Глава 3 — «Неизвестный» против «Невидимой Руки»

Автор : Сакадзуки Юкино

Школа, метель, акулы, незнакомец — всё навалилось разом. Немудрено, что голова отказывалась работать.

— Вы не пострадали?

— А... э, нет…

— Хорошо. Попрошу вас оставаться на месте. В противном случае я не смогу гарантировать вашу безопасность.

— Д-да… Как скажете.

Прямо предо мною стоял мужчина в очках, лет, наверное, двадцати с небольшим. Его фигуру укрывал тёмный плащ сложного кроя: высокий воротник скрывал нижнюю часть лица, а край ткани был закреплен на правом плече. Экипировка совсем не походила на гражданскую — что-то похожее я видел разве что у Сил Самообороны, хотя обычным камуфляжем это тоже не назвать.

— UJP-06-26 «Снежная акула». Природный феномен... Значит, содержание не представляется возможным… Остаётся лишь нейтрализовать…

Бормотание мужчины, сбившееся на хрип, внезапно оборвалось. Он выудил из кармана маленькую, квадратную коробку и бесстрастно уронил её близ ног; та мягко утонула в рыхлом снегу, но тут же, словно в фантастическом блокбастере, начала трансформироваться, вытягиваясь вверх — в прямоугольник высотой чуть больше метра.

— Тактическая система «Ямата-но-Ороти». Развернуть.

Прямоугольник продолжал меняться. Словами это не описать — надо видеть собственными глазами. Рассыпаясь на мелкие треугольные фрагменты, он начал складываться в формы — от тончайших лезвий мечей до массивных, тяжёлых копий. Размеры росли буквально на глазах.

После дюжины единиц холодного, довольно старомодного оружия пошло современное — в том числе и то, о существовании которого я даже не подозревал. Но ведь ничего подобного не существует, и существовать не может... Ни в одной из технологий, которые я знаю. А он взял — и сделал.

Неужели это и вправду… другой мир? Или я просто окончательно сошел с ума?

Я бы ещё, может, поверил, что каким-то образом угодил в другой мир — ну, магия, драконы, всё как в типичном фэнтези. Но чтобы этот мир оказался ещё и научно-фантастическим — вот это уже за гранью моего понимания. Размышления прервал резкий треск — что-то мощное с силой рвануло снизу вверх, разбрасывая комья снега во все стороны, из-под которых тут же вынырнуло нечто живое…

Акула… Та самая, что гналась за мной всё это время. Она снова появилась — чтобы сожрать меня... нет, теперь уже нас обоих.

— Прошу не убегайте. Я вас защищу.

Тело рвануло было назад — но мужчина произнёс это раньше, чем я успел среагировать. А когда я всё же попытался сдвинуться — ноги не слушались, словно намертво вросли в землю. Когда он успел?..

— Эй!! Ты!! Какого чёрта?!

— Я понимаю ваши чувства. Но таков регламент. Защита гражданских лиц, вступивших в контакт с «Неизвестным», может осуществляться по усмотрению оперативника на месте происшествия. Поэтому — прошу прощения за столь радикальные меры.

Сказав это, он вытащил из кобур на поясе два пистолета.

В современной Японии увидишь пистолет — первая мысль: игрушка, страйкбольная реплика — не более. Закон об огнестрельном и холодном оружии запрещает его хранение, производство и контрабанду. Без исключений.

Но они — как я ни смотрел — были настоящими.

Я не разбираюсь в оружии — ни модель назвать не могу, ни узнать её по виду. Только смутно припоминаю — где-то видел нечто похожее, но не могу вспомнить где именно…

Резкий хлопок ударил по ушам, эхом раскатившись над снежным полем. Гильзы со звоном посыпались на снег. «Никакой это не страйкбол... а уж тем более не игрушка!» — молнией пронеслось в голове.

Значит, я всё-таки был прав. Пистолеты — настоящие…

— Тц. Что и следовало ожидать. Обычные пули её не берут — должно быть, «Невидимая Рука»...

Они угодили точно в цель. Я видел это своими глазами. Но снежная акула неслась на нас, будто выстрелов и не было.

Этот тип вытворяет что-то по-настоящему запредельное — но в этот раз, кажется, акула его переплюнула. Даже после прямого попадания она не останавливалась ни на миг. Это уже не просто живое существо... А что-то совершенно другое, необъяснимое.

Она вырвалась из-под снега и прыгнула на нас, широко раскрыв пасть.

Всё. Конец. На этот раз точно конец.

Я не мог даже сдвинуться с места, да и бежать было больше некуда. Единственное, что я видел перед собой, — частокол острых зубов. Неудивительно, что я уже смирился: человеку, который обещал меня защитить, я так и не смог довериться до конца — а узнать, сдержит ли он своё слово, было уже слишком поздно.

В голове бесчисленной чередой замелькали картинки — вся жизнь пролетела перед глазами за одну секунду. Вот оно, значит, как выглядит калейдоскоп воспоминаний перед смертью

Всё произошло слишком быстро, чтобы я успел понять — но в тот момент, когда я уже попрощался с жизнью, тишину разорвал резкий грохот. Тень, что мгновение назад нависала надо мной, исчезла — и сразу стало светлее. А акулы с разинутой пастью больше не было.

— Э-э…?

— Нет причин для беспокойства. Я держу своё слово.

В небе витало множество оружия — так много, что и не сосчитать, не разглядеть каждое. Взгляд цеплялся лишь за отдельные силуэты: то массивное копьё, способное пробить, казалось, что угодно, то тонкая, будто игла, рапира.

Но настигла её, кажется, именно катана — чёрная, с синими прожилками вдоль лезвия... Как бы то ни было, акула оказалась разрублена на две половины — те разлетелись в стороны, растворившись в снегу. А из-под наста тут же начали пробиваться новые. Пока я был один, они бросались на меня без раздумий, как на лёгкую добычу. Но теперь, когда рядом появился этот человек, они замерли — напряжённые, настороженные, не сводя с него взгляда, но и не решаясь сделать первый шаг.

— Хм... В отчёте говорилось, что оно устойчиво к жару, а само тепловое воздействие вдобавок со временем слабеет. Получается, оно попросту переждёт любую атаку. В одиночку с этим существом мне, пожалуй, не совладать.

Кажется, он снова размышляет вслух — хотя из этого бормотания я всё равно ничего не понял. Но в следующее мгновение вся его задумчивость вдруг исчезла: он резко шагнул вперед, заслонив меня собой от акул. Признаться... со спины он и вправду немного смахивал на настоящего героя. Кстати, атаки снизу больше не было. Неужели это тоже его рук дело?

— Полагаю, зачистка займет еще около двух часов. Приношу свои извинения, мне потребуется немного больше времени, нежели предполагалось изначально.

— Да, конечно…

Он обратился ко мне так внезапно, что я ляпнул первое, что пришло в голову.

И в то же мгновенье бой продолжился. Акулы заходили со всех сторон: снизу, сбоку, в лоб — и даже сверху. Но он отражал каждую атаку, и методы его при этом были явно за гранью разумного.

Помимо мечей, к которым я уже даже чуточку привык, в пылу схватки мелькало и кое-что откровенно безумное. Молот размером с человека. Копьё, которое возвращалось само — прямо как бумеранг. И даже лазерный луч — такой, какие рисуют только в аниме, но никак не в реальной жизни.

Всё это было слишком. Слишком не от мира сего. Я просто не мог этого понять, сколько ни старался.

Что же за чертовщина здесь творится? Если это и вправду происходит на Земле, а не в каком-то ином измерении — то всё, что я знал о мире до этого момента, летит к чертям.

Не знаю, сколько это длилось — но, похоже, достаточно долго, чтобы я потерял счёт времени и забыл о холоде, не в силах оторвать взгляд от происходящего. А потом всё разом стихло. Оружие исчезло из воздуха, акулы больше не появлялись из-под снега — словно ничего и не происходило вовсе.

— Результат приемлемый, пусть и не идеальный. Хотелось бы нейтрализовать полностью — но с природными «Неизвестными» это почти невозможно. Даже изоляция даётся с трудом, учитывая столь высокий класс угрозы.

— Неужели все… Наконец-то закончилось?

Мир, прежде застрявший в зыбкой снежной пелене, постепенно, шаг за шагом, прояснялся. Снег оседал, неохотно обнажая привычные черты реальности: сначала проступили серые, размытые очертания тротуара, а следом — холодный, шершавый асфальт.

Безумие схлынуло — вот так, ни с того ни с сего. Всё стихло. Лишь ветер тихо завыл над полем — словно напоминая, что мир никуда не делся. Он просто вернулся к себе. А я так и стоял посреди этой тишины — растерянный, с головой полной вопросов и ни одним ответом…

— Вы не пострадали?

— Н-нет, вроде как… Благодарю вас. Только вот, честно, я до сих пор ни черта не понимаю…

— Ха-ха! Не волнуйтесь, это нормально. Я сам, когда впервые оказался в похожей ситуации, был ни жив ни мертв — а в голове царил полный туман. Кстати... прошу прощения, но не могли бы вы уделить мне немного времени? Мне нужно задать вам несколько вопросов.

— Э, а зачем?

— Я бы хотел расспросить вас о произошедшем только что феномене. Мы занимаемся изучением подобных аномальных явлений. И рассказ непосредственного свидетеля для нас крайне ценен.

Звучит так, будто большинство тех, кто сталкивался с подобным, погибали или бесследно исчезали. Видимо, оттого рассказать и некому. Ну, в конце концов, он же меня спас. Может, даже удастся что-то узнать об этой аномалии — да и, в знак благодарности, стоило бы согласиться.

Хотя, если подумать — не пойти с ним, кажется, было бы куда опаснее.

— Хорошо.

— Благодарю. Что же, в таком случае пройдемте за мной. Машина ожидает неподалёку… В сторону!!

Он вдруг осёкся на полуслове. Его лицо — до этого спокойное — вмиг застыло в напряжённой гримасе. Казалось, он больше не смотрел на меня: взгляд был прикован к чему-то у меня под ногами. Не теряя ни секунды, мужчина рванулся ко мне, пытаясь ухватиться за рукав и оттащить в сторону. Я лишь недоумённо склонил голову набок, и в следующий миг до меня дошло, что всё это значило… Судорожно метнув взгляд под ноги, я увидел: там, прямо из-под снега вынырнула та самая акула. Судя по всему, на этот раз она явно намеревалась закончить начатое и проглотить меня целиком…

Так снег подо мной, оказывается, тоже был частью твари?!

Осознание того, что нужно бежать, пришло — вот только обычный человек попросту не мог среагировать достаточно быстро. Было уже слишком поздно... Пасть акулы сомкнулась вокруг меня, и всё почернело перед глазами.