, так что это был лишь вопрос времени, когда подоспеет ещё больше офицеров Анти-Навыка.
Внимание Хамадзуры сосредоточилось на блокноте мужчины.
Но он на самом деле не служил как блокнот в старых полицейских сериалах. Это был символический предмет, подтверждающий личность сотрудника правоохранительных органов.
(Мы на юге 7-го района, поэтому они отвезут нас в тамошний участок.)
Для него это был не первый конфликт с законом. Его много раз бросали в камеры предварительного заключения после угона машины или уличной драки во времена Скилл-Аута.
И если он знал местоположение, он мог кое-что сделать.
Он достал планшет, снял перчатку Хацуоки и прижал большой палец мужчины к сканеру отпечатков.
У него не было навыков, чтобы провернуть это.
Поэтому ему пришлось компенсировать разницу, подвергая риску свою собственную жизнь.
Часть 4
— Вам нужен пакет? А, оплата картой? Тогда просто поднесите к терминалу, пока не услышите сигнал. Сколько палочек для еды и полотенец для рук вам нужно?
— О, я возьму две.
— Две? Сию минуту.
Внутри совершенно обычного круглосуточного магазина Ширай Куроко с недоверием смотрела на сгорбленную спину мужчины средних лет.
— Они должны были вас поблагодарить. Ну и скупная привычка у вас.
— В-вы не понимаете, Ширай-сан. Такой старик, как я, просто не может попросить всего одну пару палочек, потому что это похоже на признание в том, что я одинок и несчастен. А в Рождество это ещё хуже!
— К тому же, это ваша работа, а не школьное поручение, так что вы списываете это как расходы на бизнес?
— Вы с ума сошли! Я не могу пытаться за это списать деньги!! Я, что, собираюсь арестовывать преступника с помощью своего бенто? Или обезвреживать сложную бомбу замедленного действия палочками для еды или зубочисткой!?
— Трудоголик.
— Эм, технически я учитель, так что моя работа — это государственная служба.
Он немного побормотал себе под нос. Как и в случае с аскетическим монахом, старые традиции, связанные с профессией человека, могут мешать ему замечать, как современные люди его воспринимают.
— Кстати, эм, почему вы сказали, что они должны были меня поблагодарить?
— Вздох. Кажется, это уместный приём для одного из наших постоянных клиентов.
— Э? Ширай… Уайт Спринг… в-вы серьёзно? Вся холдинговая компания!? Вы даже богаче, чем я предполагал!!
Мужчина в очках вздрогнул, проверив имя на пакете, но девушка в форме Токивадай задумалась, почему он так суетится. Необычное было обычным в их школе.
(В семье Онэ-сама тоже много загадок.)
— Ах, но я всё же люблю круглосуточные магазины на Рождество. Ха-ха. Видя людей у кассы, я понимаю, что я не единственный одинокий в эту святую ночь. А-ха-ха. Э-хе-хе.
— (Оу, наверное, не стоит ему говорить, что мы проводим тесты для наших автоматизированных круглосуточных магазинов.)
Ученица средней школы с хвостиками вернулась в логистический автомобиль, и её доброта к мужчине вызвала у неё лёгкую тоску.
Даже пожарные машины и машины скорой помощи пользуются круглосуточными магазинами и заправками. Это может показаться редкостью, но это было достаточно распространённым явлением, чтобы всё равно вписаться в городской фон.
Все окна большого автомобиля были занавешены, поэтому, когда автоматическая прямоугольная дверь закрылась, она больше не могла определить, где в городе находится.
Машина медленно начала двигаться.
Она засунула руку в карман юбки, чтобы посмотреть на карте телефона, куда они направляются.
Но её прервал глухой удар, похожий на то, как если бы что-то упало с неба на землю.
Что-то приземлилось на крышу.
Удар, должно быть, был значительным, потому что специальный автомобиль свернул в S-образную траекторию и затормозил. Ширай сбило с ног, но некто удержал её на месте. Она посмотрела и увидела, что это был тот худой, но жирный мужчина. Она скривилась, а затем выкрикнула вопрос.
— Что только что случилось!?
Операторы не ответили. Ничего удивительного.
Она щёлкнула языком и исчезла в воздухе. Телепортировавшись наружу из остановившейся логистической машины, она увидела, что плоская крыша была вдавлена в центре, а красные фонари разбиты. Она появилась как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то скатывается оттуда на асфальт.
Это был человек.
— Подождите!
Она в спешке подбежала и обнаружила светловолосого парня. Она предположила, что он был старшеклассником. Учитывая ситуацию, он, должно быть, упал с приличной высоты. Она рефлекторно начала смотреть вверх, но затем замерла.
Она увидела его правую руку.
Эта рука безвольно лежала на боку, но в ней было что-то, что выглядело как пластик, хотя игрушкой и не являлось.
Это был настоящий пистолет.
(Он тоже часть тёмной стороны?)
— Подозреваемый задержан. Он нарушает Закон о контроле над оружием и мечами. Кто-нибудь, найдите его в Аутранге!!
Она сглотнула и снова посмотрела на него.
Она также отбросила пистолет в сторону.
— Я не позволю этому умереть! Вызовите скору-
Как раз когда она это выкрикнула, парень откуда-то набрался сил и схватил её, лёжа на дороге, всё ещё покрытой твердым снегом.
— Тсс!!
Она рефлекторно ударила его локтем в челюсть.
Хулиган покатился по земле и сопротивлялся, хотя у него не было сил встать.
(Это был чистый удар. О-откуда у него такая ненормальная выносливость… или, может быть, упорство? Надеюсь, он не под чем-то.)
— Ш-Ширай-сааан.
Мужчина средних лет нерешительно окликнул её из двери большой машины.
Он неловко водил пальцами по планшету, идя к ней.
— Э-это так работает? О, нет! Камера запустилась! Ширай-сан, о, только что было найдено совпадение в Аутранге. Он действительно часть тёмной стороны. Его зовут Хамадзура Шиаге!! Он помечен как требующий особой осторожности!
— Вот как?
— Обычных медицинских носилок будет недостаточно, чтобы его сдержать. В грузовике у нас есть специальные с ремнями, чтобы пристегнуть его, так что мы можем использовать их.
— Лишь бы работало!! Просто поторопитесь!!
Часть 5
Это был его единственный вариант.
Каждого преступника, арестованного в определённом районе, доставляли в один и тот же участок.
(Я-я правда думал, что умру.)
Поэтому он не мог позволить отвезти себя в больницу. У него ужасно кружилась голова, но он должен был оставаться в сознании и бороться. Он должен был убедиться, что это будет экстренный арест.
Таким образом, беспомощный Хамадзура Шиаге смог бы воссоединиться с арестованной Такицубо Рико.
Он был готов выпрыгнуть из окна здания, если это спасёт его девушку.
Часть 6
— 1-ая Фаза официально завершена. Финальная работа была задержана, но следуйте инструкциям из центра и перераспределите свой персонал для 2-ой Фазы. Настоящая битва вот-вот начнётся.
— Начинаем переход ко 2-ой Фазе. Отдельные цели из тёмной стороны покинули свои территории и теперь в бегах. Мы устроим засады на маршрутах, которыми подозреваемые, скорее всего, воспользуются, и захватим их всех сразу. Тут мы сможем наверстать предыдущие задержки.
Хамадзура Шиаге улавливал обрывки этих слов, изо всех сил пытаясь сохранить сознание.
Его бросили в маленькую комнату, окружённую сеткой рабицей. Эта зона была разделена на несколько таких комнат. Это были камеры предварительного заключения участка, с которыми он хорошо познакомился в прошлом.
Он почувствовал, как натягивается кожа на лбу. Зеркала здесь не было, но, ощупав пальцами, он понял, что там прикреплён гемостатический бинт. Это означало, что ему оказали как минимум минимальный медицинский осмотр и помощь.
Тем не менее, он не чувствовал ни малейшей благодарности. Он не чувствовал никакой реальной доброжелательности со стороны взрослых. Это было похоже на аквариум в суши-магазине. Они не хотели, чтобы его свежесть испортилась до того, как его положат на разделочную доску.
— Вот мы и встретились вновь, — раздался голос из соседней комнаты, огороженной сеткой рабицей.
Это была девушка в ярком блестящем платье, со светлыми волосами, уложенными в сложную причёску.
— Т-ты?
— Я не назову тебе своего имени. Можешь называть меня просто девушкой в платье, — стройная и великолепная девушка рассмеялась, сидя на кровати у стены, скрестив ноги. — Ты полезный или вредный? Впрочем, неважно. Это всего лишь глупые категории, придуманные людьми вне тёмной стороны. Ты тоже выбрал лёгкий путь к выживанию?
— ?
— Позволяя себя арестовать, тебе не нужно беспокоиться о том, что тебя застрелят, верно? Конечно, один неверный шаг здесь — и тебя могут пригласить на тайную вечеринку с пытками, нарушающую все правила транспарентности.
(Такицубо… здесь нет. С ней обратились по-особому?)
Его вещи, конечно, конфисковали. Особенно его телефон должен был быть лакомым кусочком для людей, охотящихся за тёмной стороной. Когда это делал любитель это называлось "Сталкерство", но когда это делали государственные служащие это называлось "Слежкой". У этих хранителей правосудия не было понятия личной информации или конфиденциальности.
Однако…
— Хорошо.
Анти-Навык будет удовлетворён, забрав его бумажник и телефон, поэтому он поднял своё ноющее тело на ноги и протянул руку через знакомое зарешеченное окно.
Он быстро помахал.
— Меня поймали, так что принеси мне мои вещи, Анери.
Со звуком, похожим на электрическую бритву, к окну приблизился мультикоптерный дрон в форме гигантского комара-долгоножки. Это была игрушечная камера слежения, которую носил с собой офицер Анти-Навыка по имени Хацуока. Его грузовые клешни сжимали небольшую сумку, и Хамадзура просунул её через прутья.
Внутри был чужой фальшивый паспорт, талисман, телефон того человека с телефона, аптечка первой помощи и немного денег, скомканных с резинками.
Внутри также была его собственная Монета Николая.
Ему не нравилось, что пришлось позволить конфисковать пистолет как «улику», чтобы его сюда доставили, но у него всё ещё был таинственный духовный предмет.
Он первым делом взял телефон того мужчины, включил его и прошептал своему вспомогательному ИИ.
— Анери, разблокируй эту штуку и возьми управление. Также сотри всё с моего конфискованного телефона. Просто сделай его неисправным. Не дай Анти-Навыку получить оттуда что-либо. О, но сначала перенеси столько адресов и фотографий, сколько сможешь. Что касается сохранённых данных в мобильной игре… мне же достаточно двухфакторной аутентификации с моего аккаунта в соцсети, верно!?
Дверь из сетки рабицы была заперта накрепко, но свет на замке сменился с красного на зелёный, когда он поднёс телефон поближе. Обычно при блокировке или разблокировке раздавался бы зуммер, но он был отключён, в то время как правонарушитель покинул камеру. То же самое касалось и камеры в углу комнаты, конечно же.
— Ну и ну. Как жаль, — сказала девушка в платье. — Ты гораздо способнее, чем в прошлый раз, когда я тебя видела. Но это также означает, что ты не просто оппортунистический полезный.
— А ты что? Хочешь билет отсюда?
Она покачала головой. Она собиралась положиться на эту безопасную зону, которую нашла для себя. Возможно, допрос со специальным оборудованием её не беспокоил, так как её способность Measure Heart могла насильно устанавливать её эмоциональную дистанцию со следователем.
У Такицубо, с другой стороны, не было такой удобной способности. И Хамадзура сейчас не мог доверять Анти-Навыку. Она была его единственной и неповторимой девушкой, и он не собирался позволить им сказать «ой, увлеклись», когда они остановят её сердце.
— Анери, помоги мне. Где Такицубо?
Запрос занял менее секунды.
Карта участка (доступная только сотрудникам отдела) отобразилась на 6-дюймовом экране, и одна точка была выделена мигающей красной меткой.
Часть 7
Ширай Куроко постоянно задавалась вопросом, действительно ли они должны заходить так далеко.
— Вздох.
(Онэ-сама.)
Она находилась внутри Главного участка Анти-Навыка Южного 7-го района. Этаж, используемый для управления данными, был построен как обычный офис. Здесь не было впечатляющих больших мониторов или белых досок, покрытых фотографиями со стрелками между ними.
Девушка с хвостиками закрыла лицо руками и глубоко дышала, поэтому мужчина из Анти-Навыка с зачёсом и в очках, казалось, не решался заговорить с ней.
— Э-эм, вы в порядке?
— Вы сообщили о своём возвращении в участок?
— Э? Если я это сделаю, мне не разрешат работать сверхурочно.
Его трудоголическая сторона снова проявилась, но это означало, что он намеревался продолжать работать.
Возможно, он думал, что его разум не выдержит, если он не продолжит свой обычный распорядок.
— Что это за чушь о тёмной стороне? — пробормотала Ширай, словно это было какое-то проклятие.
Она чувствовала тяжесть внутри, и этот мужчина предложил ей бумажный стаканчик дешёвого кофе. Это был крепкий чёрный кофе, не приносивший никакой пользы, кроме бодрости.
— Мы вешаем этот ярлык на людей, даже не зная, означает ли он что-то на самом деле, а затем насильно закрываем их дела с применением такого насилия, что они продолжают умирать. Почти выглядит так, будто настоящие преступники — это сотрудники правоохранительных органов.
— Тёмная сторона действительно существует.
Ширай подняла взгляд. Мужчина из Анти-Навыка с зачёсом и в очках серьёзно заговорил, доставая из пластикового пакета свой бенто с осьминогом и рисом и солёные куриные шашлычки.
Это совсем не сочеталось с горячим кофе, и он даже не купил к ним салат.
— Правосудие занимается только разрешением конфликтов между учениками в ваших школах, но Анти-Навык имеет дело со многими делами за пределами школ. Это даёт нам возможность заглянуть в лаборатории и исследовательские институты, поэтому мы видели смутные очертания того, что мы называем тёмной стороной.
— …
Она молча приняла бумажный стаканчик, пока он делал глоток из своего.
— Я согласен, что наше определение тёмной стороны расплывчато. Оно не относится к конкретной компании или отрасли. Разделение на полезную и вредную части может даже не быть точным, — в словах худого мужчины была странная весомость. — Тьма Академ-Сити содержит все формы незаконной работы, от профессиональных убийц до исследователей, отклоняющихся от разрешённой области работы. Я думаю, что название «тёмная сторона» точное. Это как тени, которые неизбежно появляются, когда свет направлен на город, полный небоскрёбов. Людей могут до некоторой степени вести туда, но я думаю, что этот мир возникает естественно.
— Вы видели это своими глазами? — спросила девушка-школьница с хвостиками.
Он не дал ни утвердительного ответа, ни отрицательного, но она всё равно настойчиво продолжила спрашивать.
— Что вы думаете об этой ненормальной ситуации, в которой мы оказались?
Он некоторое время молчал.
Он сделал три глотка кофе, прежде чем наконец ответить.
— Я… одобряю это. По пути было несколько неожиданных происшествий, так и есть, но Операция Наручники всё же прояснила очертания неуловимой тёмной стороны. Я думаю, это наш единственный и неповторимый шанс защитить детей города.
Он наконец-то высказал свою настоящую мысль.
— Но мы всё ещё делаем недостаточно. Этого фарса недостаточно, чтобы победить тёмную сторону.
Как раз в этот момент весь этаж погрузился во тьму. Люминесцентные лампы на потолке и даже компьютеры на столах погасли. Через секунду Ширай поняла, что резервное питание и аварийные выходы не включились.
Сейчас было чуть больше 5 вечера. Отключение электричества сейчас не означало бы полную темноту, но здесь это было то же самое, что в универмаге или магазине электроники. Окна были закрыты толстыми листами, поэтому отключение электроэнергии означало бы полную темноту в любое время дня, как в кинотеатре или планетарии.
(Атака!? Кто настолько сумасшедший!?)
Ширай немедленно достала свой телефон и использовала его маленький свет, чтобы видеть.
— Разбейте окна!! Мы сможем видеть, если впустим наружный свет!!
— Это не для того, чтобы ослепить нас, — сказал мужчина.
Свет его телефона осветил его лицо, а затем он повернул экран к ней, чтобы показать индикатор «нет сигнала» в углу.
— Поверхностную сеть связи заглушили!?
— Теперь никто не услышит наших криков. Если только мы не сможем выбраться из этого здания живыми, — у офицера Анти-Навыка был вид человека, вспоминающего неудачу из своего далёкого прошлого. — Мы отдавали приоритет агрессивным вредным и оставляли полезных в покое, поскольку они были необходимой частью общества, как бы мы их ни не любили. Но сомневаюсь, что кто-то из нас будет так думать ещё дольше. Особенно когда мы увидим истинное лицо тьмы.
Ракуока Хофу напоследок добавил кое-что, словно это было пророчество.
— Они прибыли.
Часть 8
Тьма приняла человеческий облик.
Она сконцентрировалась в пару сестёр-близнецов примерно десяти лет от роду.
— Хм, ха, хм, хм, ха.
— Хм, ха, хм, хм, ха.
Они напевали импровизированную мелодию, но их дыхание было идеально синхронизировано.
У девочек была необычно большая грудь для их возраста и роста. Длинные чёрные волосы спадали до щиколоток. Их волосы были такими длинными, даже будучи собранными на затылке, так что они были ненормально длинными. На них были белые халаты врача или исследователя, но перед был запахнут, и на бёдрах был надет толстый медицинский корсет, из-за чего всё это отдалённо напоминало японскую одежду.
Может, юкату.
Может, погребальное облачение.
Их единственные аксессуары напоминали маски с синтоистского фестиваля. У обеих близняшек на голове сбоку висели забавные противогазы. Белые халаты, покрытые разноцветными пятнами, не давали защиты от холода. Они выделялись на фоне заснеженного города конца декабря, так что это почти выглядело как неестественное фото призрака. Они просто не из тех, кому есть дело до чужого мнения.
На них никогда не нападут.
Они могут скрыть своё присутствие, если потребуется.
Эта самонадеянность была видна в полном отсутствии инстинкта самосохранения, проявленном в их одежде.
Они подошли прямо к главному входу в участок. Анти-Навык объявил о своём намерении провести полную зачистку тёмной стороны, но полностью экипированные охранники, должно быть, не насторожились, увидев маленьких девочек.
Один из офицеров, охраняющих вход, улыбнулся и присел на уровень их глаз.
— Вы заблудились? Если вам здесь ничего не нужно, то поспешите домой. В городе водятся некоторые страшные люди.
Если не сможете точно распознать своего врага, то не выживете.
Неприятный звук, последовавший за этим, был очень похож на растворение в серной кислоте.
Но это было нечто иное.
— А?
Внутри своего шлема офицер выглядел озадаченным из-за странного звука, достигшего его барабанных перепонок. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что этот звук исходит от его собственного тела.
К тому времени его пулестойкая и устойчивая к порезам перчатка и пальцы внутри уже растворились. Смесь органического и неорганического, возможно, не дала ему времени воспринять это как ранение.
— Нбх!? Гхааа, что!? Горячо… горячо, горячо, горячо, стой, снять, я не могу это снять!?
Он замахал правой рукой, пытаясь снять перчатку, но вместо этого отлетела вся его рука. И на этом изменения не закончились. Когда он согнулся и повернулся к своему напарнику за помощью, он обнаружил, что охранник был сплавлен со стеной.
Не имея возможности даже упасть, мужчина был приклеен к стене липкой слизью того же цвета, что и его плоть.
— Хм, хм, хм.
— Хм, хм, хм.
Близняшки с их большой грудью, покоящейся на толстых медицинских корсетах, медленно прошли между двумя растворяющимися произведениями искусства. Их чрезвычайно длинные волосы покачивались из стороны в сторону, как маятник часов с кукушкой, и они достали из своих мешковатых рукавов несколько пробирок с разноцветными жидкостями.
Большая дверь была сделана так, чтобы противостоять взрывам и лобовым столкновениям с большим грузовиком, но им даже не нужно было касаться своими маленькими ручками, чтобы она почернела, расплавилась и стала не более чем ещё одним пятном на земле. Продолжая идти, чёрное пятно на самом деле изменило свой путь, чтобы обойти их ножки в сандалях не по сезону.
Они вошли в большой холл.
Здесь были ряды скамеек и длинная стойка регистрации, разделённая на несколько номеров, так что это напоминало банк или мэрию. Даже вооружённому Анти-Навыку нужно было выполнять обычную административную работу. У них было множество менее серьёзных отделов, например, для забытых вещей и оплаты штрафов.
Близняшки прошли прямо в центр холла.
Это был участок Анти-Навыка, и всё же они не пытались скрыть свои лица за противогазами, украшенными токсичными цветами.
— Что нам делать, Каай?
— Хороший вопрос, Юэн.
К этому моменту время уже остановилось. Возможно, всё пошло бы по-другому, если бы они были вооружёнными преступницами с пистолетами или бомбами, но никто не знал, как реагировать на это сюрреалистическое зрелище. Они столкнулись с неоспоримо смертельной угрозой, но все просто смотрели, не вмешиваясь.
— Заводчица была только на мелком уровне, но она была одной из наших постоянных клиенток.
— И мы не хотим сидеть сложа руки после того, как они бросили нам такой вызов.
Итак.
Потребовалось ещё пять секунд, прежде чем место стало таким же оживлённым, как потревоженное осиное гнездо.
— Ты думаешь о том же, о чём и я, Разлагающая?
— Думаю, да, Разносчица.
Каай была Разлагающей, а Юэн — Разносчицей. Обе близняшки подмигнули.
И они одновременно заговорили.
— Единственное подходящее наказание — тотальная резня, не так ли?
Вскоре холл наполнился причудливыми звуками быстро разлагающейся человеческой плоти, металла, пластика и всех прочих материалов.
Часть 9
Крики эхом разносились с этажа ниже.
Мгновение спустя раздались звуки, похожие на выстрелы, и они продолжались бесконечно. Это означало, что проблема не исчезла даже после сосредоточенного огня профессиональных офицеров Анти-Навыка.
— Ч-что, чёрт возьми, происходит!?
— Ширай-сан!!
Кто-то схватил девушку за руку, когда она рефлекторно направилась в ту сторону. Это был тот мужчина средних лет, который ещё мгновение назад был занят своим разогретым бенто. Свет в его глазах за стёклами очков был намного ярче, чем раньше.
— Если вы собираетесь сделать здесь выбор, делайте его осторожно. У вас только одна жизнь. Мы теперь в мире, где одно неверное решение может означать смерть для любого. Эта Телепортация — ваша. У вас есть право выбраться из здания, чтобы обратиться за помощью и найти безопасное убежище. Никто не осудит вас за любой выбор, который вы здесь сделаете.
— Что вы-?
— Так и работает тёмная сторона. Вероятно, это вредные. Нельзя предполагать, что кто-то из семи 5-ых Уровней выживет здесь или что дети и пожилые люди будут пощажены. Здесь нет безопасных зон. Это уже территория тёмной стороны. Неважно, наступаем ли мы на них или они приходят к нам. Как только мы на их территории, любой из нас может потерять свою жизнь в любой момент!! И когда я говорю «любой из нас», я имею в виду без исключений!!
Что он видел в прошлом? Возможно, это было нечто настолько шокирующее, что это сломило его дух и полностью изменило его систему ценностей. Ширай Куроко покачала головой, пока он всё ещё держал её тонкое запястье.
Она посмотрела в глаза этому опытному человеку, чтобы дать свой ответ.
— Я всё равно выбираю сражаться!!
Её Телепортация позволяла ей вырваться из трёхмерных ограничений, поэтому она прыгнула на этаж ниже. Она могла перемещаться более чем на 80 метров за раз с помощью своей силы, поэтому спуститься прямо на первый этаж было простой задачей.
Но это, возможно, было ошибкой.
— !?
Её зрение затуманилось.
Что-то было не так с её глазами и носом. Сильный запах физически изматывал её разум.
(Это… газ!?)
На этаже было темно из-за отключения электричества, но то, что она видела, было сильно искажено. Она предположила, что неопознанный запах влиял на её чувства, но наконец поняла, что это не так.
Стены гнили.
Потолок прогибался. Крысы бегали по полу, который был весь в дырах, как в заброшенном здании. Современное железобетонное здание выглядело как заброшенный дом, пропитавшийся влагой на дне плотины.
— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха.
— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха.
Из глубины раздался смех, но это был фальшивый и деревянный смех, который можно услышать в плохом театральном спектакле. Это на самом деле затрудняло понимание того, какие эмоции он выражал.
Фигуры, которые могла видеть Ширай, были сёстрами-близнецами младшего школьного возраста.
Сами по себе они не были злобными, но они так же неуместно выглядели здесь, как маленькие тапочки-маскоты, расставленные на краю крыши, или плюшевое животное, плывущее по мутной реке.
— Это Правосудие!! — крикнула Ширай, чтобы стряхнуть с себя головокружение. — Кто вы такие!?
Они не слушали. Их мир был настолько замкнут, что они может даже и не видели в ней человека.
Маленькие девочки прижались друг к другу, сдавливая свои большие груди, ужасно несоразмерные с их ростом, и заговорили нараспев.
— Эй, Каай. Кто-то ещё жив.
— О, боже, Юэн. Но не волнуйся. Она скоро умрёт. Мне не хочется ждать, так что, может, подожжём этот этаж и перейдём на следующий?
— Как думаешь, она знакома с этикетом тёмной стороны, чтобы пережить нашу первую атаку? Интересно, насколько глубоко она зашла. Может, коррумпированный член Правосудия?
— Даже если она на тёмной стороне, она будет лишь одной из тех оппортунистических полезных. Многого от неё ожидать не стоит.
Поджог.
Ширай всё ещё не знала, что задумали эти близняшки, но это слово было дурной вестью. Она сосредоточилась, чтобы отправить металлический шип в тот момент, когда они достанут зажигалку, спички или что-то подобное.
— В смысле, мы даже не можем сосчитать тела, когда они так сгнили.
Душа Ширай Куроко была пригвождена к месту словами, у которых не должно было быть никакой физической силы.
— И даже если кто-то выжил где-то на этом этаже, мы можем легко избавиться от него сейчас, когда остальные достаточно сгнили, чтобы метан заполнил каждый уголок.
Тела, сгнили, избавиться, метан.
Лишь тогда Ширай осознала источник и природу запаха, проникающего в её нос и рот, проходящего через её трахею и заполняющего лёгкие. Разрушались не только стены, потолок и пол. На что наступали эти пищащие крысы? Что случилось со всеми офицерами Анти-Навыка, которые должны были быть здесь? Что это за тёмные липкие пятна, разбрызганные повсюду? Ответы на все эти вопросы обрушились на неё одновременно.
Эти близняшки заставили людей здесь сгнить заживо.
Ширай Куроко дышала легковоспламеняющимся газом, который заставлял трупы раздуваться изнутри.
— Уф!?
Эффективность и логика не играли роли. Когда она закрыла рот рукой и согнулась, близняшки сладко улыбнулись, обнимая друг друга и сжимая свои груди.
Разлагающая и Разносчица достали что-то, словно фокусники. В руках близняшек была электрическая свеча-зажигалка размером с карандаш, как у жениха и невесты на свадьбе.
Их маленькие пальцы нажали на спусковой крючок, издав отчётливый «щёлк».
Смрад и газы смерти превратили первый этаж в одну гигантскую бомбу, и всё взорвалось.
Часть 10
Глубокий гул сотряс всё железобетонное здание.
— Вот дерьмо, что бл* теперь!? — выругался Хамадзура Шиаге с заимствованным телефоном в руке.
Он слышал, как несколько человек бегают в темноте. Анери, его единственный луч надежды, замолчала. Взглянув на телефон, он увидел, что сигнала нет. Связь, должно быть, прервалась, когда отключилось электричество.
Отныне он один.
Он полагался на память, чтобы добраться до комнаты с красной точкой на карте.
Было темно, и все камеры безопасности и датчики сдохли, но в это всё равно было трудно поверить. Если бы офицеры Анти-Навыка, передвигающиеся вокруг, были чуть более внимательны к своему окружению, они бы обнаружили Хамадзуру, свернувшегося в углу и затаившего дыхание.
Должно быть, происходило что-то серьёзное.
Кто-то решил сыграть карту «прямой атаки», которую он сразу отверг. Это было удобно для него, но он сомневался, что монстр будет на его стороне. Он должен был помнить, что фактически пытается ограбить горящее здание посреди крупного городского бунта.
Как только шаги взрослых стихли, он вышел в тёмный коридор.
Нужная ему комната была недалеко.
— Такицубо!!
В тот момент, когда он открыл дверь и вошёл, сильный удар пришёлся ему по правому запястью. К тому времени, как он застонал, кто-то уже схватил его за воротник и прижал спиной к стене. Экран телефона засветился, упав на пол.
Нападавшим был профессиональный офицер Анти-Навыка.
Он не мог дышать.
Ждал ли этот человек в тёмной комнате, не включая фонарик или телефон, чтобы застать врасплох любого нарушителя?
У него были коротко стриженные чёрные волосы и мускулы, достаточно толстые, чтобы выглядеть как броня. У него был стереотипный вид властного учителя физкультуры. Правонарушитель ни за что не хотел бы приближаться к нему даже при обычных обстоятельствах.
— Ах!?
— Хамадзура!!
Его ноги уже были оторваны от пола. Всё, что он делал руками, не могло оторвать эту толстую руку от его воротника. Тем не менее, его мир, казалось, бесконечно расширился, когда он услышал, как эта девушка зовёт его по имени.
— Я… в порядке.
Это была Такицубо Рико.
Он искал всё это время эти чёрные волосы до плеч, эти пустые глаза и этот розовый спортивный костюм.
Возможно, Анти-Навык просто не хотел перемещать подозреваемую, пока безопасность была такой нестабильной, но факт оставался фактом: его девушка всё ещё была жива в этом дерьмовом мире!!
— Агх!! Клянусь, я спасу тебя. Так что не волнуйся ни о чём, Такицубо!!
— Ещё один сопляк из тёмной стороны? — спросил глубокий голос прямо перед ним.
Им нужно было что-то сделать с этим человеком, прежде чем они смогут устроить эмоциональное воссоединение. Хамадзура на мгновение сосредоточился на своей Монете Николая, но не был уверен, стоит ли её использовать. Она работала для таких вещей, как «открой эту дверь» или «выиграй мне этот раунд рулетки», но он не знал, сработает ли она для чего-то вроде «позволь мне победить этого парня». Он хотел избежать траты желания и необходимости ждать ещё час для перезарядки.
— Анти-Навык никому не уступит. Мы вытащим всех вас на свет, тёмная сторона. Наручники не допускают исключений.
Как раз в этот момент что-то приземлилось на руку мужчины.
Её поверхность блестела даже в темноте, но… это была уховёртка?
И она была не одна.
В следующее мгновение правая рука мужчины была полностью скрыта под покровом насекомых.
— Гвох!?
Когда офицер Анти-Навыка наконец заметил это, он отпустил воротник Хамадзуры и замахал правой рукой. Но уховёртки не отпускали. На самом деле, Хамадзура услышал звук, похожий на пересыпание песка, когда новые насекомые дождём посыпались с потолка. Они окутали верхнюю часть тела мужчины, а затем заползли в его пулестойкий жилет, перчатки и другое снаряжение.
— Гя-гя-гя-гя-гя-гя-гяаааааааа!!!???
Хамадзура не мог больше на это смотреть. Когда тёмный силуэт был покрыт с головы до ног, он начал рушиться изнутри. Было непонятно, разрывают ли его на части, пожирают или растворяют, но он больше не был целым. Хамадзура стал свидетелем очевидной смерти, так и не увидев трупа или раны, как если бы он смотрел, как металлический барабан сдавливают внутрь с кем-то внутри.
Он не мог даже подбежать, чтобы попытаться помочь.
Это были не просто уховёртки. В них было что-то ещё — возможно, химикат, а возможно, патоген.
— Убирайся оттуда, Хамадзура!!
Он упал на пол, поэтому Такицубо окликнула его. Он пришёл сюда, чтобы спасти её, но вот она спасала его. Если бы она не оттащила его к себе, он мог бы быть разрушен психологически, а не физически.
Он почувствовал запах, от которого слезились глаза. Он был похож на что-то гниющее, но не на кухонный мусор.
Он услышал тихий стук, а затем увидел, как кто-то стоит в комнате. Хотя он не помнил, чтобы моргал. Это была девушка с хвостиками. Школьница появилась из ниоткуда, но всё, что она сделала, это подошла к стене, а затем сползла по ней на пол и присела.
Это она надела на него наручники.
Повязка на правой руке давала знать, что она эспер из Правосудия.
— Гх…
Он заметил, что она вся в синяках, а на её форме из какой-то школы были следы от огня.
Она была обожжена и избита.
У неё был вид человека, который едва спасся из пожара или взрыва. Он сам участвовал во многих драках, но не мог даже догадываться о возможных внутренних повреждениях.
— Я не успела… телепортироваться… вовремя.
— Эй, что происходит?
Она не ответила на его робкий вопрос. По-видимому, она потеряла сознание.
— Не вваливайся сюда просто так, чтобы умереть! Что случилось!? Разве вы, люди из Правосудия, не должны защищать нас в таких ситуациях!?
Он услышал тихие шаги.
Он понятия не имел, что происходит, но эта внезапная посетительница, очевидно, принесла с собой новую угрозу. По-видимому, она телепортировалась от опасности, но он бы предпочёл, чтобы она выбрала любую другую комнату, только не эту.
Он услышал хихикающий смех, и пара близняшек небрежно заглянула в комнату.
Они были низкими, но у них была странно большая грудь.
— Каай, здесь кто-то есть. Почему бы не дать их покусать, чтобы заразить?
— Нет, Юэн, это комната для допросов. Нам нужно быть осторожными в выборе целей. У этого парня довольно глупое лицо, но я не думаю, что он из Анти-Навыка или Правосудия.
— Эй, Разлагающая? Зачем различать, если мы уже зашли так далеко?
— Ну, Разносчица, чем тщательнее цель, тем сильнее они будут отчаиваться в своих шансах на побег.
Он не осмеливался даже дышать.
Он понимал, что его жизнь в их руках. Если эта комната была наполнена газом метаном, используемым в зажигалках, то одна искра с их стороны наполнила бы комнату взрывом.
Бессознательная девушка с хвостиками, по-видимому, была их целью, но он не мог предсказать, что они сделают в этой ситуации.
Почему их должно волновать, если они случайно убьют его или Такицубо? Никакого наказания, кроме их собственных правил для оценки эффективности, не было. Они могли бы унести эти две жизни так же небрежно, как пинание маленького камешка по дороге в школу.
Одна из близняшек усмехнулась, глядя на него и играя с крысой у своих ног.
— Ты хочешь жить?
— Да.
Он опустился на колени на тёмное пятно, расползающееся по полу, и сложил руки перед лицом. Близняшки довольно усмехнулись, когда он выглядел как неудачник, к затылку которого приставлено дуло пистолета.
— И, пожалуйста, также не убивайте девушку из Правосудия. Я не хочу видеть, как кто-то ещё умирает.
Близняшки выглядели озадаченными.
Течение времени остановилось.
— Пф.
Одна из них расхохоталась, прижимаясь щекой к щеке сестры.
— А-ха-ха-ха!! Как желаешь, мистер. Какой ты уморительный!!
— Ты уверена, Каай? А как же тщательный прицел?
— Всё в порядке, Юэн. Нам действительно стоит оставить несколько из них в живых, чтобы они распространили страх.
Всё изменилось в этот момент.
Девушка по имени Каай сладко улыбнулась и послала воздушный поцелуй жалкому парню.
— Мне очень нравятся люди, которые нарочно себя унижают.
Юэн вздохнула, создавая впечатление, что её сестра часто так делает.
— Расскажи всем об этом страхе.
Это был приказ. В школьном обществе школьные годы создают абсолютную иерархию, но этот маленький монстр смотрел на него свысока.
Она объяснила единственный способ, которым он и Такицубо могли выжить.
— Скажи им, что тёмная сторона не исчезнет. Скажи им, что случается с теми, кто по глупости пытается осветить тьму. Скажи им, что становится с каждым дураком, который даже думает об этом.
Он не мог даже кивнуть, но девочка довольно прищурилась, отодвинула голову от двери и пошла по коридору со своей сестрой. Лёгкий звук их пляжных сандалий прерывался периодическими взрывами криков и воплей.
Живые существа.
И инфекционные заболевания.
Тьма, управляемая Каай — Разлагающей и Юэн — Разносчицей, была совсем на другом уровне.
Часть 11
— Похоже, ничего на самом деле не сломано. Хорошо.
— Хамадзура, я прижму здесь, а ты туго завяжи.
Затянув бинт при свете телефона, он закрепил металлическую застёжку.
Поскольку беглецы не могли обратиться к врачу, эта простая аптечка была для них ценным приобретением, но он не мог просто оставить там умирать ту девушку с хвостиками.
Она не очнулась, даже когда он заливал антисептиком её раны, так что она, должно быть, была без сознания. Он забинтовал большую часть ран, которые видел, но не знал, что у неё внутри. Однако она дышала, так что ему оставалось надеяться, что Анти-Навык позаботится об остальном.
При условии, что кто-то из них ещё жив.
— Мы ничего больше не можем сделать. Давай выбираться отсюда.
— Мхх.
Он не ожидал этого сейчас.
Такицубо Рико бесстрастно надула щёки.
— Кстати, Хамадзура, те близняшки ничего тебе не сделали?
У него на спине какая-то странная плесень или жук? Он сомневался, что мог пропустить что-то, учитывая, насколько сильной была та инфекция, но теперь он забеспокоился.
— Когда одна из них послала тебе воздушный поцелуй.
— Бфф!? Это была случайность, внезапная атака, форс-мажор!!
Его взволнованный крик только заставил его девушку надуться, как сердитая кошка.
В любом случае, он выключил свет на телефоне и осторожно вышел из комнаты для допросов. В коридоре раздалось несколько взрывов, но они не были делом рук таинственных близняшек. Он бросал горящие клочки бумаги в темноту, чтобы намеренно взорвать газ впереди и создать для них безопасную зону.
Метан был опасен, но его можно было изолировать в одном пространстве. Разделяя пространство дверью или ставней перед взрывом, взрыв оставался маленьким и безопасно «использовал» весь газ.
Это сработало, но больше ничего не произошло.
Он стиснул зубы и должен был сохранять концентрацию, чтобы его ноги не перестали двигаться.
— Хамадзура.
— Здесь действительно никого больше не осталось?
По всему полу были растянуты липкие нити.
То, что свисало с потолка, напоминало натто, но он сомневался, что это была такая обычная бактерия. Здесь больше не было никаких признаков кого-либо. Место было набито полностью экипированными офицерами Анти-Навыка, не говоря уже об операторах связи и административных работниках.
Всё, что осталось от этих людей, — это тревожно липкая и тёмная слизь, покрывающая пол и стены.
Хамадзура сказал, что хочет жить, и это, возможно, направило близняшек в эту сторону. Что, если они убили кого-то другого здесь, потому что по прихоти пощадили девушку с хвостиками? У него не было доказательств, но он всё равно чувствовал тяжесть в желудке.
И он сомневался, что это конец. Тёмная сторона продемонстрировала силу, но Анти-Навык контролировал все 23-ий район своей военной мощью. Всё только обострится. Анти-Навык наверняка достанет ещё что-то более странное в следующий раз.
— Что нам теперь делать, Хамадзура?
— Мы сбегаем за пределы Академ-Сити.
— …
— Анти-Навык настроен серьёзно. Я лично видел, как они убили двух человек, и уверен, что они убили ещё больше, просто я этого не видел. Взрослые действительно пытаются раздавить тёмную сторону. Я не знаю, по каким стандартам они чистят город, но я знаю, что мы с тобой в каком-то списке под названием Аутранг. Так что они доберутся до нас, если мы не уйдём. Сегодня прятаться в каком-то более глубоком и тёмном месте будет недостаточно, чтобы от них скрыться.
Даже в темноте он мог сказать, что она хмурится.
— Но сомневаюсь, что мы так легко пересечём внешнюю стену, — сказала она. — Четверо ворот будут на максимальной готовности, так что попытка прорваться только приведёт к нашей гибели.
— Я знаю, но у меня есть и-
Он замолчал, потому что увидел кого-то, преграждающего путь в длинном коридоре.
— Хамадзура.
Голос, который он услышал, означал, что кто-то избежал вреда.
Это было облегчением, но он не мог расслабиться. Его здесь не должно было быть, и, судя по тому, как Анти-Навык действовал сегодня, они могли просто застрелить любого подозреваемого, не давая ему шанса объясниться.
Но не это произошло.
Вместо этого она заговорила с ним.
— Это ты, Хамадзура!? Что ты здесь делаешь!?
Он узнал голос.
Он был здесь не в первый раз. Его много раз бросали в камеры предварительного заключения после угона машины или уличной драки во времена Скилл-Аута.
Поэтому он знал некоторых офицеров, работавших здесь.
(Ёмикава Айхо.)
У учительницы длинные чёрные волосы были собраны в хвост. Обычно она носила зелёный спортивный костюм, но сегодня на ней был зловещий чёрный пулестойкий жилет.
Ему было страшно.
Было, но, хотя они и не ладили, он знал, что она не плохой человек.
Он на мгновение задумался о том, чтобы бросить все свои планы и попросить её спасти его девушку, но затем вспомнил о реальности, в которой жил. Или, возможно, он просто не знал разницы между неудачей и ошибочным предположением.
Как бы то ни было, он с небольшой задержкой выставил руку в сторону. Он заслонил собой свою девушку и повысил голос.
— Уйди с дороги. Я не могу тебе доверять!!
— Сделаешь это — и ты преступник, Хамадзура. Просто скажи мне, зачем ты здесь, и взрослые разберутся, если это необходимо!! Так это и должно работать!!
— Я не должен позволять доверять только тебе! — крикнул он в ответ.
Для него было необычно пересиливать её словами. Она всегда находила правильные слова и использовала их, чтобы пресекать даже малейшие преступления.
Тем не менее, он пересиливал её.
Казалось, это показывало её колебания.
— Ёмикава, ты сама это видела, не так ли? Сегодня что-то не так. Что-то мешает твоему идеалу справедливости работать должным образом. Если я не пойму, что это вызывает, оставить это в твоих руках будет означать только смерть!! Я уже видел это своими глазами!! По крайней мере дважды!!
— Тогда что ты собираешься делать?
Ей потребовалось некоторое время, чтобы ответить.
Она действительно потеряла хватку. Но есть виды боли, которые может причинить только затупленное лезвие.
— Ты собираешься оправдывать взятие оружия и совершение преступлений, которые, как ты знаешь, неправильны, только потому что тебе нужно защитить кого-то, кто тебе дорог? Только ты примешь это оправдание. Общество не примет. Они проверят законы и признают тебя виновным!
— …
— Операция Наручники не злое дело. Идиот, стоящий на вершине мира, разрушает свою собственную жизнь, чтобы достичь этого, так что я не позволю ей пойти не так!!
Она не просто пыталась сохранить видимость.
Он не мог игнорировать слова того, кто стоял на том же поле, что и он.
— У тебя есть какое-то представление о будущем, не так ли? Иначе ты бы не пошёл так далеко, чтобы спасти эту девушку.
Ёмикава шагнула вперёд.
Это был всего лишь один шаг, но он был тяжёлым.
— Тогда не разрушай это идеальное будущее своими собственными действиями здесь!! Это тёмная сторона оправдывает свои действия такими исключениями! Так что оставь всю нудную борьбу взрослым! Я обещаю тебе, что с тобой будут хорошо обращаться!!
Он не был тронут её словами.
Он уже видел, как такие обещания рушатся.
Но мог ли он действительно прорваться мимо Ёмикавы, когда она говорит это? Его разум сосредоточился на золотой монете в кармане. Это был единственный реальный ход, который у него оставался. Она давала ему 100% шанс один раз. Если бы он использовал её, мог бы он убрать Ёмикаву с пути, не причинив ей вреда!?
Он подумал об этом и поднял опущенную голову.
Он открыл рот.
— Ёми-
Что-то горячее и твёрдое врезалось в центр его груди.
Он понятия не имел, что случилось.
Оглушительный выстрел, казалось, раздался с небольшой задержкой, как гром. Но у него не было присутствия духа, чтобы понять, что произошло. Мощный удар отбросил его назад на стекло, защищённое толстым листом.
С оглушительным звоном его выбросило из окна.
— Хамадзура!!
Часть 12
— Гх.
Ширай Куроко очнулась от резкого выстрела.
Она обнаружила себя в маленькой комнате, а не в холле первого этажа. Это была комната для допросов? Она на мгновение забыла, как сюда попала, но затем заметила, что кто-то смотрит на неё сверху вниз.
Это был властный мужчина средних лет.
— В-вы в порядке, Ширай-сан?
— Благодаря вам.
Видеть зачёсанные на лысину волосы и очки - это не то что бы она хотела увидить после пробуждения. Только поднявшись с пола, она поняла, что лежала. Она почувствовала странное натяжение кожи. Она проверила в большом зеркале комнаты для допросов и увидела, что вся в бинтах и марле.
— Наверное, я должна поблагодарить вас за то, что вы обработали мои раны.
— О, эм, это был не я.
— ?
Тогда кто? Ракуока Хофу, похоже, не собирался отвечать на этот вопрос. Это казалось маловероятным, но работала ли камера в комнате наблюдения?
Она вышла в коридор и почувствовала ужасный запах и увидела много тёмной липкой субстанции.
Она увидела двое выживших из Анти-Навыка, но они почему-то смотрели на разбитое окно. На острых осколках застряла розовая ткань. Это был синтетический материал, используемый для спортивных костюмов.
— Девушка упала вместе с ним? — бесстрастно пробормотал молодой мужчина из Анти-Навыка, держащий боевую винтовку, которую можно было использовать как на дальних, так и на коротких дистанциях. — В любом случае, теперь мы в безопасности, Ёмикава-сан. Вы не пострада-
— Ты…
Губы Ёмикавы дрожали.
В следующее мгновение женщина схватила своего подчинённого за воротник.
— Ты целился в ребёнка, Намино!? О чём ты только думал!?
Коричневоволосый мужчина выглядел озадаченным её вопросом.
— О-он всего лишь был сопляком из тёмной стороны. И если он пробрался в главный участок, он явно вредный, верно?
— Всего лишь… всего лишь!? Жизни этих дети — наша ответственность!! Их родители доверили нам их защиту!!!!!
Её слова не помогли. Мужчина, казалось, съёжился, но не проявлял признаков того, что усвоил урок. Словно его не интересовало, почему она злится, и он просто пытался переждать бурю.
Ширай могла понять по одному взгляду, что здравый смысл нарушился.
Она решила подойти к ним, и короткая прогулка уже вымотала её. Худой мужчина с зачёсом и в очках не знал, что делать. Возможно, он хотел подставить ей плечо, но не был уверен, стоит ли ему небрежно касаться ученицы средней школы. Он настолько строго следовал правилам, что иногда перегибал палку.
— Вы двое — единственные, кто ещё на ногах? — спросила Ширай. — Что случилось со всеми остальными???
Никто не ответил.
Они не решались произнести вслух точное число потерь, поэтому они только получили цифры из отчёта по радио. Молодой офицер Анти-Навыка с боевой винтовкой покачал головой, а Ёмикава всё ещё держала его за воротник.
И он дал ответ.
— Южный 7-й район, 8-й район, 17-й район… и 1-й район — все пали.
— 1…
Ёмикава лишилась дара речи, несмотря на то что так много кричала до этого.
Это было понятно. 1-й район был правительственным районом, где были сосредоточены все административные функции города. Тамошний главный участок также выполнял функцию центрального участка, соединяющего все остальные. В терминах полиции за пределами города это было похоже на штаб-квартиру Национального полицейского агентства.
И всё же он пал так легко.
Им повезло, что у них вообще был точный список павших участков при разрушенной верхушке командной структуры. Анти-Навык мог запросто перестать функционировать как организация, если они не реорганизуются, чтобы восстановить свою сеть.
— Я же говорил вам, — раздался голос. Это был Ракуока Хофу, офицер Анти-Навыка с зачёсом и в очках. — Мы делаем недостаточно. Если мы действительно хотим очистить тёмную сторону, мы должны относиться к этому как к войне.
Что-то пошло ужасно не так с Операцией Наручники.
Ёмикава Айхо прикусила губу, будучи одной из тех, кто запустил это вместе с новым Председателем Совета директоров.
Часть 13
Его сознание то появлялось, то исчезало.
Приземление на сугроб снега, счищенного с дороги, по-видимому, смягчило падение. Без него падение убило бы его. Падение с большой высоты гораздо смертоноснее, чем это показано в фильмах и сериалах.
Да, Хамадзура Шиаге был жив.
— Хамадзура.
Он услышал, как его девушка зовёт его откуда-то рядом. Должно быть, она выпрыгнула из того же окна, но она прижималась к нему, вместо того чтобы проверять свои собственные травмы.
— Ты в порядке? Эй, Хамадзура, ты меня пугаешь. Пожалуйста, очнись. Не оставляй меня одну.
Он пошевелил дрожащими пальцами, чтобы расстегнуть куртку.
Под ней была гладкая металлическая пластина. Она принадлежала пулестойкому жилету офицера Анти-Навыка, которого он вырубил в квартире. Он знал, что всё будет плохо, поэтому предпринял меры предосторожности против этого негативного прогноза.
И он оказался прав.
Просить о помощи кого-либо в Академ-Сити означало бы только смерть. Взрослые были угрозой, несмотря ни на какие индивидуальные попытки. Задворки, глубины тёмной стороны и любые другие лазейки будут заполнены. Если они хотели выжить, им нужно было выбраться за стены. Он понятия не имел, когда Анти-Навык вернётся в нормальное состояние, но сейчас им нужно было уйти.
Им нужно было обрести свободу во внешнем мире.
Всё ещё лежа на спине, он погладил девушку по голове и предложил.
— Давай отправимся в аэропорт.
— ?
— Мы не можем пытаться перелезть через стену или пройти через ворота. Безопасность будет настолько плотной, что мы никогда не сможем к ним приблизиться. Все мелкие элементы тёмной стороны, которые попытаются это сделать, вероятно, прямо сейчас превращаются в фарш под пулемётным огнём беспилотных вертолётов или роботов на стене. Хитрость здесь не сработает. Возможно, есть сотни вариантов, но все они ведут в тупик. Попытки перелезть через стену, обмануть ворота или спрятаться внутри междугороднего грузовика закончатся только провалом.
— Но, — Такицубо покачала головой, отвергая его идею. — Безопасность в аэропорту 23-го района тоже будет усилена. Там несколько уровней защиты, и я сомневаюсь, что мы сможем сесть на самолёт, пряча лица.
— Нам просто нужно найти способ не вызывать подозрений, показывая свои лица.
Он достал ключевой предмет из маленькой сумки.
В паспорте было напечатано откровенно фальшивое имя: Скул Бой.
Он понятия не имел, что в нём такого впечатляющего, но, возможно, он был впечатляющим именно потому, что любитель не мог этого объяснить. Если голос по телефону пользовался им, значит, это качественный продукт.
Дрожащей рукой он выключил телефон, а затем поднял паспорт. Он поднёс его в зону действия скоростного датчика, установленного вместе со светофором.
Бумага засверкала.
Инфракрасное излучение создавало радужный свет благодаря передовой печати на несовершенных кристаллах. Это выглядело достаточно просто, но кристаллографические дефекты, создающие неравномерные промежутки в тонком слое искусственного кристалла, были методом защиты от подделки, который никто не мог воспроизвести. Так утверждалось, по крайней мере.
Но это было опровергнуто.
— У тёмной стороны должен быть техник, способный создавать идеальные поддельные удостоверения личности. Мы пойдём к нему и сделаем свои собственные. Тогда у нас будет бесплатный пропуск на безопасный рейс отсюда.
Карта
Главный участок Анти-Навыка южного 7-го района
Ширай Куроко — Правосудие
Ракуока Хофу — Анти-Навык
Перед Главным участком Анти-Навыка 7-го Южного района
Хамадзура Шиаге — Полезный
Такицубо Руко — Полезный
Роскошный Отель 15-го района
Ханацую Каай — Вредный
Ханацую Юэн — Вредный
Между Строк 1
— Твоё молчание говорит мне, что всё должно было быть не так.
На ней не было настоящей одежды.
Девочка, выглядевшая на лет десять, прижимала к своей плоской груди красную ткань тоньше простыни. Её длинные волосы цвета клубничного блонда были разделены на несколько жареных креветок и украшены розами.
Она стояла, прислонившись к твёрдым и холодным прутьям камеры.
5-ый Уровень с белыми волосами и красными глазами сидел на полу в соседней камере.
Акселератор был #1 Академ-Сити и новым Председателем Совета директоров, но сейчас он ожидал суда.
Генеральный директор R&C Occultics Анна Шпренгель усмехнулась.
Она продолжила разговор между теми, кто был в положении, чтобы захватить мир для себя.
— Я бы хотела услышать, как всё должно было быть, но, возможно, это уже не имеет значения. Хи-хи. Фонд, который ты тайно собирал для детей, взятых под стражу, сейчас будет потрачен впустую. Как и новая жизнь, которую ты для них подготовил.
— Ты позволила себя посадить в эту камеру только для того, чтобы сказать это? — его голос был ледяным. Если бы голоса имели буквальную температуру, этот мог бы заморозить обычного человека насмерть. — Поэтому ты позволила себе проиграть?
— Разве я тебе не говорила? Мой основной эксперимент уже закончен. Это не более чем сбор данных в оставшееся время.
Анна, однако, звучала беззаботно. Холод его слов отскакивал от неё, как вода от юной кожи.
— Разве не этим занимаются гигантские IT-компании? Когда дело касается больших данных, нет такого понятия, как слишком много. Разве люди, одержимые вчерашними прогнозами погоды, — дураки? Разве это всё напрасные усилия? Нет, можно многому научиться, изучая все карты погоды за последнее столетие. Настоящие дураки — те, кто насмехается над этими усилиями, сами не прилагая никакой работы.
— …
— Хи-хи. Кто же ты из них? Те, кто смеётся над чужими усилиями, часто не осознают их ценности. Ты решил отсечь тёмную сторону и выбрать другой путь, но понимаешь ли ты истинную ценность того, что отсекаешь?
Генеральный директор продолжала улыбаться молчаливому Председателю Совета директоров.
Её выражение было настолько однообразным, что это было жутко.
— Да, есть причина, почему всё обернулось именно так.
Её длинные волосы издавали розовый аромат, когда она махнула маленькой рукой сквозь промежуток между прутьями.
— Если ты в скором времени не поймёшь, что это за причина, всё рухнет. Ужасная трагедия, которую ты сейчас видишь, покажется ничем по сравнению с тем, что произойдёт после …Кстати, я заметила, что ты не раскрыл своего настоящего имени даже будучи Председатель Совета директоров. Почему бы не зайти ещё дальше и перестать носить загадочную маску всякий раз, когда ты появляешься перед камерами?