Глава 4 — Без названия

Выйдя за
пределы города и его мощёных улиц прямиком на грунтовый тракт, я сразу же
увидел небольшую очередь из повозок, всего их было 6, не считая ещё 5-ти,
которые только подъезжали, ожидали они осмотра городской стражей на предмет
наличия разнообразного запрещённого или нелицензированного товара, вроде дури,
будь то какая-нибудь трава или вода с её примесью. Такие непотребства чаще
всего имели своеобразный запах, поэтому тщательнее всего проверялись торговцы
приправами, травами и прочим пахучим товаром. Другой распространённой проблемой
стражников был контрабандный тилиум, металл очень схожий по цвету со сталью и
обладающий каким-то свойством, полезным для магов. Оно было настолько полезным,
что его запрещалось добывать и продавать без специальной лицензии, достающейся
только самым доверенным лицам короля. Так или иначе, металл был очень, очень
ходовым товаром в странах типа эльфийского Великого Лесного Союза, культура и
жизнь которых была завязана в основном на магии. К сожалению для них, основные
залежи находятся в королевстве Карго и технократии Баррун. В Барруне магия
запрещена на корню, поэтому единственным крупным поставщиком остаётся Карго,
пользуясь этим на полную и препятствуя любой неучтённой торговле.

Пройдя чуть
дальше, стали видны и торговцы, к которым я и направлялся. Несколько телег с
разным товаром, стоявших вдоль обочины и активно предлагавших купить что-то. Я
подошёл к ближайшей повозке со съестным, коим оказались не ягоды или фрукты, а
овощи. Осмотрев товар других торговцев, я слегка удивился отсутствию обычных для
обочин товаров.

- Я дико
извиняюсь, а почему нету ягод или фруктов? – обратился я к торговцу перед
повозкой, которым оказался седой старик лет 60-ти.

- Ох,
господин, признаться честно, не знаю. Все они сгнили.

- Как?

- Вот так.
Взяли и сгнили. Даже в погребах. Говорят, что болезнь какая-то опять ходит.
Глядишь и остальное сожрёт, так что покупайте пока хоть это осталось.

- Ладно,
картошка есть?

- А как же,
есть. Вам сколько?

- Вон тот
мешок. – я указал на мешок, вмещающий в себя штук 10 и +- ещё 3.

- Хорошо. С
вас 4 монеты.

Я взял мешок
и расплатился. Не отходя от повозки, я проверил его содержимое и,
удостоверившись в полноте содержимого, а конкретно – 12 клубнях, закинул
картошку в походный мешок.

- Прощай.

- Удачи вам.

Распрощавшись
со стариком, я продолжил свой путь по тракту. Между тем, мимо меня проезжало
довольно много повозок, покидающих город. Одной из них я и собирался
воспользоваться для ускорения своего путешествия до баронства Фриксинг, которым
и заведовал Уоррен.

“Хотя,
наверняка это уже не баронство, раз он пригласил меня на службу. Получается это
будет уже манор.”

Путь
торговца не близок и чаще всего проходит далеко не через один город и деревню.
В столь длительном путешествии был велик шанс наткнуться на разбойников,
частенько забредающих на торговые пути в поисках лёгкого заработка. Поэтому
нередко богатые торговцы или караваны нанимали наёмников для сопровождения и
отпугивания желающих разграбить невинных торговцев. Но мелким дельцам денег на
сопровождение не хватало и посему они вполне могли подобрать такого вот пешего авантюриста,
как я, взамен на какую-никакую охрану повозки и возможно даже небольшую доплату.
Особо долго ждать не пришлось и уже через шагов 150 ко мне подкатил на своей
телеге мужичок лет 35-ти, одетый в простую грубоватую рубаху. Запряжена повозка
была одной лошадью. Внутри я заметил несколько деревянных бочек, в которых
плескалась какая-то жидкость, и ещё одного пассажира, который, в отличие от
возничего, был вооружён шпагой. Пассажиром был молодой человек лет 20-ти, одетый
в кожаный доспех. Пока что единственное, что он делал – лежал между бочками и,
судя по всему, спал.

-
Здравствуйте, во случаем не в Карго направляетесь? – негромко спросил возничий.

- Нет, но
нам определённо по пути.

- О, это
прекрасно. Знаете, хотите, могу вас подвезти?

- Да, было
бы хорошо.

- Ну, тогда запрыгивайте в телегу и вместе уж поедем.                         

Я быстро залез на телегу и сел рядом с возничим, после чего
мы тронулись и направились вперёд по тракту. Телегу изрядно трясло на кочках и
ямах. Увы, избежать этого нельзя было и даже на столь важной дороге они
нет-нет, да попадались . Спустя некоторое время я обратил внимание на
пассажира. Шпагу, как и любой другой меч было приобрести непросто, да и ножны
были хорошо отделаны и хотя не блистали узорами, но были явно не дешёвыми. Хотя
шпагу и можно использовать в бою, но она чаще выступала как дуэльное оружие. О
таком использовании оружия говорил и костюм обладателя. Прийти на дуэль в
доспехах считалось крайне дурным тоном, поэтому для того, чтобы хоть как-то
себя защитить, дуэлянты часто применяли кожаные доспехи, граничащие с обычной
одеждой. Они по-прежнему плохо защищали от колющих ударов, но это всё равно
было лучше, чем ничего, да и нехило придавало уверенности и смелости своему
обладателю.

- А это кто?

- Кто? А, не знаю. Он искал кучера, который сможет провезти
его до Карго, нам оказалось по пути, ну и чего греха таить, заплатил он мне.

- Ясно.

В полном молчании мы проехали ещё час, пока не заехали в
лиственный лес. Лесная дорога была уже, нежели та, по которой мы ехали ранее,
да и неровности на ней стали более частым явлением. В основном, лес состоял из лиственных
пород деревьев, но изредка на краю обзора встречались и ели. Судя по тишине,
нависшей в лесу, ветра снаружи не было. Это было очень кстати, поскольку ветер
и шум, создаваемый им мешал опознавать нападающих, обычно скрывающихся где-то в
траве или листве деревьев. Количество телег постепенно уменьшалось, но в лесу
их стало даже слишком мало. Возможно из-за того, что в лесу было больше шансов
нарваться на бандитов или из-за того, что лесная дорога больно часто петляла.
Так или иначе, первый вариант мне не больно-то нравился.

- Слушай, кучер, будь внимательнее.

- Ой да ладно, кто рискнёт напасть на повозку с двумя
вооружёнными людьми?

- Поверь, много кто.

- Да будет вам.

Мы спокойно проехали ещё минут 10, но затем справа от телеги
послышался шелест листьев. Я повернулся в сторону шума, но ощутил как что-то
мелкое ударило меня в лоб, после чего ощутил странную для себя слабость и с сильной
болью в голове потерял сознание.

---------------------------------------------------------------------

Спасибо за прочтение.