Глава 0 — Когда всё пошло не так

Теплый летний вечер окутал город золотым туманом.

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в переливы розового и оранжевого.

Тени домов удлинялись, скользя по тротуарам, будто пытаясь схватить за пятки прохожих.

На одной из тихих улочек, почти пустынной в этот час, медленно шли двое —

Рэнджи Курокава и Харука Аянами.

Рэнджи держал рюкзак в руке, тяжело вздыхая после трудного дня в школе.

— Ох... — протянул он, глядя вверх, — сколько ещё домашки... Куча! Полнейшая куча! Мне конец!

Харука усмехнулся и лукаво подмигнул.

— Ну ты даёшь, Рэнджи. Забей. Я вот вообще уроки не делаю. Сел за комп — и всё, весь вечер свободен!

Рэнджи тяжело посмотрел на него, едва удержавшись от смешка.

— Ты серьёзно? Тебя ведь могут выгнать за успеваемость.

Харука махнул рукой, легко и беззаботно, как будто весь мир был для него игрой.

— Уже два месяца как угрожают, но ничего не происходит. Да и какая разница... всё равно потом забудут.

Рэнджи покачал головой.

Иногда он завидовал этой его лёгкости.

И всё же, где-то в глубине души, тревога шевельнулась.

Но он прогнал её прочь.

Впереди загорелся зелёный свет. Харука радостно кивнул и шагнул на дорогу.

Мир на секунду застыл.

В следующий момент раздался ужасный скрежет шин, визг тормозов, крики...

И удар.

Тело Харуки, как тряпичная кукла, взмыло в воздух, перевернулось и рухнуло на асфальт.

Рэнджи не успел даже крикнуть.

Только потом, словно отдалённый звук сквозь толщу воды, вырвался из его горла хриплый вопль.

— Харука-а-а!!!

Он бросился к другу, колени с силой ударились о камень тротуара, но боли он не почувствовал.

Только Харука.

Только его лицо, застывшее в странной, спокойной маске.

И кровь, густая и тёмная, растекающаяся по тротуару, окрашивая в багряное золотой свет заката.

Время стало вязким.

Полиция. Машины скорой помощи. Жужжание сирен.

Рэнджи сидел на корточках у бордюра, словно маленький ребёнок, потерявшийся в огромном городе.

Он не слышал слов полицейских. Не видел любопытных лиц случайных прохожих.

Перед глазами стояла только одна сцена — Харука, лежащий в луже собственной крови.

"Пьяный водитель. Отказ тормозов..." — обрывки фраз разносились вокруг.

Боль в груди была такой сильной, что казалось, она разорвёт его изнутри.

Похороны были скромными.

День выдался пасмурным. Небо словно сочувствовало тем, кто пришёл проводить юного Харуку в последний путь.

Рэнджи стоял перед свежей могилой, стискивая в пальцах маленький белый цветок.

Его губы дрожали.

— А ведь я говорил... — прошептал он, срываясь на шёпот, — говорил, что не заплачу у твоей могилы...

Его слова проваливались в глухую тишину кладбища.

Слёзы скатились по щекам, одна за другой, падая на каменную плиту.

Слова, когда-то сказанные в шутку, теперь резали сердце, словно нож.

Он плакал. Беззвучно, горько, не пытаясь больше сдерживаться.

Когда всё закончилось, Рэнджи медленно направился к выходу с кладбища.

Ветер шумел в кронах деревьев, холодный и равнодушный.

И вдруг...

На дальнем краю кладбища он увидел это.

Странную, тёмную фигуру — едва различимую в сгущающемся сумраке.

Она стояла неподвижно, почти сливаясь с тенью дерева.

Рэнджи остановился, вглядываясь.

— А?.. — вырвалось у него.

Но фигура исчезла в одно мгновение, словно растворилась в воздухе.

Рэнджи нахмурился, но списал увиденное на усталость и стресс.

Не в силах больше находиться здесь, он ускорил шаг.

Школа больше не была для Рэнджи тем местом, где он чувствовал себя дома.

Теперь его дни были однообразны: дом, школа, дом.

Без Харуки мир стал тусклым.

Рэнджи брёл по обочине дороги, не обращая особого внимания на светофоры. Его мысли витали далеко отсюда.

Он шагнул на пешеходный переход.

И в тот же миг — снова визг шин.

Грузовик вылетел из-за поворота, летя прямо на него.

Время словно замерло.

Рэнджи едва успел повернуть голову, как тяжёлый удар сшиб его с ног.

Темнота.

Отдалённые голоса.

Рэнджи медленно открыл глаза.

Белый потолок. Слабый запах лекарств.

Он лежал в больничной палате.

Дверь открылась, и вошёл доктор, в руках — папка с документами.

— Доброе утро, Курокава-кун, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Вы в порядке. Вас сбила машина, но... чудо.

Ваша смертельная рана зажила почти полностью за несколько дней.

Рэнджи моргнул.

— Это... невозможно...

Доктор пожал плечами, глядя на него с растерянным уважением.

— Мы сами в шоке. Такое за всю мою практику впервые. Ваш организм... будто не подчиняется обычным законам.

В тот же вечер Рэнджи шел домой.

Город был пустынен, фонари отбрасывали длинные, зловещие тени.

Он чувствовал: кто-то следит за ним.

Оборачиваясь, он ловил только тени домов.

Где-то в темноте, скрываясь за поворотом, человек в тёмном пальто прошептал, глядя на него:

— Так значит, твоя сила начала просыпаться...