Глава 3 — Запуск форума
— Сила духа – третий уровень!
Голос старейшины, объявлявшего результаты, прозвучал громко, с оттенком удивления и насмешки.
В родовом зале тут же поднялся гул насмешливых перешептываний.
— В шестнадцать лет сила духа слабее, чем у девятилетнего ребенка! Он что, все эти годы псу под хвост пустил?
— Дурак он и есть дурак! Сколько ресурсов ни дай – все впустую!
— Позорит семью! Пусть катится отсюда, с таким-то талантом ему нечего и пытаться!
Колкости сородичей вонзались в уши Джастина, как шипы, причиняя боль до глубины души.
Хотя он и был морально готов к такому исходу, результат все равно поверг его в бездну отчаяния.
Он инстинктивно обернулся к родителям, сидевшим среди старейшин клана.
Мать смотрела на него с тревогой.
А на лице отца застыло мрачное выражение, в глазах читалось глубокое разочарование.
Этот взгляд ранил Джастина сильнее, чем все насмешки вместе взятые.
Сжав зубы до скрипа, он под градом насмешливых, презрительных и издевательских взглядов развернулся и покинул родовой зал.
Никто его не остановил.
Мать попыталась встать, но отец крепко удержал ее.
Увидев это, Джастин почувствовал, как его сердце окончательно обратилось в пепел.
Он родился в семье потомственных магов, и хотя сила духа не была всем, она определяла будущие пределы. Шестнадцать лет, третий уровень силы духа – его потолком, вероятно, станет звание великого мага.
Как же горько!
Но… что он мог поделать, если родился таким?
Разве он не старался?
Нет, он трудился усерднее всех, медитируя более восьми часов в день. И что он получил взамен?
Придется признать: в этом мире есть сильные, и есть слабые.
И ему суждено было стать одним из слабых, барахтающихся в грязи.
— Тук!
— Кто?!
Выйдя из поместья, Джастин почувствовал удар по голове. Он резко обернулся, уже догадываясь, в чем дело.
Наверняка опять эти мальчишки решили над ним поиздеваться.
Что поделать, раз он – ничтожество?
Однако, осмотревшись, Джастин замер.
Никаких мальчишек не было. В голову ему ударило мифриловое кольцо.
Сейчас оно крутилось на земле.
Джастин обернулся, убедился, что вокруг никого нет, и с недоумением поднял кольцо.
«Это божественная техника?»
Обладая обширными познаниями в магии, Джастин с первого взгляда определил, что магические руны на кольце указывают на некоего бога.
Другими словами, это была божественная техника.
«Говорят, коварные демоны и лжебоги любят искушать людей в моменты душевной слабости. Значит, и вы на меня нацелились?»
Джастин горько усмехнулся.
Но вспомнив насмешки в родовом зале и разочарованный взгляд отца, он почти без колебаний вернулся в свою комнату и активировал кольцо.
Сделка, искушение – неважно. Даже если придется заплатить душой, он не хотел оставаться ничтожеством, над которым издеваются даже дети!
Когда он влил в кольцо силу духа, ожидаемый демон не появился. Вместо этого перед ним развернулся призрачный свиток, и в его сознание хлынул поток инструкций.
Джастин застыл в изумлении.
Спустя мгновение он дрожащей рукой нажал на слово «Библиотека».
Надписи на свитке исчезли, и появились четыре раздела:
«Магия», «Божественные техники», «Боевая энергия», «Прочее».
Джастин опешил. Он инстинктивно нажал на раздел «Магия», и экран снова сменился, явив плотные ряды оглавления.
Там были и «Подробное введение в основы магии», и «Базовая медитация».
Но что поразило его больше всего – в списке было множество заклинаний высокого уровня, которые можно было изучить только в магической академии.
При виде этого сердце Джастина заколотилось.
Он инстинктивно нажал на одно из заклинаний, о котором давно мечтал, но на свитке появился призрачный пергамент.
На нем было написано: «Недостаточно очков для разблокировки».
Очков?
Джастин нахмурился. Он нажал на выделенное слово «очки» и, прочитав объяснение, понял, что это такое.
Оказалось, это что-то вроде виртуальной валюты, которую можно было получить за продвижение божественной техники Интернета.
За каждого привлеченного человека давалось одно очко.
За очки можно было приобрести доступ к магии, божественным техникам, боевой энергии и даже другим, менее распространенным методам совершенствования.
Сейчас у Джастина было ноль очков. Ему были доступны только базовая медитация и основы магии воды и огня.
Джастин просмотрел эти материалы и был потрясен.
Все, что там было написано, оказалось правдой.
Он поспешно заглянул в разделы божественных техник, боевой энергии и прочие.
Там все было так же, как и с магией: базовые знания были открыты, а для доступа к более глубоким требовались так называемые очки.
Глаза Джастина забегали.
Хоть он и был молод, но не глуп.
Он знал главное правило мага: «Тот, кто использует божественную технику, находится под взором бога!»
Это был дамоклов меч!
Никто не знал, каковы истинные намерения божества.
Согласно пропаганде Пяти Великих Истинных Богов, все боги, распространяющие свои техники, кроме них самих, были исполнены злых умыслов и жаждали заполучить души пользователей!
Правда, в кругах магов к этому обычно добавляли: «Включая Пять Великих Истинных Богов».
Поэтому Джастин не был уверен, были ли эти знания сладкой приманкой, злой шуткой еретика или же настоящим сокровищем.
После недолгих колебаний он вернулся на главный экран и нажал на кнопку «Форум».
В следующую секунду он замер в изумлении.
«Да здравствует Бог Интернета! Очки и правда работают, я наконец-то освоил „ладонь мага“! Проклятый учитель, вечно использовал меня как бесплатную рабочую силу! Ну, погоди, жди моей мести!»
«Я в империи Кэвьер, только что с самолета, есть тут кто?»
«Отряд наемников „Железная кровь и бесстрашие“ набирает бойцов…»
«Кто-нибудь практикует левитацию? Подскажите, как построить руну парения в сотовой цепи?»
«А вы не боитесь, что за вами наблюдает бог?»
«Пост выше – бред. Думаешь, богу больше нечем заняться, кроме как за тобой следить? Нашел тоже мне, пуп земли!»
«Куплю посох из синего кристалла, усиление силы духа не менее тридцати футов! Я в городке на окраине леса Линъэр».
«Я тут кое-что заметил: на каком бы языке ты ни писал, божественная техника Интернета переводит это для других пользователей».
«Сенсация! На барона Айзека совершено покушение, награда за голову убийцы – шесть тысяч золотых люков. У кого есть информация? Сообщите мне, после выполнения задания поделюсь тысячей».
Джастин, чей мир до этого ограничивался лишь делами семьи, никогда не видел ничего подобного.
Он ошарашенно читал эти разнообразные сообщения, и даже горечь от утреннего унижения немного утихла.
В душе его царила смесь чувств.
С одной стороны, его расстраивало, что эта божественная техника была не только у него.
С другой – его охватило жгучее любопытство к внешнему миру!
Особенно его захватили истории наемников о своих приключениях: как один, упав со скалы, нашел высший метод медитации и из воина стал магом.
Или как другой спас избитого нищего, который оказался странствующим богом, и получил щедрую награду.
А еще была история о том, как кто-то, спасаясь от врагов, упал в подземную реку, которая вынесла его к логову дракона, и он, пока дракон спал, убил его и завладел его сокровищами.
Все эти рассказы о невероятных приключениях заставили сердце Джастина биться чаще, разжигая в нем желание действовать.
Оказывается, мир может быть таким ярким и многообразным?!
Вспомнив, как он в своем клане то мелочно препирался с мальчишками, то вел интриги со злыми слугами и ровесниками, Джастин ощутил жгучий стыд.
В этот момент в его голове родилась смелая мысль.
Оставаться в этом клане – только унижаться. Почему бы не уйти?
С такой божественной техникой в руках, разве он не сможет научиться всему, чему захочет?
Если у него действительно нет таланта к магии, он изучит боевую энергию!
А если и это не получится, то есть еще божественные техники, колдовство, некромантия… Он не верил, что из такого множества путей ни один не подойдет ему.
В этот миг правило «Тот, кто использует божественную технику, находится под взором бога» было полностью забыто.
В его подсознании укоренилась мысль: раз столько людей пользуются этой техникой, почему он не может?
К тому же, как было сказано в одном из постов, неужели богу настолько скучно, чтобы за ним следить?
И даже если так, разве он сможет уследить за всеми?
Как только он пришел к этому выводу, все его опасения исчезли без следа.
А к создателю этой техники, Богу Интернета, он проникся чувством глубочайшего уважения.
В его глазах, сделать все тайные знания о совершенствовании общедоступными, было деянием… поистине эпохальным!
Однако он не знал, что за каждым его движением наблюдает тот самый Бог Интернета.
И уж тем более не знал, что девять из десяти постов, которые он видел, были написаны… лично Богом Интернета.
Сейчас он хотел лишь одного – заработать очки и как можно скорее обменять их на заветный метод совершенствования.